На высоте у меня было преимущество. Поэтому первый враг кубарем полетел обратно по склону. Двое других решили оббежать сбоку.
Инстинкты, пробудившиеся на природе, придавали храбрости. Взгляд внимательно следил за каждый шагом существ, а разум быстро подсказывал, как поступить.
Следующая тварь получила по морде когтями, лишившись глаза. Самый хилый противник. Сразу заскулил и вжался в ближайшее дерево. Но его собрат совершил быстрый прыжок, и клыки прокусили ногу, ближе к пятке. Тем временем, третий 'волк' уже бежал на встречу.
Наши глаза встретились. Там оказалась... пустота. Никакого сознания, только голые инстинкты. Нельзя испытывать к этим монстрам никакой жалости!
Его прыжок был предсказуем. Стоило выставить как руку, как тупая тварь сама наскочила на них, позволяя схватить за глотку. Несмотря на размеры, удерживать извивающегося врага было просто. Больше беспокоил тот, что продолжал грызть ногу. Но пара ударов о крепкую березу заставили противника разжать челюсти. И в следующую секунду моя нога опустилась на его мохнатую шею, нажимая, пока не раздался хруст.
Никакого страха. Никакого гнева. Никакой жалости. Сердце билось спокойно, а мускулистые руки прижали к себе задыхающееся существо, хладнокровно сворачивая шею.
Я бросил тело последнему врагу. Тот отскочил, а после пустился наутек. Надо бы догнать, вот только...Стоило ступить на левую ногу, как боль вернулась, а пасть покинул тихий скулеж. Нет, догнать можно только ценой болевого шока. Черт с ним...
Во время нелегкой дороги к телу, что стало сегодняшней добычей тварей, я размышлял над их происхождением. Почему в их запахе столько общего с оборотнями? Больше нас ничего не роднило.
Труп представлял из себя жуткое зрелище. Снег и земля вокруг просто пропитались кровью. Сначала существа сожрали все внутренние органы, потом наиболее мясистые части. После чего просто начали обгладывать все подряд, но не успели закончить. Тело невозможно опознать. Даже непонятно, кто передо мной — мужчина или женщина. Ширина скелета и небольшой рост мне ни о чем не говорили. Но хотя бы не ребенок.
Зря подошел. Запах оказался гораздо сильнее, чем у убитого животного, дурманя разум. Вроде не до конца доели. Осталось немного на ребрах, да к тому же...
В следующую секунду я отскочил от трупа. И тут же упал, громко зарычав от боли в прокушенной ноге. Это отрезвило еще лучше. Эти твари... И есть мы! Оборотни! Эта природа вокруг, возобладавшие инстинкты — все вело к неминуемой деградации. К настоящему одичанию!
Дикие оборотни. Существа, в которых человек умер окончательно. Для которых человеческая плоть — лучшая еда.
Нет... нет... Я не хотел разделить такую судьбу. Лучше смерть!
Пелена окончательно спала с глаз. Зверь внутри отступил, недовольно огрызаясь. Его время закончилось. Хватит водить меня за нос. Разум прекрасно работал, но только в нужную для него сторону. Именно так это происходит. Затуманить голову, пока сладкий сон не растянется на вечность. И все закончится превращением в одного из дикарей.
Прозрение вскрыло старые раны. За все в жизни рано или поздно приходит расплата. Вопрос в том — как скоро.
За то, что натворил, мне суждено страдать. Впрочем, теперь в том же положении, что и я...
Хватит. Еще не все потеряно. Вне леса ничего такого не было. Стоп, а как же тот, что меня обратил? Теперь его нападение имело смысл. Не смог приспособиться после жизни на природе. А проходя через город решил 'перекусить' мной. Только почему в таком людном месте?..
Ладно, нужно просто найти какой-нибудь город. Быстро раздобыть денег, купить одежду, и тут же сбежать...
Но сначала надо определиться, куда же меня занесло...
Черт, совсем забыл про трупы. Нельзя их просто так оставить. Наверняка охотники занимаются тем, что скрывают от человечества правду.
Я собирался внести свой вклад.
Когти неплохо справлялись с промерзшей землей. Рыть глубокую яму нет смысла. Кто будет копать в такой глуши? Так что кости диких не найдут.
Для человека стоило вырыть отдельную могилу. Но не хотелось задерживаться здесь дольше, чем нужно. Жутко от того, что произошло...
После погребения пришлось еще долго в человеческом облике оттираться от земли снегом.
Нога к этому времени уже более-менее зажила. Надо догнать сбежавшего дикаря.
Стойкий запах псины не дал сбиться с пути. Но метров через двести я наткнулся на широкую реку, еще не успевшую полностью покрыться льдом.
След обрывался у берега. Уплыл! Или утопился. Второе, конечно лучше. Но искать его по всей округе расхотелось.
Поэтому пришлось вернуться ни с чем к убитому оленю. Есть по-человечески, к сожалению, не получится. Так что пришлось действовать по-звериному. Третьего не дано. Не пропадать же хорошему мясу.
А после обеда надо определиться, куда же меня занесло, и где здесь ближайший город...
Глазов. 22 декабря. 2008 год.
Я сидел на крыше, собираясь с духом. Еще несколько дней, проведенных в лесу, довели до отчаянья. Казалось, что ничего не попадется, кроме деревень и небольших поселков прежде, чем окончательно сойду с ума.
И вот, в четырехстах километрах от родной Перми, наконец, повезло добраться до цивилизации. И теперь я с удовольствием окунулся в тесноту города. С его машинами, заводами и прочим. Да, здесь зверь гораздо слабее...
Но возникли новые проблемы. Деньги легально не достать. Просто нет идей, как заработать, не привлекая к себе лишнее внимания.
Прибыв в город ночью, я долго об этом размышлял. Сначала гуляя по темным улицам. А потом на крыше, забравшись на нее по пожарной лестнице.
Таки и не пришло ни одной мысли. Захотелось покинуть Глазов, раз ничего не сложится, но потом взгляд поймал одну контору. В голове родился в план.
Раз уж совершил непредумышленное убийство, то почему совесть должен волновать простой грабеж? Тоже ведь выживание, что и охота за оленем. Только в этот раз 'олень' кому-то принадлежит.
Нападения на людей привлекут ненужное внимание. Нужно получить за раз много денег и смотаться, чтобы потратить в другом городе.
Грабить банк — это безумно даже по меркам оборотня. Тем более, я плохо представлял, где там что находится.
А вот центр мобильный связи казался совершенно беззащитным. Занимая небольшое пространство на первом этаже, от улицы его отделяла стеклянная витрина. Никакой охраны, только сигнализация. Возможно, камеры.
Нужно лишь полминуты, чтобы обчистить все банкоматы. Сорвать крышку и вытащить внутренности, забрать купюры, и готово. Тем более, что много не надо.
Но еще неизвестно, очищают ли их от наличности перед закрытием. Поэтому я караулил на крыше почти весь день, аккуратно выглядывая. Да, это большой риск. Но из двух зол я выбрал меньшее. Лучше смерть от пули охотников, чем медленная деградация...
Повезло. Оба автомата оставили со всеми деньгами. Взяли только деньги из касс. Была шальная мысль забрать заодно и телефоны, насколько хватит карманов. Только вот куда их потом продать? Оно того все же не стоит.
И вот последние два часа я морально готовился к первому в своей жизни ограблению. Все больше чувствуя себя идиотом, кляня свой 'продуманный' план. К тому же то и дело подрагивая от нервов.
Люди представляют оборотней как угодно, но точно не так...
Больше тянуть не имело смысла. Для конспирации спустившись по пожарной лестнице, я внимательно оглядел пустующую улицу. Милиция не примчится мгновенно. Времени должно хватить.
Капюшон защитит лицо от объектива камер. А моих отпечатков пальцев точно нет в картотеке милиции. Вроде все продумано до мелочей, но это нисколько не успокаивало...
Встав напротив витрины, я глубоко вздохнул. Пора...
С помощью разбега пробить плечом стекло оказалось просто. Даже перестарался, отчего слегка врезался в противоположную стену. Сразу завыла сигнализация, больно ударяя по ушам.
Первый банкомат был скрыл в мгновение ока. Мягкий металл легко смялся под сильным ударом кулака. После чего содрать крышку с петель не составило труда. Но деньги внутри пришлось искать дольше, чем рассчитывалось. Пришлось выдирать внутренности машины, пока не посыпались купюры.
Сквозь вой сигнализации послышались сирены. Время вышло.
Сердце гулко отдавалась в висках, пока руки лихорадочно собирали деньги в одну пачку. Пока жадность меня не погубила окончательно, я стремглав покинул контору.
Путь до отступления тоже продуман до мелочей. Сначала сразу за угол, потом через темные дворы, постоянно петляя. А уже потом найти очередную пожарную лестницу...
План сработал как надо. Лежа в безопасном месте на крыше, слушая сирены, я пересчитывал добычу. Несколько тысяч. Маловато, но с моим образом жизни много и не надо.
Совесть до сих пор молчала. Хоть теперь официально стал преступником. Но это не значит, что я чувствовал себя хорошо. Если бы... Тем не менее, перейти черту оказалось гораздо проще, чем казалось. Хорошо, что родители не видят меня сейчас. И вообще ничего не знают о том, что произошло.
Когда сирены утихли, я спустился с крыши, и направился обратно в лес. Больше тут не осталось никаких дел. Деньги разумнее потратить в другом городе.
Пусть и с помощью грабежа, теперь есть возможность чередовать жизнь между цивилизацией и природой. Не дать себе потерять рассудок, и в тоже время не быть сцапанным охотниками. В теории звучит неплохо. Но реальность любит разбивать вдребезги любые ожидания...
В одном из темных переулков послышался громкий крик. Оттуда выбежал молодой парень с широко раскрытыми от ужаса глазами. Не разбирая дороги, он врезался мне в плечо, упав на снег, после чего вскочил и побежал дальше без оглядки.
Я же не шелохнулся. Стоит идти дальше. Не мое дело. Но внимание вновь привлек запах. Казалось, пора научиться на своих ошибках, и не давать собственному носу втягивать меня в неприятности, но... любопытство взяло вверх.
Да, это был собрат. Остается надеяться, что вменяемый...
Стоило завернуть за угол, как поспешное предположение тут же отпало. Невзрачный паренек низкого роста стоял над истекающим кровью человеком. Разум громко кричал, что связываться не стоит. Но я не послушался.
Вблизи удалось рассмотреть оборотня получше. Моего примерно возраста. Некрасивое лицо с простоватым взглядом. Стриженые под ежик темные волосы. Ростом максимум метр шестьдесят пять. Щуплый, кажется, что ветром сдует.
Стоило подойти, как собрат отшатнулся. Но, видимо, принюхавшись, успокоился. На его губах была кровь, как и на дешевой, безвкусно подобранной одежде.
А молодой мужчина лежал рядом со следами укусов на плече. Хорошо, что потерял сознание...
Быстро проанализировав ситуацию, я помрачнел, а после резко толкнул паренька в плечо:
— Ты что сделал? Зачем?
Тот словно заторможенный. Но все же соизволил ответить:
— Я давно за ними следил. Эти двое много чего плохого сделали... Особенно этот.
— Твое то какое дело?!
Внутри закипала ярость. Нужно что-то сделать, пока никто не пришел.
— Они и ко мне приставали, пока... Не покусали.
Он будто не был удивлен моему появлению, все принял как должное.
— Это не повод убивать. Ты совсем не соображаешь? Что с ним теперь делать? — я указал на лежащую жертву — Он ведь станет таким, как мы!
Мы это уже проходили, знаем. Скоро здесь повторится то же самое, что и в Перми.
Мои слова оборотень понял по-своему. Присев, он вонзил зубы мужчине в кадык, лишая того шансов на выживание.
Я отшатнулся от неприятного зрелища. Голова кружилась. Как? Что? Будто все это происходит не со мной.
Еле удалось оттащить собрата от издавшего последний хрип тела.
— Нахрена?!
Только этот вопрос и стоял в голове.
— Зато теперь с ним не будет проблем... — выплевывая кровь, ответил паренек, а потом будто собрался уходить.
Да, логика... А избавиться от тела? Убирать чужой мусор не хотелось, но что поделать. В растерянности я огляделся. Рядом, по счастью, оказался канализационный люк. Открыть его не составило труда. Как и скинуть вниз труп. Но предварительно пришлось убедиться, что он действительно мертв, поэтому руки неумело свернули шею.
А что делать с тем, кто сбежал? Хотя, кто ему поверит. Нужно убираться из города, о чем я незамедлительно сообщил собрату. Реакция меня поразила.
— Мне некуда идти.
— Что, значит, некуда?
Нужно найти место поспокойнее. И там поговорить. Надо бы побольше расспросить паренька обо всем. Любые сведения пригодятся. Хоть и новый знакомый вызывал сильную неприязнь.
Подходящим местом оказался небольшой двухэтажный магазин в паре кварталов. Да и на крышу оказалось удобно запрыгивать с гаражей.
При этом собрат был словно не здесь. Просто тупо следовал за мной. Может, осознает, что совершил?
Теперь можно вернуться к теме разговора:
— Так что значит, некуда бежать?
— Просто, некуда, — скупо ответил паренек, сунув руки в карманы.
Да что за тормоз попался?! Черт, даже лицо не вытер от крови. Теперь похож на вампира...
— Мне тоже было некуда бежать, когда объявились охотники. Они умеют выслеживать таких, как мы...
— Ну и что? Пусть приходят, — пожал плечами оборотень.
Твою... Он, что, серьезно? Ему тоже шрам от серебра надо показывать? Неделя потребовалась, чтобы рана затянулась окончательно, теперь остался шрам, который медленно исчезал.
Не знаю, что тогда больше бесило. Его отношение. Или же мое... Собрат не боится смотреть в лицо опасности, в то время как я бегу от всего. Ничего, он еще познает все на своей шкуре...
Зачем вообще его уговаривать? В дороге наверняка будет обузой. Да и неизвестно, как подействует природа. Возьмет и убьет с той же легкостью, как и того бандита.
Бандита ли?
Совсем не об этом я мечтал, когда хотел найти собратьев. Снова не повезло. Но стоит продолжать поиски.
Тут в край крыши что-то ударило. Где-то натянулась леска, и к нам с помощью специального троса поднялся мужчина. Лет под тридцать. Короткие, но отпущенные назад русые волосы. Под расстегнутым серым пальто был бронежилет, а на ногах тяжелые ботинки
Я остолбенел, пытаясь сообразить, что происходит. Собрат же начал принимать звероформу. Еще до того, как неизвестный отцепил пояс ремня от троса и выхватил револьвер.
Охотник! Все-таки меня выследили!
Враг стрелял быстро. Кинувший на него оборотень получил четыре пули. Одну в горло, и три в грудь. Следующая попала в мое бедро, стоило попытаться убежать в сторону, чтобы сигануть вниз.
Перекатившись по крыше, вскрикнув, я больше не пытался встать. А просто лежал, зажимая простреленную ногу. Ее словно парализовало, не говоря уже о 'приятных' ощущениях от серебра. Уже третий раз моей жизни угрожает страшная опасность, а сопротивления никакого. Встать!
Усилие воли было лишним. Даже с четырьмя пулями собрат смог подняться и наброситься сзади на охотника. Тот вел себя слишком самоуверенно, и поплатился за это. Оба повалились на крышу. Когти оборотня разодрали человеку все грудь, а зубы прокусили руку. Но в ответ он всадил ему еще две пули в живот.
