Выйдя за пределы леса, ты на всякий случай оборачиваешься в последний раз.
И , готов поклясться, ты слышишь из тёмной лесной чащи тихий смешок. Ты резко вскидываешься, уже готовый метнуть [Файерболл] на малейшее движение в тени деревьев-
Секунда, другая…
Ничего.
Ты сдаёшь назад и быстрым шагом идёшь к месту ночлега. Твой разум, мягко говоря, в смешанных чувствах.
Может, показалось?
Вскоре ты, уже в лагере, кастуешь [Лёд], топишь его, создавая воду, и Блейк — всё такой же малоразговорчивый, убирает следы твоих постыдных действий. Закончив, он снова укладывается в спальник, говоря тебе поступить так же.
Ты , со своей стороны, сомневаешься в способности зачарованной палки с глазом отвадить от вас обезумевшую от гнева девушку-мотылька, но Блейк уверяет, что его силы вполне достаточно — особенно учитывая, что монстро-деве, при всей её скорости регенерирования, понадобится время, чтобы придти в себя и пойти за вами.
Твои нервы не особо успокоены, но — лучше, чем ничего, так что вскоре на тебя накатывает волна усталости и медленно, твои разум и тело погружаются в сон.
__
Ты проснулся с первыми лучами утреннего солнца, щекочущими твоё лицо и просвечивающими сквозь веки.
Стараясь защититься от них, ты перекатываешься на бок. При этом, твои ноги будто бы что-то задевают, точнее, с них что-то падает на землю. Учитывая, что ты абсолютно точно ничего рядом со спальником вчера не оставлял, ты резко просыпаешься и садишься, быстро моргая, чтоб поскорее прогнать сон.
У твоих ног, в луже собственной зелёной крови, лежит оторванная голова девушки-мотылька.
Бездумно ты глядишь в широко раскрытые, невидящие глаза девушки. Тебе кажется, будто они с осуждением смотрят тебе в душу.
«Голова, значит, ага. Оторванная, мгм. Как интересно»
Медленно, стараясь унять внезапную дрожь в руках, ты выползаешь из спальника, глубоко вздыхаешь…
И тебя переклинивает от паники.
-Святыебогиматьперематьвоимянебесангеловскрылышкамичтозазвездецчтожтакстрашнопипецкакстрашно!
Блейк, проснувшись с пол-оборота, выскакивает из своего спальника — уже с мечом — озираясь в поисках угрозы. Быстро заметив лежащую на земле голову, он словно сжимается, готовый к броску, но вместо этого аккуратно подходит к ней и тыкает остриём меча. Та повернулась лицом в землю, но и только.
Со своего места ты видишь края раны у основания головы. Твои подозрения подтверждаются: рана не ровная, а как бы «лохматая», с неравномерно торчащими кусками кожи, мышц и жил. Вне всяких сомнений, кто-то — или что-то — в прямом смысле оторвало бедной (несмотря на ночные события, тебе всё равно жаль) девушке-мотыльку голову, а затем…положило тебе на ноги???
Ты вздрогнул всем телом — не только от осознания жуткой силы существа, способного голыми руками оторвать кому-то голову, но и от того, что это существо смогло пройти через охранное заклинание в ваш лагерь и уйти незамеченным.
Отсюда возникает логичный, хоть и странный, вопрос: зачем оставлять голову здесь, и на этом — всё? В смысле, из лагеря ничего не пропало, все вещи лежат точно там, где их вчера положили вы с Блейком…Да и вас самих не тронули. В произошедшем попросту нет смысла, ну, разве что вы с рыцарем попали в какие-то разборки между монстриными ОПГ (если такие вообще существуют) или вроде того…ну бред же!
Блейк никак не прокомментировал находку. Просто молча поднял за волосы и выкинул её в траву, но по его движениям ты всё равно понял: его тоже проняло. Кто-то проник в ваш лагерь, наплевав на артефакт-оберег. И это либо больной ублюдок-человек, либо о ч е н ь сильный монстр. Оба варианта — так себе, будем честны.
Призывая на помощь всю свою силу воли, ты, как мог, отмываешь от крови спальник и собираешься в путь…
Глава 6
Глaва 6
C каждым чаcoм настpоeние Блэйка всё улучшается и улучшается, он даже начал в какой-то момент мугыкать себе под нос незнакомую мелодию. Ты, напротив, всё так же потрясён произошедшим утром, постоянно дёргаешься на каждый подозрительный с твоей точки зрения звук или даже движение травы.
Это путешествие сведёт тебя в могилу, не так ли… Либо тебя сцапает монстр, либо добьют нервы.
Ты искоса смотришь на Героя — тот абсолютно спокоен — и сжимаешь зубы. Почему он ничего не сказал по поводу утреннего? Такое впечатление, будто с ним это происходит ежедневно, и потому никак не задевает. Hеужели он так привык к опасностям…или, может, он скрывает что-то, чего ты не знаешь? Kак бы то ни было, его поведение тебя раздражает.
Собравшись с мыслями, ты догоняешь быстро шагающего Блэйка и обращаешься к нему:
-Кхем. Герой, не поделитесь ли случайно мыслями по поводу того, отчего на моём спальном мешке вдруг оказалась чужая голова?
Поначалу тот никак не отреагировал, будто бы даже не обратил внимания. Не услышал, что ли? Ты уже почти решил кашлянуть ещё разок, как вдруг он ответил, безразличным тоном:
-Что-то оторвало голову монстру после того, как мы от него отбились, а затем оставило в лесу. После чего какой-то шутник положил тебе на ноги.
Ты не веришь его словам, да он и не настаивает. Oн даже не смотрит на тебя, пока говорит. Тишина, повисшая между вами, говорит о многом, так что прошло не меньше пяти минут, прежде, чем ты попытался развить тему.
-Это был монстр, верно? Другой? — почти прошептал ты.
-Bерно, Волшебник. — нехотя подтвердил Блейк. — скорее всего. Не знаю, правда, какого вида, но дурных намерений по отношению к нам он не имеет. Пока что.
-Понятно.
Ты постепенно отстаёшь от него, дабы идти позади, как и раньше, ну а рыцарь возвращается к своему «мугыканию». Ты задумчиво смотришь ему вслед. Мужик — хороший мечник, в чём ты уже успел более-менее убедится прошлой ночью, однако стычка с Мотыльком показала: чтобы повысить свои гарантии на выживание, необходимо хорошенько поработать над своими магическими умениями.
-Герой, можем ли мы приостановится ненадолго, чтобы я мог попрактиковаться в магических искусствах?..
Он остановился и обернулся через плечо, скептически подняв бровь.
-Н-ну, это, понимаешь, если б я мог попрактиковаться над м-магией, я бы стал сильнее и, э-э… — под его пристальным взглядом ты внезапно начал запинаться и думать, не глупость ли ты сморозил.
Блейк, со своей стороны, постоял, почесал щетину на подбородке, глядя вперёд на дорогу, на небо, потом посмотрел налево, направо….
-Ну, мы сэкономили немного времени вчера, так что сильно не отстанем от плана, если немного потренируемся. — пожал он плечами.
Он размял правую руку, как бы проверяя на гибкость, и его выражение лица сменилось с безразличного на стандартно-бодрое:
-…Да и моей рабочей руке также не помешает немного, как ты сказал, попрактиковаться.
Пройдя ещё немного, вы остановились на ровной, более-менее открытой лужайке с короткой травой. Людей, равно как и монстров, здесь нет, так что место вполне подходящее для отдыха.
Сейчас полдень, солнце прямо над твоим темечком. Время для тренировки.
__
Блейк аккуратно кладёт на землю мешки , снимает доспехи и рубаху под ними. Мощные мышцы поблескивают от пота — ткань одежды плотна и тяжела, плюс тяжестей он тащит немало. Ты, безусловно, не гей, но, чёрт тебя раздери, если у этого мужика не охренительно сложенный торс.
Покачав головой, ты отворачиваешься, чтоб не пялится на всю эту маскулинность и концентрируешься на себе. Какое бы заклинание использовать для тренировки? Честно говоря, за последние два года ты оттачивал владение лишь тремя заклинаниями, поскольку (помимо лени) считал, что лучше их максимально улучшить, нежели разучивать новые. Сейчас же ты, хочешь-не хочешь, а должен принять, что тебе понадобится нечто бОльшее…если хочешь выжить, конечно.
Ты, про себя, прикидываешь варианты. Вчерашняя ночь показала, что тебе явно недостаёт защиты, так что очевидной кажется задача придумать себе какой-нибудь аналог щита, дабы тебя не настигли когти монстров….Но из чего его создать? Ты знаешь, что некоторые Волшебники формируют щиты из чистой энергии, но ты в дебри магических материй не лез: управление стихиями — вот это твоя стезя, это тебе по душе.
Задумчиво хмурясь, ты вынимаешь из [Карманного измерения] горячий хлебургер и почти рефлекторно начинаешь его жевать — еда помогает думать. Блейк в это время уже вовсю машет мечом.
Окей, приступим… Первое, что тебе приходит в голову — приспособить [Лёд] для защиты, но ты быстро отметаешь идею как неудачную — да, наколдовать лёд тебе — раз плюнуть, но вот поддерживать его в виде плотного и, желательно, левитирующего, щита — очень трудно, ты не уверен, что в бою будешь способен на такое.
Огненный щит — слаб, а щит из молний скорее убьёт тебя первым. Получается, всё-таки лёд? Быть может, если бы у тебя было что-то простое, на что можно было бы наложить заклинание льда…
Твой живот угрожающе забурчал, и тебя прошибло холодным потом.
«Да ёптыть, неужто время второго забега?.»
Ты оглянулся на Блейка, и быстренько ретируешься за растущие неподалёку деревья. Убедившись, что тебя не видно, ты скидываешь штаны, и, так сказать, спускаешь с цепи псов войны.
Вдруг, тебя осенило.
«Это пипец отвратительно, и реально тупо, но, святые боги, оно может сработать!»
Ты оборачиваешься и критическим взглядом окидываешь сотворённую только что кучу. В своём сознании ты видишь целое море грязи. Не настоящей — метафорической, вроде той грязюки, коей ты поливаешь оппонентов в матрице связи. Добавив немного магии, ты берёшь под контроль это «море», позволяя ему как бы бурлить вокруг тебя.
Ты открываешь глаза и направляешь указательный палец в сторону своих отходов. Первые пару секунд ничего не происходит, но затем, медленно, куча начинает шевелится и изменять форму, выравниваясь и искривляясь — в итоге превращаясь в круглый диск. Добавив ещё магии, ты поднимаешь руку, и новосозданный диск поднимается в воздух, зависая перед тобой на высоте полутора метров.
-Ау е! — воскликнул ты. Ну не чудо ли — летающие кавелдыки!
С улыбкой, ты продолжаешь эксперимент: щёлкнув пальцами, ты замораживаешь диск в куске льда. При этом ты всё так же свободно можешь им левитировать.
Обернувшись, ты встречаешься взглядом с Блейком.
Он на тебя пялится. Без каких-либо явных эмоций, просто…пялится.
Стрёмно.
Из научного интереса ты двигаешь свой щит в его сторону, останавливая прямо перед его лицом.
Он продолжает смотреть.
Ты повилял щитом туда-сюда; ноль реакции. Ты что, сломал бедного мужичка? Хех, если так, то, может, оно и к лучшему.
-Герой! Что скажешь по поводу моей магии?
-Говно. — ровно отозвался тот.
Ты ухмыльнулся.
-Говно?
-Это — говно.
-Что ж, быть может, испытаешь его крепость?
-Волшебник…зачем ты сделал э т о?
-Ой, да ладно тебе! Представь, что это просто тренировка.
Он прикрыл глаза, покачал головой, вздохнул — и взял меч на изготовку. Потом, правда, скривился… но всё же принял боевую стойку, сосредоточился — и нанёс мощный удар.
Замороженный говнощит даже не дёрнулся.
Блейк отскочил на шаг, осмотрел критическим взглядом щит, после чего проводит целую серию ударов — с таким же успехом. Лишь один из них пустил по щиту трещину — но не более.
Блейк вновь почесал щетину — на сей раз на щеке.
-Ну что же, Волшебник! — самую малость, но — впечатлённо, произнёс он. — Хоть твой щит и тошнотворен, однако, признаю, он крепок.
Утерев пот со лба, он посмотрел на небо:
-В любом случае, нам пора отправляться дальше, чтобы покинуть сей регион до темноты.
-Ты, конечно же, прав. — киваешь ты и «отпускаешь» свой щит. Тот падает на землю и быстро начинает подтаивать.
В значительно лучшем настроении ты подбираешь свой посох и выходишь вслед за Блейком назад на тракт.
__
На ночлег вы поставили лагерь примерно так же, как и вчера — в стороне от дороги, на лужайке среди высокой травы. Любопытно, но сегодня Блейк положил свой спальный мешок подальше от тебя и костра.
Хех, кое-кто немножко параноик, и это не ты.
Ужин также был скромен, и поглощали его вы с Блейком молча, сидя один напротив другого. Едва закончив, Блейк устанавливает охранный артефакт — совсем чистенький, не то что прошлой ночью после твоих взрывных действий — и тот, с тихим гудением, активируется.
Ты с любопытством смотришь на него и думаешь — может, создать ему в помощь и собственную защиту? Может даже раскошелишься и используешь свой [Колдовской мел], нарисуешь им круг и запитаешь его энергией? Такие магические круги — сравнительно надёжная защита, к тому же на них несложно накладывать дополнительные заклинания.
Сунув руку в карман, ты с ужасом обнаруживаешь его напрочь раздавленным! Твои вчерашние падения не прошли даром…
«Писец, и что делать теперь?»
Может, ледяные шипы? Тебе, в целом, несложно создать такие, но если их не делать толстыми и длинными, то в данное время года они быстро растаят. К тому же, на большие шипы растратишь так много своих магических сил, что тебе попросту не хватит ни на что другое. Да что там, не факт, что ты сможешь хотя бы встать на ноги после этого!
Пока раздумываешь, ты неосознанно рисуешь на земле фигуры огоньком на кончике пальца.
Так уж получилось (оно само!), что они похожи на фаллосы. Блейк смотрит тебе через плечо, молча качает головой и уходит за ближайшие деревья по своим делам.
«О, ну конечно!» Блин, да у тебя предостаточно материала для работы! Блейк уже идёт обратно со своего «похода», но, пока он не дошёл, ты концентрируешь свою магию и тянешься к его стулу.
Оперировать им труднее, чем собственным (очевидно, он питается лучше тебя), но ты всё равно формируешь из них плотный «канат». После чего ты оборачиваешь им вокруг вашего лагеря, и, едва ты сомкнул его концы, то почувствовал, как сей защитный контур запитывается энергией. Слабее, чем охранный артефакт Блейка, понятно, но всё равно — поможет, чтобы отпугнуть монстров. Если не магией, так запахом точно.
Блейк как раз вернулся, понюхал воздух, затем — себя, и буркнул под нос что-то в духе «Сраные призраки». Затем он устраивается поудобнее в свой спальник и какое-то время с вполне мирным выражением лица глядит на яркие звёзды высоко в небе над вами.
Блин, он выглядит тааак умиротворённо. Будет крайне печально, если кто-то его побеспокоит в сей поздний час.
-Значитца…— начал ты. — Ещё два дня, и окажемся в Фельдергроде, да?
-Мгм.
-Что планируешь делать, как попадём туда?
-Зависит от обстоятельств на месте. Скорее всего, останемся там на ночь, а потом сядем на речной корабль до Ловейры, а оттуда уже направимся в Сантифронд.
-А если не получится с кораблём?
Пару мгновений Блейк молчит.
-Наверное, тогда придётся искать иной транспорт. — вздыхает он. — и идти через Варрук.
