Легенды планеты прагромеров

— Девять тликов, восемь, семь, — бормотала она, — шесть, пять, четыре, три, два, один... — теперь думай! У тебя есть минита покоя. Немногим больше. На меня не отвлекайся — думай!

Она села, прямо там, где стояла, и укрыла голову в коленях. И стала незаметной.

— Они охотятся за флешей. Значит, о миссии знают. Значит, есть предатель. Холд будет взят. Пересчитают трупы, не найдут двенадцатого, не найдут флеши — пойдут искать. Озерить флешу можно только в процоссорной — а она, наверняка, или уже взята, или вот-вот будет взята. Спрятаться в чужом холде — нереально. Надо вырываться. Надо уходить в сельву. Без лошадей и команды? Да хоть без рук и ног! В сельве зарыть флешу можно, в холде — нет. Я ухожу. Да? Да. Я ухожу.

— Уточни! — подняла голову Уста. — Формулировка неверна! Подумай ещё. В сельве одному не выжить. Вдвоём — можно. Тогда ты не просто не отдашь флешу гракххам — ты вернёшь её капитуллу. Выполнишь миссию! Позови меня. Прикажи мне, мужчина! Я спасу тебя.

— Нет! — вполголоса прорычал он. — Ты уже...

— Я уже спасла тебя...

Он заскрипел зубами.

— ...и флешу, — продолжила она. — И скажи мне, коммодор, как ты вскроешь запечатанный тринадцатый портал? А чёрную тревогу объявят с тлика на тлик. И тогда его не вскрою и я. И... — у неё сорвался голос, — не оставляй меня гракххам!

Больше минит на ругань, на уговоры у него не было. И он просто приказал:

— Женщина, выведи меня в сельву!

— Только не отпускай меня! Только не позволяй мне повиноваться другим! А уж гракххам!..

Девчонка его вывела. Портал открывать не потребовалось — он был и так нараспашку. И — под охраной полудюжины врагов.

Всё-таки не зря Стафр был признан лучшим в гарнизоне столицы. Он сквозь них прорвался. Уста только чуть, ну совсем чуть-чуть, помогла ему: она попервоначалу отвлекла воинов от коридора. Визгами, в основном. Знать, этим воякам не говорили, что, увидев одинокую гойшу, надо закрыть глаза и заткнуть уши... Или они тоже не поверили своим наставникам. Или их гойши, и в самом деле, уже вовсе не гойши... Вот и нарвались — уж визжала ж она... Хоть самому — не мечами махай, а затыкай уши! Её гракххи в покое-то, наверное, потому и оставили — чтоб не включить ненароком эдакую сирену заново.

А потом... Пока он убивал гракххов, пока гонял их, пока они гонялись за ним, пока он опять убивал — она втихую добралась до их лошадей и связала поводья.

А потом ему только надо было громко кричать: "Женщина, слушайся МЕНЯ! Женщина — коней! Женщина, спасай меня! Женщина!.."

И она опять завизжала. Кобылица под ней от ужаса поднялась на дыбы. Уста управилась! — только в визге сквозь бешеный азарт проявилось торжество, и связка лошадей ринулась в схватку.

Гракххи наперебой закричали тоже, а он и не переставал — орал, орал: "Женщина!..." И ещё, по-прежнему — визжала она, и ещё — храпели кони. Девчонка своей связкой сумела отделить его от врагов — сбив и затоптав одного из них. Стафр успел, бросив мечи в ножны, вцепиться в брошенные ему поводья, кое-как вскинуться в седло...

Во фратрии ему поставили командный голос, вот поэтому он его и не сорвал. И она не сорвала. Видать, в девичей её натренировали — тоже.

000 010.

— Влада, ты уверена? На основании чего?

Голос Бьёрга был тих и... и осторожен, как... Отри вспомнил: ему довелось присутствовать... Знаменитый дрессировщик Этен игрался в клетке с пятнистой патерой. Этен её вырастил, он её из бутылочки, со своих рук выкормил, но...

"Можно только просить, — потом объяснял он. — Упаси Гейс хотя бы повысить голос, упаси меня Гейс от ярости великой Тантры!"

От ярости великой Тантры... Отри почти ощутил острый звериный запах патеры, запах стальной клетки, запах соломы подстилки... Он поёжился, отгоняя воспоминания.

— ...Если алгоритм "9-b" у гракххов, то ряд действий надо предпринимать срочно! — говорил генаралл.

— А их нападение? Почему ты ещё здесь? Почему ты уже не у боевого дасплея?

— Гракххов ждали. Уже пару лет. Алгоритмы противодействия разработаны по всему дереву вариантов. Несколько асов я вообще могу нигде не появляться, — генаралл не выдержал и усилил нажим. -"9-b"! Главное на сейчас — "9-b"! Есть ли у гракххов флеша Стафра? Он зарыл ее в сельве? Он с нею идёт к нам?! Каким маршрутом?

— Влада, помоги нам, — и Бьёрг улыбнулся. — Женщина, спасай меня!

Старуха улыбнулась тоже... словно воспоминанию, словно в никуда. Старуха... О, великая Ментра!.. Женщина чуть шевельнулась, чуть вздохнула. У Отри была личная гойша, так что он знал, что бы сейчас произошло, будь на ней киппока...

— Поцелуй меня.

Голос её был рассеян и — в никуда, ни к кому. Отри одёрнул себя — он едва не поднялся... Встал Бьёрг. Два шага к креслу. Преклонил колено. Принял руки и... так зарываются в волосы любимой...

Отри опять вспомнил свою Газеллу. Он тоже любил целовать её ладони, пальцы... любил видеть, как у неё сами по себе закрываются глаза, сама по себе проявляется слабая улыбка, любил, когда её пальцы, словно сами по себе, начинали играть с его языком... как потом...

"Гракххи! "9-b"! а я Гейс знает о чём!" — стряхнул он тёмный влажный морок.

Бьёрг встал.

— Поможешь?

— Негодяй, — притворно вздохнула Влада. — Ты всегда из меня верёвки вил.

— Да, — притворно вздохнул Бьёрг, направляясь опять к своему месту, — а потом получал этими верёвками...

— ... по заднице, по заднице!

— Слушайте! — не выдержал генаралл, — может, хватит вспоминать про свои детские извращения?! Ну нет сейчас на то времени! Влада, ты уверена, что Стафр в сельве? Почему?

Улыбка сошла с губ инквизиторини. Она перевела взгляд на повысившего голос мужчину. Но вмешался Бьёрг:

— Женщина, отвечай! — и после паузы на полтора тлика добавил: — Ответь, милая...

И "милая" после колебания на пару тликов подчинилась:

— Уверена. Основание — интуитивный выплеск.

— А я — нет, — своему наставнику Отри поверил бы. Потому что проверено и оттестировано. А этой?!.. Жрицы не могут врать, но они запросто могут обманывать, а уж обманываться... — Не вижу я ветви выхода отряда из холда.

— Влада, давай проверим? — Бьёрг сомневался тоже. — Давай прикинем вместе. Мы знаем мальчишку, ты — свою девочку. Пройдёмся по дереву вариантов?

— А кто будет играть за Акселя?

— Отри.

— Я?! За предателя?!

— Хм, — инквизиториня оценивающе осмотрела Отри. На его возмущение старая ведьма внимания не обратила, — Интуитивизм же у него тоже выше восьмидесяти градусов? За ситуационный анализ, конечно, меньше... но может сработать.

— Отри, даю вводную, — Бьёрг тоже проигнорировал его выкрик. — Ты знаешь, что в пограничном холде решена "задача 9-b". За нею уже послана команда. У тебя есть коды допусков вплоть до предтопового уровня. Твоя задача — получить прогу. Выполняй!

Привычные слова, привычный голос, привычная — почти до рефлекторного уровня — команда... За предателя?!

— Подожди, — поморщилась инквизиториня. — Подойди сюда и — на колени... — она указала на пол, где только что стоял Бьёрг. — Ты же подчинишься в такой мелочишке святой инквизиции?

— Давай, Отри, не капризничай, — подтолкнул его наставник.

Отри понял: "Десять тликов у нас есть". Он подчинился.

— Девять тликов, восемь, семь, — забормотала женщина, чуть касаясь, чуть поглаживая его виски, — шесть, пять, четыре, три, два, один... Ты свободен от мороков — думай!

Посторонние, глупые эмоции больше не мешали. Отри знал, что просветление не длится долго, он не стал терять время, он даже не стал подниматься с пола, он просто откинулся.

— Похищение проги не пройдёт. У мальчишки наверняка свои пароли, своя "гениальная" система безопасности — с налёта не возьмёшь. Штурм не пройдёт. Порталы-пороги я открою, но пройти тихо не получится — успеют поднять тревогу и зафарматуют всё к Гейсу — времени им хватит. Надо... — Отри хмыкнул, — надо перенять флешу. Но в сельве при первых признаках погони — Стафр выкинет её под какой-нибудь приметный баобамб, да и всё... Если команда оторвётся — они вернутся, и он заберёт. А если их догонят... Он в плен не сдастся... И обыскивай тогда... баобамбы по всей сельве. Решение: ждать флешу у выходного портала! Карту холда на дасплей!

На дасплее капитулла прорисовались пятна убежищ, переплетение ходов, перечёркнутых порогами, кляксы ловушек, прямоугольники покоев...

— Масштаб — 2k, — потребовал Отри.

План холда послушно съёжился. Стали видны серая рябь гор с одного края карты и бесконечность зелёной сельвы — с другой.

— Я им изображу стандартный развед-отряд... Он у гракххов должен же время от времени появляться в... вот, во внешней зоне четвёртого портала... А штурмовые группы, пользуясь паролями, заранее проведу к противоположным... Мальчишка при первых признаках опасности рванёт туда, местные его с удовольствием и облегчением выпроводят. Мой отряд должен будет быть предельно малочисленным, чтобы нас случайно не засекли патрули и визионеры-наблюдатели. От трёх до шести дюжин, пожалуй. В идеале бы, вообще, одну. Но в отряде капитулла — лучшая молодёжь, надо обеспечить хотя бы двойной перевес — получается, две дюжины на наиболее вероятном портале выхода. Ещё по полудюжине — на всякий случай, чтоб могли просигналить — на соседних... А напротив четвертого имеем... двенадцатый, тринадцатый, четырнадцатый... Да, одиннадцатый — прямо в горы, а пятнадцатый... нет, пятнадцатый — уже "не напротив". Значит, опять получаем от трех до шести дюжин. Шесть — это уже много. Шесть засекут... Надо бы угадать, куда он кинется, чтобы уложиться в три... Тогда вероятность обнаружения будет только около 10%... Отличный шанс.

— Верните пятисотку, — попросила Влада. — И нормальные обозначения. Не разбираюсь я в ваших секретных пикташках. И маршруты выходов к этим порталам.

— Откуда?

— Из сорворной, я думаю, — вздохнул Бьёрг.

— Я тоже, — поддержал его генаралл.

Казначей только крякнул.

— И я, — согласился с ними Отри.

Паутину ходов прорезали три изломанные линии.

Для Отри они были равновероятны. А Бьёрг переглянулся с Владой. Она чуть скривила губы, он чуть пожал плечами.

— Четырнадцатый, — словно извинился он.

— Четырнадцатый, — чуть хмыкнув, подтвердила она.

— П-пацаны, — сквозь зубы проворчал казначей. — Нашли время за девками подглядывать!

До Отри дошло тоже.

— Нормальные мальчики, — не согласилась с ним старуха. — Вы сами их отбирали, лучшие...

— Были, — сухо уточнил генаралл.

Он упёрся взглядом в её прозрачные глаза.

— Теперь расскажи, как... Как Стафр смог бы оказаться в сельве?! И с какой вероятностью?

— Теперь... теперь более 90%, — она прикрыла седые ресницы и вычеркнула из своей оперативной памяти имена одиннадцати мальчишек.

— Как?! — опять потребовал генаралл.

— В женском отсеке мимо Усты им не проскочить. Уж там — ну никак, ну ладно, с вероятностью разминуться менее 5%. А дальше... Императив Стафра — выйти в кратчайшее время к четырнадцатому порталу. А императивом Усты... насколько я понимаю эту девку... будет остаться с ним наедине... где-то на пол аса времени. Ей бы хватило... А значит... Она отделит его от отряда. Почти наверняка... почти — это на те, недостающие 5-6 процентов.

— На боевой миссии бросить отряд?! — не поверил казначей. — Да если он даже принесёт флешу с прогой — его после этого просто...

Инквизиториня не стала ждать, что измыслит отец-командир. Что ему подскажут беспощадные гены его бабушки.

— Его просто простят, — спокойно продолжила она. — Потому что у него будет свидетельство гойши. А за флешу — наградят. Уж я прослежу.

— Какое ещё "свидетельство"?! Это присказка для юнитов!

— Нет, — тихо произнёс генаралл. — Это пункт 12/13 "Легендарного уложения".

— Ты так хорошо знаешь "Легендарное уложение"?

— Он хорошо знает пункт двенадцать дробь тринадцать. Извини, Ларт, но если мальчик вернётся... когда вернётся... его не должны будут гнобить, как тебя. Как три раза пытались убить тебя.

— Два раза, — глухо уточнил генаралл стражи.

— Три, Ларт, три. Проход твоего отряда через зимние Кордитиеры, — это раз, захват холда Месх — четвёртый случай за всю историю Изоляции захват холда без внутреннего предательства — это два, и вейская операция — три.

— Уровень возврата на вейской операции у меня был на уровне 50%. Нормальный шанс.

— Сам-то ты посылал кого-нибудь на такой "шанс"?!

Инквизиториня обозрела потрясённую местность и объяснила:

— Лейтенант Ларт припозднился... на сутки... на какую-то там героическую миссию... За него свидетельствовала гойша. Тогдашнему генараллу не дали провести показательный процесс, и хоть тому и хватило ума засекретить дело, но проштрафившегося лейтенанта он отправил на подвиги... "Искупать вину". К счастью, у мальчишки оказались друзья... Которые стали потом знаменитой "дуульской дюжиной". Дюжиной — потом, а поначалу их было двадцать три человека. Видать, твоя гойша умолила великую Ментру, и она очень похлопотала за тебя и остальных выживших перед равновеликой сестрой, — жрица Тантры отвернулась от Ларта, взглянула на Бьёрга, улыбнулась ему. — Я думаю, Уста увела мальчишку к соседнему порталу. Ваш Стафр действительно лучший? Он справится с полудюжиной?

— Отри?

— С двумя-тремя воинами не класса "A" — с вероятностью до 80%. С шестёркой — нет. Сквозь шестерку в одиночку он может только прорваться... оставив за собой пару трупов... с вероятностью... процентов в тридцать...

— Ну, воины класса "А" будут у четырнадцатого портала. И в штурмовой группе, которая пойдёт к процоссорной... И в штурмовых группах у холдов Можжелк и Терн... Нет, на соседние порталы в Месхе — их не хватит. Даже у гракххов не хватит, — Бьёрг повернулся к инквизиторине и посмотрел ей прямо в глаза. — "В одиночку"... Влада, а твоя... девка? Она не поассистирует нашему мальчику? Не повоюет немножечко заодно с ним?

— Мои "девки" не воюют с мужчинами.

— А что они делают с нами?

— А то ты не знаешь... Играют. Как вы — в ваши бесконечные бродилки-стрелялки. И уж с гракххами у портала она поиграет с удовольствием... Только бы ваш Стафр... Только бы этот мальчишка не позволил ей повиноваться другим... А уж гракххам!.. Да помоги ему в том великая Ментра.

Бьёрг вздохнул. Он плохо верил в помощь богини. Ему она помогала мало. Видно, не заслужил.

— Пусть поможет, пусть. Хотя заступничество перед равновеликой Тантрой не помешает тоже. Ведь в сельве... ну, не в одиночку... но они будут всего лишь вдвоём... Да ещё измотанные постоянным сексом... Воняющие им на всю сельву. — Бьёрг снова вздохнул. — Твоя... твоя Уста — она, говоришь, лучшая? Не только же в постели? Она сумеет прикрыть ему спину? Она сумеет прикрыть его сон? Она...

Он не договорил. Он смотрел на Владу. На изумлённую Владу. На смущённую Владу. На растерянную Владу.

— Что? — спросил он.

— Они не будут вонять сексом, — словно не веря себе, ответила Влада. — У них не будет секса.

— Что?! — Отри на мгновение представил себя Стафром. — Воин только что прорвётся сквозь гракххов, а рядом будет девка, из-за которой погиб его отряд. Мальчишка вырвется из мясорубки ближнего, мечевого боя — первого боя! а рядом — гойша! Да он, если даже она... Он изнасилует её!