Алькурд Пардес. День Солнца

— Я...— медсестра обернулась. Она сделала паузу, старательно подбирая слова, но вопрос Заннинса так и остался без ответа.

Внимание привлек громкий хруст. Зиг резко повернул голову и ужаснулся. По высокому одностороннему зеркалу протянулась длинная трещина. Хлопки и хруст усилились, с каждым мгновением стекло покрывали новые трещинки, выстраиваясь вместе в сложный безвкусный узор. Испуганная Лилиан отступила на шаг, прижалась к противоположной стене, в панике вертя головой. Она что-то кричала, но что именно слышно не было. Система обратной связи по какой-то причине вышла из строя. Микрофон, который должен был захватывать звук внутри, не работал.

— Что происходит? — накинулся на медсестру Зиг.

— Не знаю! — Магда была в этот момент настолько бледна, что её лицо почти сравнялась цветом с кожей альбиноса. Руки женщины сильно дрожали. Они что-то выстукивала на клавиатуре, ежесекундно поглядывая на лопающееся стекло.

— Что делать?! — Зиг сорвался на крик.

— Я пытаюсь отключить установку!

Над головой Лилиан лопнула лампа, с потолка посыпались искры.

— Лили! Ты меня слышишь? — проорал Зиг во весь голос.

— Бесполезно! Камера изолирована, без колонок она ничего не услышит.

Решение пришло к Зигу в один момент. Разбежавшись, он с силой прыгнул на зеркало, ударяя его плечом и тут же падая на пол. Появилось несколько новых трещин, отлетел маленький осколок, но стекло выдержало.

Вскочив, Зиг в ярости ударил стеклянную стену кулаком, потом коленом и принялся раз за разом наносить удары ногой. Выбрав участок с наибольшим количеством трещин, Зиг бил по нему пяткой тяжелого ботинка, будто перед ним стоял настоящий противник.

Магда с ужасом смотрела на действия парня, но вмешиваться не решалась.

Стены внутри электромагнитной камеры затрещали, заходили ходуном. Металл стал морщиться, напоминая ребристый картон...

...Никогда ещё звон разбитого стекла не доставлял Заннинсу столько радости! Дыра получилась небольшая — размером с кулак, но этого хватило, чтобы Зиг смог прокричать в нее:

— Лилиан, отойди в угол и закройся от осколков руками!

Сестра послушно выполнила указания, не задавая лишних вопросов. После того, как удалось проделать отверстие в зеркале, дело пошло быстрее. Ударами ног Зиг отбивал куски толстого стекла, расширяя дыру. Он даже успел подумать, что это могло бы стать увлекательной тренировкой, если бы он так не волновался в тот миг за Лилиан.

Нижняя часть одного из металлических листов оторвалась от стены, обнажая бетонный остов и скрепляющий его стальной каркас. Магда коротко взвизгнула. Прямо на глазах толстый слой металла скручивался, невидимые силы сжимали и мяли его, точно обычную фольгу.

Лилиан закричала. Зиг испугался, подумав, что задел сестру одним из выбитых осколков, но нет — девочка кричала от страха.

Ждать лишние секунды было больше нельзя. Зиг просто почувствовал это. Заннинс не смог бы пробраться через проделанную в зеркале дыру, но её вполне хватило бы для того, чтобы в неё сумела пролезть хрупкая девочка-подросток.

— Лили! Сюда! — Зиг протянул сестре руку.

Лили будто ждала этого. Бросившись на встречу к брату, Лилиан крепко вцепилась в протянутую ладонь. Зиг рявкнул, падая на спину и вытаскивая сестру в безопасность наблюдательной комнаты. Лилиан вскрикнула от боли — острые края прочертили на руках и ногах глубокие царапины.

Секунду спустя от противоположной стены оторвался еще один лист металла. Металлический каркас зазвенел, вываливая внутренности стены на пол. Стальные пруты и трубы заметались по комнате в безумном смерче, выбивая искры из потолка и крошки из бетона. Секунду спустя стальная трубка врезалась в верхнюю часть зеркала. Пробивая его насквозь и увязая в толстом стекле.

Свет на миг погас. Автоматически включившееся на замену аварийное освещение отдавало тусклым болезненно жёлтым цветом. Наполняющие воздух электромагнитной камеры обломки железобетонных конструкций, с грохотом упали на пол. Стих хруст стекла, и, даже, гудение компьютерной консоли.

Только громкие удары трех сердец отчетливо слышались в наступившей тишине.

— Пришлось отключить питание вручную, — Магда тяжело дышала, будто бы только что завершила длинный кросс. Нависнув над лежащими на полу братом и сестрой, она объяснила: — Запасной генератор всё равно включился, но он поддерживает только основные функции. Его энергии не хватит на поддержание работы системы.

Зиг благодарно кивнул, хотя и не понял, что именно сделала медсестра. Главное — сошедшее с ума опасное устройство отключилось. Лежащая на груди брата Лилиан мелко дрожала и тихонько всхлипывала. Не считая нескольких порезов, оставленных осколками стекла, она была в порядке.

— Кто же ты такая девочка? — пробормотала Магда.

— Что вы имеете в виду? — Зиг вспыхнул от возмущения. Именно в этот момент ему хотелось с остервенением защищать свою сестру не только от опасностей, но и любой суеверной неприязни.

— Ты хоть представляешь, сколько миротворцев прошло через эту установку за последние три года? Тысячи! — Магда в первый раз повысила голос. Она действительно перенесла сильное потрясение и была на взводе. Не стесняясь эмоций, медсестра активно помогала себе жестами. — А опасная авария случилась именно тогда, когда в камеру зашла твоя сестра! Скажешь случайность? Совпадение?

Зиг потупил взгляд. Обнимая Лилиан одной рукой, другой он раздраженно махнул, не находясь, что ответить.

Ведь именно эти слова он и собирался произнести.

Глава 4

Биот-барьер не воспринимает живыхсуществ за угрозу. Опасайтесь навязываемого врагом близкого контактабудь то рукопашный бой или использованиехолодного оружия. Кроме того следуетостерегаться нападения животных или реликтов.

(Глиф I-11.Инструкцияпо эксплуатации. )

— Прямо вот так всю камеру и свернуло? — недоверчиво переспросил Никро.

— Да! А потом еще эта арматурина в стекло врезалась, и ...— Зиг активно зажестикулировал, будто боясь, что без этого снайпер ему не поверит.

— Заннинс, Локк! Тихо там, — осадил парней Виктор Луций.

Инструктаж по технике безопасности был в самом разгаре. Луций расхаживал из стороны в сторону перед притихшими студентами и с глубоким чувством собственной важности делился опытом. За партами собралось несколько параллельных групп — всем в скором времени предстояла промежуточная аттестация, а значит, что дополнительные занятия и инструктажи перестали быть досадными трудностями и стали обыденностью, занимающей все свободное время.

Ведущий занятие Виктор Луций, в глазах мировой общественности воплощал в себе лучшие представления о миротворце. Телевиденье часто называло его "лучшим мечником мира", журналисты не боялись слов "сильнейший боец". До недавнего времени Луций часто мелькал на обложках известных журналов, в некоторых телепередачах, и даже казалось, ему это нравилось. Но два месяца назад Виктор начал наотрез отказываться от любых интервью и даже угрожать назойливым папарацци.

Преподавательская деятельность не была для Виктора Луция привычным делом. Будучи на особом счету, Виктор брался за самые сложные миссии, и непременно в одиночку, с блеском выполнял их по всему миру. Однако в этот раз ему отчего-то не удалось уклониться от инструктажа. Возможно, это была просьба самого директора Стилвелла.

Луций не стеснялся всем своим видом выказывать неприязни к студентам. Говорил быстро и чуть раздраженно, будто с трудом сдерживаясь, разъяснял элементарные вещи тупицам. Подпадать под горячую руку раздраженного миротворца, Зигу не очень хотелось, а потому он сделал вид, что он не только не говорит, а, наоборот— с интересом разглядывает лежащую на столе черную коробочку.

— Перед каждым из вас находится глиф, — продолжил лекцию Виктор. — Это устройство, генерирующее индивидуальное поле биотической защиты. Вы должны точно знать специфику такого барьера. Он защищает от любого воздействия неодушевленных предметов или приложенной ими силы, к примеру — летящих в вас пуль. Но биот-барьер не поможет против меча, который держит рука человека...

— Может это был какой-то сбой? — зашептал Никро, дождавшись удобного момента, пригибаясь ниже к парте. — Ты ведь помнишь, что сказала медсестра. Не могу быть уверен, но думаю, что три года для такого сложного медицинского оборудования срок не малый. Это могла быть просто поломка. Несчастный случай!

— Конечно я думал об этом! — зашипел в ответ Зиг. — Но... Ты никогда не замечал, что странности Лилиан слишком... необычны?

Никро не ответил. По задумчивому и чуть виноватому взгляду снайпера, Зиг понял, что угадал. Отвернувшись, Локк уставился в окно, за которым медленно падали пушистые хлопья первого в этом году снега.

— ...Ни один миротворец, обладающий протектором, не будет использовать глиф. Но для вас эта штука — единственный способ пережить настоящий бой! — меж тем продолжал ликбез Луций. — Стандартная модель I-11 работает на электроэнергии. Она необходима для генерации барьера. Каждое внешнее воздействие на барьер приводит к тому, что глиф вынужден тратить больше энергии на отражение атаки. Чем разрушительнее воздействие, тем большее количество заряда истратится...

Зиг опустил подбородок на парту. Брюзгливое бормотание Виктора сейчас интересовал альбиноса меньше всего. Судя по реакции, даже Никро не отметал той возможности, что Лилиан может...

Что?

Заннинс усмехнулся.

Да, все происходящее выглядело жутко странным, а в совокупности с зачастую нелепым и неподдающимся логическим объяснениям поведением Лилиан, еще и пугающим. Пора было посмотреть правде в глаза. С тех пор, как Заннинс с сестрой прибыли на остров Алькурд, ей не стало лучше. Полгода назад Лили уже была нездорова, иногда вела себя как взбалмошный ребенок, а иногда хотела наложить на себя руки, но таких частых перепадов настроения и приступов не было. Периодически Зигу казалось, будто бы в Лилиан просыпалась иная личность. Девушка начинала говорить странные вещи, иногда попросту бессмысленные, а иногда на незнакомом Зигу языке. Засыпать, каждую секунду ожидая крика из соседней комнаты, было не просто. Самое странное заключалось в том, что Лили никогда не помнила о приступах, а в последнее время начала не узнавать некоторых окружающих людей, знакомясь с ними по второму кругу.

Зиг прекрасно понимал, что нельзя оставлять все на самотёк, что сестре необходима помощь. Он немного успокоился, когда девушкой занялся доктор Ривз, но после случая в камере сканирования мозга, волнение вернулось с новой силой. Судя по всему, Лилиан становилось хуже, а никто пока так и не смог определить, что с ней произошло...

— А ты не замечал за своей сестрой необычных способностей? — вкрадчиво поинтересовался Никро, оторвавшись от созерцания снегопада.

— Что ты имеешь в виду? — удивился Зиг.

— Помнишь тогда, когда Лилиан упала в парке...— Никро чуть замялся, словно решая, стоит ли продолжать. — Перед обмороком она говорила странные вещи. В тот день умер профессор Тунг. Полли считает, что Лилиан каким-то образом видела или чувствовало это...

Заннинс задумался. Конечно, он помнил тот день, Лили долго не приходила в себя, альбинос успел достаточно сильно перепугаться. Знал Заннинс и о маленьком расследовании Полли и Никро — парень и девушка старались вычислить в рядах студентов предателя Шики Дильса. Это был не первый раз, когда Лилиан начинала говорить обрывками фраз, будто бы разговаривая с невидимым собеседником. Но поверить в то, что его сестра...

Ясновидящая?

Оракул?

Для Зига все это было слишком безумно.

— Почему ты вообще связал смерть Тунга и то помутнение? — слегка злясь на Никро, за нарушенное душевное равновесие, потребовал объяснений Зиг.

Локк не ответил.

Заннинс проследил за направлением внимательного взгляда снайпера. За окном в самой гуще кружащегося снега альбинос разглядел неспешно бредущих под руку Сторла и Полли. Альбинос не смог припомнить за девушкой ни одного случая самовольного пропуска занятий. Смит всегда показывала себя прилежной ученицей, чего не скажешь о Сторле. Лень была вторым именем Трайбла. За прогулы в академии часто следовали суровые наказания, но второгодник обладал удивительной интуицией и проницательностью, чтобы выбирать удачные моменты для отлынивания от занятий. Вот и сейчас, работающий лишь для очистки совести Виктор Луций, даже не поинтересовался все ли студенты присутствуют в аудитории.

Заннинс деликатно промолчал, не решаясь настаивать и требовать у снайпера ответа на свой вопрос. Наверное, Никро думал, что никто не замечал его интереса к Полли Смит. Но подобные вещи никогда не остаются тайными, среди людей, собирающимися в количестве больше двух. Даже Зиг, который считал, что все еще плохо вписывается в группу ?36, в общих чертах знал о том, как Никро обратился к девушке за помощью, когда хотел вычислить предателя. Заннинс видел Полли и Никро почти также гуляющими рука об руку по парку — тогда ещё осеннему...

Но стоило закончиться истории с Гаятри, как этих двоих перестала связывать общая тайна.

Шутливо толкнув Сторла, Полли отскочила в сторону. Трайбл не удержавшись, спикировал в ближайший сугроб. Даже сквозь стекло был слышен отголосок задорного смеха. Выскочив из снега и не тратя времени на то, чтобы отряхнуться, Сторл бросился за удирающей Полли. Та игриво взвизгнув, понеслась в сторону от учебного корпуса, отстреливаясь от парня снежками.

Зиг с грустью вспомнил, что в детстве и сам когда-то проводил вот так время вместе с Лилиан. Увидев с утра падающий снег, Заннинс первым делом предложил своей сестре выбраться на улицу, как только закончатся занятия, но Лили отказалась. Девушка заявила, что не любит снег и предпочтет без лишней необходимости не выходить на улицу.

Когда очень долго не видишься с человеком, приходится узнавать его заново.

В детстве Лили обожала, размахивая руками и ногами, вырисовывать в сугробах снежных ангелов...

— Луций, Виктор! Подождите, пожалуйста, — перебил миротворца Рен. — Можно мы пойдем? Я понимаю остальные группы, но наша-то точно умеет обращаться с глифами, сами знаете.

Взгляды всех присутствующих устремились к Рыжему. Чьи-то глаза выглядели недоуменно, а в чьих-то поблескивала зависть. История о приключениях тридцать шестой группы в Гаятри уже давно стала самой настоящей легендой среди старшекурсников, обросла невероятными слухами и никогда не происходящими в реальности подробностями.

Виктор Луций побагровел, но сдержался, не сорвался на крик.

— Раз так, будь добр, поделись с остальными своим опытом. Расскажи, как использовать глифы в бою и можешь идти, — пропитывая каждое слово желчью, медленно произнес Луций.

— А чего рассказывать? Если ты стрелок, пали и жди пока у противника "сядет" глиф и пули пробьют его барьер. Но это не так весело. Лучше успеть подбежать и дать стреляющему по башке чем-нибудь тяжелым. Огнестрельное оружие становится бесполезным, против человека с глифом.

Расправив широкие плечи так, что миротворческая форма, натянулась до скрипа, Луций жестом подозвал Рена к себе. Траст не торопясь, с чувством собственного достоинства, выбрался из-за парты и явно довольный всеобщим вниманием к своей персоне, продефилировал к миротворцу.