Теперь перейдем ко всей "левой" символике. Когда я общаюсь с кем-то или читаю, они вспыхивают, и чувствуется зуд (правда он всё меньше ощущается), и происходит некое действие. Из этого можно сделать вывод, что они используются как команды в компьютере. А кем используются? Истинным Именем. То есть моей душой, а это значит мною... Эк загнул. Но я делаю это непроизвольно, так сказать на инстинктивном уровне, или скорее на подсознательном уровне желаний. Скорей всего — именно второе. Хотя кто знает... Научиться бы делать это сознательно — может пригодиться.

Начал вспоминать, какие именно символы я туда налепил, но ничего не вышло... Хм... странно...

Не могу, значит так мне и надо, балбесу таковому...

Впереди замаячил лес и я слегка оживился, откладывая размышление о наболевшем до других времен. Как уже упоминал купец, в лесах водятся бандиты, а потому надо быть наготове. То, что в ближайшее время мне вполне возможно придется кого-то убить, честно говоря, как-то не сильно волновало.

Во-первых — человечность и всепрощенье как-то по-особому быстро слетает подобно шелухе с человека, стоит его запихнуть в ситуацию угрожающую его жизни. Во-вторых, бандитов мне не было жалко ни капли. Еще по родному миру у меня к ним отношение было исключительно негативное: не можешь добыть себе пропитание честным трудом — изволь пострадать. Да — возможно некоторые из них пошли это от безысходности — вроде отчаявшихся селян, но... Не проще ли тогда пойти в наемники? Шанс подохнуть такой же, зато различным охотникам за головой ты будешь не интересен.

А потому я надел кожаную куртку, с внутренней стороны которой была нашита кольчуга. Кузнец еще долго удивлялся, зачем такая морока. Не объяснять же, что хочу выглядеть более слабым, чем являюсь. Хотя по идее надо было действовать совсем до наоборот...

Снял все еще сонного Злюку с головы Скарга и засунул себе за пазуху. Перекинув винтовку за спину, вынул пистолеты в которых были увеличенные магазины для патронов (нашел все у того же кузнеца), и положил руки накрест на луку седла. Пускай стрелять прицельно с двух рук могут только профессионалы и персонажи в фильмах и книгах, но одну из фишек такой стрельбы я знаю — целиться только из одного пистолета, а со второго палить просто приблизительно в том же направлении. Шанс попадания падает многократно, но панику в стане врагов вызывает нешуточную.

Можно конечно было бы воспользоваться тем же плазмотроном, но мне было жалко заряда. Да и толку от такого оружия в густом лесу не многим больше чем от пистолета — плазменный заряд детонирует при контакте с любым мало-мальски плотным объектом. То есть деревья, камни и даже хлипенькие кустики — будут непреодолимой преградой.

Увидев мои приготовления, Пужа приготовил небольшой лук, до этого притороченный к седлу с остальной поклажей. Остальные в караване последовали вслед за моими действиями. Вскоре мы больше походили на небольшой отряд сопровождения трофейной команды. От сравнения я усмехнулся, и громко озвучил эту мысль. Наемники посмеялись, приняв шутку. А кое-кто даже с преувеличенным любопытством начал рассматривать товар, который был в возах. Люди слегка расслабились.

Где-то через час я увидел до банального примитивный, но от того не менее действенный в данной ситуации, прием — поваленное дерево поперек дороги.

Радовало лишь то, что путь был прямой, а потому бревно мы увидели с достаточно большого расстояния. Снял пистолеты с предохранителей, переведя левый в режим стрельбы очередями, а правый в одиночный.

— Пужа, держись между мной и возом, — велел я парню. Не хватало, чтобы его здесь и положили.

Когда до бревна осталось около пятнадцати метров, я с левого пистолета, дал очередь в пол-обоймы по придорожным кустам. Ответом мне послужили предсмертные крики. Я повторил, тем самым окончательно разрядив пистолет. Грабители, увидев, что у меня кончились патроны, тут же кинулись на меня. За что и поплатились. Каждый получил по одной пуле на лоб. Не ожидавшие такого поворота событий, оставшиеся в живых отпрянули, что позволило мне перезарядить опустевший пистолет, а второй тоже перевести в режим очередей.

Я еще даже успел оглянуться, и увидеть, что в бою уже участвуют и наемники, после чего пришлось снова открывать огонь.

Блин!.. Да что же это такое?! Они что совсем сдурели, видят же, что здесь их ждет смерь, и все одно прут на меня?! И кто мне может объяснить, откуда их здесь столько?!!

Зафиксировав правый пистолет в кобуре, и постреливая с левой руки, потянулся к плазмотрону. Видимо все же придется воспользоваться тяжелой артиллерией. И то что я не хотел пользоваться винтовкой, не значило, что не предполагал подобный расклад. А потому регулятор мощности был заблаговременно выкручен почти на две трети максимальной мощности.

Как только кончились патроны и во втором пистолете, я вернул и его в кобуру, и вскинув плазмотрон, выстрелил в ближайшее скопление противников. Тех просто испарило вместе с куском земли и стенкой фургона. Упс...

Еще несколько залпов по теперь более удаленных целях сломили ход сражения, и разбойники вынуждены были потесниться.

Убедившись, что вблизи окончательно кончились противники, я приник к оптике, одновременно выкручивая регулятор на минимум и теперь выцеливая конечности нападавших. Лесное поле боя огласили крики полные боли — испаренные руки и ноги с прижженными обрубками было еще не самым плохим для моих жертв. А вот когда под выстрел попадало еще и оружие и как результат — на них проливался раскаленный металл — вот это было уже по-настоящему жутко.

Но я, сцепив зубы, не останавливался. Понимание было простым — или они, или я.

Еще несколько минут на добивание очагов сопротивления и выжившие смогли перевести дыхание.

— Фух, все... — я позволил себе слегка расслабиться.

— Учитель (это я), — обратился ко мне встрепанный Пужа. — Это уже конец?

— Ты прав, — пророкотал над лесом замогильный голос. — Это конец.

"Как банально" — подумал я, одновременно ощущая, что не могу пошевелиться. Массовый паралич?

А это уже опасно... Еще я почувствовал зуд во всю руку. Ага... кажется татуировка пытается сопротивляться магии. В том, что это именно магия, уже не было сомнений.

Через пять минут из-за деревьев появилась щуплая личность в болотно-зеленого цвета мантии. В руках колдун (а кто же еще?) держал сучковатый посох.

Подойдя ко мне, он задержался на мгновение.

— Тех? — он гаденько усмехнулся. — Это хорошо. Мы с тобой еще поговорим... — и двинулся дальше.

Догадываясь, как он будет со мной говорить, я заорал бы благим матом, если бы мог. Ну, давай татуировочка, выручай, а то меня на кусочки порежут!!! Зуд сменился нарастающей болью.

А сзади послышались вопли. Сквозь пелену боли я услышал, как кто-то призывает небесные стихии на голову противника.

"Видимо материться здесь толком не умеют" — с каким-то отстраненным удивлением подумал я. После чего пришлось удивляться еще больше, когда услышал грохот взрывов, сопровождаемый звуками электрических разрядов. "Это что же получается, я услышал перевод заклинания? Хотя вполне возможно... Если уж язык животных для меня теперь доступен..."

Наконец татуировка справилась с поставленной задачей, и паралич прошел, а вместе с ним и боль. Как раз вовремя, потому что услышал, как кто-то спешит в мою сторону. Притворяясь и дальше парализованным, я ждал появления в поле зрения этой персоны. И дождался. Колдун весь в подпалинах куда-то очень спешил, при этом бурно жестикулируя и что-то бормоча себе под нос.

Не окликая, или как либо привлекая его внимание, я просто чуть подождал, когда он пройдет мимо меня и немного отдалиться, резко вскинув ружье, нажал на курок, просто испаряя его голову.

Рядом ровно задышал Пужа, Скарг переступил с ноги на ногу, а сзади послышались стоны раненых.

Кстати, интересно, куда это он так спешил? Или будет точнее спросить, от чего?

Развернув Скарга, я двинулся вдоль каравана.

Мой зверь преспокойно шел, не обращая внимания на трупы под ногами. И почему это я такой равнодушный? Стоило мне об этом подумать, как меня вывернуло. М-да...

Наконец, придя в себя, я подъехал к месту сражения колдуна с кем-то. А с кем? Да вон с тем светленьким пареньком лет семнадцати, в мышиного цвета камзоле, что сидит, привалившись в колесу телеги. Либо маг, либо колдун. Судя по всему — маг, а еще скорей всего — ученик. Парень был в не наилучшем состоянии — бледный, мелко трясется, как наркоман от ломки, да еще и стрела в правом плече.

Спешившись, я снял притороченный к седлу бурдюк с вином подошел к нему. Сделав несколько глотков сам, дал хлебнуть и ему.

Отпив, он закашлялся. Ну да, очень крепкое вино...

— Исцелиться сможешь? — поинтересовался у него.

— Д-да... тол-лько стрелу...

— Угу... — я порылся в карманах на поясе, нашел аптечку, достал обезболивающее. — Позволишь? — дождавшись кивка, вколол содержимое маленького шприца. Судя по лицу парня, ему полегчало.

Я тем временем осмотрел ближайшую стрелу, застрявшую в телеге. Осмотр не порадовал — наконечник был крючковатый и слабо зафиксированный. Так что не вытащить, а если и вынешь, то с мясом. Такие стрелы часто использовали сарацины во времена крестовых походов. Мне ли не знать? Нет — не то чтобы я участвовал в этих самых крестовых походах, но когда твои друзья ролевики, и когда ты сам ролевик — подобные вещи учатся как-то сами по себе.

Это я и объяснил парню. В смысле первую часть, относящуюся к конструкции стрелы.

— Придется протыкать насквозь, если не хочешь иметь потом проблем. Потерпи, ладно? — получив согласие, разорвал камзол вокруг раны, сунул ему в зубы стрелу, которую до этого осматривал, после чего резким движением подал ту, что в плече, вперед. Короткий вскрик, и наконечник вышел сзади. Перекусил щипцами древко под наконечником. И наконец взявшись за древко с оперением, вдруг поинтересовался у парня:

— Тебя как зовут кстати?

— Рико...

— А я Вар... Хотел тебя спросить, что случилось с колдуном?

— Заклинание безумия, — нервно улыбнулся паренек. Как только он это сказал, я быстрым движением вытянул древко из раны. — Ой! — запоздало сообщил Рико.

— Ага, именно что "ой", — усмехнулся я, поливая за неимением спирта рану вином, быстро прикладывая вату к ране и обматывая бинтом.

— Спасибо... — слабо поблагодарил он меня. Только тут его взгляд упал на мои пистолеты. — Прости... те, а вы что, тех?

— А что такого? — поинтересовался я.

— Уж никогда бы не подумал, что мне поможет тех...

— А что, между магами и техами — вражда?

— Нет, просто...

— Ну и все, — закруглился я. Не хватало, чтобы в разговоре с парнем ляпнуть какую-то глупость. — Ты как, сможешь помочь раненым? А то у меня почти ничего не осталось... — врал я конечно безбожно, но мне жутко не хотелось тратить запасы, которых у меня и так мало... Вот такой я жадный.

— Д-да, конечно, — парень, пошатываясь, поднялся на ноги. — А вы мне поможете?

— Насколько смогу... — тактично вывернулся я.

Часа два ушло на оказание помощи пострадавшим.

— Слушай, Рико, а ты не знаешь из-за чего, на нас вообще напали? — поинтересовался я у парня, когда мы, наконец, тронулись в путь. Сейчас я ехал на Скарге рядом с телегой, где лежал маг. Пужа двигался чуть сзади и с интересом прислушивался к нашему разговору.

— Из-за товара конечно, — удивился парень.

— Угу, а я твоя мама. Товаром это что-то конечно можно назвать, но хотелось бы знать, за что именно мы чуть было не отправились на тот свет. Ведь, если я не ошибаюсь, то бандиты были под контролем колдуна. Я прав?

— Д-да... А откуда ты знаешь?

— Это сложно не понять, когда толпа плохо вооруженных людей бросается на тебя, почти не думая о самосохранении. Да и что-то многовато их было...

— Это точно. Могу даже предположить, что до конца леса мы больше не встретим ни одного разбойника.

— Волне возможно, — хмыкнул я. — Кстати, мне интересно, у тебя какой ранг? — Пужа успел меня слегка проинформировать про внутреннюю структуру магов.

— Третий курс, стихийник, — коротко представился он.

— Стихийник? — удивился я. — Но мне кажется, что заклинание безумия не относиться к стихийным...

— Ну, стихийник тоже может вызвать безумие, — усмехнулся Рико. — Ты можешь не знать, но в человеческом теле есть энергия подобная молниям... Вот я ее и усилил, — гордо заявил он.

Хм, выходит он устроил колдуну электрошок... Хотя тот как-то странно подействовал. По идеи противник должен был потерять сознание, а он спятил... Либо парень воздействовал только а один участок мозга... Либо колдун уже был сумасшедшим (что более вероятно), и он лишь подтолкнул его... Либо Рико пудрит мне мозги. Все же в магии я как-то не бум-бум. Но все-таки заметил:

— Повысь ты электричество в его теле еще сильней, либо полностью забери его, и колдун скопытился бы еще на месте.

— Откуда ты все это знаешь? — опешил парень.

— Не забывай, что я тех. А без подобных знаний я бы не смог работать, — после чего обернулся к Пуже. — Все слышал? — утвердительный кивок. — Хорошенько это запомни, может однажды пригодиться, — снова кивок. — Вот и ладно... — после чего я начал следить за дорогой. Может мы всех бандитов и перебили, но рисковать что-то не хочется...

Глава 5

Поздно вечером, когда уже отошли на приличное расстояние, стали лагерем на небольшой поляне. Судя по следам, это одна из постоянных стоянок. Блин, а нам еще два дня тащиться поэтому лесу... Ну, хоть перекусить можно будет более-менее нормально... Живот согласно заурчал. И не у меня одного. Злюка вылез из-за пазухи, где все это время проспал и требовательно запищал.

— Ну-ну, сейчас я тебя накормлю дружок, — усмехнулся я. Рико заинтересовано рассматривал моего зверька.

— Вар, а что это за существо? — вскоре не выдержал он.

— Без понятия... Нашел было яйцо, и из него вылупилось это чудо, — честно признался я, скармливая Злюке небольшой кусок вяленого мяса. Обернулся к своему ученику (никак не привыкну к этому факту...), сказал. — Пужа, давай устраивай нам место, а потом я тебя проверю на сообразительность, и если справишься, расскажу кое-что полезное, — парень согласно кивнул и поспешил выполнить приказанное.

Уже когда практически стемнело, наконец была готова еда. Я с Пужой подсел к костру, вокруг которого собрались наемники. Сначала они насторожено смотрели на нас, пока я не послал ученика за парой бурдюков с крепким вином.

— За павших, — просто провозгласил я, и сделав длинный глоток, пустил емкость по кругу. Так что через полчаса нас уже принимали за своих...

— Скажи, тех, — позже обратился ко мне тот самый верзила, что хвалился в таверне, что он соблазнил эльфийку. — А ты только оружием древних умеешь пользоваться, или... — он выразительно покосился на посох, который так и оставался приторочен к седлу Скарга, а потому маячил сейчас на подобие флагштока. — Еще и что-то сам умеешь? И на кой тебе эта палка?

— Ну как тебе сказать... — я криво усмехнулся. В голове самую малость шумело, а в таком состоянии у меня не редко "отказывали тормоза". — Могу кое-что показать...