"Итак, когда ты тень, все, что ты носишь или держишь, тоже превращается в тень, верно?" В ответ на её кивок он спросил: "Что произойдет, если вы попытаетесь бросить что-то, пока это тень?"
Подумав, она взяла обломок дерева от стены. Она перешла в состояние тени, затем бросила дрова. Он остался тенью и исчез в полу. Она отодвинулась. Древесина исчезла. "Ну, это было разочаровывающе".
"На самом деле, это было интересно", — возразил её отец. Он взял еще один кусок дерева. "Прикрепите это к стене, пока находитесь в тени, а затем вернитесь назад".
Она сделала, как он просил, и обнаружила, что смотрит на кусок дерева, врезанный в стену.
"Ха", — просто сказал он. "Ну, это что-то. Интересно, что происходит с тем, что объединяется?" Он взял кусок изогнутой арматуры и сломанный кусок два на четыре и протянул ей. "Вот, соедините эти две вещи вместе, если можете?"
Ей потребовалось несколько попыток, чтобы придумать, как сохранить твердость арматурного стержня при фазировке дерева, но в конечном итоге у нее получился крестообразный объект, который был соединен вместе. Ее отец безуспешно пытался разлучить этих двоих грубой силой. Затем он вытащил многофункциональный инструмент и с помощью пилы прорезал стык. Потребовалось некоторое усилие — меньше, чем резка металла арматуры, но больше, чем просто дерева. Внутренняя часть выглядела странно, как если бы два материала были выложены вместе мрамором, со странной границей между двумя материалами, которая выглядела как какой-то странный металл-органический сплав.
"Как это вообще возможно?" — тихо спросила она.
Ее отец пожал плечами. "Силы — чушь собачья. В какой-то момент мы, возможно, захотим поэкспериментировать с разными материалами, чтобы посмотреть, сможем ли мы получить что-нибудь полезное, смешивая разные вещи. Однако в краткосрочной перспективе это будет хорошим способом остановить двигатель или любая другая сложная машина. Наверное, она никому не принесет никакой пользы ".
Эта идея вызвала у Софии легкую тошноту, но она оттолкнула её, чтобы обдумать возможности. "Это, вероятно, сработает против Крюковолка".
Он взглянул на это острым взглядом. "Я не хочу, чтобы ты охотился за плащами Империи. Это хороший способ убить себя".
"Мне не нужно на него охотиться. Но если он нападет на меня, я я собираюсь попытаться убить этого расистского ублюдка ".
Он все еще не выглядел счастливым, но признал её точку зрения. "Если он придет за тобой, делай то, что должен. Честно говоря, я удивлен, что у него еще нет приказа об убийстве".
Она покачала головой. "Он еще не убил нужных людей".
Вместо того чтобы отреагировать на её очевидную точку зрения, он снова сменил тему на её силу. "Сможешь ли ты вернуть что-нибудь из тени после того, как бросишь её?"
Осмотревшись, она нашла плоский кусок гипсокартона, который был достаточно маленьким, чтобы его можно было бросить, как фрисби. Она бросила его, но отступила от тени, прежде чем она достигла дальней стены. Гипсокартон разбился о стену, оставив след в месте удара. "Это сработало".
Ее отец подошел к стене и осмотрел место удара. "Похоже, он попал так же, как если бы вы бросили его в обычном режиме. Можете ли вы остаться в тени и просто повернуть то, что вы бросаете?"
Ей потребовалось несколько попыток. Ей нужно было почувствовать что-то, что она держала своей силой. Ее первым успехом стал еще один кусок дерева. Он вернулся в реальность и ударился о стену, пока она оставалась в своей теневой форме. Когда она тренировалась в бросках, её отец заметил кое-что еще.
"Подожди. Подними эту доску и вместо того, чтобы бросать её, просто дай ей упасть на землю, пока она находится в тени".
Она сделала, как он просил, затем с удивлением наблюдала, как оно медленно, как перышко, спускалось вниз. Прежде чем он упал на землю, она позволила ему сдвинуться назад, и он сразу же начал падать и с грохотом упал на цементный пол. Это дало ей идею. "Я собираюсь кое-что попробовать", — сказала она и начала взбираться на груду выброшенных деревянных поддонов.
Ее отец приподнял бровь, но просто сказал: "Будь осторожен".
Она спрыгнула с верха поддона, затем скрылась в тени ... и упала на землю с той же скоростью, что и обычно. "Что за черт?" Еще две попытки дали такой же результат.
"Я думаю, твоя проблема в том, что ты уже падаешь, когда становишься тенью", — предположил он. — "Может быть, попытаться повернуть тень, пока ты все еще подпрыгиваешь, а не когда падаешь?"
После еще нескольких попыток у нее был первый частичный успех. В конце концов, она смогла рассчитать время, чтобы плавно спуститься вниз. К счастью, она обняла отца. "Я сделал это! Я понял это!"
Он похлопал её по спине, обнимая её. "Ты сделал." Он посмотрел на часы на своем запястье. "Думаю, пора отправиться домой и пообедать поздно". Близилась половина второго.
Они вернулись домой, и её отец приготовил для них бутерброды. София была на удивление голодна и съела большую порцию чипсов, маринованные огурцы и яблоко в дополнение к сэндвичу. Когда они поели, её отец сказал: "Нам нужно поговорить о том, что вы собираетесь делать сейчас".
Она кивнула. "Я не хочу вступать в Подопечные".
Он вздохнул. "Я не удивлен. Тогда ты должен хранить это в секрете ... а это означает, что нужно избегать драк. Судя по тому, что я видел, ты руководствуешься инстинктом, чтобы не получить травму".
Это было потенциально проблемой. "Нелегко избежать боев при Уинслоу", — сказала она.
"Твои силы делают тебя идеальным убийцей, София. Ты думаешь, Протекторат не решится тебя призвать? Точно так же и Торговцы. Черт, даже Лунг, вероятно, упустил бы из виду твою расу, только чтобы заставить тебя работать на него". Империя, вероятно, не стала бы ... но только потому, что у них уже была самая сильная команда кейпов в городе, и поэтому им не пришлось идти на компромисс со своими "принципами" только потому, что у нее была потрясающая сила. "Вы могли бы пойти работать на профсоюз".
Она нахмурилась. "У профсоюза нет кейпов". Она еще больше озадачилась, когда её отец положил лицо на ладонь.
"Это ... не совсем так", — тихо сказал он. "Вы знаете Неформалов?"
Она смотрела на него. " Они работают на профсоюз? "
Мужчина снова вздохнул. "Они работают Boss Эбер ... и вы не можете сказать , что кто — нибудь . Это объединение секрет."
София сидела немного ошеломленная. Были целые ветки ПЛО, посвященные таинственным Неформалы. Самая популярная теория заключалась в том, что они были независимой бандой мелких воров, обладающих способностями, подходящими для взлома, проникновения и побега. Некоторые люди думали, что они наемники, как группа Трещины, или что они были группой спецназа, тайно работающей на Протекторат. Хотя СРД упоминалось как возможность, никто не воспринимал её всерьез. Конечно, люди также говорили, что на них работал по крайней мере один мыслитель, так что, возможно, они много работали, чтобы скрыть этот факт. Вступление в профсоюз не было ... худшим вариантом. Во-первых, её отец был союзником. Во-вторых, Хеберт мог бы уволиться, если бы София присоединилась к команде секретных кейпов своего отца. Это могло сделать её неприкасаемой. Из того, что сказал её отец, Босс Хеберт был не из тех, кто нянчится со своим ребенком, хотя она, похоже, не колеблясь выставляла напоказ свое положение ...
"Подожди минутку", — сказала она, подумав. "Разве у Неформалов не должен быть контроллер насекомых?"
Ее отец вздрогнул. "Они называют её Скиттер. Я видел её только один раз, и она ... ну, ты не хочешь её пересекать".
Глаза Софии расширились. Она вспомнила шкафчик ... и насекомых. Насекомые, которые, казалось, искали её, чтобы укусить. Насекомые, бесследно исчезнувшие после. Блядь. Дерьмо. Иисус на гребаном мопеде. Если бы Тейлор узнал, что она кейп, тогда перчатки соскочили бы, независимо от того, пыталась она присоединиться к Неформалам или нет. "Я не могу вступить в профсоюз".
Он посмотрел на нее с легким удивлением. — "Эй, я понимаю, что она жуткая, но если ты был союзом, то ты" буду защищен ".
Она яростно покачала головой. "Нет, я ... мне не нужно использовать свои силы. Я могу просто оставаться вне поля зрения". — Она начала дышать быстрее, когда снова представила, как насекомые ползают по ней. Она почти снова ощущала таинственно исчезающие укусы.
"София, это не так просто. Люди говорят, что кейпы, которые не используют свои силы ... с ними случаются плохие вещи". — Он выглядел искренне обеспокоенным за нее.
"Так что я могу практиковаться в их использовании в частном порядке". — Она посмотрела ему в глаза и увидела, что он не был убежден. "Послушайте ... просто дайте мне время подумать. Мне нужно принять решение прямо сейчас?"
Он нахмурился, но сказал: "Нет, тебе не обязательно решать прямо сейчас. Но ты можешь не оставлю это навсегда ... "
"Я не буду!" она прервала. "Но ... мне нужно время, чтобы подумать. Папа, я ценю, что ты провел время со мной сегодня и помог мне узнать о моих силах, правда. Я не хочу в конечном итоге стать чьим-то частным убийцей, будь то правительство. , профсоюз, банды или кто-то еще ".
"Хорошо, — тихо сказал он. "Просто ... не делай опрометчивых действий".
Она встала из-за стола. "Я не буду. Я ... просто прилягу ненадолго". Ее отец ничего не сказал, когда она ушла в спальню. Она лежала там, глядя в потолок, гадая, что она собиралась делать. Похоже, у нее не было хороших вариантов, и её удача, казалось, на исходе. Как будто судьба наказывала её, может быть, за грехи, совершенные в другой жизни. Ее мысли продолжали возвращаться к ощущениям, как насекомые ползают по её коже, и каждый раз вызывал у нее одно и то же чувство отвращения. Должны были быть другие варианты ...
= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =
Тейлор получила сообщение от своего отца, в котором она просила её пойти на территорию СРД после школы, и она волновалась по этому поводу. Гесс не пришел сегодня в школу, и ей было интересно, жаловалась ли девочка своему отцу, который тогда пошел к боссу профсоюза и спросил его, почему его дочь нападает на ребенка члена профсоюза. Мэдисон сделал глупый комментарий насчет установки E88 на семью Гессов. Это застало Тейлора врасплох, и она не остановила его вовремя, прежде чем овца подобрала его. Позже (в частном порядке) она ясно дала понять Мэдди о своем неудовольствии, но было уже слишком поздно. Дэнни Хеберт не мог позволить себе упустить это. Если бы члены профсоюза думали, что он не сможет защитить их и их семьи от нацистов, его база власти начнет распадаться.Ему придется наказать её, чтобы доказать, что он держит её в узде. Ей пришлось пройти еще один квартал, чтобы добраться до нужной остановки автобуса, ведущего в профсоюз, и это давало ей достаточно времени, чтобы подумать, и ничто, о чем она могла бы подумать, не вытащило бы её из этого, если бы он был зол. Что еще хуже, она не могла предсказать, насколько серьезной будет его реакция. Ее отец ежедневно уравновешивал множество различных факторов, и, если ей не повезло вовремя, она могла довольно сильно страдать.
Теперь, когда она подумала об этом ... как, черт возьми, она вот так исчезла из своего шкафчика? Тейлор пошел посмотреть его сегодня, и было похоже, что кто-то его вскрыл. Могло ли это случиться за то короткое время, которое ей потребовалось, чтобы повернуть за угол, или когда она потеряла сознание? Она бы это услышала ... она должнаслышал это. Кроме того, что, черт возьми, случилось с тем, что она так потеряла сознание? Медсестра, как и большинство сотрудников Уинслоу, была совершенно бесполезной. Глупая сука пыталась убедить её, что у нее случился приступ паники. Возможно, это была атака, но не паника. Был ли в Уинслоу еще один кейп, который нравился Гессу? Кто-нибудь, кто сможет вырубить её и открыть дверь шкафчика? Может быть, она могла бы выбросить это, чтобы отвлечься, если бы её отец напал на нее? Для этого может хватить неизвестного плаща. У Неформалов все еще не было достаточно сил, чтобы напрямую бросить вызов Лунгу или E88.
Поездка на автобусе прошла без происшествий, и в это время суток машина была в основном пуста. Ее одноклассники поехали бы на автобусах в другие жилые районы. Там был старик, который, казалось, спал на заднем сиденье, и женщина средних лет с парой сумок для покупок, которая, должно быть, жила довольно глубоко в доках. Весь день было пасмурно и серо, и небо, казалось, отражало тусклость обветшалых, размытых кварталов между Уинслоу и резиденцией СРД. Мрачность не улучшила её настроение, и она сильно забеспокоилась, когда автобус вывел её через квартал от главных ворот. Стражи ворот вежливо кивнули ей, когда она вошла внутрь и направилась к офису Дэнни Хеберта. Конечно, его секретарь сказал ей, что она может войти прямо, так как он её ждал.
Она остановилась в дверях самого офиса. Сара сидела на одном из стульев перед отцовским столом. Ее присутствие изменило ситуацию. Это означало, что все было либо намного лучше, чем она думала, либо намного хуже, но эта встреча, вероятно, не имела ничего общего с Уинслоу. "Привет, папа", — сказала она, когда полностью вошла в офис и закрыла за собой дверь.
"Тейлор", — приветствовал он её с улыбкой. "Как прошел учебный день?"
"Вообще-то, довольно скучно", — ответила она, заметив легкое изменение выражения лица Сары. "Банды пока хранят молчание. У нас не было ссор между ABB и скинхедами как минимум полторы недели".
Ее отец кивнул. "Кайзер, вероятно, все еще зализывает свои раны после той большой битвы с Протекторатом. Ходят слухи, что Крестоносец и Крикет оба были ранены, и он не хочет, чтобы какой-нибудь взбесившийся старшеклассник начал что-либо, что может обостриться прямо сейчас".
"Должно быть, было плохо, если Отала не мог их вылечить?" спросила она.
"Оружейник сделал что-то со своей алебардой ... своего рода нанотехнологию, которая препятствует регенерации", — сказала Сара, отвечая на подразумеваемый вопрос. "Вероятно, это было предназначено для Лунга, но это также помешало бы регенерации Оталы".
Ее отец нахмурился. "Будь осторожен, когда тебя нет, Тейлор. Не вступай в бой с Оружейником, если он попытается вмешаться. Мы этого не делаем". У меня в штате есть парачеловек-целитель ".
"Означает ли это, что вы меня отправляете?" — спросила Тейлор со слегка возбужденным блеском в глазах.
Дэнни посмотрел на Сару, явно намереваясь, чтобы она все объяснила. В ответ Сара сказала: "Скидмарк пытается организовать убежище на углу улиц Джексон и Оук в качестве промежуточной станции для девочек, которые отправляются контрабандой из города к покупателям в другом месте". На губах блондинки появилось легкое выражение отвращения, но она продолжила. "Он пытается быть умным, не перемещая через него наркотики или другие тяжелые товары, и надеется, что мы этого не заметим".
"Это союзная территория", — вмешался Дэнни. "Если этот засранец думает, что мы позволим ему что-нибудь продвинуть туда, значит, он слишком много пробовал свой собственный продукт. Я хочу, чтобы Скиттер показал пример всех Торговцев, которых мы там поймаем". Большинство банд считали, что если вы оставите профсоюз в покое, они будут совершенно счастливы оставить вас в покое. Однако торговцам требовались регулярные курсы повышения квалификации.
