Личины демона

Монстр прополз почти рядом, чуть не задев хвостом колонну. Эду нацелился.

— Вы не убьете ее этим! — прошептала Адэллэ, прижимаясь к колонне. Заклинатель сдержанно улыбнулся, и сам понимая. Оружием он не пользовался. Не против духов же его применять? Носил лишь так, если вдруг какие-то хулиганы попадутся на пути или дикие звери. Но на личину демона, хоть и полностью неосвобожденную, это вряд ли подействует.

Эду стал судорожно высматривать маску. Она не должна была находиться далеко от монстра. Неожиданно на него выпрыгнула тварь, поднимаясь на массивные задние лапы варана; сопровождаемая визгом Адэллэ. Эду, недолго думая, выстрелил монстру в лапу, обхватывая девушку под руки и уводя за колонну. Пока личина демона издавала истошный вой, Эду попытался убежать от нее, как можно дальше.

— Не уйдешь! — зашипела, надрывая голос женщина-ящер, взмахнув шипастым хвостом.

— Адэллэ, убегай, я отвлеку ее! — Эду толкнул девушку, нацеливая на монстра пистолетом, собираясь снова выстрелить, чтобы окончательно завладеть ее вниманием.

— Куда? Дверь закрыта! — резонно заметила Адэллэ. — Это вопрос времени, когда она убьет меня.

— Ищи маску и постарайся не попадаться ей на глаза! — гаркнул заклинатель, выстрелив. Пуля попала туда, где по идее должно было быть сердце, но кроме короткого крика боли это никак не повредило демоническому существу.

Адэллэ последовала его совету и теперь старалась быстрее найти маску, скрываясь от глаз врага за колоннами. Но монстр был предприимчивый, запрятав свою маску тщательно. Девушка не знала почему, но она была уверенна, что личина демона не может находиться далеко — она привязана к предмету, заменяющего ей тело своего хозяина-демона.

Тем временем гигантская тварь сбила Эду с ног, повалив на пол, захватив в кольцо массивного хвоста. Стиснув зубы, заклинатель выстрелил, чтобы дать возможность сбежать. Это подействовало, хвост разомкнулся, обрызгав лицо заклинателя багряной кровью и запачкав очки. Почти ничего не видя, мужчина попытался уйти как можно дальше от монстра, уклоняясь от хаотичных размахиваний раненого хвоста.

Пистолет был на пять пуль, оставалось еще две. Кое-как вытерев рукавом очки, Эду стал маневрировать между колоннами. Монстр был достаточно велик, чтобы протиснуться между ними и стеной, отчего у заклинателя была небольшая фора. Но лишь на мгновение, ведь личина демона решила проблему просто — стала рушить громадные столпы мрамора.

Адэллэ видела метания Эду и не знала, как помочь. Она давно убежала от опасного места среди колонн, спрятавшись за постаментом в центре, и обходила его по кругу по мере того, как передвигался монстр. Девушка еле сдерживалась, чтобы не вскрикнуть когда монстр задевал хвостом или лапой Эду, каждый раз, облегченно вздыхая, когда заклинателю удавалось увернуться.

В очередной раз девушка переместилась, сидя на корточках и смотря на все происходящее с замиранием сердца. Ее рука судорожно ухватилась за рельефные выступы софы, на которой недавно лежал монстр. Адэллэ боялась упасть от накатившей в ноги усталости из-за переживаемого напряжения. Сильнее схватившись за софу, она удивилась, когда ее пальцы провалились в два отверстия. Взглянув в сторону руки, девушка ахнула, заметив так долго искомую маску. Та была частью мраморной софы-раковины, скрываясь в сложном рельефе. Девушка случайно ткнула в глазницы маски, которая намертво была приделана к постаменту.

Адэллэ дернула, но было тщетно — силы содрать маску у нее не было. Недолго думая она направилась в сторону мостика, к куче каменных глыб, чтобы разбить ее. Схватив увесистый и небольшой кусок мрамора, Адэллэ побежала обратно, но предприимчивая тварь учуяла неладное. Бросив бесполезную погоню за мужчиной, она двинулась на основного своего врага, резко развернув корпусом, почти тогда, когда замученная жертва была загнана в угол.

Эду в ужасе округлил глаза, когда понял в чем речь. Пытаясь настроить дыхание, он прицелился, но руки дрожали. Женщина-ящер взмахнула хвостом и с силой ударила по девушке. С криком Адэллэ полетела в горячий бассейн, выпустив кусок мрамора почти достав до маски.

Монстр наклонился к воде, доставая девушку, вытягивая ее за шкирки. Адэллэ понимала, что она в проигрыше, но заметила испуганное и в тоже время сосредоточенное лицо заклинателя. Он был уже готов выстрелить. Понимая, что и речи не может быть о собственной жизни, Адэллэ решилась на отчаянный шаг, закричав:

— Эду, стреляйте в маску, она в софе!

Зарычав, женщина-ящер откинула девушку в сторону. Та как кукла полетела на пол, проехав по нему, ударившись об глыбы, не издав ни единого звука. Заклинатель ошарашенно замер, но нашел в себе силы выстрелить. Он сразу увидел маску, как только услышал где она. Пуля попала в цель.

Маска как-то обычно рассыпалась, словно и не была страшным магическим творением демона. Рассыпалась и всего на секунду наступила гробовая тишина, в которой читалось отчаяние в глазах двоих: монстра — ведь он понимал, что для него все закончилось, и заклинателя — где-то там, среди руин, лежала бесчувственная девушка, в жизни которой он был не уверен. Эду лишь на мгновение взглянул, как корчиться в муках монстр, видя, как из него уходит черный дым жизни. Взглянул только чтобы убедиться в его смерти, а затем кинулся к Адэллэ.

Он нашел девушку между двумя огромными обломками колонны, бесчувственную, в крови. Аккуратно взяв ее на руки, боясь еще больше ей навредить, он направился к мерцающему выходу, понимая, что иллюзия созданная личиной демона вскоре исчезнет, поглотив и их, если он не поспешит.

Собравшись с последними силами, он выбежал, снова очутившись около старого ограждения с плющом. Все было тихо и спокойно, как и должно быть в старых районах, лишь тяжело дышавшая окровавленная девушка напоминала о случившемся...

Глава 5

Врач

Стоило поспешить к лекарю. Шокированный мужчина все еще не мог отойти от случившегося. Все мысли в голове исчезли оставив только кричащую панику — Адэллэ умирает. Темно-синее платье, в котором она была еще с их побега, пропиталось багряной кровью.

Эду поспешил, подальше от этого района, в поисках человека способного оказать помощь.

Женщина в красном пальто и шляпке, отстранилась, привычным жестом оправляя цветастый шарф, когда Эду нечаянно зацепил ее.

— О, ужас! — воскликнула она, замерев, увидев на его руках раненную девушку. Охота поднимать скандал сама собой отпала.

Заклинатель хотел направиться дальше, но остановился и повернулся к женщине:

— Простите, где здесь ближайшая лечебница?

— А что с ней случилось? — Обеспокоенно спросила женщина, все так же теребя шарф. Эду проигнорировал ее, повторив свой вопрос.

— Ах, да, лечебница! — Воскликнула женщина, оживившись, будто только что вспомнив: — На улице 2356а. Но что все же случилось?..

Однако мужчина уже на всех порах спешил к дороге 'устланной' желтым такси, коротко бросив слова благодарности. Женщина снова оправила шарф, проследив за ним взглядом карих глаз. Было жаль, что она так и не узнала, что все-таки стряслось. Странный мужчина, лицо и очки все в крови и девушка его. Опять домашнее насилие какое? Избил жену, а потом опомнился. Алкоголем, правда, от него не несло. Теперь придется гадать. 'Ну да ладно.' -подумала женщина, и обратно всунув вылезшую невидимку в медные волосы, направилась дальше по своим делам.

— На улицу 2356а, — без предисловий приказал заклинатель, захлопывая за собой дверцу такси. На него посмотрели глаза водителя, показавшиеся в лобовом зеркальце, и машина тронулась с мучительно медленной скоростью.

— Простите, вы не могли бы ехать быстрее? — Обратился с просьбой Эду, поглядывая на Адэллэ. — Я доплачу, конечно!

— Это вам в больницу надо? — Деловито поинтересовался таксист, прибавляя скорости.

— Да-да, — закивал заклинатель, шепча Адэллэ, чтобы она еще потерпела. — Прошу вас не останавливайтесь на светофоре — девушка может не дождаться! Я все штрафы возьму на себя, только поторопитесь!

— Да, ладно, что я не понимаю, что ли! — Кивнул водитель, украдкой поглядывая на заднее сидение. — А что с ней?

— Упала с высоты, — ответил Эду первое, что пришло в голову, укачивая Адэллэ.

— Ясно! — Вздохнул таксист, резко сворачивая, отчего заклинатель еле удержался, чтобы не завалится на сиденье. — Заплатите еще и за салон.

— Что? — Обескуражено спросил Эду на автоматизме, все внимание, которого было приковано к тяжело дышащей Адэллэ. — Потерпи, прошу...

— В крови испачкали сидения. — Разъяснил таксис, вновь резко поворачивая, игнорируя загоревшийся красный свет и подрезая машины на встречной полосе. Дорожная полиция замахала красным фонарем, приказывая остановиться, но и их проигнорировали.

— Ничего, штраф пришлют потом, а вы мне за него заплатите сейчас! — Заулыбался водитель, будто сказал смешную шутку.

— Да-да, хорошо, — соглашался заклинатель, готовый уже на любую сумму.

Такси остановилось у ступеней, ведущих к главному входу больницы, подрезая приехавшую скорую. Эду поспешил выбраться из машины, направляясь к больнице.

— Эй, а деньги! — Ему дорогу перегородил грозного вида таксист.

Мужчина растерялся, вспомнив, что наличные у него закончились. Оставались только кредитки.

— Пойдемте за мной, я отдам ее врачам и тогда расплатимся! — Принял решение Эду, обходя мужчину и поднимаясь по лестнице.

Там с его рук приняли девушку медсестры, укатывая ее куда-то, полностью запрещая следовать за ними.

— Мы вас позовем после! — Голосом робота отозвалась одна из них, закрывая перед носом мужчины двойные двери.

— Деньги, как договаривались, — напомнил о себе таксист.

— Да, вот, — не смотря на мужчину, Эду достал из кошелька карточку и протянул ему.

— Зачем мне твоя кредитка? Что я с ней делать буду?! — Разозлился таксист, заставляя обернуться в свою сторону десятки любопытных глаз.

— Тише, прошу вас, — мученическим голосом попросил Эду, называя код карточки.

— И что? Чтобы меня поймали, что я деньги с чужой кредитки ворую? — Не унимался водитель. — Нет уж, пошли к банкомату. В больнице он точно должен быть.

— Да, — неопределенно буркнул заклинатель, направляясь за таксистом. Банкомат и вправду стоял в приемной за одной из стенок.

— Сколько я должен? — Спросил заклинатель, все поглядывая в ту сторону, куда увезли Адэллэ. Расплатившись с водителем, он пошел к дежурной, спросить о девушке. Но так ничего и не узнал. Сказали ждать, недвусмысленно намекнув умыть лицо. Сходив в уборную и купив кофе, Эду стал ждать сидя на жестком диване. В голову пришла мысль, что он взял и выдал свое местонахождение, воспользовавшись карточкой, подставляя тем самым и своего друга, профессора Торпа. Но иначе не мог! Оставалась надежда, что ученый уехал из города.

Но нет, он утром обещал к нему зайти, пойти в библиотеку. Нет, никаких библиотек — побег! Подальше отсюда, из этого города.

Стоило предупредить профессора, но звонить из таксофона было глупо. Если узнают, то...

Эду мотнул головой, отгоняя непрошеные мысли. Он уже около суток не спал. Теперь вот боялся заснуть.

Он поднялся, не в силах сидеть, и вновь подошел к дежурной сестре, игнорируя очередь.

— Скажите...

— Еще ничего не известно, — сообщила недовольная женщина, поворачиваясь к другому человеку и спрашивая, что-то у него. Эду не стал настаивать на внимание и направился к той двери, за которых скрыли от него Адэллэ.

Выкинув стаканчик в урну, он сделал вид, что увлечен рассматриванием абстрактной картины, когда две медсестры прошли около него. Только женщины скрылись из виду, он проскользнул внутрь.

Белые стены длинного коридора были освещены тусклым светом, который время от времени мигал. Эду сунул руки в карманы плаща, стал аккуратно ступать, все время оглядываясь и прислушиваясь нет ли чуть слышных шагов от мягкой обуви медперсонала.

В одной из подсобок он нашел халат уборщика. Недолго думая, Эду одолжил его, направился дальше, аккуратно заглядывая в прозрачные окошки в дверях. Все это были операционные и реанимации. В одной из таких палат Эду и обнаружил девушку. Она лежала на металлической кровати, застеленной лишь легкой простыней. Около нее склонились врачи и медсестры. Их лица были явно обеспокоены, а жесты выдавали в их разговоре спор.

Не вытерпев, заклинатель зашел внутрь. Пятерка пар глаз уставились на него. Седовласый врач нахмурился.

— Что вы здесь делаете? — Грозно спросил он у Эду, пряча руку в карман халата, выдавая тем самым свою обеспокоенность.

— Что с ней? — Напрямую спросил мужчина.

— Вы ее родственник? — Проигнорировав вопрос заклинателя, уточнил врач.

— Да, — кивнул мужчина и переспросил предыдущий вопрос.

— Ну что же, увы, но она получила сильные травмы, потеря крови... Нам пришлось собирать ее заново, однако вынужден сообщить вам неприятное известие: ее состояние каждый раз ухудшается и думаю, что осталось ей жить недолго. Хотя бывают исключения...

— И вы так легко об этом говорите? — Мужчина опешил, еле устояв на ногах.

— А что вы хотели? Я уже тридцать лет в медицине и не такого насмотрелся. Понимаю, вам тяжело... В общем, мы сделали, что могли. Оставим вас попрощаться наедине. Но вряд ли она вас услышит...

Эду был слишком шокирован таким равнодушием, чтобы что-то сказать или возмутиться. Врачи воспользовались его состоянием и поспешили ретироваться под пораженный взгляд заклинателя. Постояв так минуту, собираясь с мыслями, он подошел к кровати, на которой лежала Адэллэ. Взяв девушку за холодную руку, он взглянул в ее лицо, на которое была одета кислородная маска.

— Прости меня, Адэллэ, — сиплым голосом сказал он, присаживаясь на жестяной стул, находившийся около тумбы кровати. — Прости меня, — вновь повторил он, сжимая губы, сдерживая крик отчаяния и боли. Теперь уже все равно, что будет с ним. Неважно все — он провалил свою миссию. Адэллэ была единственным важным для него человеком и вот она доживает свои последнее часы.

Не может быть, чтобы врачи были правы! Они ошиблись. Ошиблись!

— Адэллэ, слышишь ли ты меня? — Спросил он, проводя свободной рукой по ее черным волосам. Он умел говорить с призраками, но девушка еще была жива, и он жалел, что его дар не может вернуть ее в мир живых. Если бы был шанс оставить ее здесь.

— Если бы я только мог...

— Что вы здесь делаете?

Удивленный голос заставил Эду вздрогнуть и обернуться. В дальнем углу стоял мужчина, врач. Около сорока лет, с непринужденной улыбкой на лице.

— Мне уже разрешили ваши коллеги остаться с ней, — без предисловий отозвался Эду, ненастроенный сейчас с кем либо говорить, тем более с врачом.

— Она умирает? — Спросил доктор все так же легко и непринужденно.

— Да.

— Вы уверены в этом?

Этот вопрос заставил заклинателя оторопеть и посмотреть вновь на своего невольного собеседника.

— Мне так сказали ваши коллеги, — сухо ответил он.

— И вы так легко сдались? — Врач поднял одну бровь вверх.

— Нет...я... — еще больше растерялся заклинатель. Что хочет от него этот человек? Он хоть врач вообще?