Проклятый скиталец

— …Я согласен, но... Я ведь не знал тогда, да и сам знаешь кровь дела требует... — Ответ мой не звучал столь убедительно, сколь оно представлялось в голове. Да и после такого… М-да, теперь я понимаю эти душные паузы, воспоминать такое в действительности не захочешь и при необходимости, а если уж учесть, что он за все это нес ответственность… Паршиво, однако.

— Коль так, бабу себе найди! Как ты сам сказал, тебе уже шестнадцать, а как «сельдь» воняет и знать не знаешь!! — Откинувшись на спинку кресла, Старик заулыбался.

— Да когда ж мне ее искать то… Да и не твое дело! Сам разберусь…

— Свежо придание, да верится с трудом. Ты прямо как скалистый крот, все капаешь и капаешь породу, а зачем, наверное, и сам не знаешь.

— Да все я знаю! Просто мне реально не до всего этого, мне работать нужно!

— Ой-ой, посмотрите-ка, деловой нашелся! Ну да черт с тобой, жизнь тебя сама выправит и без моего вмешательства.

Старик вновь присосался к своей трубке, а я тихо бурчал себе под нос.

— Слушай, я ведь тебя изначально не за этим сюда звать хотел. — Как-то неожиданно перевел тему старый.

— А? Точно, Марк же говорил, что ты меня искал, сказал, что ты сегодня не в духе.

— Есть такое. Сигвард, ты знаешь Флоки? Он обычно работает в другой смене, но на твоем секторе. — Старик, в который стал серьезным.

— Виделись пару раз, но особо не общались, а что?

— Да вот какая штука приключилась, крыша у землероя поехала, представляешь? Во время смены взял кирку и с ничего своего дружка приложил, притом насмерть. А после начал бредить про некого истинного бога и прочую подобную ересь, в общем сейчас в карцере сидит.

— Это… Неожиданно, а я-то тут причем?

— Да ни причем в принципе, просто мне поручили разузнать, может есть еще кто-то, кто таким бредит. Вот мне и стало интересно, может замечал за остальными какие-нибудь странности или резкие изменения в поведении?

— Да ни при чем я!

— Успокойся, я тебя не обвиняю. Мне лишь нужны твои наблюдения. Если сам не видел, то может слышал что от других? Никто не жаловался?

— Извини Старик, но я реально ничего такого не знаю. За таким… Не знаю даже к кому обратиться. Наши обычно о шлюхах, да бухле без умолку трещат, но чтоб о богах и прочем... Нет, при мне такого не было.

— Вот и хорошо. — Ответил он, ласково улыбнувшись — Тогда не вижу смысла тебя более задерживать… Ах, да, сегодня ты свободен. Четвертый сектор перекрыли на этот день. Причин конкретных не называют, но думается мне, что связано это напрямую с убийством. Но о нем не распространяйся, условились?

— Условились, а что по оплате будет?

— Вычтут скорее всего… А! Ты же у нас также благополучно деньги в шахтах просрать умудрился, хехе. Знаешь, есть у меня на счет этого идейка. — От этих слов я аж оживился.

— Идея? Какая!?

— Ну, мы можем организовать тебя наряд вне очереди… Хорошо оплачиваемый, естественно.

— К-как!?

— Хе-хе, я тебя не понимаю юноша. То ты сам рвешься в шахту, как суслик в нору, то тебя силком не затащишь. Радовался бы лучше, не просто так ведь сидеть будешь, а, как говориться, грызть гранит «науки». Сам ведь к знаниям об устройстве шахт и их организации все стремился. Вот и будут тебе знания, да и денег подкопишь. Сплошные плюсы!

— Н-но… Это же полные сутки под землей. Ты ведь сказал, что не будешь использовать такие наказания!

— Да кто же их использует-то? Так, для разминочки. Да и потом, физический труд — он, знаешь ли, облагораживает. Цени! — Ответили мне светясь от собственного ехидства.

— Я запомню.

— Вот и замечательно, а пока, на, держи — Старик протянул мне небольшой бренчащий мешочек — Тебе пригодится.

— Опа, весьма признателен!

— Должен будешь. — Ох уж эта каварная улыбочка. Так и веет приключениями... И превозмаганием.

— Принято. Ну, тогда я пошел?

— Да-да, свободен, как ветер Вельта.

Махнув ему рукой у выхода, я направился по своим делам. Старик же вернулся к своим обязанностям.

«Так, чем бы занять себя в свой неожиданный выходной?» — Размышлял я, выйдя на площадку перед домом. — Правда, долго гадать не пришлось, на выходе сильная боль пронзила мой правый бок. Я пошатнулся, а после, опершись на стену, мимо которой шел минутой ранее, припал на колено. — «М-мать его… Ведь схватило будь здоров. Ч-черт… Н-да, страшно представить... Как могло сложиться, сцепившись я тогда с уродцем, не говоря уже о том, что пинали бы меня втроем.»

Решив не играться с судьбой, первым делом, отправился к крепости за помощью лекарей, услугами которых пользовались весьма редко. Недешевое это дело, вот только шкура своя всяко дороже будет. Пройдя мимо ворот крепости, направился прямиком в крыло бараков именуемым «Домом Апотикариев». Будучи в нем впервые, я был немного удивлен его видом. Большое чистое и светлое помещение, заполненное койками. Выстроены эти койки были в три ряда: два у стен и один в центре. У изголовья каждой, с них высотой, стояли маленькие столики. Однако самым примечательным казалось то, что в округе не было ни единой души. Из-за тотальной пустоты создавалось впечатление, будто я был посреди запыленного, древнего архива, а не в стенах одного из святилищ милостивой Ардеи, где ее жрецы, братья и сестры Апотикирии, обязаны были бороться за жизни ее смертных детей.

Пока озирался, ко мне почти незаметно направился один из братьев Апотикарий. Одет он был в черный камзол, поверх которого накинут черный кожаный плащ, на ногах кожаные штаны, поверх которых надеты высокие сапоги, на лице маска с длинным «птичьим» клювом, сверху которой свисал край натянутого на голову капюшона. От его сумки исходил запах трав. Шел он неспешно, внимательно меня осматривая, будто изучая, или может опасаясь чего-то.

— Приветствую вас, брат. Дело в том, что недавно я … Оказался в трудной ситуации, после чего мне стала нужна помощь.

К тому моменту я изрядно побледнел, головокружение подобно тому, что было с утра, началось вновь, да еще и с большей силой.

— Что же, с лицом у тебя все в порядке, за это можешь не волноваться, снимай верхнее

Медля из-за боли, я снял верхнюю одежду. Множество синяков и ссадин покрывало мое тело.

— Явных переломов… Нет, но могут быть трещины. Серьезных ран не наблюдаю, разве что с синяки нужно подлечить и поскорее. Внутреннее кровотечение … Отсутствует. Хм, а вот трещины на ребрах все же имеются. — После этих слов я напрягся. К тому же, за все обследование он ни разу меня даже не коснулся!

— Значит, с лечением могут быть проблемы? — Переспросил я, с опаской глядя на него.

— Выпей-ка вот это — он протянул мне пузырек с каким-то веществом.

Я выпил его. На вкус оно оказалось ужасно горьким. Поморщив лицо, я снова посмотрел на брата Апотикария, в ожидании дальнейших указаний.

— Вот и все, с тебя тридцать медных

— Я до сих пор плохо себя чувствую, брат Апо…

— Не волнуйся, эффект проявится постепенно, приблизительно через час, может полтора все пройдет. — Перебил он меня, видимо, из-за того, что такие вопросы ему осточертели, или же просто не желая видеть мою персону здесь дольше — Теперь оплата, молодой человек.

«Чую, что меня только что нагрели на кругленькую сумму.»

— Да, конечно, вот — недолго думая, я протянул нужную сумму, после чего отправился восвояси. На выходе мне показалось, что за мною пристально наблюдают, но обернувшись никого не увидел. Странные дела творятся...

Боль и вправду прошла и, как он и сказал, не сразу. Сначала прошло покалывание в боку, а после улучшилось самочувствие в целом.

«Н-да, сумма не маленькая, но скупой платит дважды. Кто знает, может позже проявилась бы хворь какая, а так живым и целым остался... Живым, да?» — При этой мысли, меня всего передернуло.

С полным осознанием совей потери, я поплелся по центральной улице. Самые различные мысли одна за другой проплывали в сознании. В целом все они были «не о чем» и просто забивали голову. Так я, погруженный в свою думу, добрел до городского рынка. Из череды хаотично сменяющихся размышлений меня вывел чей-то голос. Осмотрев ближайшие палатки, я увидел энергично машущего рукой молодого человека. Саволла — Торгаш, сплетник и, как он себя величал, обольститель женских сердец, а также, по совместительству, мой близкий товарищ.

Улыбнувшись от приятной встречи, я бодрым шагом направился к нему. Он стоял за прилавком, опершись на него руками, и о чем-то оживленно беседовал с только что подошедшим покупателем. Я решил не вмешиваться и подождать. Через несколько минут они закончили, Саволла перевел взгляд на меня, а покупатель отправился по своим делам.

— Смотрю торговля идет бойко — заметил я, подходя к прилавку ближе.

— Да какой там! Этот мне десять минут втирал, мол не стоит твои фрукты столько. Я ему и говорю: «Мужик, ты либо покупай, либо катись ко всем чертям, я-то в накладе не останусь». По итогу поворчал немного, да все равно купил. Вот что я тебе скажу, мой друг, странный нынче люд пошел, и себе нервы портят и другим пытаются… — сказал Саволла, смачно харкнул в сторону. Он крайне не любил, когда с ним спорили, а потому нередко становился причиной потасовок в трактирах.

— Но он ведь купил, так что твои жалобы по факту — «не о чем».

Я оперся локтями о прилавок и, сложив руки в замок, оглядел его товары, различные овощи и фрукты, от которых исходил упоительный аромат.

— А запах то какой, мне даже не верится как-то…

— И правильно… — полушепотом, почти не открывая рот, прошипел мне Саволла — Видишь ли, мне тут одно средство показали. В подробности вдаваться не стану, но результат на лицо…

— Понятно. Я-то думал ты у нас честный и не подкупный, а на поверку вон оно как. Расстраиваешь.

— Ха, каждый выживает как может, не тебя меня судить! Кстати ты что это тут в такое время ошиваешься, неужели тебя Старик выгнал? — с интересом глядя на меня, спросил Саволла.

— Да нет, тут эка невидаль случилась, выходной мне дали. В шахтах произошло что-то, а что именно мне не сказали. — Ответил я, пожав плечами. И нет, я не врал! Просто преподнес информацию согласно официальной государственно-одобренной трактовке. Да-да, именно так!

— Хм, вон оно как значит, а скрываешься от кого?

— Это? — Указал я на плащ — В историю вляпался, личико подбили немного, вот и скрываю от людей.

— А что с лицом? На нем же нет ничего. — Нахмурив брови, с недоумением спросил меня Саволла.

После его слов я на мгновение опешил. Аккуратно, без особого фанатизма, ибо больно, я начал прощупывать собственное лицо. На удивление, действительно, места в которых были синяки более не болели, порезы и ссадины также, да и губа на ощупь была целой.

— Н-да, хочешь — верь, хочешь — нет… Еще сегодня утром пол лица разбито было. Сходил к Апотикариям и вот тебе на…

— Так ты к лекарю ходил! Тогда ничего удивительного, говорят они и не такие чудеса творят. Вот только где ты столько деньжат нарыл? — На меня упал испытывающий взгляд. Мне даже неловко стало. — А черт с ним! Неважно. Главное жив-здоров, а то я поначалу подумал, что у тебя совсем «крыша» съехала… Ну или в шахтах «голову» потерял, хе-хе — Выражение лица Саволлы смягчалось.

— Шуточки твои…

Со стороны палатки мясника, что находилось через одну, на другой стороне улочки донеслось: «КАК ТЫ МЕНЯ НАЗВАЛ, ГРЕБАННЫЙ ВЫРОДОК?!?». Едва услышав это, мы как по команде обернулись на источник крика. Перед нами предстала следующая сцена: Один из шахтеров, пьяный вдрызг, схватил мясника за ворот рубахи. Только хотел было пьянчуга замахнуться, как мощный кулак его противника отправил незадачливого дебошира в нокаут. Падая, это бесформенное нечто умудрилось задеть столь же неадекватных горожан. Так цепной реакцией началась потасовка, к которой через несколько мгновений подключилась стража.

— Смотри-ка, и отдохнул и в цирке побывал, да ты везунчик, Сиги.

— И не говори, бывают же забавы у людей…

— На кого ставишь? Я на стражу — не сводя глаз с происходящего, Саволла протянул мне руку, видимо, желая заключить пари.

— Не-а, не в этот раз, я на мели.

— Экая досада, что ж будет еще время, я тебя как липку обдеру

— Мечтай-мечтай… Ты лучше мне расскажи, что нового в округе творится.

Саволла перевел взгляд на меня. Он выпрямился и подошел ко мне ближе, лицо его помрачнело.

— Тут недавно отряд прошел человек где-то восемь или десять. Все хорошо вооружены, двоих с луками заметил. Судя по их направлению, шли они за стены. Стало быть, охотничий отряд.

— И что в этом такого?

— Сиги, ты меня прости, но похоже ты дурак. Такого не было с самого прихода Д`Аля к власти. И тут на тебе, вдруг спохватился, решил вспомнить, что он комендант и у него есть обязанности. Да и черт бы с этим. Того глядишь стража за воров, да бродяг возьмется. И как ты думаешь «Клеветник» отреагирует? Естественно, своих подымит, да патрули вырезать начнет, а там и заварушка начнется. Прямо как два года назад… Все знают, что стервятникам дорогу лучше не переходить, но ведь комендант это не «все». Посмотрим, как оно сложится, но чую я — ничем хорошим. Помяни мое слово, друг!

— Много ты в политики смыслишь… Навряд ли что-то такое произойдет, а вот на счет отряда, согласен, странное это дело. Может кто из местных поместных запросил?

— Да кто же его знает, Сиги. Скажу одно — лучше будь осторожен, мало ли чего "там" — Он мотнул головой в сторону крепости — Удумали.

— Чего удумали, того удумали, не нам это менять и не нам судить. К сожалению.

— Есть такое. Слушай, не кстати сказано, но тем не менее. Ты, что вечером этим делаешь? Может по кружке пропустим?

— Спасибо, конечно, но я пас, говорю же, денег нет. Да и знаю я твое "по кружке". Я не забыл, что в прошлый раз было!

— Да ладно тебе их всего то пятеро было...

— А нас всего двое!!

— Вот ты зануда...

— Ага, после стариковских нравоучений и не таким паинькой станешь, знаешь ли. Тебе то проще, тебе не пришлось тогда две смены под землей батрачить. Он с меня еще слово взял, мол, до шестнадцати ни капли хмельного.

— Ну да, любит он это дело... Вот ты проблемный! Ни выпить с тобою, ни к куртизанкам наведаться. — Сказал мой товарищ, уставившись куда-то вдаль, при этом же мечтательно улыбаясь.

— С куртизанкой? Так ты же с Лидой все по улочкам шатался. Что, уже и не мила дева сердцу буйному?

— Ты хрен с редькой-то не путай! Где Лида! — Он превознес руки вверх, а после сразу же опустил. — И где куртизанки.

— Ну да, ну да.

— Ты во мне сомневаешься!?

— Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы сомневаться.

Разразился дружный хохот.

Сведя разговор к сторонним темам, мы стояли еще минут пятнадцать. Вспомнили мы и былые выходки, и какие-никакие достижения. К слову, я вспомнил, что с самого утра ничего не ел, а времени, между прочим, прошло много и еще больше! Благо товарищ подсобил и в этот раз… В рассрочку, жлоб треклятый!