Очередная глава "Иного"

В прошлый раз она не подвела. Сэм, прислушавшись к собственной, самой обыкновенной жопной чуйке, открыл дверь.

— И чего нас в такой не поселили? — вырвалось у Киры. — Мужик, ты сколько за вип-номер заплатил?

— Много, — широко улыбнулся повисший на роскошной люстре чувак во фраке. — Игроки-бедняки цифр таких не знают, хе-хе.

— Погодь, поинтуичу... — нахмурилась Кира, пока Сэм осматривался и думал, как бы чувака с люстры стащить, эту самую люстру не порушив. — Короч, вокруг него какая-то херня не подпускает. Типа, невидимый магощит или вроде того? Бросаться вещами без толку, кулаком не пробиваешь, эм, ого, вау! Палочкой ебошь, тока... о, нифига ж себе, погоди, короч, если ты достанешь Снегурку и его профигачишь, он уклонится и выбросится нах в окно, типа, «мне столько не платят», нормальный вообще?

Сэм навёл палочку так, чтобы не дать мужику выпрыгнуть в окно, и попросил её бахать чистой заморозкой, и только после этого сказал:

— Ну и кто заказал здесь повеситься, чувак?

— Ну и таланты нынче у игроков, ну и оружие, — висельник подтянулся на своей верёвке и залез на люстру, свесив ноги. На Снегурочку он косился даже не с опаской — с ужасом. — Это вас надо спрашивать, нормальные ли, с этим здесь ходить. Если бы не моя оценка... Предлагаю обмен. Я честно говорю, кто меня нанял, а вы даёте мне уйти, — бросил взгляд на окно. — Докладываете, что я сбежал, и получаете награду.

— Он бы сказал, что это хозяин «Безумного отдыха», — сказала Кира.

В следующий момент чувак не выдержал. Петля на шее исчезла, а сам он оттолкнулся было от люстры... чтобы упасть со звоном на пол, наглухо вмороженным в голубой лёд. Сэм погладил «свою прелесть», подошёл с другой стороны и толкнул льдину к дверям. Льдина упёрлась в порог. К нему присоединилась довольная Кира, и вот они аккуратно перевалили льдину в коридор, где их уже ждал Остин.

— Хорошая работа, — коснулся льдины, и та быстро уменьшилась, пока не исчезла в его рукаве. — Я проверю, действительно ли Людвиг, хозяин «Безумного отдыха», имеет к этому отношение. Дела моего конкурента действительно улучшились после того, как мои самые дорогие номера, двести два и двести десять, стали недоступны.

— Слушай, чувак, — и Остин слушал. Ещё бы, после того, как то ли увидел, то ли подслушал, как они с Кирой разбираются! Трусость или осторожность — неважно, Остин был адекватным малым. Разве что не «малым» — длинноногий ж длиннорук! — Не подскажешь, где твой «волшебник» раздобыл эту палочку?

— Мне это неизвестно, — в голосе — тень сожаления. Ещё бы, сам такую, небось, хочет! — Профессиональная тайна.

— В общем, я бы ему советовал там больше не воровать, — хмыкнул Сэм. — Это моя Снегурочка, — снова погладил палочку, телепатически разве что не заурчавшую, — спокойная стесняшка, а вот следующая может так трахнуть, что от твоего мотеля останутся рожки да ножки. Не смотри недоверчиво, чувак, я серьёзно, моя палочка чертовски крута, и ей очень хочется себя проявить, тебе повезло, что терпеливая, лёд всё-таки, а какая другая из того же места...

— Я понял, — медленно склонил он голову. — Благодарю за помощь, — и протянул горсть монет. — Сорок воль пятёрками, — наскоро пересчитал под немигающим взглядом тени. — Желаете ли остаться на ещё одну ночь?

— И разобраться с двести десятой? — продолжил Сэм. — Пожалуй, нет. Лучше скажи, как нам быстрее добраться до города? И как он вообще называется?

— Имя города — Сумерия*, — взгляд Остина останавливался то на палочке, то на самом Сэме. — Позволите ли вы мне проверить палочку навыком оценки?

— Типа игровой навык, тут и такие есть, их из правил лепят, небось, и всяких подходящих снов? — заинтересовалась Кира. — Чувак, ты проверь, нам скажи и о навыках заодно, и о городе, как идейка?

— Я отвечу на несколько вопросов, — после колебания ответил Остин. — Я доволен вами, однако каждое моё действие тратит накопленную волю. Помните об этом, когда будете разговаривать с другими тенями.

— Лан-лан, перебрала чуток, чувак, сам пойми, мы же, типа, сюда брошены без инструкций, вертись, как хочешь, а там типа наш мир в опасности, вернуться бы, все дела, — Сэм положил свободную руку Кире на плечо, прерывая поток извинений, который, похоже, мог длиться бесконечно. Другой рукой чуть вытянул вперёд палочку... чтобы та не только стала ближе, но и указывала прямо в Остина. Знает он таких хитрецов, вдруг попробует Снегурочку украсть?

— Кастуй, — разрешил ему.

— Оценка, — произнёс Остин с особой интонацией, с которой выговаривают веские слова. Не веское слово, но похоже. Правая рука махнула в сторону, на стене появилась надпись из белого света:

Предмет/разумное существо

Форма: волшебная палочка

Имя: Снегурочка

Функция: выразитель сна (мифический, свободный)

Основа: сердце Нифльхейма (миф)

Сила: выше пределов навыка «Оценка (обычная)»

Обладатель: Сэм Робер (игрок)

Отношение: пренебрежение (считает пылью под ногами)

— Вы сказали правду, — невозмутимо констатировал Остин. — Я готов подробно ответить на пять вопросов.

— Как быстрее добраться до Сумерии и не попасть по дороге в этот «Безумный отдых»? — опередил открывшую было рот Киру.

— Вы идёте по Дороге обречённых, — как будто это всё объясняло! — Чем более сосредоточены на цели, на которую вас обрекли, тем быстрее движетесь. Кто или что бы ни отправило вас на Дорогу, будь то игра, судьба или замысел могучих существ, она реагирует на намерения и волю. Если вы противодействуете своему року, то будете идти вечно, если соглашаетесь — путь сокращается во много раз. Если вы обречены попасть в «Безумный отдых», то попадёте туда, если только не сойдёте с Дороги. Не советую этого делать — Дорога соединяет разные части Дна, и вы можете выпасть из игры, потеряв шанс на возвращение. Но вам не обязательно заходить в другой мотель, если вас приведёт туда Дорога.

— Эй, не то чтоб мы типа хотели именно к тебе, эта Дорога нас типа в твой сон типа выбросила? — сколько слов «типа» может произнести Кира в одном предложении? Много.

— Игроки и свободные тени в силах перемещаться между слоями Дна, разными снами, когда те совмещаются, — терпеливо продолжил Остин. — Вы можете потренироваться перемещаться между моим мотелем и Дорогой. Помните: так можно поступать лишь до тех пор, пока вы на краю сна, но не внутри.

— О'кей, это было полезно, — одобрительно кивнул Кире. — Третий вопрос: как нам найти некую «леди крови»? Это часть нашего игрового задания.

— «Леди крови», — повторил Остин, точно распробуя эти слова. — Давно я не слышал этого прозвища... Так назвалась та, кто пришла в мой мотель многие века назад. Я слышал, она воцарилась в Сумерии и ныне возглавляет Фабрику душ по некоей договорённости с Компанией. Насколько мне известно, госпожа Мэй никогда не покидает Фабрику, и могущество её безгранично. Будьте осторожны: миллионы теней ненавидят госпожу Мэй — столь велика её власть; тысячи игроков пытаются её убить — столь велика награда за этот «квест».

— Как выжить и раздобыть денег в Сумерии? — предпоследний вопрос. Не похоже, чтобы Остин врал или вообще умел врать. Нечеловек, что с него взять!

— Денег, которые я вам заплатил, хватит на несколько дней, — последовал ответ. — Устройтесь на работу, но не связывайтесь с чем-то незаконным или Компанией. Не показывайте палочку, она привлекает внимание, многие тени и игроки владеют «Оценкой». Мне больше нечего посоветовать — я лишь хозяин мотеля на Дороге обречённых. Спросите у игроков, но помните, что здесь каждый сам за себя.

— Чувак, есть такой вопрос, — влезла Кира. — Нам в начале игра типа написала, ну, бывают ложные правила, а как отличить? Как часто бывают? В чём их прикол? — а вопрос-то толковый! Он и забыл о ложных правилах, в отличие от Киры.

— Многие тени, особенно хозяева снов, экономят на правилах. Созданная Компанией игра никогда не лжёт в правилах, которые даёт вам непосредственно, но любой другой способен лгать ради своей выгоды. Обыкновенно это единственное ложное правило, редко два. Компания не одобряет таких уловок и может разорвать контракт с теми, кто ими злоупотребляет.

— Понятно, — мгновение размышления. — Если вы не против, — холод палочки в руке подсказывал, что чувак не будет против. Опыт научил его, что угрожать в открытую — это не всегда работает. Такие чуваки, как этот, лучше слушаются, когда им оставляешь иллюзию выбора. Вежливость, этикет, так их перетак! Никогда не любил эту херню, — то мы пойдём и потренируемся в «перемещении между слоями». Потом отобедаем и пойдём в город.

— Разумеется, — сухо кивнул Остин.

С переходом между снами всё оказалось несложно. Просто мысленно «очень хочешь» — и выходит. Кира справилась первой, пока Сэм мудрил да всякое «мистическое» чувствовал. Ну правильно, чего мудрить-то, местные «игроки» — явно не иномаги! Здесь всем правит воля, не нереальность. Интересно, если этой Компании нужна воля, чего они не поставят экстракторы у себя на родине, а пришли сюда? Или экстракторы только здесь работают? Скорей всего. Типа, «разность потенциалов», здесь нуль-воля или минус-воля, а у людей — плюс или ноль, ну и перетекает, как в физике? Тьфу, подцепил всякой зауми с богоуровня, нашёл, о чём задумываться!

После сытного обеда сообщили о записке в номере, попрощались со вроде бы довольным хозяином и продолжили путь. Изо всех сил сосредоточились на том, чтобы побыстрее попасть в Сумерию — Кира разве что не кряхтела от напряга! И дорога начала ощутимо изменяться.

Кирпичи погружались в землю, чернели, уступая массивным плитам. Вокруг появлялись и исчезали силуэты зданий, призраки людей и машин, земные и инопланетные ландшафты, космические виды, птицы, драконы и летающие блюдца в разноцветных небесах... Дорога поначалу сопротивлялась, и каждый шаг приходилось делать, будто ты — буксующая тачка! Но дальше всё пошло как по маслу — они «вошли в колею», и лишь стремительно сменяющие друг друга виды свидетельствовали, как быстро идут. Путь освещало то солнце, то луна, то звёзды, а то и несколько лун, солнц, планет, просто невразумительный узор или галактика от края до края!

— Красиво, бля, но как же я ненавижу фэнтази! — сказала Кира, когда они смогли, наконец, расслабиться и просто наслаждаться видами, не останавливаясь, тем не менее, ни на секунду.

— Только потому, что его любит Гвен, а Гвен не любишь ты? — предположил он.

— Да ну нах фэнтазятину, нелогичная же хрень, бро! — возмутилась Кира. — Это Гвен, бля, я за фэнтази не люблю, не наоборот! Ну, типа, я не суперэкономист, но у меня папаня-то директор, все дела, и сама-то не тупая, ну, почти. Короч, Гвен такая, блин, начиталась своих сказок, главная вся супергероиня, избранная, мать её! И пошла свинячить в мире, пойду войны остановлю, ага! А чё там революции и гражданские войны после неё, это, типа, фигня, терроров гасить пошли страну, а она такая — нет войнам! А террористы типа норм, пусть живут? Они ж только закон силы всекают, ну и типа смотрят, а Гвен их защищает, такие — ОК-чё, чуваки, мы неуязвимые придурки, пошли хуйню творить, кто нас остановит? Папа ух как ругался, типа, непредсказуемая хрень с этой Гвен, акции-хренакции, в общем, я же за стратегии немного шарю, а она сказок обчиталась, мир лучше одна сделает, избранная, ха! Сидела бы по своим авариям-пожарам и не лезла больше никуда, а она лезла, а потом пошла Скайянет кошмарить, ну, моего бати корпа, ух бля, хорошо, отец не в теме, что я с ней общалась, он бы меня выпорол, инфа сто процентов.

— В общем, тебе не нравится, что она лезет в войны, влияет на экономику и работу твоего отца, не разбираясь в теме? — подытожил он. — Я слышал, Гвен кто-то направлял.

— Ну типа Кристо, он нубас, конечно, но чуть шарит, в общем, если бы не Кристо, она бы со сказочками, чтоб их, такого б натворила... А прикинь, она бы читала фантастику и нормальные учебники, которые в меня впихивать пытались? Ух спутники на орбиту бы повыводила, а ещё я как-то считала её силищу, короч, с ней же можно было такого наделать! А она, тьфу...

— Но ты и сама много играла, — заметил он.

— Я хотя бы не вредила, типа? И у меня же никакой силушки, прост себе за читерами поохотилась да повыводила на чистоводу, обычная девчонка же? Кто ж знал, что мы все типа суперигроки и потом станем крутыми, ну и я же никакой херни не сотворила как игрок? Ведь да?

— Разве что немного, — улыбнулся Сэм. — Бета не рассказывала подробно.

— Слу-у-у-ушай, а она тебе много всего рассказывала, эм... Я даже хэ-зэ, это ваше личное или типа моё тоже? Чел, скажи, а ты уверен, что она, ну, вернётся, как мы выйдем?

— Уверен, — и не только потому, что был уверен в этой «игре». Она, в конце концов, ничего не гарантировала. Он был уверен, потому что начал чувствовать, учась ходить меж снами, на некоей «границе» отделённое от себя «будущее» — свою силу. Сила была за барьером, и он не мог дотянуться до неё, но она никуда не пропадала — как растянутая пружина. Стоит убрать барьер, и всё вернётся на свои места.

— Получается, она типа наследует мою память? — ему не нравилось в какую сторону Кира думает. Но он бы подумал в ту же. Умная девочка, когда не надо.

— Скорей всего, — а что ещё было ответить? Нет, какая-то инфа по памяти и всему такому ему досталась, но здесь нужно быть Морганой, чтобы с полпинка въехать, как всё это работает!

— А, то есть, даже это фиг знает... — протянула она. — Типа Бета ведь не я, бро. Она, может, была мной, но я ж не совсем дура, я вкурила, что она — не я, я — не она, я, типа, исчезну нах? А ей — просто память. А если нет, то просто исчезну, насовсем... Бля, только местные да ты меня запомните тогда, а та Кира — она, типа, сдохла, когда Хранящей стала, а потом клоно-Хранящая типа стала Бетой, короч, она совсем-совсем не я, а я... Мужик, звиняй, я просто...

— Ты не хочешь умирать, — закончил он. — Я понимаю.

— Бля, я даже не знаю, я вообще настоящая или нет! Типа, глюк такой кирообразный? Который нах пропадёт, как отсюда выберемся!

— Ты настоящая, — вздохнул Сэм. Кира настоящая — и в этом-то и проблема. — Бета рассказывала мне про признаки реальности. Протяжённость — у тебя есть материальное тело в пространстве-времени, чёрт, звучу как учёный какой! Независимость — действуешь сама, а не чьё-то видение, сон или модель. И взаимодействие — ты меняешь и меняешься, здесь тоже ОК. Ты настоящая, просто... временная.

— Временная, — тускло повторила она. — А, бля, я даже тя не попрошу, типа, чувак, можно я здесь останусь, тогда ж не будет Беты, а ты её, блин, любишь... Почему вся эта хуйня со мной случилась? Хочу думать, типа, просто проходим смертельноигру, всё ОК, ты умеешь играть, Кира, у тебя надёжный бро в команде — а не могу! Я... чувак, чё мне делать?

— Остин говорил не приближаться к Компании, — напомнил он. — Проигнорируем его. Кто, как не Компания, в курсе, как устроена «смертельная игра»? У них же есть «душетехники», ну и эта «леди крови» Мэй тоже заключила с ними договор. Если нам не солгали, и она за равноценный обмен... Обменяем больше с нашей стороны...