Хроники Мародерши

— Чо кричишь, дура? — выглянул молодой Друид. — О, какая красотка! Да еще и Магичка!

— Заткнись, дурак! Где твое начальство?

— Ааа... так бы и сказала. Эй, командир!

Из — за арки неторопливо показался Некромант, на ходу ковыряясь в зубах.

— Чо надо, красотка? Пообедать на халяву? Придется отработать!

— Это центральная резиденция клана ВАМП? — вежливо уточнила Мародерша.

— Она самая, только скажу тебе, шла бы ты... к нам в караулку. Клану скоро кранздец, а мы — парни бравые.

— Где Глава клана?

— У себя... Слушай, а чо ты все время спрашиваешь, а? Ты — лазутчица? Ага!!

Мародерша широко открыла глаза и округлила рот, придав себе очень глупый вид. В сочетании с изящными обводами тела и высокой грудью, образ "глупой и молодой Магички" удался ей на 200%. Некромант радостно улыбнулся и крикнул, похабно поблескивая глазами.

— Эй, парни! У нас тут лазутчица — Магичка! Надо бы ее того... допросить...

— Я буду драться, — скромно добавила Мародерша.

Высыпавшая во двор орава из десятка Друидов и Некромантов встретила это заявление радостным гоготом.

— Хо хо, драться она будет!

— Уфф, вот уморила!!

— Ща мы ее... трамтарарам!!

— Эй, Магичка, ты чо, не знаешь, что драться плохо? Придет злая тетя Марион и отшлепает тебя!!

Мародерша ухмыльнулась и задала вопрос.

— Вы знаете, как в этом клане поступали с такой швалью, как вы?

— Как?

— ВОТ ТАК!!!

Магичка резко взмахнула рукой, сотворив волну огня. Яростное пламя с такой силой ударило в стены, что содрогнулась вся резиденция. Сбежавшиеся герои молча расступались перед Мародершей, и никто не рискнул остановить ее. Все видели дюжину доспехов, вплавленных в камень стен, и каждый понимал: у Магички, сотворившей такое, лучше на пути не становиться.

Мародерша сидела под собственным портретом во всю стену, небрежно поигрывая посохом, когда в церемониальный зал вошел нынешний глава клана ВАМП. История не сохранила для нас его имени, известно только то, что его выжженный силуэт еще пару дней украшал зал. Мародерша объявила свое имя героям и добавила, что "железной рукой будет карать идиотов, нарушающих честь и славу клана". Она немедленно уволила половину героев, которые только облегченно вздыхали, радуясь, что остались живы. Еще четверти было предложено за три часа покинуть территорию клана и никогда не возвращаться, под угрозой смерти. После чего Мародерша приступила к неотложным делам.

— Эээ..., — мямлил перед Магичкой молодой Паладин.

— Мародерша.

— Да, Мародерша. Вы оздоровили клан, мы рады этому, но наших прежних сил едва хватало, чтобы...

— Удерживать территорию клана, сократившуюся за 50 лет в 8 раз? Это не проблема. Немедленно нанять несколько сотен Амазонок и Убийц, а также Варваров.

— Прошу прощения, Мародерша, но у нас нет столько денег. И Варваров нет.

— У ВАС нет, а у меня есть. Ааа... вы не знали, что эта резиденция напичкана тайниками, как Ад — тварями? Хе! Содержимого парочки тайников будет достаточно для любых наймов. Да!

— Соседние кланы могут напасть.

— Не могут. Если кто — то забыл, на что я способна, то это поправимо. Немедленно отправим им послания с предложением вернуть все земли по-хорошему. И накатаем жалобу в Совет Кланов.

— Совет Кланов? Но это же... он не имеет никакой силы среди кланов!

— Тогда именно этой проблемой я и займусь в первую очередь.

На следующий день Мародерша отбыла в Совет Кланов, оставив клан на Амазонку Разящую Стрелу.

Ностальгия

Громадные южные ворота Хииро протяжно заскрипели, осведомив всех в радиусе километра о начале нового дня. Возбужденная, галдящая толпа крестьян, прибывших в город продавать фрукты — овощи, мутным потоком хлынула в образовавшееся отверстие, и разлилась по окрестным улицам. В течение дюжины минут затор перед воротами самоликвидировался, теперь в Хииро можно было попасть, не рискуя получить локтем в лицо. Стражники на воротах зевали, почесывались, обсуждали проходящих мимо и еще массой способов убивали время караульной службы.

Солнце доползло до полуденной отметки, когда на дороге появилась Мародерша. Обычно она ездила через юго-западные ворота, но в пути она заехала в несколько мест, договаривалась о найме тех же Убийц, и в результате оказалась на южной дороге.

— Во, гля, ребята, какая фифа едет! — сказал один из стражников.

— Ба, никак Магичка!

— Эй, Хасан, покличь героя, это по его части.

К моменту достижения ворот Мародершей, к страже присоединились и два Паладина охраны. Спокойно и отрешенно взирали они на Магичку. Спокойствие им придавало знание того, что в надвратном помещении сидит десяток Амазонок, берущих на прицел каждого, кого останавливает стража. Остановили и Мародершу.

— Кто такая, куда, зачем?

— Магичка Мародерша, глава клана ВАМП. Куда и зачем — не ваше дело.

— Мародерша? — расхохотались Паладины. — Да, да, да!! Как же, как же... Вчера из психушки, говорят, много дураков сбежало. Слезай, подружка.

Бамммм! Навершие посоха Мародерши, утяжеленное стальным шаром, встретилось с головой наглеца.

— Стоять! — заорала Мародерша страже. — Можете не зыркать глазами вверх, ваши Амазонки парализованы!

— Бей ее, робяты! — заорал кто — то и понеслась потеха.

Мародерша, действительно парализовавшая Амазонок, собиралась обездвижить и стражу. И совершила 7 — ю по счету в своей жизни героя ошибку. На людей не действовали парализующие заклинания, рассчитанные на героев, и ей пришлось быстро спрыгивать с лошади. Ее нога, затянутая в сапог, отбросила ближайшего стража, в дело пошел посох, и Мародерша получила несколько секунд передышки. Моментально ее окружил купол магической защиты, непроницаемый для стражников. Второй из Паладинов, приводивший в чувство первого, задумчиво наблюдал за бестолковыми метаниями стражников вокруг "пузыря", укрывшего Мародершу.

— Хватит! — сказал Паладин. — Чем вы можете подтвердить свой статус?

— Если я снесу тебя, этих стражников и дюжину метров стены вместе с вами, это устроит тебя? Нет? Тогда скажи мне, юноша...

— Я..., — заикнулся было Паладин.

— Я — Магичка Мародерша! Я, Игрок тебя раздери, родилась 122 года назад! Скажи, что ты знаешь... обо мне?

— Ну... Это была могущественная Магичка... довольно старая... Основательница клана ВАМП... Носила на шее Глаз Хорадрима.

— Молодец! Узнаешь?

Мародерша достала из-под кольчуги Глаз, озаривший все вокруг розовым светом. Паладин долгую, как вечность, секунду смотрел на Глаз, потом молча склонил голову и встал на одно колено.

— Я приветствую вас, Мародерша! Могу ли я вступить в твою армию?

— С чего ты так уверен насчет армии?

— Говорят, вы всегда боролись с Тремя, значит будете сражаться с ними и сейчас.

— Логично. Знаешь, где находится клан ВАМП?

— Найду.

— Отправляйся туда, без дела сидеть не будешь...

— Паладин Гронбьорг, к вашим услугам.

— Хоть что — то в этом Мире не меняется, — проворчала Мародерша по поводу манер Гронбьорга и повторила. — Приходи, мне будет нужен каждый, желающий драться.

После чего мирно поехала дальше, мимо стражников, оторопело разинувших рты.

Нельзя сказать, чтобы Хииро сильно изменился за время отсутствия Мародерши. Изменилась сама Магичка.

Она ехала по Хииро и ее терзала душевная боль. "Одна, теперь я осталась одна", твердила себе Мародерша, "и как такое могло случиться? Наш союз казался крепок... Хотя зачем обманывать себя? Рано или поздно все мы умерли бы, но так... Ехать одной по столице Совета Кланов, которую вскоре разрушат твари! Ехать к Совету, превратившемуся в сборище жирных трусов! Ехать в одиночку, из резиденции своего клана, пришедшего в упадок, как дом, который не посещали десятилетиями... Бог мой, я думала, что уже пережила самую сильную боль, когда убили Кантера, но теперь я одна. Конечно, отступать некуда, и я буду драться до последнего, и кто знает, не придется ли мне сейчас обратить силу Глаза на Совет? Остается только утешаться мыслью, что я одна. И значит, никто из близких мне людей не пострадает".

Немного встряхнувшись, Магичка продолжила свое путешествие по улицам и улочкам Хииро. Ее глаза легко ловили множество мелких признаков: грязные улицы... мало стражи... прохудившиеся крыши... испуганные лица горожан... скука на лицах немногочисленных героев. Никто ее не останавливал, но многие похабно рассматривали и стушевывались, лишь натыкаясь на огненный взор Мародерши.

Через полчаса она уже подъезжала к зданию Совета Кланов.

Никто ее не спрашивал, куда да зачем, и она беспрепятственно прошла в зал заседаний Совета. Ноги сами понесли ее к мягкому креслу с табличкой сверху: "Глава клана ВАМП". Подобная практика была введена в Совете еще лет за сто до рождения Мародерши, и ей следовали уже как традиции, освященной десятилетиями.

В зале было относительно безлюдно или, точнее говоря, безгеройно. Поэтому появление Мародерши привлекло всеобщее внимание, и то, что она заняла "не свое" кресло, окончательно приковало к ней взоры. Сама Магичка, устроившись поудобнее, извлекла записную книжку и начала делать быстрые пометки, готовясь к речи. Среди прочих полезных навыков, выработанных ею за долгие годы, был и такой: умение работать в любой обстановке, не отвлекаясь на окружающих. Вот и сейчас Магичка с головой погрузилась в бумаги, прикидывая уже как лучше всего обеспечить восстановление клана, как проводить кампанию по атаке тварей. Шум вокруг для нее не существовал.

Шум был вызван пересудами на тему того, кто эта нахальная Магичка? Утратив, по "милости" Марион, возможность сражаться, Магички быстро скатились на нижние ступени положения в обществе героев. Они не участвовали в походах, не возглавляли кланы и не заседали в Совете. Поэтому Мародершу обсуждали с удвоенной энергией. Высказывались самые фантастические версии, и отчаянные головы уже собирались спросить Мародершу напрямую, когда один старый — престарый Некромант прошамкал.

— Это Магичка Мародерша! Я — то знаю, у нее на шее должен быть Глаз Хорадрима...

— Мародерша?

— Она уже умерла!

— Исчезла, если быть точным.

— Отправилась в другие Миры...

— Вот! А теперь вернулась!

— Заодно и омолодилась?

— Почему нет? Давайте спросим у нее!

Волна возбужденных разговоров прокатилась по залу заседаний. Кто — то притащил книгу "Хроники ВАМП", изданную вскоре после того, как наши герои предотвратили Слияние Миров. Одну из титульных страниц украшал портрет Мародерши. Этот портрет рисовался с одной малоизвестной картины, на которой неизвестный художник изобразил молодую Мародершу во время сражения. Получилось весьма экспресивно, и в свое время, картина украсила рабочий кабинет Мародерши. Сходство живой Мародерши с изображенной на портрете в книге было так велико, что сомнений не осталось ни у кого.

Мародерша увлеченно работала, не обращая внимания на то, что вокруг топчется, переминаясь с ноги на ногу, несколько десятков героев, сгорающих от любопытства. Да, ничто человеческое не чуждо и героям, и помимо любопытства, каждый испытывал трепет, не решаясь подойти. Большинство присутствующих увлеченно гадило в пеленки, когда Мародерша покинула этот Мир, и знакомство с Магичкой протекало в основном по вечерним рассказам взрослых. А в этих рассказах Мародерша недрогнувшей рукой уничтожала тварей, мстила за друзей, убивала врагов дюжинами и бросала вызов Совету Кланов, равно как и Троим. Попробуй сунься к такой! Мигом испепелит и не заметит!

Так переминания и продолжались, пока не началось заседание Совета.

— Открываем заседание Совета, — провозгласила его Глава, Убийца Коэ.

Она возглавляла клан Неутомимых, в последние годы сильно выдвинувшийся вперед. Опирался клан на Убийц, и вполне обоснованно в тот момент считался сильнейшим среди кланов. Коэ, как Глава клана, возглавила и Совет, но особой радости от этого не испытала. Она предпочла бы и дальше разыскивать старинные артефакты, благо возраст — 47 лет — еще позволял очень многое, но чего только не сделаешь для пользы клана? Коэ особо не вмешивалась в борьбу кланов в Совете, предпочитая держаться особняком.

— Сегодня нам предстоит рассмотреть несколько вопросов, первый из которых касается Хииро. Ни для кого не секрет, что твари готовы сомкнуть челюсти на горле Хииро. Поэтому вопрос стоит так: будем ли мы сражаться или отдадим город без боя? Хииро не приспособлен к обороне, работы в этом направлении последний раз проводились 167 лет назад. Кроме того, город сильно разросся, и мы физически окажемся неспособны защитить все здания. Тем не менее, падение Хииро... это приведет в упадок дух героев. Есть несколько предложений, которые можно свести к двум основным. Первое: собрать войска кланов и попробовать отбросить тварей. Второе: спокойно и неторопливо эвакуировать все ценное и отступить. Кто — нибудь хочет высказаться?

— Да! Я хочу высказаться, — громко и отчетливо сказала Мародерша, вставая.

Примерно в то же время, когда Мародерша въезжала в Хииро, Трое собрались на еще одно совещание.

— Итак? — спросил Дьявол.

— Все готово, — отрапортовал Мефистофель.

— У меня тоже, — согласился Ваал и добавил. — Лучше всего сейчас дожать Варваров до конца, пока остальные герои не активизировались.

— Нет! Мы должны покончить с Хииро раз и навсегда! — взревел Дьявол. — Когда Совет Кланов будет уничтожен или бежит, без разницы, герои прекратят сопротивление!

— Согласно донесениям наших шпионов, Совет и так собирается сдать Хииро без боя. Лучше все — таки разобраться с Варварами.

— Что ты так вцепился в этих Варваров, Ваал? Ты же сам говорил, они блокированы, все подходы отрезаны.

— Их города и поселения сопротивляются. Варвары бешено сражаются и дорого продают свои жизни. Если, по какой — либо причине Совет Кланов решит оказать им помощь, я ничего не смогу сделать.

— ЧТО??

— Почти все мои ресурсы поглощаются осадой их городов. При достаточно мощном ударе, блокада будет прорвана. Вы представляете, что будет? Варвары раньше жили вполне тихо, но теперь! Их честь потребует большой мести всем нам.

— Очень страшно, — зевнул Мефистофель.

— Ты не зевай, не зевай, Мефисто, — взъярился Ваал, — прозеваешь свой ненаглядный Травинкал! Сколько можно вам твердить: нельзя распыляться! Мы нейтрализовали Магичек, спасибо Марион, вывели из игры Друидов... хоть Вихрь теперь и уничтожен, но Друиды по-прежнему могут немногое. Ослабили Некромантов, но — заметьте! — не дожали до конца, и то чудо, что юг почти полностью наш.

— Какое чудо? Сила моих войск! — гордо заявил Мефистофель.

— Сила твоих войск? Да ну? А не отделение южных кланов? Кстати, эта бешеная Мародерша однажды уже сорвала отделение южных, и помнится тогда твоим заккарумитам, Мефисто, крепко надавали по мордасам! Так вот, мы ослабили или вывели из игры половину героев, но только Варваров мы можем действительно, реально, физически уничтожить! Сделаем это и герои уже не смогут восстать.