Тетрадь 70

В кладовке Эркин убрал коробку наверх, к пакету с новогодними подарками, и туда же коробки с шампанским и конфетами, а рыбу лучше под окно, конечно. А шоколадных и сахарных зверей... можно и сегодня или лучше на ёлку повесить?

С его идеей повесить эти пакетики на ёлку Женя согласилась.

— Вот идите и вешайте, а я пока с обедом управлюсь. Ой, это ты рыбу купил? Эркин, какой же ты молодец, это на завтра. Алиска, не хватай, поломаешь. Вот и идите вместе, вешайте.

Эркин сгрёб в охапку все пакетики, и они с Алисой пошли к ёлке. В самом деле, мандаринок и конфет почти не осталось. Всех угощали и сами прямо с ёлки ели.

Они как раз успели всё развесить, когда Женя позвала их обедать. А потом Алиса спала, а он заново натирал полы во всей квартире, отмывал ванную и уборную. Завтра праздник как-никак. Работал он с поразившей Женю весёлой тщательностью. И Алиса после сна не пошла играть в коридор, а стала ему помогать. И время до ужина прошло, ну, совершенно незаметно. Зато Алису пришлось отмывать с неменьшим старанием. Эркин в процесс мытья Алисы никогда не вмешивался. И после ужина, пока Женя мыла Алису, он сидел на кухне, упоённо перечитывая уже знакомые страницы азбуки. Всё-таки, как же это получается, что он может читать. Рабу это не положено, это тайна открыта только белым, господам. А оказывается... оказалось несложно, странно только, но, нет, ничего непосильного в этом нет. Так что, и здесь белый обман? А если... чёрт, как он раньше не додумался, ведь писать он тоже может, писать — это... рисовать буквы. Две-то он умеет. Где бы взять бумагу и ручку...

Эркин встал и пошёл в спальню. Хотя он отлично знал, что и где лежит, но открыл один за другим ящики комода, осторожно перебрал лежащее там своё и Женино бельё. Конечно, ни бумаги, ни ручки он не нашёл. Может, в трюмо...?

— Эркин, ты что ищешь?

— Женя, — он круто повернулся к ней, — я... мне... я подумал... я же могу и писать, ну, срисовывать буквы, Женя...

— Ну конечно! — ахнула Женя. — Господи, как же я не сообразила. И ты ищешь бумагу, да? — он кивнул. — Сейчас... ой, Эркин, у меня же только расходная тетрадь и ручка, в сумочке. Слушай, Эркин, — она подошла и обняла его, — после праздников всё купим, хорошо? — он опять кивнул и в кивку поцеловал лежащую у него на плече руку Жени.

Конечно, это он сглупил, начал пороть горячку, будто этот день последний.

— Да, Женя, конечно. Извини.

— Тебе не за что извиняться, — она поцеловала его в щёку. — Эркин, знаешь, я подумала, ты всегда моешься в душе, тебе не нравится ванна?

— Да нет, — растерянно ответил Эркин. — Просто, просто как-то так, само собой получается.

Женя задумчиво кивнула.

— Так, ладно. Эркин, ты посиди с Алисой, я пока в ванной уберу. Хорошо?

— Конечно, — улыбнулся Эркин.

Женя ещё раз поцеловала его в щёку рядом со шрамом и убежала. Эркин закрыл дверцу у трюмо и пошёл к Алисе.

Алиса уже лежала в постели и очень обрадовалась Эркину.

— Э-эрик, ты посидишь со мной?

— Посижу, — улыбнулся Эркин.

Он переставил стул и сел возле кровати.

— Эрик, а завтра Дед Мороз придёт, да?

— Да, — кивнул Эркин. — Конечно, придёт.

— Эрик, а когда ты был маленьким, он к тебе часто приходил?

— Нет, — засмеялся Эркин. — Он ко мне совсем не приходил.

— Да-а? — изумилась Алиса. — Ты не слушался, поэтому?

— Когда как, — неопределённо хмыкнул Эркин.

— А когда ты слушался, — начала было Алиса, но тут же перескочила на другое. — Эрик, а Дед Мороз придёт один или со Снегурочкой?

— Не знаю, — честно ответил Эркин.

— На площади они вдвоём были, — рассуждала Алиса. — И подарки разносить должны вдвоём.

— Правильно, — вошла в комнату Женя. — А ты почему ещё не спишь, а? Ну-ка, закрывай глаза.

— Ага-а, — врастяжку согласилась Алиса, послушно закрывая глаза и вытягиваясь под одеялом. И совсем сонно приказала: — Целуйте меня, я спать буду.

— Спокойной ночи, маленькая, — тихо засмеялась Женя.

Она наклонилась, поцеловала Алису в щёку и подвинулась, уступая место Эркину.

— Вот теперь всё правильно, — одобрила его поцелуй Алиса, не открывая глаз. — Спокойной ночи.

Эркин поставил на место стул и оглянулся на Женю. Она с улыбкой кивнула ему и, выходя следом, погасила Алисе свет.

— Иди, Эркин. Я тебе ванну приготовила.

— Чего-о? — изумился Эркин.

— Иди-иди, — смеясь, Женя шутливо подтолкнула его в спину. — Всё увидишь.

— Слушаюсь, мэм, — пробормотал он по-английски, направляясь в ванную.

В ванной было тепло и немного парно. Женя в самом деле наполнила ванну и даже пену сделала. Эркин разделся, уже привычно складывая одежду, засунул трусы в ящик для грязного белья, перешагнул через борт ванны и медленно, опасаясь расплескать воду и пену, сел.

Да, в ванне он не мылся, хотя их учили работать в воде, в бассейне или в ванне, учили мыть, но не мыться. В Джексонвилле он мылся, сидя в корыте, было тесно, не очень удобно, но приятно, а вот так... Необычно.

Пузырьки пены, шипя, лопались на его плечах и груди, И Эркин по-прежнему осторожно, но уже потому, что не хотелось делать резких движений, попробовал лечь. И получилось, даже ног сгибать не пришлось. Он лёг поудобнее, упираясь затылком в край ванны, так что вода с пеной покрывала его почти до горла, глубоко вздохнул и медленно, смакуя удовольствие, распустил мышцы. Как же хорошо, как же необыкновенно хорошо. Время от времени он мягкими плавными, даже ленивыми движениямизачёрпывал пену и растирал себя ею, но больше просто лежал неподвижно, полуприкрыв лаза.

— Эркин, ты не утонул?

Эркин медленно открыл глаза, увидел склонившуюся над ним Женю и улыбнулся.

— Не-е, — протянул он.

Женя рассмеялась.

— Полежишь ещё? — он молча кивнул, улыбчиво глядя на неё. — Ну, лежи, только не засни. А то захлебнёшься и утонешь, — погладила его по голове и вышла.

Эркин улыбнулся, немного поёрзал и закинул руки за голову. Ох, как же хорошо! Душистая, радужно переливающаяся пена, тёплая и какая-то... густая вода. Нет, в будни так не поваляешься, а в праздники... и в выходные... Нет, так хорошо ему ещё никогда не было.

Когда Женя всё-таки начала беспокоиться и зашла посмотреть, как он, Эркин лежал в ванне, закрыв глаза, и лицо его было таким безмятежно спокойным, что Женя испугалась.

— Эркин... — она тронула его голову, и голова качнулась, едва не скрывшись под водой.

— Эркин! Ну же, что с тобой?!

Чуть не плача, Женя попыталась ухватить его за плечо, но голое скользкое от пены тело от её попыток, уходило под воду, безвольно колыхаясь.

— Эркин!!!

Она в ужасе наклонилась над водой... И вдруг две сильные руки взметнулись, обняв её, и увлекли в пенную душистую воду.

— Ой!

Её халатик вздулся пузырём, и Эркин, дёрнув за конец, мгновенно развязал поясок, снял с неё халатик и ловко выкинул за борт ванны. Женя услышала, как он мокро шлёпнулся на пол.

— Господи, как же это?! Эркин...

— Ага, — сразу согласился со всем Эркин, усаживая Женю напротив себя. — Тебе удобно?

— Ты с ума сошёл, — убеждённо сказала Женя.

— Точно, — кивнул Эркин.

Он под водой стащил с Жени трусики и выкинул их из ванны вслед за халатиком.

— Женя, мне так хорошо было... Я и решил, Женя, ты ноги вот так поверни, ванная узкая, ага, вот так, тебе удобно? Ну вот, я и решил, что тебе тоже должно понравиться. Я и притворился.

— Так ты меня заманил?! — ахнула Женя. — Ты провокатор!

— Ага. Ты меня душить или топить будешь?

Эркин наконец устроил Женю так, что они сидела на его вытянутых ногах, а он её обнимал. Немного воды во время этой возни выплеснулось, но там было больше пены, а коврик на полу хорошо впитывал влагу.

— Женя, — Эркин поцеловал её в щёку, — у тебя на затылке пена, давай я выну шпильки.

— Эркин, но я уже мылась, опять волосы промывать, да?

Женя говорила по-детски жалобно, но попыток вырваться не предпринимала.

— А я потом тебя в душ отнесу, — пообещал Эркин, осторожно распуская её узел. — Вот так. И вот так.

Женя вздохнула и положила голову ему на плечо.

— Честное слово, Эркин, ты сумасшедший.

— Ага, — согласился он, не вслушиваясь в её слова.

Он набрал полную грудь воздуха, зажмурился и опустил лицо в воду, под водой поцеловал Женю в грудь так, чтобы воздух пузырьками пробежал по её телу.

— Эркин, — не на шутку испугалась Женя. — Ты же захлебнёшься!

Она за волосы выдернула его голову из воды. Эркин проморгался, отфыркался.

— Тебе понравилось? — очень внушительно спросил он.

— Ну да, конечно, но, Эркин...

— Тогда не мешай мне, Женя, не дёргай меня, ладно?

Он улыбнулся ей и опять нырнул. И Женя невольно охнула, почувствовав на своей груди его губы.

Эркин вынырнул, помотал головой, стряхивая с волос воду, и победно улыбнулся Жене.

— Ну как?

— И всё-таки ты сумасшедший, — счастливо ответила Женя, целуя его в скользкую и чуть горьковатую от воды щёку.

Эркин счастливо засмеялся, обнял Женю и неожиданно гибким и ловким движением поднырнул под неё, перевернулся и вынырнул уже за её спиной. Выплеснулось ещё немного воды.

Они побарахтались ещё немного, пока Эркин не решил, что вода остыла и Жене холодно. Он встал, держа хохочущую Женю на руках, перешагнул через борт ванны и пошлёпал в душ.

— Сейчас обмоемся, — перечислял он, одной рукой включая воду, а другой придерживая Женю, — потом я отнесу тебя в спальню...

— Эркин, а занавес, — перебила его Женя, — Всё же забрызгаешь.

— Зато пену смою, — засмеялся Эркин.

Действительно, клочья пены украшали ванную в самых неожиданных местах. На полу стояли лужи, и тоже с клочьями пены.

— Женя, я всё уберу.

— Мы уберём, — поправила его Женя.

Они стояли вдвоём под душем — занавес всё-таки задёрнули — и Женя теребила волосы Эркина, гладила его плечи.

— Нет, Женя, я быстренько.

— Вдвоём ещё быстрее.

Эркин подчёркнуто покорно вздохнул и рассмеялся. Потому что засмеялась Женя...

А с утра тридцать первого начался опять праздник. Да, именно начался, а не продолжился. Потому что это был уже другой праздник. Эркин не так понимал, как чувствовал это.

С утра он сбегал к Мане и Нюре за молоком, хлебом и прочей обыденной мелочёвкой. И после завтрака Женя стала готовить необыкновенный праздничный ужин, объяснив, что всю ночь будут сидеть, так чтобы на всю ночь и хватило. Эркин кивнул. Что новогодняя ночь очень долгая, он знал ещё по Паласам.

И опять беготня из квартиры в квартиру. Но уже не с поздравлениями, вернее, не столько с поздравлениями — всё равно любой разговор с них начинался, сколько за советами и с просьбами кастрюльки, ступки, ситечка горсточки орехов, щепотки перца и тому подобного. Всю детвору отправили играть в коридор, чтобы не мешали. Но дети, которых обычно домой не загнать, сегодня так и лезли под руки. А надо всё приготовить, убрать квартиру, отмыть и нарядить детей, самим нарядиться, накрыть стол... а ведь голодными до вечера тоже детвору, да и мужей не продержишь, так что праздник праздником, а обед должен быть нормальным.

Накануне Женя забыла занести в кухню с лоджии мясо, и Эркину пришлось вооружиться топором и прямо на лоджии разрубать смёрзшийся кусок.

— Господи, Эркин, ты же замёрз! — встретила его Женя, когда он вошёл в кухню получить указания. — Надень полушубок.

Эркин, отдуваясь, мотнул головой.

— Нет, ничего. Женя, всё мясо занести?

— Нет. Большой кусок на ростбиф, два куска поменьше, расходные и тот, что с костью на борщ. А остальное заверни так, чтоб опять не смёрзлось, ладно? Эркин, но ты оденься.

Но он уже вышел на лоджию, прикрыв за собой дверь.

Вернувшись в кухню, Эркин выложил на стол мясо и собрался уже разрезать его на куски, когда за ним прибежали Тошка с Тонькой. У них ёлка кренится, вот-вот упадёт. Женя кивнула:

— Пусть пока в тазике оттаивает.

И Эркин пошёл крепить ёлку. А вышел оттуда, так его перехватил Артём из пятьдесят первой.

— Пока моя в магазин умоталась, зайди, тяпнем малость.

Несколько недоумевая — неужто Артём сам с топором не управится? — Эркин пошёл в пятьдесят первую, где, оказывается, собрались почти все мужчины с их этажа и даже из левой башни двое. А "тяпнуть" — это оказалось не отрубить, а выпить спиртного. Сладкой и густой вишнёвой наливки Эркин попробовал, но она быстро кончилась и кто-то принёс бутылку уже чистой водки, "со слезой". Посуды на всех не хватало, стаканы шли по кругу, чем Эркин и воспользовался: губы обмакнул, а глотать не стал и передал стакан дальше. Водку-то он уже пил, чего её пробовать. В общей сутолоке этого не заметили, но тут Антон позвал к себе попробовать хмельного квасу, который его Татьяна, ну, уж очень здорово делает... Словом, к себе Эркин вернулся нескоро, напробовавшись столько всего разного, что смущённо спросил у колдовавшей на кухне Жени:

— Женя, а если мне рассолу сейчас выпить...

— Сейчас пообедаем, — перебила его Женя, ты ляжешь поспишь, а потом холодый душ примешь.

— И буду, как огурчик, — улыбнулся Эркин. — Так?

— Как стёклышко, — мимоходом чмокнула его в щёку Женя. — Ты вылови Алиску, она где-то бегает. Ладно?

— Ну, конечно, — сразу кивнул Эркин.

Найти Алису не представило труда. Затеянная Димом игра в волков и коз была уж очень шумной. Волки выли и гонялись за добросовестно блеющими и визжащими козами. Увидев Эркина, Алиса, которая как раз бодалась с нападавшим на неё волком — Генкой из левой башни — сразу закричала6

— Чур-чура! — и побежала к Эркину. — Эрик, ты играть пришёл?! Ты кем будешь?!

— Обедать пора, — ответил Эркин, беря её за руку.

— Дядя Эрик, — вступился за Алису Дим, — ну, нам чуть-чуть осталось, я сам её приведу, чес-слово.

— Нечего меня приводить! — немедленно возмутилась Алиса. — Приводильщик нашёлся! Пошли, Эрик.

— Дима, Катя, — Зина в накинутом на плечи платке уже спешила к ним. — Идёмте, обедать пора, — улыбнулась Эркину: — С наступающим вас, здоровья и удачи в новом году.

— И вас так же, — ответно улыбнулся Эркин. — С новым годом, с новым счастьем.

— Старого бы не растерять, рассмеялась Зина, поправляя на Кате платок.

Игра рассыпалась на глазах, да и остальных тоже уже звали на обед.

— Ладно, завтра доиграем, — крикнул, уходя, Дим. — Мам, а папка дома?

— А конечно, — певуче ответила Зина. — Пришёл уже.

Эркин попрощался с Зиной и позвонил в свою дверь: уходя, он не взял ключей.

— Бегу-бегу, — откликнулась из-за двери Женя. — Заходите. У меня всё готово, мойте руки и садитесь.

После небольшой суеты и толкотни в ванной сели за стол.

— Мам, мы чуть-чуть не доиграли, — рассказывала Алиса. — А я Генку совсем перебодала, а Эрик пришёл, а...

— Не болтай за едой, — безуспешно останавливала её Женя. — Некрасиво, ну же, Алиса, будь умницей.

Салат, мясной борщ, котлеты, кисель... Праздничный обед, ставший за эти дни обычным.

После обеда Женя увела Алису спать, а Эркин, как уже привык за эти дни, взялся за посуду. Странно, но хмеля он совсем не ощущал, да и не так уж он много выпил. Ну, вот и чисто. Новый год. Праздник на всю ночь. На Рождество — подарки, на Новый год — гульба. Двойная, даже тройная смена, горящий от перехваченного вина рот, звон в ушах от музыки и криков, мятое, залапанное чужими руками, тело... Эркин тряхнул головой. Нет, этого нет, и больше никогда не будет. И Новый год здесь совсем другой. С подарками, Дедом Морозом и Снегурочкой, и вообще... всё другое.