Респаун

Поуп покачал головой, дивясь глупости отдельных людей.

— И что с ним потом стало? Вернул все обратно?

— Неа, у него тогда уже все гельты кончились. От злости с кем-то сцепился и сдох в придорожной канаве. Без респауна, — Поуп помедлил. — Кстати, имей в виду, башня не только за убийства наказывает, за серьезные увечья тоже может приложить так, что мало не покажется.

— Например?

— Например понизит характеристики. Пойдешь в медблок за лечением или в конфигуратор для внешки или прокачки — а тебе раз, и срежут базис параметров. И будет вместо 100% — 70%, а то и 50%.

Нехило.

— Каково, быть слабее в два раза, от только что вылупившихся? — продолжил Поуп. — Плюс сразу ряд заданий срежется, потому что не будешь соответствовать минимальным требованиям. Только и остается, что быть на подхвате у крепкого сквада. Но там такие долго не живут. Всегда заканчивается одним — полным стиранием.

— И цифровая душа отправляется в электронный рай, — задумчиво проронил я.

Поуп радостно осклабился.

— А то как же. Туда ей родной и дорога.

Контроль, контроль и еще раз контроль. Драки допускались, но с ограничениями. Но как система за всем следила?

Вероятно, через вживленный интерфейс. Эта штука явно не только годилась давать задания через прикосновение к сенсору.

Кстати об этом, почему бы в таком случае и задания не выдавать напрямую? Зачем обязательно искать терминал? Необходимость физического контакта выглядела лишним звеном в цепочке приказов.

Видимо какие-то причины на это имелись...

Дорога пошла вверх, карабкаясь на скользкой траве, я вновь ощутил голод и жажду. Они притаились внутри, поджидая удобного момента напомнить о себе в самый неподходящий момент.

Одно неосторожное действие, потеря равновесия, не туда поставленная нога и мы чуть не грохнулись, погребая под собой рассыпавшиеся грибы.

Не знаю как удалось этого избежать, наверное в этот раз на нашей стороны было само провидение. Устоять получилось с трудом, но главное не уронили драгоценную ношу.

Дальше шли медленно и осторожно, просчитывая каждый шаг и поминутно делая остановку.

Поуп пыхтел, бросая под ноги злобные взгляды, изредка доставалось и мне. Оказаться так близко от финиша и потерять груз казалось ему вселенской несправедливостью.

Не могу в этом винить. Ведь если бы грибы и правда упали, мне бы тоже пришлось тащиться обратно.

И вот она, вершина холма. С нее открывался вид на Заставу.

Несколько десятков приземистых зданий, срубленных из толстых бревен, теснились вокруг некого технологического сооружения. Последнее бросалось в глаза, выделяясь на фоне неказистых построек из обычного дерева.

— Что это в центре? — я мотнул головой в сторону странной штуковины.

— Торг-терминал. К нему-то нам и надо.

И Поуп с энтузиазмом принялся спускаться по скользкому склону, не обращая внимания на влажную траву и кажется забыв, что торопливость недавно нам чуть не стоила груза.

Двигаясь следом и внимательно глядя себе под ноги, тем не менее я успел заметить, что в центре Заставы, рядом с техно-сооружением стоит кучка людей и о чем-то возбужденно переговаривается.

Кажется мои товарищи по респауну добрались до Заставы значительно раньше меня, успели передохнуть, подкрепиться, узнать местные новости и теперь активно их обсуждали.

Глава 4.

"Задание: — "Добраться до Заставы".

Описание: добраться до Заставы и зафиксировать свое появление у терминала приема.

Награда: пять пищевых наборов и пять емкостей воды".

Серая поверхность торгового терминала одновременно похожая на камень и металл, отдавала холодом, напоминая стены коридора станции возрождения.

На уровне груди уже знакомый темный прямоугольник. В отличие от серого, черный испускал приятное тепло.

Ладонь легла на сенсор. Реакция последовала незамедлительно, перед глазами выскочила новая надпись:

"Задание: "Добраться до Заставы".

"Выполнено"

Последняя строка подсвечивались зеленым. Мысленно нажал на нее. Пауза. Всплыло еще одно сообщение:

"Пять пищевых наборов и пять емкостей воды"

"Выдано"

Серая поверхность под сенсорным дисплеем разошлась, появилось углубление. Наружу выскочили запаянные в пластик бруски.

Быстро схватил, не зная, столько окно выдачи остается открытым. Параллельно попытался заглянуть внутрь, оценить глубину открытого лотка. Но меня ждало разочарование, темнота и глухие стенки показывали, что терминал тщательно охранял даже столь незначительные секреты.

Разъем закрылся, вновь сливаясь с остальным монументом. Как и в коридорах башни никакого зазора или полоски. Идеальное совмещение.

Может они сращиваются? На молекулярном уровне. Сцепка атомарных частниц. Или иная похожая хрень.

Стало неуютно. Столь высокий уровень технологий совершенно не вязался с разбросанными вокруг деревянными халупами под соломенными крышами из тростника.

Хрен с ними, вернемся к награде. Что тут у нас? Пищевые наборы небольшого размера. По сути, брикеты в половину ладони с плотной структурой. На каждом выдавлена надпись — "Концентрат КК-12".

Успел распихать по карманам, когда лоток терминала вновь открылся. На этот раз наружу вытолкнуло пять бутылок воды.

Ничего особенно, обычный пластик, правда какой-то мутноватый. Внутри плещется прозрачная жидкость. По виду в каждой около литра.

Пристроить бутылки оказывается проблемой. Если бруски брикетов вполне уместились в карманы шорт, то воду девать оказалось некуда. Решение нашлось быстро, жажда и голод никуда не исчезли. Две бутылки исчезли практически мгновенно.

Пил жадно, захлебываясь и радуясь самой возможности выпить за раз как можно больше.

— Не подавись, — Поуп стоял, рядом терпеливо ожидая пока сдам свое первое задание.

Мы так и держали клеенку с грибами на весу, чтобы не поднимать потом ее с земли.

Кучковавшаяся до последнего момента неподалеку толпа успела незаметно рассосаться до нашего появления.

Когда шел, уловил обрывки разговоров. Мои товарищи по несчастью возмущались, узнав, что дальнейшее проживание потребует выполнение очередных заданий, выданных системой станции возрождения.

Проследить направление мыслей недавно проснувшихся нетрудно. Приняв задание добраться до Заставы и получив практически на халяву пищевой паек (дойти до места выдачи вряд ли можно считать работой), они рассчитывали и в дальнейшем так же легко получать продовольствие.

Но тут их ждал жестокий облом, кормить на халяву система не собиралась, поставив перед фактом необходимости зарабатывать на пропитание.

Шли и ворчали, жалуясь друг другу на несправедливость. Хотели и дальше просто так получать жратву каждый день.

— Концентрат КК-12, — вслух прочитал надпись, покосился на Поупа и показал ему брикет. — Приходилось пробовать?

— Да. Гадость редкостная. Без вкуса, без запаха. Ощущение будто жуешь спрессованную пыль. Хотя и питательная. Самая дешевая пайка из всех. Некоторые юмористы называют его бич-пакетом. Уж не знаю почему.

Я распаковал один и тут же убедился в правдивости услышанных слов. Твердая масса, крошится в руках, не имеет вкуса и запаха.

Без воды употреблять субстанцию практически невозможно. Если только ты не любитель жевать горсть песка.

— Ну и дерьмо, — я с отвращением сплюнул.

Равнодушно наблюдавший за моими действиями Поуп, прокомментировал:

— Зря. На вкус хоть и дерьмо, зато достаточно питательное. Без него ты уже к вечеру протянешь ноги. Думаешь зря вам выдали это задание первым сразу после пробуждения? После рождения организм еще долго отходит, ему необходима вода и еда. Пять пайков и бутылок не просто так. По идее надо схавать их сразу, чтобы тело пришло в норму, — он взглянул и пояснил: — Это не мои слова. Один опытный человек объяснял. Система никогда ничего не делает просто так. Если бы организм мог обойтись одним пайком для прихода в норму, будь уверен в награде стоял бы именно один. Но там их пять. А значит надо жрать все.

— Но может это на следующий день, чтобы дать время вновь родившимся адаптироваться, — возразил я.

Поуп мотнул головой.

— Неа, тогда бы второе задание так быстро не выдавалось. Говорю же, система все просчитывает заранее. В том числе и наличие сил для выполнения очередной задачи.

Говоря это Поуп ритмично перекладывал собранные грибы на выдвинутую заслонку. Приемник с жадностью поглощал голубовато-белую добычу.

— Все, двадцать штук, — с удовольствием выдохнул Поуп, он с гордостью на меня посмотрел: — Сорок гельтов, как с куста.

Я машинально вспомнил условия его задания, как он там говорил: по десяток за пять штук? Итого два гельта за гриб.

— С остальным что будешь делать? — на клеенке оставалось приличное количество ядовитой массы.

Как выяснилось, последнее обстоятельство являлось основополагающим в дальнейшей судьбе чичевиц-грибов, и почему вообще Поуп набрал их сверх установленной нормы.

— Продам. Дурь из них получается улетная. Да и так можно захавать, если прижмет. Я поначалу думал, придется делать две, а то и три ходки, но ты вовремя подвалил, — он жизнерадостно улыбался.

Счастливый случай, случайность, новичок получает бонусное задание, и старожил находит, как это обернуть в свою пользу.

Нормальное и логичное объяснение для этого мира. Если есть возможность, почему бы ей не воспользоваться? Система дала задание на двадцать штук, идеально для одного донести, не повредив целостность грибов. Но появляется новичок и планы меняются.

— Вот твои три штуки. Видишь, я не забыл. Я не падла, кидать не собираюсь, — Поуп честно отделил от оставшейся кучки три гриба, положив их на землю. Сделал это аккуратно, проследив, чтобы ничего не откололось и не рассыпалось.

— Спасибо, — вполне искренне поблагодарил я.

— Да что там, тебе спасибо, — Поуп отмахнулся. Выглядел он очень довольным.

Я вызвал меню интерфейса:

"Бонусное задание: "Доставка чичевиц-грибов (3 шт.) на Заставу".

Описание: добраться до указанной точки, собрать три единицы указанных грибов, сдать в приемный терминал.

Награда: 20 гельтов. 10 Е. К."

Любопытная деталь. Если Поупу платили по два гельта за гриб, то у меня выходило больше шести (20 монет за 3 шт.), и это не считая десяти ешек.

Похоже бонусные задания и впрямь выгодны.

Еще одно прикосновение к сканеру открытой ладонью. Через мгновение перед глазами высветилось.

"Выполнено".

"Выплата награды осуществлена"

Черная пасть торг-терминала с готовностью поглотила предложенные грибы.

— Сдал?

— Сдал.

— Вот и ладненько, это дело надо отметить, — Поуп с энтузиазмом потер руки.

Он и правда заработал от системы сорок гельтов, есть повод для радости. Плюс продажа излишков на сторону. Чувствуется, любителей сбежать в грезы от суровых тенет реальности тут хватало с избытком. Это еще несколько лишних монет.

Но у меня дела обстояли не так лихо.

— Не, в другой раз. Я еще не освоился, чтобы начинать праздновать, — сказал я.

Поуп понимающе кивнул.

— Ну тогда до скорого. Если что, я сегодня в корчме, — он махнул в сторону одного из приземистых зданий.

Деревянный сруб ничем не отличался от товарок по соседству, разве что имел более вытянутую форму и большего размера окна. Перед двойными дверями находилось крыльцо с прогнутыми ступеньками.

— На другой стороне есть веранда, и очаг прямо на улице. Место отличное, — на прощение хлопнув меня по спине, Поуп скрылся в направлении местного злачного заведения. Единственного на всю деревеньку, если меня не подводили глаза.

Кстати, любопытный факт. Поуп между делом упомянул, что станция открылась недавно, значит до этого Заставы как таковой не было? Или как? И кто построил все эти хибары?

Или тут надо узнать, что означает по мнению здешних "недавно"? Может это год или два? С возможностью возрождаться после смерти, время будет восприниматься совершенно иначе по сравнению с восприятием смертных созданий.

Я тряхнул головой. Сложно все. И непонятно.

Последнее задание выполнено, грибы терминал принял без вопросов. Кстати, зачем они вообще понадобились системе? Ресурс? Для чего? Ответ видимо крылся в свойствах чичевиц-грибов. Будут клепать какие-нибудь медикаменты, обезболивающие или нечто подобное. А затем продавать обратно по завышенным ценам.

Замкнутый круг. Где каждая крыса бежит в своем колесе, не смея остановится.

Образ так ярко вспыхнул перед глазами, что поморщился. Неуютно чувствовать себя послушной мышкой, запертой в бесконечном аттракционе.

Или нет, в механизме для выработки халявной энергии. Это выглядело больше похоже на правду.

Вопрос — куда эта энергия потом шла? В чем конечная цель? Ни за что не поверю, что все это сделали ради заурядного развлечения. Имелась некая причина. И очень серьезная. Ради которой построили циклопических размеров сооружения, снабдили их сверхсложным оборудованием и технологиями производства живых людей.

Меню.

"Статус":

— Статус — нейтрал".

— Количество возрождений — 0.

"Баланс":

— 20 гельтов.

— 10 Е. К."

"Параметры".

— Сила — 100%

— Ловкость — 100%

— Выносливость — 100%

— Интеллект — 100%

— Здоровье — 98%

"Совет: набраться сил, отдохнуть, принять пищу и воду".

"Карта".

"Журнал".

— Активные задания — 0.

Вот и все изменения. Баланс пополнился на двадцатку гельтов и десятку ешек. С этим не обманули.

Тратить Е.К? Влить, как говорил Поуп в параметры? Но он также упоминал, что толку не будет, пока не накопится круглая цифра. А минимальный порог для покупки 1% — 100 Е.К. Даже если сейчас перечислю в нужную графу, никакого толка не будет. Система будет ждать пока не появятся оставшиеся 90 единиц контроля.

А с гельтами что? Их тратить можно. По идее должен имеется какой-то магазин. Логика диктовала, что система держала денежный оборот под контролем.

С другой стороны, обращение и хождение монет между обычными людьми похоже тоже не запрещено. Иначе Поуп не оставил бы излишек грибов на продажу на сторону. Разве что для собственного употребления или на натуральный обмен. Но в это почему-то не верилось. Слишком радостным он выглядел, предчувствуя еще одну сделку. Явно толкнет грибочки знающим людям за приличную цену.

Магазин... хмм... терминал приема... торг-терминал... торговый терминал...

Я прикоснулся еще раз к сканеру, но на этот раз развернув меню в собственном интерфейсе.

Так и есть, появилась еще одна вклада. Выбор. Тематические разделы.

"Оружие". "Съестные припасы". "Медпрепараты". "Одежда".

Не густо.

А если руку убрать со сканера?

Дополнительное меню испарилось. Что за дурацкая привязанность к обязательному тактильному контакту?

Пришлось вновь водружать ладонь на черный прямоугольник.

Итак оружие. Интерфейс послушно развернул список. Более того, нажатие на каждое название провоцировало развертку трехмерной картинки указанного предмета.

Увидев, что система предлагает приобрести с таким пафосом, я чуть не заржал.