Смотрящие в ночь

Лагерь затыкает бутылочное горлышко двух соединяющихся долин. Этакая буква Y, в которой лагерь оседлал нижнюю черточку буквенного штриха. Я выхожу из правого верхнего штриха. А в точке соединения всех трех штрихов буквы Y наблюдается нездоровая возня — группа игроков с белыми повязками на руках тепло принимает нубов, идущих из каньонов в лагерь.

Жуя кусок черствой лепешки, терпеливо жду, пока "белые повязки" отвлекутся на других игроков.

О! И пяти минут не прошло, как белоповязочники всем стадом ломанулись к выходу из соседнего каньона. Судя по звукам и хлопкам применяемой магии, там кто-то резкий на прорыв пошел.

Самое время спокойно дойти до лагеря.

"Демокаратизатор" в правую руку, "Гасило" в левую и в путь.

Дойти совсем уж спокойно не получилось. Почти у самого лагеря натыкаюсь на оставленного часового. Вооруженный мечом, подобным тому, с которым Ахиллес с Одиссеем брали на щит Трою, и щитом-гоплоном, игрок заметил меня первым.

Так с этим ничего не поделать, я иду, и иду быстро, времени у меня не так, чтобы много. А он неподвижно сидит в засаде. Все шансы на его стороне.

Ему бы пропустить меня и выскочить сзади, глядишь, и были бы шансы. А вот припадочно колотить мечом по щиту, называть меня земляным червяком, это все лишнее позерство.

Хороший игрок лаконичен — заборол супостата и пошел по своим делам.

"Гасило" захлёстывает кисть руки вместе с зажатым в ней мечом. "Демократизатор" со свистом устремляется в лоб противнику, но сталкивается с подставленным щитом. Это нормально — так и задумывалось. Пинок под щит в колено, надо же новые ботинки в деле проверить.

Вражина опускается на колено, но щита не опускает. И это тоже нормально.

Рывок "Гасилом" на себя и "Демократизатор" с хрустом врезается в кисть держащей меч руки. Капсула виртуальной реальности не передает и сотой части болевых ощущений, где-то там — в реальности у моего противника просто занемела кисть правой руки. Но, система засчитала перелом и сейчас у моего противника болевой шок.

Пинок в щит — гоплит со стоном валится на спину. Три плюхи "Демократизатором" и можно собирать лут. Меч засунем в сидор, слишком уж у него вид невзрачный, полное ощущение того, что меч приволокли сюда прямо с раскопок Трои, три тысячи лет в земле мало кому пойдут на пользу. Гоплон за спину.

Что там у нас еще?

Медное колечко, увесистый кошель на поясе и походный набор юного алхимика в потертой кожаной сумке. Свиток заклинания "Мошки" начального уровня. Без понятия что за "мошки" но мне все сгодится.

Уже у самого лагеря натыкаюсь на еще одного белоповязочника. Пущенный с запредельной дистанции камешек, легко отбиваю гоплоном.

— Ну-ка бегом отсюда! У меня уже полдня бабы не было! — эмитирую попытку рвануть в сторону вооружённой пращей и кинжалом темной эльфийки. Пращница резво скрывается в кустах, а большего мне и не надо. Еще полсотни шагов и я в безопасности.

— Убегла, стерва, — констатировал очевидное высокий, худой стражник с прокопчённой на солнце щербатой рожей.

— Чутка бы поближе подошла, я бы ей ляжку прострелил, — невзрачный стражник оперся подбородком на плечо лука.

Мое почтение аниматорам и художникам, создававшим этот игровой мир. Лучник был именно невзрачным — отвернёшься и тут же забудешь, как он выглядел. Но это ни в коем разе не типовой моб, каких тысячи на просторах игры. Лучник, продуманный и детально прорисованный персонаж, тщательно выполненный и при этом неприметный.

— Ребят, мне бы в лагерь пройти.

— Так проходи, мы же не держим,— звякнув железом доспехов, щербатый стражник освободил проход. — А помнишь, какую кралю ты в проходе на Плато миражей подстрелил? — поинтересовался щербатый у лучника.

— Помню, — мрачно процедил лучник. — Кир, прими Светлый его душу, последний раз тогда позабавился. Мне тогда в самом начале копьем из баллисты грудь пробили. Так что я уже в обозе очнулся. А Кир до последнего стоял, из их полусотни шесть человек всего осталось. Остальных всех обратили, — поделился воспоминаниями лучник.

Фигасе, тут зольдатены забронированы. Намотал ливер на баллистное копье и стоит как огурец.

— Але, болезный. А как так вышло, что после ловли крупнокалиберного копья грудью, ты как бы немного не мертвый? — интересуюсь у лучника.

— Известное дело как. Убитых сносят к палатке жрецов и те воскрешают павших солдат. Это в том разе, ежели есть, что нести. Копье вынут, порошками целебными раны присыпят и молят Светлого за воскрешение убиенного. Я в тот раз на пятый день только в себя пришел, — скривился лучник.

— А если поле боя за врагом осталось?

— Тогда или выкупают трупы, или богомерзким некромантам отдают. Эти отродья тьмы убитых в зомби обращают. В той сече тело Кира на поле боя осталось. Капрал говорил, на третий день умертвий на штурм защитного вала бросили. Так он самолично Киру-зомби череп размозжил.

Хм, как-то я этот момент упустил. Оказывается не только игрокам доступны заклинания воскрешения павших и поднятия нежити.

С другой стороны. В битвах неигровых персонажей валят не меньше, чем игроков, и если мобам не дать такой возможности, мобов не напасёшься. Псевдо жизнь моба — калька с человеческого общества. Моб также рождается у отца с матерью. Рождается с нулевым уровнем, растет, женится, заводит своих детей и умирает. И все это время у моба растет уровень.

Система подсказывает, что стражники-ветераны минимум на два десятка уровней выше меня. Насколько именно выше, мне пока не определить, слишком уж у меня уровень мелкий.

Для создания атмосферы реальности игрового мира, неписи так запрограммированы, что для них этот мир единственная реальность. И если попытаться рассказать мобу правду, он сочтет это богомерзкой ересью. И примет меры супротив богохульника.

Хак! — тетива звонко щелкнула по наручу.

Хак! — вторая стрела ушла в полет еще до того, как первая нашла свою цель.

По тропинке, ведущей из каньонов к лагерю, отходят три игрока. Один тащит на себе другого. Видно, что "груз" живой, но что-то у него с ногами, в капкан попал или ноги перебили. Третий, вооруженный большим щитом, прикрывает первых двух. Молодцы ребятки, не бросили своего, хоть и досталось им лихо. Щит одно название, настолько измочален. Здоровье у всех троих в сумме меньше, чем у меня одного, но дошли.

За спинами троицы на тропинке валяется свежий труп с белой повязкой на руке и двумя стрелами в груди.

— Отличный выстрел, не зря вы тут свой хлеб едите.

— За хлеб не скажу, но винную чарку определённо не зря выпиваем, — шутканул рябой стражник. А невзрачный лучник лишь растянул уголки губ в едва заметной улыбке.

— Шатер лекаря, второй по правой стороне. Мимо не пройдете, он там один синего цвета, — стражник направляет троицу игроков, наконец-то доковылявших до прохода в валу.

Начальный лагерь, это лишь точка краткой передышки перед дорогой в глубинные локации. А посему скуден в плане игрового функционала. Шатры жреца-лекаря и начальника стражи, навесы бронника, менялы и пары торговцев всякой всячиной, да приютившиеся на отшибе походная кузница и шалаш старого рыбака. Вот и все богатство выбора.

Но там, где выбора нет, а очень хочется, возникает стихийная торговля. За медяк в час можно обустроится торговать на центральной площадке лагеря. В поисках лишней монетки на лекаря или починку оружия игроки продают и меняют добычу, снятую с менее удачливых конкурентов. Те же, кому не повезло, отправляются выполнять нехитрые поручения начальника стражи, в награду за выполненные задания, выдающего различные предметы начальной экипировки.

Десять минут хождения между сваленной на землю экипировки и можно сделать вывод — я весьма не бедный и очень хорошо экипированный по местным меркам игрок. Если продать все трофеи чуть более серебрушки наберется. Это при том, что для большинства игроков и десятка медяков астрономическая сумма.

Взглянув на шкуру змеи, бронник порадовал меня тем, что из неё пошить мне ничего не сможет, но вот в Четвертом форте на шкуру точно будет спрос. А Четвертый Форт первое крупное поселение вниз по долине, всего-то пара часов ходу. Глаза змеи бронник настоятельно посоветовал показать лекарю, как единственно сведущему в подобных вопросах.

— Тут квесты делать смысла нет. Сразу рвем до Форта и там уже поквестимся нормально. Там опыт значительно быстрее набирается, и шмотки по гиру до пятнадцатого уровня потянут, — раздается возбужденный голос из-за палатки.

(Гир — уровень и специализация вещей, надетых на игрового персонажа)

Тут я ним согласен, торчать в данной локации пустая трата времени.

— Может, хоть щит купить попробуем? Без щита мне только своей задницей тебя прикрывать придётся, — гнул свое прикрывавший отход тройки здоровяк.

— Да ладно. Ты ряху наел — троих таких, как я спрятать можно, — тащивший на себе девушку игрок беззлобно подколол товарища. — Камрад, продай щит в долг? Дойдем до Форта, тройную цену вернем, — это уже в мой адрес.

Ага, вернет он, как же. У меня еще игрового имени нет, кому он деньги собрался отсылать, дедушке на деревню?

— С ограми так шути, они дюже падки на тупые шутки, — протягиваю щит здоровяку. — Владей, на здоровье.

— Что, пункт приема цветных металлов еще не открылся? — пытается взять реванш шутник.

Пропускаю подколку мимо ушей и перехожу к делу. — Я так понимаю, вы ждете, пока ваш лекарь восстановится, а потом прямо рвете когти прямиком до выхода на равнины? На хвост возьмёте? Четверо лучше, чем трое.

— Да мы ее всего полчаса, как знаем. И ждать не будем, ей еще минут сорок восстанавливаться, проще уж добить и с дебафом воскрешения идти. Не то, чтобы дальше дорога совсем спокойная, но мы пройдем без проблем. Так мыслю, — здоровяк просунул руку в петли гоплона и примерялся к потяжелевшему щиту. — Эх, еще шлем бы.

— Такой пойдет? — достаю из мешка ведро с глазами.

Здоровяк кривится, но шлем одевает. — Камрад, будь ласков — стукни по шлемаку слегонца, — здорвяку явно не терпится проверить новые игрушки.

— Ага, система засчитает нанесение урона в лагере, и через полминуты тут весь местный ОМОН будет. Ты лучше головой вон об тот пень побейся, и шлем затестишь, и мозги вправишь. Может быть.

— Сорри, тупанул, — смутился здоровяк и стукнул кулачиной по шлему, — Нормально вроде.

— Мы бы с радостью тебя на хвост прицепили, — оценил явно избыточное для одиночки количество трофеев напарник здоровяка — танка, — Но у нас утро уже, баиньки пора. Система уже ругается, так и до принудительного отключения не далеко.

— Баиньки, это святое. Ждать собеседников смысла никакого. Я или найду других попутчиков, или двину соло. Соло это вообще мое все, особенно когда я смогу приручить толкового питомца.

За валом со стороны ущелья воздух разорвали крики. Судя по числу кричавших, какая-то группа опять пошла на прорыв. Вот только через обращенные в сторону гор ворота никто не прошел. А стало быть, они появятся из боковых ворот, выходящих на кладбище, оно же точка респа для неудачников.

Ну да бог с ними — с неудачниками, а мне пора двигать дальше.

Скинув ненужный хабар торговцам, становлюсь богаче на горсточку медяков чуть-чуть недотягивающую до полноценной серебрушки. По пути от торговца к тыльным воротам натыкаюсь на неуверенно идущий от палатки лекаря "груз".

— Все футболисты на протезах словно ветер? — интересуюсь у прихрамывающей полуэльфийки.

Н-да, Тут это вам не Там. Понятно, что Там эльфов не бывает в принципе, но и таких форм Там тоже не бывает. Даже с применением мутагенов и частичной киборгизации организма.

Из обрамления пышной гривы черных с фиолетовым отливом волос, на меня смотрело красивое личико с очень тонкими чертами. Изящные кисти рук, вызывающе стройная фигура с приятным изгибом осиной талии, и при этом высокая крупная грудь и широкие бедра. Этакая фитоняшка с радикально выкрашенными волосами. Но при этом воспринимаемая мною как абсолютно естественная форма жизни, намного более естественная, чем заполонившие экраны крашеные куклы с силиконовыми сиськами .

Виртуальность она такая, виртуальность для "цифры" — то есть для меня, "такая" в двойне. Еще неделя другая и реальный мир я буду воспринимать как неестественный. Впрочем, для меня реален именно этот мир.

— Угу, хромой ветер, — полуэльфийка присаживается на замшелый валун и вытягивает очаровательные ножки в мою сторону. — Давно тут?— интересуется у меня красавица.

— Минут на пять дольше, чем ты.

— Понятно. И как тут?

— Как везде в начальных локациях — красиво и бестолково. И поскольку там — в реале, над просторами нашей необъятной Родины ночь или раннее утро, то сейчас здесь несколько пустовато.

— Собрался уходить в следующую локацию? — интересуется полуэльфийка.

— Были такие мысли.

— А ты кто ты классу? Вижу, что не воин и не маг. Вор, лучник, бард.....?

— Следопыт.

— Следопыт, говоришь. Следопыт, это хорошо, — полуэльфийка кавайно прищурилась. — Есть у меня к тебе предложение. Ты помогаешь мне с парой квестов и получаешь в попутчики персонального хилера и мага.

— Из тебя сейчас хилер, как из меня доктор технических наук. А маг и того хуже. Да и квестов путных тут нет.

— А если есть?— глядя мне в глаза гнет свою линию полуэльфийка.

Хм, если она знает что-то, чего нет в вики по игре. Это серьезная заявка.

— Если есть, то лекарь и маг получат в провожатые персонального следопыта. Только лекаря и мага нужно сперва приодеть. А то твоя явно тесноватая в груди маечка и обтягивающие панталончики могут доставить нам неприятностей больше, чем самые злые мобы.

— С этого и начнем. Мой рыцарь проинвестируйте шесть медяков в мою красоту. Или дай в долг, через час отдам, — просит моя новая компаньонка.

Стоящий квест в лагере действительно был. Но только при условии, что ты его не выполнишь.

Живущий на отшибе старый рыбак в растрепанной соломенной шляпе предлагал квест на поимку пятидесяти рыбок. Квест, как квест, налови и принеси старику корзинку рыбешек, получи рецепт вяленой рыбы. Ни о чем, короче.

Но, как оказалось, есть маленькое НО. Для поимки рыбы рыбак выдает на выбор — острогу, удочку или сачок. Что там с удочкой или сачком мне не известно. А вот если выбрать острогу, выполнить квест на две трети и пойти пожалится рыбаку, что острога того — сломалась. Старый рыбак сжалится над неумехой, слегка пожурит. И со словами, — "Сломай вот эту" — выдаст новою острогу.

И вот тут есть нюанс не задокументированный в вики по игре. Древко второго выданного рыбаком гарпуна имеет абсолютную прочность. Этакий деревянный лом, разрушить который можно только заклинаниями высших порядков или оружием с приставками — легендарное, эпическое, уникально артефактное и т.д.

Беда в том, что подобный гарпун у рыбака имелся только один. И достался он полуэльфийке, а меня рыбак обломал на столь ценный девайс, слегка пожурив и обучив готовке вяленой рыбешке за не полностью выполненный квест.

+1 к способности "Начальная кулинария" — радостно сообщила Система. — Вы можете продолжить обучение у кулинара Никса, а пока рекомендуем вам посетить сеть рыбных ресторанов "Рыбакофф". Мы работаем круглосуточно. У нас вас ждут.........