Константа равновесия. Часть третья

Неслышные шаги мягких лап Интаро услышал до того, как закричала Тесса. А Тейлор в сторону, нож в цель и сам Интаро туда же полетели практически одновременно. Бросок оказался удачным, Интаро пришлось только добить захлебывающееся собственной кровью животное. Довольно крупного хищника, коричневого и с подпалинами. Похожего на тощего льва-недомерка. Насколько Интаро помнил путеводитель, лев был бы предпочтительнее: клыки у твари были ядовитые.

Обтерев руки о шерсть, Интаро вернулся к стоянке и полез в рюкзак за антисептиком. Рядом, тоже вполне бесшумно, нарисовался Тейлор, уже с нужной бутылочкой. Глаза Саймон прятал, но, когда Интаро все-таки поймал его взгляд, то чуть не подхватил Тейлора на руки. Помешали не свидетели, а твердая убежденность, что ничего хорошего на кочке не получится.

Чтобы отвлечься, Интаро повернулся к Тессе. Девушка сидела, вцепившись в руку брата, и пялилась на Интаро со страхом и восторгом одновременно. Осознать собственное спасение помешал шок, а представление с дикой киской оказалось зрелищнее?

— Принцесса желает драконью шкуру? — улыбнулся он, изобразив что-то вроде поклона.

Тесса потихоньку отмерла и тоже заулыбалась. Но меховая накидка оказалась невостребованной. Интаро хотел предложить освежевать зверя и прихватить с собой пару кусков мяса, считавшегося съедобным, но не рискнул. Потом еще часа два уйдет на обмороки.

— А что такое-то? — шепотом спросил он уже в дороге, поравнявшись с Тейлором.

— Эффектно выглядело, — пояснил тот. — Ядзири, я понимаю, что тебя это развлекает, но для всех тут такие представления скорее редкость. И, в целом, а не в частностях, они не норма человеческой жизни. А будешь пытаться сделать вид, что эта милая маленькая зверюшка вполне себе будничный эпизод, ударю.

— За что? — возмутился Интаро.

— Неважно, — огрызнулся Тейлор и прибавил ходу.

Пришлось придумывать объяснения самому. Желающих плотно пообедать больше не попалось, поэтому, возможность была. Вряд ли Саймон подозревал его в позерстве, хотя, если снова спросить, так наверняка и скажет. Тогда что? Недовольство фактом, что эпизод на самом деле будничный? Так знал, с кем связывается, в чем проблема?

— Нелегко так жить, да? — спросила Тесса во время короткой остановки.

— Как?!

Сговорились они?

— Ну, когда дикие звери уже не вызывают эмоций.

Интаро высмотрел в сумерках Тейлора. Тот увлеченно чистил сапоги и в его сторону не смотрел. Так вот что. Саймон за него переживал.

— Привыкаешь, — Интаро отцепил от пояса флягу и сделал пару глотков. — Не я один такой. Наша галактика вообще не самое тихое место. И лучше звери, чем люди.

— Но с людьми чаще можно договориться, — возразила Тесса.

— Это как сказать. Ты совсем выдохлась?

— Почти, — честно призналась она, застенчиво улыбаясь. Интаро покосился на Дерека. Тот с утра не сказал ни слова, экономя силы, но сейчас сидел вместе с рюкзаком и не пытался его снять.

— Потерпи немного. Скоро выйдем на твердую землю, а там территории туземцев, у них переночуем.

— Это не опасно?

— Тейлор?

Тот нехотя повернулся.

— Договоримся, — вздохнул он, повертев носком сапога, чтобы оценить глянец. — Они и так не отказывают путешественникам, а у меня есть, что им предложить.

Дерек не отреагировал и на это.

— Может, выбросишь половину? — предложил Интаро, подходя к нему. — С грузом не дойдешь, а тащить я тебя не стану.

— Это ценные исследовательские приборы, — тон был "тебе, дикарю, не понять".

— Так все равно не стану.

— Это моя вина...

— Тесса, помолчи. Я предупреждал, что поблажек делать не буду. Не нарочно, не те условия. Нам нужен твой корабль, ты несешь что-то, что поможет его найти?

— Ядзири, я дойду. Остальное тебя не касается, договорились?

Нет, разумеется, но Интаро этого не сказал.

— До первого незапланированного привала. А теперь вперед.

Интаро подхватил свой рюкзак и направился к очередному болоту, выглядывая едва приметную тропинку.

Туземцы Сарды были вполне гуманоидны. По человеческим меркам даже привлекательны. Невысокие, худощавые, с оливковой кожей и огромными оранжевыми глазами. Споры об их происхождении шли до сих пор: ни одного подходящего животного на Сарде еще не нашли, следов присутствия инопланетных цивилизаций тоже.

Интаро было все равно, откуда они взялись. Он просто любил аборигенов. Любых, кроме самых агрессивных и эстетически непереносимых. Потому что им, поголовно, было плевать на структуру его ДНК. Даже при наличии генетической совместимости и симпатии, он мог быть уверен, что эта симпатия естественного происхождения.

Местные женщины, однако, с куда большим интересом смотрели на Тессу. Старатели и немногочисленные исследователи поголовно были мужчинами, поэтому девушке пришлось выдержать и робкие, но многочисленные прикосновения, и стрекочущий щебет и попытки отобрать на память кофту. Тесса держалась с завидным спокойствием и нырнула за спину Интаро только когда за кофтой чуть не последовала и рубашка.

Тейлор все это время вдохновенно, жестами, общался с вождем. Набор "бус для туземцев" оказался разнообразным, попадались даже какие-то микросхемы, поэтому переговорам ничего не угрожало. В какой-то момент Интаро даже стал подозревать, что они получат не место у очага, а участок земли под массовую застройку.

Ошибся он не сильно, Тейлор выторговал два домика и право не сидеть до рассвета у общинного костра. Как — Саймон сам не понял, наверное, предоставили лучшее, что в принципе могли.

— Разборка, кто с кем ночует, будет? — устало спросил Интаро у Дерека.

Тот молча показал ему средний палец и едва не бегом кинулся за подростком, показывающим дорогу. Тесса хихикнула, пожелала им спокойной ночи и пошла за братом. Интаро подумал, что еще переход, и Дерек или выбросит свое барахло, или признается, что можно собрать из этой груды железа.

Хижина была просторной, но совсем туземной. Поэтому, пока Тейлор мылся, Интаро пошел прогуляться. Несмотря на то, как Саймон смотрел на него после убийства несчастной животины, лезть в интимные дела было пока рановато. Интаро не мог внятно объяснить, но даже постель не повод для такой близости. И дело не в ванной, а, в целом, в присутствии на личной территории без особой нужды.

Деревню от леса отделяли заросли колючего кустарника, усыпанного мелкими синими ягодами. Съедобными, определил Интаро, выдавив каплю сока на огонек детектора. И довольно вкусными, только покислее бы. Но с собой можно нарвать, Тейлор сладкое любит.

Из полумрака, разрываемого светом огромного костра, вынырнула пара лохматых подростков. На Интаро они смотрели с восхищением, непонятным чутьем распознав в нем воина. Оружия им в руки Интаро не дал, но их дротики и ножи рассмотрел с удовольствием, даже вытащил из внутреннего кармана тезку для сравнения. Один из ребят, духовный родственник Тейлора, попробовал поменяться на свой нож, но Интаро отказался. А вот лазерный фонарик за тесак шириной в пол ладони отдал охотно. Мальчишкам в радость, а у него есть еще.

Разговор на пальцах занял достаточно времени, чтобы Тейлор успел и вымыться и, при желании, все перестирать. Поэтому, когда ребята, благодаря его на смеси жестов и пародии на человеческую речь, сбежали хвастаться перед друзьями, Интаро пошел к хижине. В большом корыте была уже свежая вода, а сам "купальный отсек" был отделен от "спальни" подоткнутым в щели стен одеялом. Предосторожность Интаро оценил, окликать Саймона не стал, просто нырнул в теплую воду и закрыл глаза.

Он предпочитал волновой душ, но в таком способе мытья тоже было свое очарование. Не утилитарное средство почистить шкуру, а почти ритуал. И скользила жидкость по коже приятно. Сушки не было, но необходимости сразу одеваться тоже. Интаро обмотал вокруг бедер полотенце и присел на корточки возле очага.

Он твердо знал, что пытается полностью осмыслить, но никак не получалось. Слишком невероятным было стечение обстоятельств: он с Тейлором наедине на всю ночь. И, одновременно, каким-то предопределенно заданным. Это смущало. Откуда-то взялась непонятная робость, которой он не помнил с юности. Интаро очень рано осознал, насколько ему просто ни от кого не слышать отказа. И этим он пользовался напропалую. Впрочем, партнерство обычно было взаимовыгодным. Как должно бы стать и с Тейлором. Но Интаро почему-то боялся. И не представлял, что делать. Не технически, а с учетом личности Саймона. Это было почти внове.

Сзади послышался шорох. Тейлор, в мягких штанах и майке, остановился в паре шагов и задумчиво смотрел на Интаро. Примерно с тем же выражением, которое Интаро предполагал на собственной физиономии. Нет, это становится уже невыносимым.

Интаро поднялся, подошел ближе и осторожно привлек Тейлора к себе. Настолько близко, чтобы лгать друг другу не получалось. Светлые ресницы взметнулись почти испуганно, а потом опустились, гася уже знакомый шальной огонек.

— Ядзири, только, пожалуйста, не думай, хорошо? — попросил Саймон, быстро и отрывисто облизывая губы. — Наверное, все неправильно. Но больше я не выдержу.

Он поцеловал первым, с таким отчаянием, словно на расстрел. Но так и не рискнул дотронуться. Интаро сам, не отрываясь от его рта, притянул руки к своему телу, к краю полотенца. Помог сдернуть, прижался теснее, чувствуя, как темнеет в глазах. Сознание рвалось из-под контроля, он пытался вернуть, но все до первых движений пальцев Тейлора по его бедрам, до первого, почти жалобного стона.

Провалы, плохо объяснимые, пугающие. Сейчас он трогает губами острые ключицы, а следующие секунды выпадают из реальности. Саймон тянет его на плетеный коврик — провал, помогает снять с себя майку — еще один. Только вкус нежной, тонкой кожи, и далекая мысль о том, как давно он хотел увидеть, всего, целиком. Увидеть, попробовать, узнать. Но он не может сейчас доверить себе Тейлора, не в таком эмоциональном безумии.

Интаро отшатнулся, сел, кое-как фокусируя зрение. На Саймона старался не смотреть, хоть недолго, чтобы что-то придумать. Потом сдернул на пол одеяло и раскинулся на нем, разводя колени.

— Ты хотел, — шепнул он в темноту перед зажмуренными глазами. Так он не навредит.

И можно проваливаться вновь. Сдерживать сорванные стоны, приходя в себя только, когда Тейлор отбирает искусанную руку, касается глубоких отметин языком.

— Что я такого делаю?! — настаивал Саймон, нависая над ним.

Но Интаро мог только зарываться пальцами в пушистые волосы и целовать. Откуда он знает? Непонятно. Но даже взгляд зеленых глаз был как струя огнемета по нервам. А остальному он не находил сравнений. Интаро почти не жалел, когда ошметки самоконтроля снесло последним касанием горячих губ.

— Что это? — прорвался изумленный голос Тейлора. Кончики пальцев начертили дорожку по виску Интаро.

Он тоже поднял руку, стер с лица остатки влаги, закусил губу и открыл глаза. Неловкость прошла, а вот ощущение невозможности никуда не делось. Такого не бывает, не с ним. На него не смотрят, как на воду в пустыне, только как на денежный приз. Но Тейлору всегда было плевать на теорию вероятности. И он смотрел.

Интаро снова почувствовал, что проваливается, но удержался на грани. Когда уже становится совсем немыслимо, но еще остается осознание дрожи стройного тела под его ладонями. Саймон остановил его лишь однажды, Интаро не стал настаивать, возмещая эту ласку другими. И так пока уже Саймон не вскинулся в его объятиях, задыхаясь от беззвучного крика.

— Не могу. Не могу, не понимаю, — бормотал Тейлор, обвиваясь вокруг него, постоянно трогая Интаро то пальцами то губами. — Я сейчас сам зареву, Ядзири, как?

— Хотел бы знать, — Интаро вел себя не лучше. Хватило ума только все-таки поднять Тейлора и добраться до постели. И дальше не подсматривать за собой. Не разрушать вот это нелогичное, но такое... что плакать хотелось еще как.

Почти под утро Тейлор все-таки заснул, на плече Интаро, закинув ногу ему на бедро, прошептав что-то на ухо почти бессвязно. Не что-то. Интаро наконец-то отогнал морок и очнулся. Его настоящее имя.

Нельзя сказать, чтобы он негативно относился к этому сочетанию звуков. Напротив, если бы пришлось решать сейчас, имя он менять бы не стал. Но Тейлору эта отсылка к прошлому зачем? Сначала инфернальное счастье при намеке на случай с молотком, теперь это. Саймону важно знать, что они встретились не несколько месяцев, а много лет назад? Этот факт как-то менял для него реальность? Укреплял связь с Интаро? Даже не с Интаро, а с тем, кем он был на самом деле. Вроде бы как был, если придавать имени такое значение. И зачем? Зачем ему эта связь? Он...

Приподняться и посмотреть на Тейлора Интаро не мог, разбудил бы, пришлось просто замереть и открыть рот. "Ты просто пока предупреждай, ладно? Я не привык". Пока не привык. Но собирается. Хочет. Саймон влюбился в него?!

Интаро осторожно выдохнул и снова мысленно повторил: влюбился. Звучало почти крамольно, но очень похоже на правду. Даже в том, что Тейлор по-прежнему хотел его, но уже без истерики жестоко провоцируемых гормонов. В том, что доверился ему, сам пугаясь близости.

Космос, что же ты творишь? Интаро осторожно коснулся ладонью теплой щеки. Вряд ли Тейлор сам понимает, что с ним происходит, но когда-нибудь же поймет. И если к тому времени его чувства не утихнут, что будет? Мало Саймону боли и без любви к тому, кто...

Интаро очень удивил его сегодняшний срыв. Постель всегда была для него средством получения удовольствия, он тщательно следил за этим, чтобы не заработать отвращения еще и к сексу. Но удовольствие всегда было осознанным, он четко понимал, какой эффект окажет воздействие на те или иные участки тела. И чужого и своего собственного. Поэтому, так легко и обещал Саймону показать, "как правильно". Это не было бравадой, он отвечал за свои слова, только вот получилась ерунда какая-то.

Самое забавное, что эта ерунда точно Тейлору понравилась. Настолько, словно была куда большим, чем он ожидал. Наверное, потому, что сходил с ума Интаро искренне, а Тейлор сам просил его не думать. Но и как думать, когда он рядом? Интаро скосил взгляд на неприлично длинные ресницы, заметные даже в рассветном мареве. Логика вопроса была вполне Тейлоровская. Как раз сейчас и надо думать, потому что Саймон точно этого делать не собирается. И разум подсказывает, что надо хоть Саймону дать выспаться, идти еще больше суток, а хочется сползти вниз, губами по гладкой коже. Но сейчас уже несложно взять себя в руки. Привычное, автоматическое действо. Но неужели механизм и дальше будет давать сбой? А этот — влюбился.

С первыми полноценными лучами солнца Тейлор проснулся. Рассеянно покосился на Интаро, нахмурился, а потом вспомнил. И посмотрел так, что Интаро едва не звериным чутьем понял: нужно срочно сказать какую-нибудь гадость, чем хуже, тем лучше. Что-то, что вернет на ноги раскачивающийся мир. Докажет, что ничего не изменилось.

— Надо же, оказывается, ты на самом деле блондин, — усмехнулся он.

Саймон сначала оторопел, а потом фыркнул и с благодарностью огрел Интаро валиком подушки.