Столкновение со сказкой

-Стас, -жена ткнула лежащего на койке Стаса в бок. -Ты не спишь?

-Уснешь тут...

-Я все думаю о маме с папой, -протянула Алина. -Как считаешь, они живы?

''Очень сомневаюсь, Электросталь с ее заводами должны были основательно обработать. А о вас, тетя Люда, я точно скучать не буду. Ты жадная, склочная, стервозная, крикливая бабища, которой постоянно хотелось дать чем-нибудь тяжелым по башке. Удивительно, насколько хорошую дочь ты вырастила, хотя скорее она сама такой выросла вопреки тебе...''

-Да, скорее всего, -но озвучил Стас совсем иное. -Зная твою маму, она первым делом побежит в укрытие.

-Надо попробовать узнать, что с ними.

-Как? -спросил Стас.

-МЧС же зарегистрировало нас, внесло в списки.

-И? Связи толком нет, в стране творится черт знает что.

-Может...

-Без может, -оборвал Стас. -Пока мы должны заботиться о себе. Давай лучше выспимся, утро вечера мудренее. Завтра попробуем что-нибудь выяснить, договорились Ален?

-Хорошо.

Утром следующего дня Стас отправился к зданию администрации, где разместился районный штаб гражданской обороны. Внутри царила суета, выстроились огромные очереди. Стас боялся представить список проблем, которые требовали внимания. Размещение беженцев, снабжение их всем необходимым, составление списков, координация с органами власти соседних населенных пунктов. Осложняло обстановку отсутствие единого руководства, это только пока регионы стараются действовать сообща, вскоре остатки государства начнут сыпаться. Не везде, но во многих местах. Станет ли условный Саратов отправлять помощь в соседние регионы, когда у него самого царит полная разруха, разгул бандитизма, голод?

Попасть на прием к кому-то из ответственных лиц оказалось нелегко и Стас избрал другую тактику, стал поджидать на крыльце. Учитывая напряженную атмосферу, многим захочется выйти наружу проветриться, покурить. Матвеев не ошибся. Вскоре на заднем дворе показался усатый дядька в форме МЧС с капитанскими и погонами.

-Прошу прощения, не уделите мне минуту?

-Чего тебе? -прищурился начальник спасателей, выдыхая сизый дым.

-Узнать, не будет ли в ближайшее время поезда в Новосибирск?

-Случайно будет, только не в Новосибирск, а в Барнаул. Послезавтра переправляем туда часть народа.

-Ехать же придется через территорию с высоким фоном?

-Не, обходным маршрутом, казахи пускают составы через свою территорию.

-Можно как-то забронировать место?

Майор сделал новую затяжку.

-Одно?

-Три.

-Ладно, говори фамилии, имена, я внесу в список. Мне не трудно.

-Вот так просто? -удивился Стас.

-А что с вас взять несчастных? Деньги? Ими только подтереться можно. Золото, драгоценности? Толку от них сейчас как от козла молока. Еду, лекарства мы сами вам даем, -майор достал из кармана ручку, записную книжку. -Я жду имена.

-Дмитрий Иванович Деревянко.

-Ага.

-Стас Денисович Матвеев, Алена Кирилловна Матвеева.

Спасатель убрал записную книжку в карман, бросил окурок в урну.

-Послезавтра, половина десятого утра, железнодорожная станция Ряжск, советую иметь при себе запас еды минимум на трое-четверо суток. Кормить вряд ли будут, сам понимаешь, не туристическая поездка.

-Огромное спасибо! -Стас пожал майору руку.

-Только про мою помощь ни слова, а то потом побегут...

-Разумеется.

-Прости за вопрос, ты воевал? -поинтересовался эмчеэсник.

-Восточно-европейский фронт, -ответил Стас. -20-я армия.

-Это вас пиндосы накрыли ядеркой у немецкой границы?

-Все верно.

-Жесть, -майор покачал головой. -Если при посадке на поезд возникнут сложности, скажи: майор Круглов вам выписал путевку, могут связаться со мной, я подтвержу.

-Еще раз спасибо.

-Мне не сложно помощь человеку и уж тем более тому, кто едва голову на войне не сложил.

-Раз уж мы разоткровенничались, -начал Стас. -Можно я спрошу?

-Давай.

-Ходят слухи, что грядет большая задница. Ядерная зима.

-Не ядерная, -поправил майор. -А вулканическая. Наши или китайцы, уже не столько важно, вмазали по супервулкану в Северной Америке, чем спровоцировали сильнейшее извержение и выброс туч пепла, вулканических газов в атмосферу. В следующем году мы не увидим лета.

-То есть все плохо?

-Хуже некуда, не уберемся отсюда вовремя, околеем или загнемся от голода. Сам понимаешь, разрушенная инфраструктура, анархия не поспособствует выживанию большей части населения.

-Вы это говорите так спокойно...

-А чего панику разводить? Чему быть, того не миновать.

Глава 3

Монотонный стук колес поезда навевал сонливость. Да и почему бы не поспать? Самое трудное позади. Стас с Аленой и Иванычем удачно попали на эвакуационный эшелон. Предстоит преодолеть семьсот километров до границы с Казахстаном, там станет легче.

В вагон людей набилось словно сельдей в бочке. Раза в полтора больше максимально установленного числа пассажиров, мест не хватало, поэтому кто-то вдвоем-втроем ютились на отдельной полке, кто-то обосновался в тамбуре или проходе. Воздух наполняли ароматы немытых тел, пота, мочи. Но жаловаться глупо, учитывая сложившиеся обстоятельства.

Сидевшая напротив у окна женщина постоянно кашляла кровью, с дальнего конца вагона раздавался полный боли плач ребенка, Стас видел его мельком, треть тела обожжена световой вспышкой. Не жилец без квалифицированной помощи.

В полевом госпитале Ряжска, Иваныч находился неподалеку, творился сущий ад — сотни жертв тяжелой лучевой болезни корчились в муках, гнили заживо, истекали кровью. Умерших штабелями укладывали в братские могилы и засыпали известью. Апофеоз войны в наихудшем проявлении...

С собой в дорогу Стас захватил рюкзак, доверху набитый консервами с тушенкой, кашами, фруктами, галетами и два бутыля с водой. При очень экономном потреблении запасов еды хватит где-то на наделю, питьевой водой, к счастью, МЧС народ обеспечивает.

-Стас, -позвала его жена. -Не спишь?

-Скорее дремлю.

Сидевшая напротив Алена печально глядела в окно с унылыми осенними видами. Иваныч, повернувшись лицом к стенке, дрых на верхней полке.

-Мы вернемся еще домой?

-Не думаю.

-Но ведь все должно вернуться в норму, -предположила Алена. Она была из тех, кому трудно свыкнуться с новой реальностью. -Рано или поздно.

-Если и так, то очень нескоро. Нас ждет суровая зима длиной в несколько лет.

-Ядерная?

-В Ряжске один эмчеэсник рассказал страшную вещь, -Стас говорил почти шепотом. -Про Йеллоустон слышала, Ален?

Жена неопределенно пожала плечами.

-Нет, кажется.

-Супервулкан на территории США, не гора, а подземная полость с магмой, здоровенный зреющий прыщ. Что случается, когда протыкаешь прыщ?

-Всякая бяка наружу лезет.

-То-то и оно. Воздух наполнят массы пепла и вулканических газов, их хватит, чтобы уменьшить количество поступающего на Землю солнечного света. На год, два, три, тут уж как повезет, наступит заметное похолодание. Зима близко.

-Откуда ты знаешь?

-Пока одни смотрели свои сериалы, вторые читали умные книжки. Я не ошибся в решении валить в Новосиб.

-Но если будет холодать, не лучше уехать на юг? В тропики какие-нибудь.

-Нет.

-Почему? -не поняла Алена.

-Там будет еще хуже. Зиму лучше переживут там, где есть более или менее уцелевшая инфраструктура, серьезная энергетика, доступные запасы нефти, газа, угля, система централизованного отопления. Южане, как ни удивительно, замерзнут к херам, а те что не замерзнут, сдохнут от голода. Почему в Индии полтора миллиарда населения живет... жило? Тепло, много еды можно выращивать и жить круглый год в бочке. Как Диоген.

-Кто?

''Почему я на ней женился?''

-Известный философ, но речь не о нем. Индусам, бразильцам, неграм африканским вообще не позавидуешь, для них понижение температуры градусов на десять уже станет сильным ударом.

Алена пожевала губы.

-Как не очевидно, однако.

-Без теплых батарей мы превратимся в эскимо. Не эскимосов, прошу не путать.

-Не смешно.

-Нам ничего не остается кроме как шутить и ждать появления супермутантов.

-Совсем не смешно, -скривилась Алена. -Мы не в компьютерной игре. Вокруг гибнут люди.

-Мы с Иванычем будем собирать крышечки.

-Дурак.

-Не, мы не скатимся в каменный век, -подал голос с верхней полки дед. -По крайней мере, не везде.

-Эйнштейн вроде говорил про четвертую мировую войну с использованием камней и палок, -выдала Алена. -А он был очень умным.

-Умные люди тоже иногда ошибаются, -сказал Иваныч. -Зуб даю, это повторится и через сто лет снова придется брать Берлин.

-Немцы без нашего газа не протянут, -возразил Стас. -Вспомни, что началось, когда трубопроводы подорвали...

Взгляд Матвеева зацепился за бегущий рысцой вдоль железнодорожных путей объект. Сперва показалось, это какое-то животное размером с человека, но его внешность ужаснула. Оно имело отвратительную морду, похожую на деформированный человеческий череп со слегка вытянутыми клыкастыми челюстями. Худощавое, достаточно жилистое тело с розоватой кожей без шерсти, хвоста. Тварь передвигалась на четырех конечностях, как лемур, само их строение намекало на родство с приматами.

-Мамочки!

-Твою в бога душу печень! Ты видела эту долбанную срань!?

-Еще бы, -Алена закрыла рукой разинутый рот. -Просто жуть.

-Чего увидели? -Иваныч слишком поздно посмотрел в окно. Тварь исчезла из виду.

-Мля, по ходу, мне не стоило шутить про супермутантов.

-Может, это была просто сбежавшая обезьяна из зоопарка? -предположила Алена.

-Ага, а облысела она от радиации.

-Почему нет?

-Ален, ты видела ее мордатую харю с зубищами? Ни у одной обезьяны такой нет. Точно говорю.

-И что это тогда?

Стас развел руками.

-Хотел бы знать. Ставлю на мутанта из лаборатории.

-По телевизору говорили, из-за радиации рождаются мутанты.

-Ох, -бывший снайпер закатил глаза. -Ален...

-Ну чего опять?

-От радиации максимум появятся нежизнеспособные уродцы с двумя головами или торчащей из жопы третьей рукой, а здоровый организм получит рак.

Из купе позади показалась толстая небритая физиономия.

-Вы тоже видели то чудище?

-Ага, -кивнул Стас. -И мы тоже.

-Значит не показалось. Думаете, лысая обезьяна?

-Скорее какая-нибудь трансгенная зверушка.

-ГМО?

-Оно самое.

На следующие несколько часов неизвестный зверь стал темой для обсуждения номер один во всем вагоне. Очевидцы оживленно спорили, выдвигали гипотезы происхождения чудища. Одни были уверены, что это сбежавшая обезьяна без шерсти, вторые всерьез говорили о радиоактивных мутантах, третьи про чупакабру, Стас придерживался версии с генно-модифицированным организмом. Самое логичное объяснение.

Последнее десятилетие стало расцветом кибернетики, робототехники и генной инженерии. Лет пять назад ученые демонстрировали пса с кошачьими чертами, покрытого чешуей зубастого цыпленка, своего рода попытка вывести динозавра, питона с лапками. Почему бы в застенках какого-нибудь научного института не клонировать лысую мордатую пакость?

Технологии шагнули далеко вперед. Андроиды, практически неотличимые от людей, способный самостоятельно мыслить ИИ, биопечать, генная терапия, избавляющая от наследственных заболеваний и продляющая жизнь в два раза.

Солдаты, потерявшие на войне руки, ноги больше не становились пожизненными инвалидами. В порядке очереди они получали замену утраченным органам, конечностям.

Наверное, поэтому шли в армию чуть охотнее, чем в прежние времена. Превращение в никому не нужного инвалида страшнее смерти. Стоит отдать должное государству, обеспечивавшему реабилитацию почти девяноста процентов калек, инвалидов, не считая самых безнадежных. И дело не в жалости, человеколюбии, а в банальной экономии бюджетных средств. Легче один раз раскошелиться на полноценный курс лечения, операцию и получить дополнительную единицу рабочей силы, чем пожизненно платить пособия, пенсии, давать какие-то льготы.

Перед войной даже собирались сделать омолаживающую терапию массовой процедурой. И заодно повысить пенсионный возраст лет до ста.

* * *

В зал совещаний, где находились подполковник Даниленко и капитан Шульман, вошли еще двое. Начальник узла связи ''Речник-1'' и молодая женщина, по крайней мере, так может показаться при беглом осмотре. Она была одета в мешковатую полевую форму без шевронов, каких-либо знаков различий. Прическа под каре с челкой, слишком идеальное лицо с ровными чертами без изъянов, светлой кожей. Военных пристально изучали, оценивали два зеленых бионических глаза с зеленой радужкой без рисунка. Даниленко сразу распознал в спутнице Ленского человекоподобного андроида, довольно дорогая игрушка и слишком дорогая для массового использования.

Ее могли позволить себе лишь крупные компании, обладатели солидных состояний или государственные конторы. Подобные машины стали использоваться в качестве секретарей, аналитиков, докторов или для работы в особо опасных условиях. Синтетическая кожа, волосы говорили о том, что данная модель является каким-нибудь клерком. Рабочие болваны на вид, как правило, неказисты и людей слабо напоминают.

-Вот, товарищи офицеры, -объявил Ленский. -Ваша новая помощница, возьмет на себя большую часть работы. Ей не нужно есть, спать, ходить на перекуры.

-Где вы это достали, Петр Дмитриевич? -спросил Даниленко.

-Ко...

-Я не это, -перебил андроид полковника. -А разумное мыслящее существо, мое имя — Рада.

Несмотря на серьезные прорывы в области кибернетики, до сих пор инженеры, ученые не сошлись во мнении, можно ли считать ИИ на базе коннектомов человеческих мозгов полноценными личностями. Осознают ли они себя или только имитируют разум?

-Конфисковали ее из офиса ''Нефтепрома'', -пояснил Ленский. -Она там занималась... э-э, какой-то экономической галиматьей.

-Риск-менеджмент, PEST-анализ и стратегическое бизнес-планирование не галиматья, -снова возразила кукла. -Я выполняла важную для компании работу, с которой люди не в состоянии нормально справиться.

-Значит справишься и здесь.

-Что именно от меня требуется?

-Олег Павлович, объясни ей.

Подполковник откашлялся и заговорил:

-Смотри, сюда стекается информация со всей страны. Мы в основном следим за функционированием системы передачи данных между различными подразделениями вооруженных сил и прочих ведомств, пресекаем неавторизованный доступ в сеть, в крайнем случаем можем выполнять роль диспетчеров, меняя частоты, настраивая каналы и так далее. В свете последних событий командование нагрузило нас работой по анализу обстановки и составлению сводок, этим займешься как раз ты.

-Примитивный монотонный труд, -высказался андроид. -Ничего сложного. Только у меня есть одна просьба.

Ленский нахмурился.

-Какого рода?

-Пусть мне выдадут нормальную одежду, а не это камуфляжное убожество.

-Я думал, машину не должны волновать такие мелочи.

-Архитектура моей нейронной сети повторяет коннектом мозга, принадлежавшего женщине. Ничего не могу поделать со стремлением, как вы выражаетесь, к ярким шмоткам, блестящим безделушкам и косметике.