"Вы ... имеете в виду крестного отца, верно?" — спросил Регент. Медленно, медленно, с содрогающейся болью, он посмотрел на меня с явным беспокойством, как будто у меня было повреждение мозга.
"Виноват."
Наступил момент неловкой тишины, когда никто — даже Выверт — не знал, как спасти до сих пор гнетущую и мрачную атмосферу. Через мгновение именно Мрак возобновил разговор, откашлявшись. "Я бы сказал, что у вас есть наше любопытство. Я уверен, что это было вашим намерением", — сказал Мрак, скрестив мускулистые руки на груди.
"Да. Во-первых, позвольте мне показать вам, чего я хочу, — сказала Выверт. Он нажал кнопку рядом с подстаканниками слева от него, и окна опустились. Я выглянул наружу и увидел темноту туннеля. Выйдя из туннеля, мы обнаружили, что смотрим на остальную часть города. Залив и город простирались за пределами нас, городской пейзаж освещался созвездиями оранжево-желтых и белых точек и слабым светом луны наверху.
Я снова посмотрел на Койла и увидел, что он жестом показывает на открытое окно.
"Город?" — спросил его Скиттер.
"Город, да. Желание захватить мир не только клише, но и нереально", — ответил он шипящим, мягким голосом. "Я пока довольствуюсь захватом этого города для себя. Я могу признать, что это все еще клише, но очень немногие делают даже это с каким-либо успехом "."
Разве это не очевидно, что вы уже пытаетесь это сделать? "— спросил его Риджент.
" Возможно, но вопреки общепринятым ожиданиям. , Я не стремлюсь ограничить свой контроль организованной преступностью Броктон-Бей. Я бы все контролировал. Правительство, суды, правоохранительные органы, бизнес и многое другое ".
" Амбициозно ", — сказал Мрак
. Но будьте уверены, Неформалы, Я уже перехожу в эндшпиль ".
"Итак, что вам нужно от нас?" Я попросил.
"Захватить этот город бессмысленно, если я его не удержу. Я лично выбрал вас, Подземных, потому что мне нужны были союзники, которым было удобно находиться в северной части, в доках, на променаде, на тропинке, на окраинах к северу. Я выбрал вы, потому что я видел, что у вас есть потенциал, но вы не были настолько высокопоставленными, чтобы требовать немедленного внимания властей. Это позволяло вам не замечать, пока вы не станете более авторитетным. Это позволило вам развиваться и практиковаться, и чувствовать себя комфортно в команде, и Чтобы создать себе репутацию. В моих усилиях против Кайзера я не только сокращал его Империю, но я работал, чтобы держать его занятым, чтобы вы не оказались зажаты между двумя главными фракциями на ранних этапах вашей группы. Вам нужно было иметь дело только с ABB, и вы держали свой собственный почти год.Присоединения Скиттера к вашей группе было достаточно, чтобы склонить чашу весов, и теперь у нас есть Хекс ".
"Итак. Если вы примете эту сделку, я бы хотел, чтобы вы контролировали доки и окрестности. Вас не слишком не любят, вы проявили себя находчивыми и способными. Я бы попросил вас принять меры против любых паразитарных нарушителей и подавить любые банды. или группы на вашей территории, если они не подчинятся моему командованию и контролю. Если этот проект окажется успешным, я бы пригласил вас в качестве моих агентов для расширения в близлежащие города. Но я отвлекся, это долгий срок, только возможность."
"И что мы получаем во всем этом?" — спросил Регент.
Выверт ответил: "Опять же, я ожидаю, что богатство и власть само собой разумеются. Кроме того, я предоставляю вам назвать свои условия. Когда я объяснил, чего я хочу, я оставляю вам решать, что вы просите в обмен на ваше сотрудничество ".
Группа на мгновение обменялась взглядами.
"Я знаю, чего здесь все хотят", — сказал Выверт, сложив руки на животе. Он вопросительно посмотрел на меня: "Но ты, Хекс. Ты тот, кого я не знаю, тот, который... казалось, появился на свет. Чего ты хочешь в обмен на сотрудничество?"
Это было внезапно, но я видел некоторые недавние воспоминания и мысли Койла. У меня было приблизительное представление о том, что это за человек. Если бы я хотел правильно разыграть свои карты и продолжать взламывать свою задачу, мне потребовались бы ресурсы — и мне нужно было бы не слишком его злить. А это означало, что мне нужно открыть ему истинную природу моей силы, по крайней мере, до некоторой степени.
"Я думаю, что моя сила делает больше, чем простой телекинез", — коротко сказал я, когда Неформалы Сайдеры вокруг меня минимально напряглись, и все они гадали, сколько я раскрою. "Я еще не уверен в его пределах, но я почти уверен, что это похоже на... когда я занимаюсь мастером, только вместо того, чтобы строить устройства, я должен исследовать" заклинания "или" домены ", которые я могу использовать. А пока , все, что у меня есть, — это простейший вид силы, следовательно, телекинез. Я хотел бы научиться лучше использовать свою силу. Если вы можете мне с этим помочь, я буду сотрудничать ". Технически это было правильно, даже если он оставался в неведении относительно деталей.
Выверт наклонилась вперед от внезапного интереса. Он ухватился за кожаные подлокотники своего сиденья обеими руками, не слишком сильно, чтобы кожа не скрипела. " Можем ли мы упростить его, сказав, что вы можете создавать новые способности? "
"Думаю", — ответил я, пожав одноруким плечами. "Не случайно, но то, что я узнаю, остается".
"Очень хорошо", — сказал он с некоторым удовлетворением. Я мог чувствовать что-то в его разуме, нарастающее напряжение, реконструкцию; он думал о планах, которые он мог бы скорректировать, чтобы компенсировать разницу в рычагах воздействия, которые предлагала моя сила. Он откинулся назад. "Я предоставлю свои ресурсы для вашего обучения в обмен на ваше сотрудничество".
"Хорошо", — сказал я. Приложив немного искренних усилий, мне удалось кивнуть и придать своему тону должное удовлетворение: "Это сделка".
"А теперь, нижние звёзды", — сказала Выверт, обращаясь ко всем нам обеими руками. "Чтобы завершить эту встречу, я хотел бы предложить вам вашу первую официальную работу в качестве моих сотрудников, а не моих сотрудников".
"Да?" — спросил Мрак, вероятно, приподняв бровь под маской из черепа. Было немного сложно сказать.
Выверт драматично наклонилась вперед. "Я хочу, чтобы вы разрушили здание Медхолла".
Вскоре замешательство отразилось на лицах всех. Вопрос прозвучал практически единогласно: "Что?"
"Имеет смысл", — пробормотала я, удовлетворенно кивая. "Это фронт Империи".
Все, включая Катушку, повернулись ко мне.
Следующим заговорил криминальный авторитет: "Как вы сделали такое предположение?"
Я посмотрел на него на мгновение, а затем посмотрел вниз на днище лимузина, а затем снова на него. Прошло добрых две секунды, прежде чем я сообразил и одновременно выпалил: "Я не знаю. Может, я был родственником одного из плащей Империи, прежде чем мои воспоминания испарились?" Я поискал объяснений в Сплетница.
Сплетница покачала головой. "Я ... вообще- то не знаю, хоть раз. Я просто знаю, что ты прав".
Выверт вздохнул и сцепил руки. "Да, Медхолл действительно является прикрытием для грязного бизнеса Империи. Мой захват города будет включать медленное и преднамеренное уничтожение основных банд. подземный мир. Протекторат и местное правительство тоже не в себе после вашей последней операции. Империя следующая на плахе. Я дам вам сигнал, и его будет очень трудно пропустить, поэтому я не буду беспокоиться говорит вам, что это за сигнал ".
"Позвольте мне уточнить это", — сказал Мрак, разворачивая руки, чтобы лучше жестикулировать. "Вы хотите, чтобы мы нарушили Неписаные правила? Это одна из немногих вещей, благодаря которым мы, злодеи, живы?"
"Когда я установлю контроль над городом, Неписаные правила будут наименьшей из ваших проблем", — высокомерно сказал Выверт. "Хотя да, они являются опорой сцены с плащами, и они следят за тем, чтобы такие вещи, как Прерывистое перемирие, функционировали должным образом, эта ситуация не будет вызывать беспокойства, Мрак. Обстоятельства будут правильными, идеальными, если я осмелюсь. Никто будет моргать глазом на группу негодяев-подростков, атакующих фармацевтическую компанию, которая на самом деле является прикрытием для расистов, сторонников превосходства белой расы и настоящих нацистов. Вы согласны? "
"Хм", — промурлыкал Мрак. Настала минута молчания, прежде чем он кивнул. "Хорошо, но нам придется это очень тщательно спланировать, если мы хотим, чтобы это сработало".
"У него есть план", — сказал Сплетница, прежде чем Мрак смог добавить что-нибудь еще. Он повернулся к ней, но она пожала плечами. "Сила сказала это, я не знал".
"В самом деле, знаю. Как я сказал, жди сигнала и атакуй, сколько душе угодно".
Лимузин остановился.
Когда дверь открылась, Выверт попрощался. "Я прощаюсь с вами, Подопечные. Пусть судьба всегда будет в вашу пользу".
"И ты тоже", — ответил я с уровнем драмы, вероятно, равным его собственному, прежде чем выйти из лимузина.
Остальные Подземные следовали внимательно, и мы скользили по переулкам в темноте Доков. Вокруг нас было довольно темно, и на улицах не было никакого движения. Он высадил нас относительно близко к убежищу, так что мы не особо торопились возвращаться туда.
"Медхолл, да?" Сказал Сплетница, пока группа шла в относительной тишине и покое. "Всегда знал, что это место немного воняет".
"Но не знал, что это так ужасно воняет. Нацисты? Блин", — сказал Регент, подняв обе руки вверх.
"Так что же нам теперь делать?" Я попросил. Я пошевелил рукой, чтобы почесать нос, и моя фарфоровая маска мягко сдвинулась, чтобы обнажить эту часть лица, как и я, прежде чем быстро вернуться назад.
"Мы ждем сигнала. Полагаю, до тех пор ты можешь делать все, что хочешь", — сказал Сплетница, поворачиваясь ко мне.
Интересный подбор слов.
"О, я думал, вы, ребята, должны знать", — сказал я, когда внезапно вспомнил, что весь смысл моего присутствия на собрании заключался в том, чтобы взять верх над Выверт. "Но похоже, что наш босс супер-злой. Почти карикатурно-злой. Например, у него есть сверхсекретная база в приюте Губитель, и он держит маленькую девочку прикованной к себе в подвале. Он регулярно ее употребляет и получает ответы от ее власти о том, что произойдет в будущем ".
Скиттер подняла глаза от земли, язык ее тела мгновенно наполнился агрессией.
"Что?" — спросила она холодным, как сталь, голосом, когда поблизости жужжали жуки.
"Дина Олкотт, я думаю, ее зовут", — сказал я, вспоминая ход мыслей, в которые я заглянул в разуме Выверт. "Было трудно читать его мысли из-за его силы".
"Ее похитили в тот же день, когда мы атаковали банк, не так ли?" — спросил Мрак, скрестив руки на груди на ходу.
"Она была", — мягко сказал Сплетница.
Я хотел продолжить и объяснить им, какой именно уровень разврата мне удалось увидеть в поверхностных мыслях Койла, но когда я открыл рот, меня прервал крик.
" Заткнись, черт возьмивверх! "— сказал Скиттер, указывая на меня пальцем, прежде чем я смог продолжить свою шараду." Мы сделали это возможным! Эта девушка здесь из-за нас! "
" Эй, расслабься с парнем ", — сказал Сплетница, как ни странно защищаясь от меня, так, что казалось слишком искренним, чтобы его можно было подделать." И да, она есть. Что мы можем сделать по этому поводу "?
Skitter резко вдохнул, но прежде , чем она могла говорить. — или делать что — либо вообще, я вмешался
"Она хочет убить его и освободить девушку,"выпалил я.
Skitter резко повернулся ко мне.
" Hex, что мы говорили о чтении наших мыслей? "— упрекнул Сплетница, заметно нахмурившись.
"Ее мысли были..." Я нервно сглотнул. "Я не сделал этого, не специально. И я думаю, что я вроде как согласен с ней, потому что даже если это не было действительно аморально работать на кого-то, кто держит в подвале под наркотиками двенадцатилетнего ребенка, я видел и другие вещи. в мыслях Койла, что убеждает меня в том, что его следует убить ".
"Такие как?" — спросила Сука, наконец включившись в разговор.
"С его силой, Выверт делает другие временные рамки", — сказал я для начала. "А затем, когда ему не нравится одно, он может свернуть его. Таким образом, в основном он может делать все, что хочет, а затем завершить временную шкалу, чтобы не было никаких последствий для его действий. Он без колебаний истязает одного из нас за информации или того хуже, и мы даже не узнаем. "
"Иисус, черт возьми, Христос", — сказал Мрак, запустив руку в волосы. "Он ..."
"Я задушу его таким количеством насекомых, он перевоплотится в муравейник", — сказала Скиттер, сжав кулаки. Ее рой гудел так сильно, что я боялся, что кто-то из наших близких мог это услышать.
"Эх, пока он платит, мне все равно", — сказал Регент, кладя руку ему на бедро.
Скиттер повернулся к Регенту, и на мгновение мне показалось, что она вот-вот ударит его. Это было тогда, когда Сплетница положила руку ей на плечо. "Тейлор, расслабься", — прошептала она ей на ухо мягко и нежно. "Я знаю, что это слишком много, и клянусь, что не знал. Но, пожалуйста, успокойся. Хорошо? Пожалуйста. Мы" Мы вместе, пятеро, его уничтожим ".
Она посмотрела на меня и одарила меня полуулыбкой. "Шесть."
Я не знал, как отреагировать на то, что меня включили. С ее стороны это было довольно разумно, поэтому я полуулыбался в ответ и ничего не сказал.
Скиттер тяжело вздохнул, рой заметно и отчетливо расслабился. "Отлично."
"Какова же наша цель на данный момент?" — спросила Сука, снова удивив всех.
"Мы делаем то, что сделали бы без этого знания, и надеемся, что он не узнает о наших знаниях. Что бы ни случилось, мы ему ничего не говорим. Мы даем обещание прямо здесь и прямо сейчас, что наш рот остается закрытым, даже если он разрезает ее, — проинструктировал Сплетница, на что Мрак кивнул на заднем плане. Светловолосая злодейка посмотрела на меня. "Есть ли способ сделать это, например... клятвой? Магической клятвой или чем-то подобным?"
У меня не было особых познаний в магии, кроме базового фундаментального понимания того, что я могу и не могу делать, и того, как я могу экспериментально изучить то, что я не могу.
Подвиги неструктурированной магии, особенно в грубом формате, такие как телекинез или эмпатия, были довольно легко осуществимы. Иногда они были настолько инстинктивными, что даже не требовали мыслей или эмоций. Но могу ли я заключить обязывающий договор?
На ум пришел один способ, хотя и неприятный.
Я вздохнул. "У кого-нибудь есть нож?"
"Сначала объясни", — сказал Мрак, останавливая Регента прежде, чем тот радостно вынул свой нож.
"Я еще недостаточно разбираюсь в гейсе или подобной магии", — ответил я. "Но я могу творить неструктурированную магию. Даже для меня договор крови выполним. На самом деле он не опасен не больше, чем обычный связывающий магический контракт, нам просто придется порезать себе ладони и договориться о каких-то последствиях. нарушение контракта. Если кто-то нарушит кровный договор, образуется метафизическая пустота, и другие участники пакта автоматически предоставят часть своей энергии для обеспечения соблюдения его последствий. Это может быть настолько конкретным или широким, насколько это необходимо, но это грубо — любая группа людей обычно не может поддерживать более одного кровавого пакта за раз ".
