— Приветствую вас, дети, в первом классе академии шиноби. Вы — будущее Конохи, а потому с первых дней должны понимать то, какая ответственность лежит на ваших плечах! Именно глядя на вас даймё и аристократы разных стран будут решать, достоин ли Скрытый Лист представлять их интересы, защищать жизни и материальные ценности, отстаивать честь и законность. Сегодняшний день можно назвать границей, на которой закончилось ваше беззаботное детство и началась трудовая жизнь шиноби. Ну а сейчас, загляните в выданные вам на входе бланки и изучите списки предметов, которые мы будем проходить в этом году: если у кого-то при этом возникнут вопросы, поднимите руку и дождитесь разрешения говорить. Приступайте.
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Отступление 1
— Я дома, — переступив через порог маленькой однокомнатной квартирки, негромко произнёс синеволосый и кареглазый мальчик с бледным лицом, одетый в чёрно-серый комбинезон, в каждой из рук удерживая по пакету из грубой серой бумаги.
Странная, возможно даже глупая, но вместе с тем позволяющая хотя бы на пару секунд обмануть самого себя традиция, требующая оповещать о своём возвращении дом, даже если никого в нём больше нет, за прошедшие годы вошла в привычку, став едва ли не рефлексом. Впрочем, вреда это действие не несло, так что и сопротивляться смысла не было...
Поставив пакеты на пол, ребёнок закрыл входную дверь и задвинул защёлку, после чего сложил пальцы рук в знак концентрации и произнёс:
— Кай.
Облачком бесцветного дыма, не имеющего вкуса и запаха чакра, вложенная в заклинание (технику) смены внешности рассеялась, возвращая мальчику пшеничный цвет волос, небесно-голубой цвет глаз, здоровый цвет кожи и пигментные полоски на щеках. Его одежда же стала сине-оранжевой, яркой и привлекающей внимание, в отличие от безрадостных серых тонов маскировки.
"Чтобы сходить в магазин, мне приходится маскироваться... Что не так с этим миром?", — прикрыв глаза, медленно вдохнув и выдохнув, тем самым заставляя начавшую было волноваться чакру вновь течь ровно и спокойно, Узумаки Наруто начал снимать обувь.
Поставив сандалии на специальную дощечку, заменяющую полку для обуви, голубоглазый блондин подхватив бумажные пакеты, пошлёпал босыми стопами по тщательно отмытому линолеуму на кухню. Поставив свою ношу на стол, он скользнул взглядом по старенькому холодильнику, электрической плите с двумя конфорками, раковине и мусорному ведру. Задержав взгляд на окне, хозяин квартиры поморщился, так как в натянутой на раму плёнке появилась дыра от камня (все стёкла в квартире давно были выбиты "доброжелателями", желающими хотя бы так отомстить демону-лису за своих друзей и родственников, раз уж силу к нему применять нельзя).
"Люди странные: считают меня чудовищем, которое захватило тело ребёнка, но при этом продолжают провоцировать", — покачав головой, мальчик вынул из ящика стола прозрачную изоленту и наскоро залатал дыру, поставив заплатку в виде креста.
Пришлось потратить некоторое время для того, чтобы убрать с пола камни, всё же ещё одна традиция местного общества, которая требовала ходить по дому босиком, вынуждала тщательно следить за чистотой. Можно было бы пойти другим путём и постоянно окутывать стопы защитным слоем чакры, что было бы даже полезно в плане тренировок контроля этой энергии, но Наруто претила сама мысль о том, чтобы жить в свинарнике.
Разложив покупки по полкам в холодильнике, голубоглазый блондин поставил греться чайник и направился в ванную комнату, совмещённую с туалетом. В этом помещении находились ванна, унитаз, таз для белья, ещё одна раковина и висящее напротив входа новенькое небольшое зеркало... без которого вполне можно было обойтись.
Скинув одежду, обнажив бледную кожу, под которой перекатывались пока что не слишком большие, но уже рельефные мышцы, ребёнок забрался под душ и включил воду. Холодные струи быстро пропитали пшеничную гриву, ручейками скатываясь по телу, заставляя кожу покрываться мелкими мурашками. Впрочем, замёрзнуть новоявленный ученик академии шиноби не боялся, так как внутренняя энергия ускорив своё течение, легко и непринуждённо компенсировала все неудобства.
"Шесть лет прошло", — запрокинув голову, подставляя струям воды лицо, не забыв крепко зажмурить глаза подумал Узумаки...
...
Всё началось ранним утром, задолго до восхода солнца, причиной чего было игривое настроение жены (до свадьбы Шайнинг и не подозревал, что пони могут так гнуться). Впрочем, только последний идиот стал бы на это жаловаться...
Через два часа они с Каденс, приведя друг друга в презентабельный вид, спустились в трапезную на завтрак, где многочисленные няньки уже кружили вокруг маленькой Флёри, отчаянно не желающей есть свою кашу. Пришлось молодым родителям взять ситуацию в свои хуфы, проявить небывалую твердость духа и решительность... после чего прибегнуть к хитрому тактическому манёвру: пока отец корчил рожицы и всячески отвлекал маленькую принцессу, её мать успешно скормила малышке две трети от изначальной порции.
Идилию нарушил слуга, который принёс письмо от родителей, которые сильно извинялись за то, что не могут прибыть на день рождения сына из-за того, что их пригласили на какое-то благотворительное мероприятие. Лишь присутствие жены и дочки тогда позволили сдержаться и не выругаться, высказывая миру всё то, что Армор думает о матери с отцом, которые празднику в кругу семьи предпочли очередную встречу со своими... друзьями.
"Если бы не Твайлайт, которая точно родилась в нашей семье, то я бы легко поверил в то, что меня взяли жеребёнком из приюта, просто для того чтобы поддерживать репутацию правильных аристократов".
С ранних лет Шайнинг привык, что полностью полагаться может только на себя, а когда у него родилась младшая сестра, взвалил на себя ещё и заботу о ней. Было тяжело, но он сперва сумел поступить в кадетский корпус, а отучившись там, построил карьеру в королевской страже, о которой другим оставалось лишь мечтать. Тот же факт, что ему удалось заинтересовать самую завидную невесту королевства, вовсе делал жизнь почти идеальной...
И вот когда они вчетвером (Шайнинг, Каденс, приехавшая на праздник Твайлайт и малышка Флёри) сидели в малой гостиной Кристального Дворца, делясь новостями и угощаясь разными вкусностями, в центре комнаты с грохотом и дымом появился Дискорд. Дух Хаоса, выглядящий так, словно бы состоит из частей тел разных существ, обиженным тоном заявил о том, что крайне расстроен тем фактом, что его не пригласили на день рождения, но у него всё же имеется подарок для именинника, который слишком уж засиделся на одном месте.
А дальше был щелчок пальцев грифоньей лапы драконикуса, за которым последовало ощущение падения в какую-то воронку. Последнее, что Армор успел увидеть находясь в родном мире, это ужас в глазах жены...
Первым, что увидел Наруто в новом мире, были какие-то размытые пятна: жёлтое и красное, которые находились очень близко. Кроме зрения, его подводил ещё и слух, так как звуки доносились словно бы через слой воды, да и разобрать что-либо кроме рёва ярости было невозможно (на краю сознания даже мелькнула мысль, что он находится в больнице, а это Каденс бушует, пытаясь добраться до Дискорда...). Кроме всего прочего, тело почти не слушалось, болело и мёрзло.
В какой-то момент к животу Шайнинга что-то прикоснулось, а затем его пронзила жуткая боль, которую можно было сравнить с ощущением, будто в самую душу пытаются засунуть маленькое солнце, которое в свою очередь огрызается и старается сжечь всё вокруг. К счастью, сойти с ума ему не позволил спасительный обморок, отключивший перегруженное сознание.
Армору было страшно. Ему — капитану королевской стражи, который едва не женился на королеве перевёртышей, притворившейся его невестой, всю вторую половину свадьбы сражавшемуся с армией оборотней, наводнивших улицы столицы, всё же женившемуся на принцессе любви, а затем отвоевавшему вместе с женой (не без помощи сестры и её подруг) личное королевство, которое пришлось вырывать из копыт древнего тёмного мага, было страшно. Когда его зрение и слух прояснились, самые страшные подозрения подтвердились: во-первых, он теперь был детёнышем лысой обезьяны, с плоской мордой и странными задними лапами; во-вторых, в этом мире лысые обезьяны были доминирующим народом; в-третьих, он — сирота, которого отдали в приют, едва его самочувствие наладилось; в-четвёртых, рога на положенном месте не было и магия не ощущалась; в-пятых, что и убедило жеребца в том, что он попал не в другое королевство, а в иной мир, принцесса ночи, покровительствующая спящим и способная попасть в сон любого подданного, где бы он ни был, не отзывалась. Кроме всего прочего, от живота по телу распространялся жар, который становился тем сильнее и болезненнее, чем сильнее и злее были эмоции самого Армора (это вынудило учиться подавлять свои эмоции, а затем и отстраняться от ощущений).
В приюте Наруто, как теперь звали Шайнинга, почти сразу невзлюбили. Нет, его не били, ему меняли пелёнки, его регулярно кормили из бутылочки, но при этом содержали отдельно от остальных детей, да ещё и морды кривили при любой возможности, будто бы держат в своих лапах нечто крайне мерзкое и опасное, вроде ядовитой змеи.
Время шло и Шайнинг-Наруто креп. Пока его тело было слишком слабым, он старался больше спать, а во время сна старался дозваться до принцессы Луны, ну или пользуясь своими невеликими познаниями в области магии снов, вызывал воспоминания о тех днях, когда всё ещё находился дома...
"Крайне опасное занятие: уйдя в мир фантазий и воспоминаний, можно слишком сильно там заблудиться и потерять связь с реальностью, а затем и вовсе забыть о том, что всё вокруг — лишь вымысел. В грёзы нельзя уходить навсегда — это тупиковый путь, ведущий к гибели".
Внешний мир Армора-Узумаки долгое время состоял из маленькой и мрачной комнатки, где и стояла его кроватка. Он всё же понял то, что растекающийся по телу от живота жар — это энергия, похожая и непохожая на магию одновременно, а её источник слишком агрессивен, из-за чего причиняет вред организму, создавая вокруг неприятную ауру. Благодаря этому открытию, после долгих медитаций удалось найти второй источник силы, куда более маленький, но вместе с тем и мягкий, пусть создаваемая им энергия тоже была весьма плотной. В результате, за последующие четыре года, при помощи этого второго "очага", удалось скрыть агрессивную силу, снизив её влияние до минимума.
Когда Шайнинг-Наруто начал достаточно бодро ворочаться в кроватке, а затем садиться и вставать, пусть и придерживаясь за бортики, его начали учить. Без энтузиазма, буквально фонтанируя недовольством, но работницы приюта приходили в его комнату, говорили слова и указывали на предметы руками, называли имена и показывали картинки. Всякий раз, как кто-либо заходил в его камеру, мальчик улыбался, пусть временами это и было делать нелегко.
Только в два года Армора-Узумаки стали выпускать из комнаты, оказавшейся чуланом из-под мётел и другого уборочного инвентаря. Агрессивная чакра всё ещё окружала его, создавая зону отчуждения, так что переселять "маленького демонёнка" к другим детям не спешили, да и сами воспитанники, пусть и не понимали причин, но видели отношение взрослых к блондину, который жил в собственной комнате, в то время как остальные теснились по шесть-восемь человек.
Несмотря на то, что голубоглазый блондин старался вести себя дружелюбно, вежливо и вообще сохранял приветливую улыбку даже тогда, когда на душе было особенно пакостно, среди приютских появилась игра под названием "Кинь что-нибудь в Наруто". Слишком уж он был чужим, непонятным, умным, добрым, одиноким...
Пусть на обучение Узумаки и не тратили много времени, но благодаря взрослому сознанию и хорошо организованному разуму, он сперва выучился говорить и писать, а затем перечитал всю доступную библиотеку, узнав об этом мире хоть что-то. Параллельно приходилось учиться бегать, уворачиваться, прятаться, сбрасывать хвост... ну и сводить конфликты к шутке.
Информация не радовала: в мире действительно жили в основном только лысые обезьяны, называющие себя людьми, которые делились на магов-шиноби-самураев, способных использовать чакру, простолюдинов-крестьян, не обладающих умениями и запасами внутренних сил, а так же торговцев-аристократов-даймё, которые владели силой денег, на которые можно было купить всё что угодно. Тот факт, что в Конохе живут люди, официально промышляющие лишением жизни других людей, едва не стал причиной краха личности Шайнинга...
"Как такое вообще может существовать? Да даже Сомбра до такого безумия не додумался!".
Этот мир был неправильным... словно уродливая пародия на общество, в котором культивируется жестокость. К счастью, капитану королевской стражи удалось перенести этот удар, как за якорь удерживающий здравость ума, уцепившись за желание вернуться к жене, дочке, сестре... Пусть уже и прошло много времени, но сдаваться он был не намерен, тем более что впереди показалась реальная возможность добиться успеха: ведь чакра — это почти магия, которая способна на всё.
"Дружба — это магия, как говорила Твайлайт. А чакра — это почти магия. Значит, чакра — это почти дружба? Звучит бредово, но для достижения цели мне действительно нужна помощь, а помочь смогут только те, кто действительно этого хотят — друзья".
Легко сказать — найди друзей. В приюте, из-за уже сложившейся репутации, его либо боялись, либо считали дурачком, над которым можно попытаться поиздеваться (если найдёшь, догонишь, а затем не окажешься заболтанным). Так что, надежды возлагались на академию шиноби, где нужно будет показать себя с наилучшей стороны...
За год до поступления в академию, Шайнингу-Наруто выдали однокомнатную квартиру в одном из многоэтажных домов. Прощаться с комнатой-чуланом было... слегка грустно, ведь именно здесь он позволял себе перестать улыбаться и просто поплакать от ощущения давящего одиночества, усугубляемого болезненным жаром, исходящим от печати на животе.
Когда Армор-Узумаки, нагруженный старой походной сумкой, куда поместились все его невеликие пожитки уже подходил к воротам, его окликнула одна из воспитательниц: строгая черноволосая женщина с тяжёлым взглядом. Не говоря лишних слов, она сунула мальчику в руки конверт, велела спрятать его получше и вскрыть только уже находясь в квартире. Внутри оказались деньги... зарплата приютского воспитателя (узнать о том, сколько они получают было несложно, ведь взрослые часто не обращают внимания на детей, когда ведут свои разговоры).
"Она считала меня маленьким демонёнком, но всё равно отдала деньги...", — думая так, голубоглазый блондин обещал себе, что обязательно отплатит этой женщине, которая показала ему то, что и в этом мире есть место для добрых поступков.
До выделенной Шайнингу-Наруто квартиры его довёл социальный работник: ничем непримечательный клерк в комбинезоне с серым верхом и чёрным низом, зачёсанными назад волосами и маленькими круглыми очками, не иначе как магией удерживающимися на самом кончике тонкого носа. Дом, в котором находилось новое временное убежище, нуждался в косметическом ремонте, но при этом был построен основательно, с запасом прочности в триста-четыреста процентов (будто какая-то крепость). Квартирка же встретила нового хозяина запустением, так как кроме холодильника, плитки для готовки и матраса в углу спальни, ничего больше и не было (ванную комнату он обследовал после ухода соцработника).
