Надеюсь, они смогут решить эту проблему мирным путем.
Она видела, что половина студентов все еще держала телефоны к окнам, а некоторые из них высовывались достаточно далеко, чтобы она беспокоилась за их безопасность. Было ясно, что теперь это было повсюду в Интернете. С этим ничего нельзя было поделать, но это усиливало давление, поскольку она не хотела начинать что-то, что закончилось бы в шестичасовых новостях под заголовком " Кровавая баня в средней школе Уинслоу" .
Это не подошло бы ее резюме ...
Положив палец на наушник, она выбрала правильный канал и заговорила. "Оружейник? Вы нашли что-нибудь интересное?"
" Я обнаружил трех девочек, о которых идет речь, и место предполагаемого нападения ", — сказал он несколько мгновений спустя нейтральным голосом. После долгого знакомства с этим мужчиной она все еще могла сказать, что он не был счастлив. " Группа хазматов оценивает опасность и берет образцы для доказательства. Наша информация, похоже, была точной. Есть свидетельства того, что жертва намеренно подвергалась серьезной биологической опасности, по крайней мере, на короткий период времени, и это весьма вероятно что нападавшие действительно такие, как описано. Все трое задержаны и не могут убежать ".
"Как они сдерживаются?" — спросила она озабоченно и с любопытством. Если Shadow Stalker все еще присутствует, это должно быть что-то очень конкретное. Возможно, это была электрифицированная система, которую Колин разработал, чтобы удерживать девушку в случае необходимости. Если это так, это предполагает, что этот Сауриал обладал важной информацией о способностях девушки, что вызвало ряд вопросов.
" Они скованы за ногу большим весом с помощью длинной цепи ", — ответил он. " Я понятия не имею, из какого вещества сделаны ограничители. Я не могу его идентифицировать, разрезать или поднять груз. Он слишком тяжел, чтобы быть любым обычным металлом, и тверже алмаза ".
Ханна была потрясена. Насколько она знала, это устранило все . Это должно было быть результатом парачеловеческой силы. Особенно, если он сможет удержать Софию.
"Хорошо, спасибо. В данный момент здесь ничего особенного не происходит. Ситуация кажется стабильной".
" Хорошо. Я здесь скоро закончу, и я найду Штурмовика и офицеров BBPD. Они зарегистрировались? "
"Да, они нашли директора Блэквелла в ее офисе. Она явно отчаянно рвала ряд документов. Достаточно было обнаружено, что предполагает, что Раптаур прав в том, что было совершено несколько преступлений".Она не уточнила, что это было, но они оба знали, что если София была замешана, то в ГВП был замешан хотя бы один человек.
" Понятно. Спасибо за обновление. Я свяжусь с вами в ближайшее время ".
"Вы видели Раптаура?" — спросила она прежде, чем он успел отключиться.
" Нет ", — сказал он задумчиво. " Я счел целесообразным сначала обратиться к уликам. Пока присутствует ее двоюродный брат, я думаю, мы можем предположить, что она и ее сестра все еще находятся в здании. Предполагая, что ситуация остается стабильной, разговор с ними может подождать ".
"Хорошо. Если вы уверены. Мне нужно сообщить директору, она уже несколько минут пытается связаться с нами".
" Пожалуйста, попытайтесь ее успокоить ", — вздохнул он. " Пока мы не выясним, что произошло, я бы предпочел не иметь с ней дела ".
"Я посмотрю, что я могу сделать", — проворчала она, не ожидая этого.
" Оружейник вон ". Наушник отключился. Немного взяв себя в руки, она переключила канал и снова заговорила.
"Мисс милиция к Консоли. Вы можете соединить меня с директором, пожалуйста?"
" Подождите, мисс Милиция ", — сказал оператор консоли в ответ. " Директор Пиггот стоит рядом, она, кажется, очень хочет поговорить с вами ", — его голос был очень сухим.
Чувствуя надвигающуюся гибель, Ханна ждала.
* * *
Алан Барнс сунул телефон в карман и сидел, глядя на противоположную стену своего офиса, около десяти секунд, его мысли кружились. Затем он вскочил и вылетел из комнаты, по пути схватив свое пальто.
"Мистер Барнс! Что происходит...?" его помощник сумел сказать, когда он буквально пробегал мимо нее.
Он крикнул в ответ: "Срочное семейное дело!" и продолжал двигаться, вскоре подошел к лифту и нажал кнопку вызова, затем чуть не подпрыгнул с ноги на ногу.
"Алан?" Позади него раздался знакомый голос, звучащий обеспокоенно. "Что за спешка? Куда ты идешь?"
Он оглянулся и увидел, что Кэрол Даллон смотрит на него, приподняв брови. "Мне позвонили из PRT, Эмма была вовлечена в какие-то парахуманские дела в школе. Мне нужно приехать и узнать, что происходит, они не сказали бы мне по телефону".
Ее лицо стало жестким, хотя на нем было видно беспокойство. "Она в порядке?"
"Я не знаю! Этот парень только что сказал, что произошла встреча с ранее неизвестным Парахуманом и что Эмма каким-то образом замешана. Они сказали, что им нужно поговорить со мной". Его пульс был примерно вдвое больше, чем должен быть, и когда лифт прибыл с тихим звоном, он чуть не выпрыгнул из кожи.
"Понятно", — ответила женщина. Теперь она выглядела задумчивой и несколько раздраженной. "Типичный PRT. Хорошо, ладно, я позабочусь о том, чтобы люди знали, что вас нет в офисе на неопределенное время по семейным обстоятельствам, а затем проведу собственное расследование".
"Спасибо, Кэрол", — сказал он с быстрой встревоженной улыбкой, прежде чем прыгнуть в лифт и нажать кнопку парковки. Когда дверь закрылась, он увидел, как она повернулась и быстро ушла. Надев пальто, он проверил, что его ключи лежат в кармане, затем нетерпеливо ждал, пока на дисплее рядом с панелью управления начнут тикать числа, опасаясь, что с его младшей дочерью случилось что-то ужасное.
* * *
Тейлор слегка простонала, когда она пошевелилась, чувствуя, как легкая головная боль приходит, а затем почти сразу утихает. Что, черт возьми, случилось? Где она была?
Потом она вспомнила, и ее глаза распахнулись.
Двойник Тейлор сидел на одной из скамеек в раздевалке, наблюдая за ней, а она сама сидела на другой, на противоположной стороне душевой, в паре ярдов от стены, прислонившись к стене. Несколько секунд она смотрела в шоке, затем посмотрела вниз и увидела, что ее завернули в огромное пушистое полотенце, теплое и удобное. Подняв руку к голове, она обнаружила, что ее волосы все еще мокрые, так что она совсем недавно была в душе.
Нервно оглянувшись, она увидела свою одежду в пластиковом пакете на другой скамейке, к счастью запечатанном, поскольку, судя по дерьму, которое она могла различить через прозрачную пленку, в противном случае запах был бы ужасным. Ее живот сжался при воспоминании о том, через что она прошла, заставляя ее немного рвать, но через несколько мгновений ей удалось подавить это.
"Не думай об этом сейчас", — посоветовала ее копия, ее голос звучал почти так же, как голос Тейлора, когда она слышала его на записях, и к тому же обеспокоенный.
"Кто это ты?" — наконец сказал Тейлор, чувствуя себя смущенным, напуганным и расстроенным.
"Я Тейлор Энн Хеберт", — ответила девушка, мягко улыбаясь.
"Но я ..." Тейлор снова замолчал, глядя. Она тяжело подумала, потом попробовала еще раз. "Это мое имя".
"Я знаю."
"Ты меня? "
"В некотором роде. Но не совсем".
Девушка выглядела сочувствующей, но в ее глазах также было выражение легкого веселья, которое Тейлор узнал из лучших времен. Она видела это в глазах своей матери, когда старшая женщина в детстве задавала ей логическую головоломку, и ей было любопытно посмотреть, сможет ли десятилетний ребенок решить ее. Это заставило ее остановиться и снова задуматься, а не горячо требовать, чтобы она знала, что,черт возьми, происходит.
Через несколько секунд она подняла глаза, чтобы встретиться глазами с собеседником. "Путешествие во времени?" она попыталась, это казалось жизнеспособной возможностью в условиях здравомыслия, очевидно, полностью покинувшего здание.
"Хорошая попытка, но нет". Заместитель Тейлор улыбнулась и покачала головой.
"Ох. Эм ... Клон?"
"Неа."
"Биотинкерная конструкция?"
"Нет. И я подумал, что примерно то же самое".
"Робот-двойник?"
"Лучше. Нет."
"Галлюцинация?"
"Нет."
"Мастер-эффект?"
"Неа."
Она вздохнула. "Проекция?"
Девушка покачала головой, на ее лице было ясно видно веселье.
"Блин." Теперь Тейлор была заинтригована, и ее болезненное ощущение от того, через что она прошла, уменьшалось из-за побуждения узнать, что именно происходит. "Гость из параллельного мира?" — спросила она, немного подумав.
"А, теперь мы кое-что добились", — улыбнулась другая девушка. "Не совсем, но подойдет".
"Ты говоришь, что ты я из другого мира?" Тейлор скептически посмотрел на своего двойника. Девушка протянула руку и покачивала ею из стороны в сторону.
"В каком-то смысле, если вы посмотрите на это правильно. Не то же самое, что Земля Алеф и Земля Бет. Это сложнее, чем это, но пока этого достаточно".
"Это какая-то уловка", — проворчала она.
"Почему это был трюк?" — спросила ее очевидная помощница, склонив голову набок, как кошачью. "Неужели это так невероятно, что другая версия вас самих появится в самый подходящий момент, чтобы вытащить вас из ужасной ситуации, которую совершили три девушки, в том числе одна, которая была вашим лучшим другом всю вашу жизнь, пока она необъяснимым образом не обратилась против вас?"
Бросив на собеседника плоский раздраженный взгляд, Тейлор наконец ответил: "Что ты думаешь?" Через секунду она добавила: "И откуда, черт возьми, ты все это знаешь?"
"Потому что примерно то же самое случилось со мной некоторое время назад", — сказала девушка, и ее улыбка исчезла. "Эмма завела меня, сошлась с Софией, и они вдвоем и Мэдисон превратили мою жизнь в ад больше года. Но в моем случае я был в этом гребаном шкафчике часами, а не меньше двух минут".
Тейлор вздрогнул при этой мысли.
"Да, это было не весело. Но в моем случае все пошло немного по-другому. В конечном итоге это сработало очень хорошо. Мне потребовалось время, чтобы понять это в то время, и гораздо больше времени, чтобы выяснить, почему Эмма сделала то, что сделала ".
Глядя на девушку, которая утверждала, что она является другой версией себя, Тейлор в конце концов спросила, не уверенная, хочет ли она знать ответ: "Почему она?"
Был долгая пауза. Затем другая девушка вздохнула. "Потому что она психически больна из-за ужасного инцидента с участием ABB около двух лет назад. Он нанес ей серьезный ущерб, и она встретила Софию, которая по сути является социопатом, граничащим с психопатом, как раз в неподходящее время". Тейлор с ужасом слушала историю, которую ей рассказывали, и чувствовала себя больной при мысли о том, через что прошла ее подруга детства.
"Помните, что это не оправдание того, что она сделала с вами или со всеми другими людьми, которых она запугивала", — сказал ее заместитель, когда она закончила. "Это объясняет , но это все. Это не сводит на нет вашу собственную боль и страх".
Тейлор молчал несколько минут, размышляя о том, что ей сказали. Затем она спросила: "А в чем проблема Софии?"
"А. Это немного сложнее. Она тоже не в порядке, но по разным причинам. Я расскажу тебе больше после того, как мы поговорим с твоим отцом".
"Папа!" Тейлор внезапно села, схватив полотенце вокруг ее тела. "Что я ему скажу?"
"Правда. Обо всем". Другая девушка наблюдала, как она дергалась, чувствуя беспокойство. "Я знаю, почему ты скрыл это от него, но поверь мне, тебе нужно сказать ему".
"У него слишком много вещей, о которых нужно думать, ему не нужно, чтобы я к ним добавлял", — вздохнул Тейлор, откидываясь назад. "В эти дни он даже почти не разговаривает со мной. Я тоже не разговариваю с ним... мы просто, кажется, разошлись с тех пор, как мама..." Она почувствовала, как на глаза навернулись слезы.
Другой Тейлор встал, прошел через маленькую комнату и сел рядом с ней, обняв ее за плечо. "Я знаю, через что вы проходите, и я знаю, как он. У меня был тот же опыт, в значительной степени. Он совершал ошибки, многие из них, и вы тоже. И я. Но в моем случае после шкафчик, когда я рассказал ему все, это было лучшее, что я когда-либо делал. Это помогло нам обоим исцелиться, и теперь наши отношения так же хороши, как и когда-либо были, возможно, даже лучше. Он любит тебя, Тейлор, я могу гарантировать это. Разговор с ним, позвольте ему поговорить с вами, признать, что никто не идеален, и все мы делаем ошибки, и двигаться дальше ".
Она замолчала и просто сидела и ждала. Через мгновение Тейлор посмотрел на нее. С близкого расстояния она могла видеть, что другая девушка действительно была ее точной копией. Это было чертовски странно, но по какой-то причине теперь она чувствовала себя намного менее обеспокоенной, и, хотя она все еще была очень потрясена, больше не было похоже, что она хотела свернуться калачиком и плакать несколько дней.
"Ты так думаешь?" — тихо спросила она.
"Я знаю ", — кивнул другой Тейлор, мягко улыбаясь. "Он просто в коридоре, в другой комнате, ждет тебя и разговаривает с моей сестрой. Она рассказала ему кое-что из этого, но мы ждем тебя, прежде чем все объясним".
Уловив одну из нескольких отличительных черт этого утверждения, Тейлор спросила: "У вас есть сестра? " Она всегда задавалась вопросом, на что будет похоже иметь брата или сестру, хотя Эмма одно время была довольно близка к тому, что она себе представляла. .
"Вроде, как бы, что-то вроде." Девушка усмехнулась. "Все сложно."
"Кажется, все в последнее время", — пробормотала Тейлор, заставив ее спутницу усмехнуться.
"Становится лучше", — усмехнулась она, отпуская ее. Поднявшись, девушка вдруг держала в руках аккуратно сложенную стопку одежды. Тейлор разинула рот. "Вот иди, оденься, и мы можем пойти и поговорить с ним. А потом разберись со всеми последствиями всего этого, что будет весело".
"Откуда они взялись?" — удивленно спросил Тейлор, взяв одежду и внимательно разглядывая ее. Похоже, это была копия того, что она носила раньше, только новенькая. Подозрительно посмотрев на пластиковый пакет, она увидела, что в нем все еще была ее оригинальная одежда.
"Я их сделал".
"Как?"
Ее двойник ухмыльнулся. "Это одна из многих моих полезных способностей. Я могу волшебным образом создавать одежду".
Тейлор смотрел. "У тебя есть силы? " — повторила она. Оглядываясь назад, казалось, что это имело смысл в данных обстоятельствах, иначе как вообще девочка попала сюда?
Она также думала о душе и о гуманоидной рептилии, которую она могла поклясться, что видела еще до того, как эта девушка внезапно оказалась там ...
"О, да, так много полномочий, что это почти несправедливо", — засмеялся другой Тейлор. "Как я уже сказал, в долгосрочной перспективе для меня это сработало очень хорошо. И действительно, очень плохо для моей Софии, но это уже другая история".
