Законы Магических Неприятностей

Медленно обернувшись, я смерила оказавшегося позади вампира хмурым взглядом.

— Не могу отвечать за всех девушек. Это лишь моя логика.

— Она у тебя довольно своеобразная, но интересная, — Джеймс улыбнулся и посмотрел на вывеску магазина.

— Приехали за платьем для игры? Могу поучаствовать в выборе?

— Даже не мечтай, — ответила вместо меня Энн, сверкая зелеными глазами.

— Надеюсь, вы выберете на что-нибудь обтягивающее с вырезами и декольте, — почти промурлыкал старшекурсник, подмигивая.

— Конечно, надейся, — хмыкнула я и повернулась к Анне. — Ну что, идем?

— Кира? — позвал парень, снова привлекая к себе внимание. — Просто для сведения — ты в любом случае будешь принадлежать мне.

После этих слов вампир растворился, словно его и не было, а я обалдело хлопала глазами, пытаясь сообразить, что это было. Привалило счастье, так привалило!

— Вот это заявление, — не меньше моего удивилась Энн.

— Тебе тоже кажется, что здесь что-то не чисто?

— Может, любовь с первого взгляда?

— Если бы, — вздохнула я и решительно направилась в магазин.

Пока мы выбирали платье, я рассказала соседке про встречу с Тимом и наше предстоящее свидание. Когда примеряла, Анна рассказала, что Браин тоже заинтересовался мной. Эту информацию она вытянула из Пола, как бы между прочим расспрашивая о членах команды и увлечениях.

Я перебрала не меньше двадцати платьев, но так ничего и не нашла. Одно было слишком мрачным, другое — слишком вызывающим, третье — слишком голубым. К восьми часам вечера я совсем выдохлась, готовая взять первое попавшееся закрытое платье. Увы, Анна внимательно следила за выбором, насильно отнимая все приличное.

— У меня больше нет сил. Давай признаем затею провальной и поедем обратно?

— И не мечтай! У нас все еще впереди. Думаю, ужин поднимет твое настроение. Пошли в кафе.

Сидя за столиком и поедая фруктовый десерт, я любовалась видом, открывшимся с высоты седьмого этажа. Огни ночного города заманчиво сияли всеми оттенками желтого, приглушая свет далеких звезд. Ночные существа выходили из своих укрытий, чтоб в часы тьмы сполна насладиться иллюзией жизни. За долгие века ничего не меняется...

— Кира, у меня есть гениальная идея!

Заметив мое недоумение, девушка показала на вывеску напротив кафе, на которой было написано: "Ателье".

— Ну уж нет.

— Это то, что нам нужно! И как я раньше не догадалась? Кира, ты ведь не боишься уколов? — Энн злорадно улыбнулась и потащила меня в мир тканей и ниток.

* * *

После часа мучений были готовы эскизы платья и сняты все мерки. По возвращении в Мерхолл в десятом часу вечера, я упала на кровать и, столкнувшись головой с подушкой, потеряла сознание до самого утра.

В эту ночь мои сны напоминали калейдоскоп, купая сознание в ярких красках, но, так и не показывая чего-то определенного. Открыв глаза, я сонно разглядывала комнату, освещаемую лишь светом луны. Спать больше не хотелось, зато появилось необъяснимое желание действовать. Приведя себя в порядок, я вытащила из шкафа спортивный костюм, и, довольная, двинулась покорять парк.

"Куда-то собралась?" — спросила Луна, сладко потягиваясь на коврике.

— Да, решила подышать свежим воздухом. Пойдешь?

Луна лениво открыла глаза, и, потянувшись еще раз, встала с места.

"Пошли".

Вокруг было подозрительно пусто. Магические фонари освещали широкие дорожки, выхватывая из теней несколько силуэтов гуляющих вампиров. Лу шла рядом и смотрела по сторонам.

"Не люблю этих существ. От них постоянно пахнет кровью" — Луна смешно сморщила нос и побежала вперед.

— Кровь — единственное, что поддерживает в них жизнь.

"Все равно раздражают!" — Кошка сердито фыркнула и прыгнула на дерево.

— Обиженные животные хуже, чем дети. Знаю по себе, — от общения с Лу меня отвлек знакомый голос.

"Ашаресс. Из нас двоих только он ребенок", — фыркнув, пантера перепрыгнула на другое дерево.

— Доброе утро, Кейн. Не спится?

Я покачала головой, внимательно вглядываясь в темноту и пытаясь найти Браина.

— А ты почему не спишь?

Двуликий решил сжалиться, выходя на свет и подходя ближе.

— Капитанам некогда отдыхать, они всегда должны быть в форме, — при этих словах он продемонстрировал свою груду мышц и по-хулигански улыбнулся. — Готова к празднику? Миссис Смит сказала, что вы уже отрепетировали движения. Не хочешь показать?

Если честно, связка, придуманная преподавательницей, была излишне откровенной. Этакая смесь восточного и дриадского танцев. Поэтому, немного поспорив, мы сошлись на более простом и приличном варианте с минимум действий.

— Увидишь на игре. Очень постараюсь не уронить ваш командный дух.

— Ты слишком строга к себе. Такая девушка может только поднимать... командный дух.

Вот и двусмысленности подоспели. А я еще успела удивиться, что вечно озабоченные двуликие вели себя корректно, и даже местами мило. Ненадолго хватило!

— Приложу максимум усилий, — ответила равнодушно, намеренно игнорируя скрытый подтекст фразы и горячие взгляды, бросаемые Браином.

— Ты всегда такая?

— Какая?

— Холодная и неприступная.

— Прости, что не растаяла от твоего обаяния, — развела я руками и сделала шаг назад, чтобы увеличить между нами расстояние. — Другие жизненные приоритеты.

— Или кто-то просто не умеет ухаживать за девушками, — сказал Джеймс, выходя из-за дерева. — Так что, песик, уступи место профессионалам.

— Проваливай, Джеймс.

Парни встали друг напротив друга, сверкая глазами и буквально источая агрессию и ненависть.

— Она не для тебя! — ухмыльнулся Джеймс. — Ей не нужен тупой игрок, с которым даже не о чем поговорить.

— Да, ей нужен кровососущий монстр, который в любой момент может сорваться и перегрызть глотку. Так ведь, упырь?

Я стояла и смотрела на этих двух, размышляя о психологии поведения мужчин. Меня всегда удивляла и смешила их любовь к пафосным разборкам, основной идеей которых, неизменно, было самоутверждение.

— Мальчики, я вам не мешаю? — но, как и предполагала, меня не услышали.

Пожав плечами, я прошла вперед по дорожке и свернула на одну из тропинок, уходящих вглубь парка. На небе стали появляться розовые разводы, оповещая мир о приходе нового дня. Кое-где уже защебетали ранние пташки, выводя нежные трели. Утренняя роса прозрачными бусинами скатывалась по листьям плодовых деревьев, дополняя звуки природы еле слышной капелью. Вдыхая свежий воздух, я сорвала с одного из деревьев яблоко. Крупный спелый плод так и просился, чтобы его съели. Понеся красный бок к губам, я уже собиралась попробовать сочную мякоть, когда мое внимание привлек тихий разговор. Прямо по центру поляны высилась арка, внутри которой была натянута пленка из чистой энергии.

Рядом с этим искусственным зеркалом стояла высокая черноволосая девушка, с кем-то переговариваясь. Сделав пару шагов в сторону, чтобы разглядеть силуэт в зеркале, я случайно наступила на сухую ветку. В тот же миг пленка в арке лопнула с тихим хлопком, а девушка в несколько шагов оказалась рядом со мной.

— Тебе не говорили, что подслушивать — нехорошо?

— Нет, поскольку меня мало волнует чужой треп.

— Сама-то веришь в свою ложь, полукровка?

— Не надо меня так называть.

— Ставишь мне условия? — неприятно улыбнулась девушка.

— Предупреждаю. Не тебе судить меня, найна, — девушка дернулась, словно от пощечины.

— Лучше быть найной, чем демоном.

— У каждого свои предпочтения, — хмыкнула я, стараясь сдержать внезапно вспыхнувшую злость.

Спокойствие, Кира, только спокойствие. Пустой разговор и глупые обзывательства. Сама виновата, что оказалась не в том месте не в то время.

Однако попытки успокоиться не дали результатов. Рев стихий все нарастал и нарастал, требуя выхода. Мне надо было срочно успокоиться. Но как?

Я не смогла придумать ничего лучше, чем отправиться в комнату Сандра. Найна еще что-то кричала вслед, но я ее уже не слышала, медленно прогибаясь под давлением стихий.

— Сандр, — я несколько раз с силой ударила по двери, сбивая костяшки. — Сандр, открой, это Кира.

Пару секунд спустя дверь распахнулась.

— Кира, сейчас шесть часов утра, что... — он посмотрел на меня и нахмурился. — Входи!

Я зашла в комнату и села на пол. Парень опустился рядом и взял меня за руку.

— Что случилось? Кира, ты меня слышишь? Если ты сейчас же не возьмешь себя в руки, все может плохо закончится. Вставай, нам надо прогуляться.

Он накинул на меня какую-то куртку и вывел из корпуса. Потом сделал один звонок по мобильному и повел ко второму выходу из колледжа. Эти ворота охраняли два мага, но когда они нас увидели, то без слов пропустили. Сандр практически тащил меня в лес, уводя подальше от колледжа.

В глазах плясали искры, а тело казалось тяжелым и чужим. Споткнувшись, я чуть не упала на землю, что вывело из равновесия еще больше.

— Кира, выпустили силу. Ты не сможешь сдерживаться вечно.

— Нет, — прошептала я, — не могу. Она убьет тебя.

— Не бойся за меня. Сделай это.

— Не хочу.

— Выпускай!

Вместе с резким выдохом из меня полилась магия. Без концентрации и блоков — чистая энергия, созвучная с силовыми потоками нашего мира. Невидимая, но ощутимая, как порыв горячего ветра в промозглый осенний вечер. Соприкасаясь с травой и деревьями, она впитывалась в них, заставляя растения вокруг буквально светиться от жизненной силы. Воздух вокруг нас превратился в переплетение маленьких смерчей, то поднимая опавшую листву ввысь, то бросая ее на землю.

— Ну вот, а ты боялась, — улыбнулся парень и помог обессилевшей мне опуститься на землю.

— Не без оснований. У меня уже был неприятный жизненный опыт.

— Сила не бывает злой или доброй, созидательной или разрушительной. Все зависит от ее носителя. Так что прекрати себя накручивать и помни: ты — хороший человек.

— Мы с тобой мало знакомы, чтобы делать выводы.

— Я доверяю своей интуиции, и она еще ни разу меня не подводила.

— Будем надеяться на это, — хмыкнула я и оглянулась на лес.

На мгновение мне показалось, что из-за деревьев за нами кто-то наблюдает. Но когда я моргнула, ощущение исчезло.

— Тебе лучше?

— Значительно. Спасибо большое.

— Лучшей благодарностью будут твои достижения в магии. Кстати, Кира, — парень слегка замялся, подбирая слова, — я ощутил взаимодействие с двумя стихиями — землей и воздухом. До этого ты демонстрировала владение водой. Огонь тоже есть?

— Да, — вздохнула я, внимательно глядя на Сандра. — У меня проявляются все четыре стихии. Но я тебя очень-очень прошу, не говори никому. Я пока не готова принимать обязанности, идущие в комплекте с даром.

— Я буду молчать, но ты ведь и сама понимаешь — шило в мешке не утаишь. Однажды министерство узнает о твоих способностях и тогда государственной службы не избежать.

— Только в том случае, если не стану раньше дипломированной ведьмой.

— Главное, чтобы ты смогла себя контролировать и больше не срывалась. Приложу все усилия, чтобы помочь в этом.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я.

Следующую пару дней я провела, как в тумане. Занятия с Сандром возобновились с новой силой, и он пообещал, что в скором времени мы отправимся в одно удивительное место. Куда именно — сюрприз.

Неумолимо приближалось время игры, а днем ранее — моя встреча с Тимом. Я решила сходить ради интереса, чтобы попытаться выведать мотивы парня.

— Кира, я очень рада, что ты не передумала и все же идешь на свидание, — улыбнулась Анна, сидя на кровати, в то время как я листала учебник по истории магии.

— Я иду, чтобы выяснить, почему из всех первокурсниц ваши красавцы приударили именно за мной.

— Мне кажется, ты параноик, — хмыкнула соседка, когда я изложила причину своего согласия.

— Надеюсь, что так. Ладно, давай сменим тему. Во сколько начнется ашар`ле?

— По традиции игру начинают ровно в полночь, когда границы между мирами стираются. В это время соперники перемещаются к нам из своей учебки, все занимают свои места и выпускают фантомов.

— А когда поднимают защиту от фантомов?

— Твой обход поля и есть обряд защиты. Помнишь слова, которые вы учили с преподавательницей по физподготовке? Она разве не объяснила их смысл? — Энн была удивлена.

— Не исключаю, что объясняла. Но из-за количества информации и личных дел я была слегка рассеянной. Надеюсь, ваши ребята не пожалеют о выборе хранительницы.

— Все будет хорошо! Давай я освежу тебе память. Вы вместе с Браином и Полом будете обходить поле, при этом ты должна зачитывать заклинание защиты, вливая в него силу. Вместе с тобой его будут читать несколько преподавателей, дополнительно подпитывая контур. Закончить нужно до полуночи, а потом тебя заберут вызывающим заклинанием и выпустят фантомов. Так начнется игра.

— Анна, а были случаи, когда заклинание не срабатывало?

— Нет, слава богам. Я даже не представляю, что фантомы сделают, если сумеют вырваться. Справиться с ними могут только ашарессы. Игра очень опасная, но зрелищная!

— Будем надеяться, что все пройдет гладко. И...

Короткий стук в дверь прервал на полуслове, вызывая невольный тяжелый вздох. Бросив на меня насмешливый взгляд, Энн легко поднялась с кровати и пошла открывать.

— Её величество готово для прогулки? — Тим широко улыбнулся и подмигнул мне, смахивая длинную челку с глаз.

— А где эскорт? Где экипаж под стать королеве? — Анна улыбнулась и повернулась ко мне. — Красотка, на выход. Принцы не любят ждать.

Она отошла в сторону, выпуская меня в коридор.

— Ну что, идем? — маг, как джентльмен, предложил мне руку. Я приняла её, и мы вместе вышли из здания.

* * *

В кафе было многолюдно. Маг провел меня к отдельным кабинкам и взял меню.

— Надеюсь, ты не на диете? — оценивающий взгляд скользнул по моей фигуре.

— Не с нашими физическими и магическими нагрузками. Даже страшно подумать, что будет на последнем курсе.

— Первый курс — самый тяжелый. Дальше будет значительно проще и в плане занятий, и физической активности.

— Все, что нас не убивает, делает сильнее, — хмыкнула я, вспомнив одну древнюю мудрость.

— Ты втянешься, поверь мне. В первый год мне тоже было несладко. Зато сейчас я в совершенстве владею не только магией, но и мечом, дротиками и освоил несколько видов боевых искусств. Несмотря на то, что Мерхолл не военное учреждение, база у него очень сильная.

— Даже не знаю, радоваться или огорчаться. Ты уже сделал выбор? Может, что-то посоветуешь?

В целом вечер прошел приятно, и я даже слегка расслабилась. Тим оказался хорошим собеседником, готовым поддержать любую тему. Расстались мы довольные вечером, договорившись как-нибудь встретиться вновь.

Вернувшись в общежитие, я замерла в дверях комнаты и прислушалась к доносившимся оттуда звукам. Судя по довольному воркованию Энн, к нам в гости пожаловал Пол. Решив не мешать сладкой парочке, я отправилась на прогулку в парк. Вечер был теплым и безветренным. Влюбленные сидели на скамейках, а ученики-вампиры спешили на свои занятия. Поплутав немного, я решила сходить навестить дракончика.