Нелюбимый мной, нелюбящий меня

— Красивая, как и большинство эльфийских дев, — голос у него тоже был усталый.

— Не криви душой, — усмехнулся невидимый мне Келиар. — Она необыкновенно красива.

— Пусть так, отец. Но я ей не доверяю. Она слишком много знает.

— И что же такого она знает? — поинтересовался Келиар.

— Мы говорили о книгах... Она многое знает о книгах орков. В том числе и о значимости этих книг для кланов. Мне это не нравится.

— Да, это редкие сведения, но на них можно натолкнуться и случайно. Кроме того, не забывай, Иллирион тоже воевал с орками. О некоторых вещах он мог рассказывать или же оставить записи.

— Мне это не нравится, — повторил Нэймар.

— И что ты предлагаешь? — в голосе Келиара появилось раздражение.

Нэймар вздохнул.

— Что я могу предложить? Я уже говорил, что не согласен с твоим решением. Но разве это может что-нибудь изменить? Нет, — он снова вздохнул. — Отец, я очень устал. Десять дней в седле ни для кого не пройдут бесследно. Я не хочу ссориться. Мы уже обсуждали все это. Да, Мирэль красива и неглупа. Это больше, чем то, на что я рассчитывал.

— Ты женишься на ней? — уточнил Келиар.

— Да, конечно. Я вынужден, ты знаешь.

Поразительно, как этот разговор напоминал беседу на берегу Каммани. Как-то не думала, что Нэймар может вовсе не гореть желанием жениться на мне. Я услышала даже больше, чем хотела, а потому очень тихо ушла в неизвестном, к сожалению, мне самой направлении.

Я блуждала по замку еще, наверное, вечность. Но нигде не увидела света, не услышала голосов. И, конечно же, никого не встретила. В конце концов, я совершенно обессилила. У него десять дней в седле, но я их с радостью променяла бы на свои четыре бессонные ночи и три дня пути в карете. Присела на верхнюю ступеньку какой-то лестницы. Решила, что тут меня хотя бы утром найдут, может быть, а я пока подожду. Сама не заметила, как заснула. Но утра ждать не пришлось. Меня очень скоро разбудили:

— Леди Мирэль, что Вы делаете рядом с моими покоями? — голос был крайне подозрительным.

Насилу открыв глаза, узнала Нэймара. В одной руке он держал светильник, а в другой камзол и венец. Взгляд у него был такой же недоверчивый и сердитый, как и голос.

— Я просто заблудилась, — честно призналась я. — Поверьте, если бы я знала, что нахожусь рядом с Вашими комнатами, нашла бы другое место, где посидеть до утра. И не стала бы смущать ни Вас, ни себя.

Он покачал лохматой головой и вздохнул.

— Пойдемте, я Вас провожу. Вы хоть знаете, что находитесь вообще в другом крыле замка?

— Нет, — я сокрушенно вздохнула. — Ваш замок для меня загадка.

— Сейчас три часа ночи, — простонал жених. — К Вашим комнатам идти минут десять... Вставайте, ради Эреи.

Он бросил на пол камзол и венец, подал мне руку, я покорно встала. К концу коридора почувствовала, что ноги меня уже не держат, и тихонько начала сползать по стенке, за которую держалась.

— Эй, эй, очнитесь! — скомандовал Нэймар, подхватывая меня.

— Простите, — пробормотала я. Сказалась усталость последних дней.

— Прекратите спектакль! — возмутился Нэймар. Это было последнее, что я помню. Дальше был здоровый глубокий сон.

Я проснулась оттого, что солнце светило прямо в глаз. Поморщившись, сдвинула голову. Все, вроде попала в тень, теперь глаза можно открывать. Нет, лучше закрыть!

Эреа, пусть это будет сон! Я осторожно открыла глаза снова. Нет. Не сон. Я лежу на кровати, рядом со мной, взяв меня за руку, спит Нэймар. Мы оба одеты, хвала небесам. Значит, все в порядке... Что ж, раз уж так лежим, хоть рассмотрю жениха. А то вечером это мне толком не удалось... Да, такого трудно не заметить. Он очень походил на отца, те же черты лица, только чуть более мягкие. А Нэймар красивый, когда спит. Когда у него не бывает этого жуткого взгляда, пронизывающего меня насквозь. Я уверена, что многие девушки по такому красавцу с ума сходили бы, будь он чистокровным эльфом. А так ни одна уважающая себя эльфийка на него и не посмотрит. Он ни в чем не уступает своему отцу, а у того популярность среди дам такая же легендарная, как и его подвиги. Может, если бы я не была связана обязательствами, идея близости с Нэймаром не казалась бы мне такой уж жуткой... Я почувствовала, что заливаюсь краской. И откуда такие мысли только берутся?

Чтобы отвлечься, стала рассматривать комнату. Потолок голубой с облаками. На стенах не обои, фрески, изображающие зеленый лес, карты, с другой стороны кровати стол, тоже заваленный картами и какими-то бумагами. Явно не мои покои. Значит, это комнаты Нэймара. Это что ж, я вчера так и заснула на ходу, а он принес меня к себе? Понял, что до моих комнат меня не дотащит, а бросить в коридоре пожалел? Что ж, спасибо. Я тронута.

Но было очень неловко, я снова повернулась к жениху. Захотелось высвободить руку и удрать. Но стоило пошевелиться, как его пальцы сильнее сжали мою ладонь. Не больно, даже в какой-то степени приятно. М-да, не разбудив его, мне отсюда не выйти. Я вгляделась в его лицо. Он все еще спал. И все еще был очень уставшим. Тут мне стало безумно стыдно. Он проделал такой долгий путь, все-таки десять дней в седле не шутки, а тут я. Мало того, что на ужине обо мне думать надо было, так и теперь выспаться не даю. Жаль, что спать ему осталось недолго. Солнечный лучик медленно, но уверенно соскользнул с моей щеки на подушку и направился к Нэймару. Скоро он его разбудит. Хотя, нет. Не дам. Пусть магии во мне немного, но на то, чтоб задернуть портьеру, должно хватить. Я медленно повела правой рукой, и обрадовалась, когда портьера поддалась. Комната погрузилась в приятный полумрак. Услуга за услугу. Я грустно улыбнулась, глядя на черноволосого красавца.

Спи спокойно, нелюбимый мной, нелюбящий меня. Спи.

Не знаю, сколько мы так лежали, может, час, может, три. Временами я задремывала, но ладонь высвободить больше не пыталась. Из очередного полусна вырвала резкая боль, — это Нэймар подскочил на кровати и дернул мою руку. Я открыла глаза и встретилась с горящими яростью глазами жениха. Он навис надо мной, сжимая в руке кинжал. Я от страха даже дышать перестала.

— Простите, — пробормотал он и отстранился. — Простите.

Мне открылась лишь чуточку менее пугающая картина. Перед кроватью, скрестив руки на груди, стоял Келиар и взирал на нас. Он был чернее тучи. Как тогда в карете. Я рывком подскочила на кровати. Похоже, состояние страха в присутствии этой семейки — моя норма.

— Что все это значит? — спросил лорд.

Мы с Нэймаром заговорили одновременно.

— Отец, это я виноват.

— Это моя вина, простите.

Мы с женихом переглянулись, потупились и смущенно замолчали.

— А вот это уже интересно, — процедил Келиар. — Сегодня к завтраку не явились ни сын, ни его невеста. Сыну это точно не свойственно. Невесте такая непунктуальность, смею надеяться, тоже. Предположив, что сын спит после долгой поездки, я не стал его беспокоить. Но невеста из комнаты пропала. Бесследно. Обыскали весь замок. Весь сад. Час дня. Больше тянуть было нельзя, и я решил сообщить сыну. И что я вижу? — я была напугана, но все же заметила, что Келиар уже едва сдерживает смех. Но он все еще старался говорить серьезно. — Что же послужило причиной, повлекшей за собой возникновение столь прекрасной картины?

— Лорд Келиар, — начала я. — Простите. Это все моя вина. Я вчера ночью заблудилась в замке. А лорд Нэймар нашел меня. Я, к сожалению, была очень уставшая, и просто засыпала на ходу. Вот, собственно, и вся история.

— Сын?

— Все так и было, отец, — откликнулся Нэймар, все еще не поднимая головы. Он казался виноватым и подавленным.

— Что ж ты не отнес юную деву в ее покои? — прогрохотал Келиар.

Нет, я понимаю, что Келиару смешно. Вообще ситуация дурацкая, но издеваться-то зачем? Жених молчал.

— Почему? — снова проревел Келиар. Я не выдержала:

— Лорд Нэймар, — прошептала я. — Ваш отец шутит.

— Я знаю, — вздохнул Нэймар.

Келиар рассмеялся и смеялся довольно долго. Даже слезы на глазах выступили.

— Я стучу в дверь, никто не отзывается, — рассказывал он сквозь смех. — Отпираю дверь запасным ключом. И вижу, лежат два голубка, за руки держатся. Я вот только не понял, что это было, когда я кашлянул?

Зато я поняла. О, Эреа, как я только посмела надеяться, что что-то может наладиться? Как? Он же не доверяет мне ни на пушинку! Еще за руку держал! Я, глупая, решила, что это было неосознанное проявление нежности. Идиотка! Он себя защищал, обезопасил... Вдруг я бы решила его убить во сне? Или бы документ какой выкрала? А я еще удивлялась, почему он на диване в кабинете меня не бросил или сам там не лег? Даже спал с кинжалом. И вполне мог бы меня убить. Какая я глупая, наивная, романтичная дура!!

Я вскочила с кровати так быстро, словно она была застелена крапивой. Одернула платье. Волосы... демоны с ними.

— Лорд Келиар, — хотелось кричать, но я говорила очень тихо.

Мужчина посмотрел на меня и вся его веселость улетучилась. Он мгновенно посерьезнел.

— Прошу, отведите меня в мои комнаты.

— Конечно, — поклонился лорд и предложил мне руку. Уже выходя, он повернулся к сыну, все так же понуро сидевшему на кровати: — Жду тебя в кабинете.

По коридорам до моих покоев мы прошли стремительно и молча. Едва за нами закрылась дверь, Келиар сказал:

— Леди Мирэль, прошу, не сердитесь на него.

— Не переживайте, я "сержусь" исключительно на себя!

— Этого тоже не стоит делать, — мягко сказал Келиар. — Мы все попадали в глупые ситуации.

— Оставьте меня, — прошипела я.

— Я ожидаю Вас к ужину.

— Я не приду! — выпалила я.

— Это будет ошибкой, — все так же мягко сказал Келиар. — Не стоит превращать милую веселую историю в скандал. Тем более на публике.

— Оставьте меня!

— Все знают, где Вы нашлись. Не показываться после этого глупо.

— Я умоляю Вас, уйдите! Оставьте меня в покое!

— До вечера, — попрощался Келиар и вышел. Наконец-то! Еще одно слово, и я бы чем-нибудь в него запустила.

О, какая я идиотка! А я ему еще портьеру задергивала, дура! Надеялась... На что? Что я себе вообразила? Прав был дядя, ничего хорошего от этого брака мне не будет. Как я могла забыть предупреждения хоть на миг? За что мне это? Я бросилась на кровать и разрыдалась. Ну почему мне так не повезло? Почему?

Наревевшись и немного успокоившись, умылась и вышла в кабинет. Хм, оказывается, слуги Келиара умеют передвигаться бесшумно. На столе в кабинете стоял большой поднос с бутербродами, графин с соком. Рядом красовалось яркое блюдо с фруктами. Что ж, спасибо за заботу. Я ведь действительно очень голодна. Плеснув сока в бокал, взяла с тарелки пару бутербродов и вышла на балкон. И чуть все не разроняла от испуга. Я убедилась в том, что не только слуги умеют бесшумно ходить. На балконе сидели Майанис и Сальвен. Обе очень серьезные и грустные. Майанис указала на свободное плетеное кресло. Я послушно села. Почему эта семейка не может оставить меня в покое?

— Ты обиделась, — в голосе Майанис не было вопросительных интонаций.

Я кивнула.

— Мирэль, пойми, он не мог иначе поступить. Ему наверняка жаль, что так получилось, — начала Сальвен.

Я перебила ее:

— Не знаю, почему вы его защищаете... Вы так с ним не похожи. Вы веселые, такие легкие, с вами хорошо... А он... он как снежный дракон. Наглый, холодный, расчетливый. Почему вы за него заступаетесь?

Девушки улыбнулись.

— Все просто, — сказала Майанис. — Он наш брат.

— Надеюсь, вы знаете, что это его не оправдывает? — я обвинительно указала на них бутербродом.

— Да, — снова улыбнулись они.

— Мирэль, не сердись на него, пожалуйста, — попросила Сальвен.

— Я уже говорила вашему отцу, что на Нэймара я не сержусь. Я злюсь исключительно на себя.

— Но почему?

Я обессилено развела руками:

— Потому что я — глупая, наивная идиотка.

Они переглянулись.

— Но он ведь частенько тоже, — улыбнулась Сальвен.

— Не смешно и неправдоподобно, — я покачала головой и покосилась на свои припасы. — Хотите? Кто-то добрый принес целый поднос.

Сестры покачали головами. Воцарилась тишина. Мы смотрели на сад и молчали.

— Мирэль, — спросила после длительной паузы Сальвен. — Ты дашь ему еще один шанс?

Я вздохнула:

— Придется, наверное...

А про себя добавила: "Я ведь глупая, наивная идиотка".

На ужин я все-таки пошла. Келиар прав, нельзя делать из веселого приключения, пусть и неловкого, трагедию и скандал. Поэтому я взяла себя в руки и спустилась к ужину.

Жениха игнорировала весь вечер и весь следующий день. Я могла врать кому угодно, только не себе. Я злилась на Нэймара, да еще как. И дело было не в глупой ситуации, в которую мы попали. Тут мы были виноваты оба, я даже больше. Но он был единственным, кто видел во мне врага. Келиар был мил и обходителен, а девушки вообще приняли, как родную. Даже незнакомые люди и эльфы, прекрасно знавшие причину моего появления в замке, относились ко мне с большей теплотой, чем жених. Только Нэймар был подозрителен и то и дело бросал в мою сторону недобрые напряженные взгляды. Горько, обидно и безумно нечестно! Одно радовало: Нэймар, кажется, не стремился со мной разговаривать.

А время шло, свадьба была уже завтра. Портниха принесла платье. Оно было прекрасно и полностью соответствовало моим представлениям. Другие платья тоже были хороши. Я была очень довольна и в приподнятом настроении пошла на ужин. О том, что завтра стану женой холодного, отстраненного, словно неживого лорда Нэймара, я старалась не думать.

В большом зале меня ждал сюрприз — еще пятеро гостей. Четверо стояли чуть в стороне и держались особняком, а Келиар и Нэймар разговаривали с пятым, светловолосым эльфом, стоящим ко мне спиной. Заметив меня, Келиар сделал знак, чтобы я подошла. Незнакомец был величествен. Длинные светлые волосы, заплетенные в сложную косу. Золотой венец с тремя сапфирами подчеркивал высокий лоб. Черты лица благородные, очень выразительные глаза. Именно они его и выдавали. Нет, на вид он вряд ли старше Келиара, но взгляд... Этому сероглазому эльфу никак не меньше пяти тысяч лет. Рядом с ним Келиар — мальчишка, а я -вообще младенец. Я учтиво поклонилась.

— Это, должно быть, и есть леди Мирэль, — голос эльфа был приятным, но властным. Обладатель такого голоса привык к подчинению, причем беспрекословному и немедленному. Сложить два и два было несложно.

— Да, Повелитель, — сказала я, снова склонив голову.

— А Вы догадливы, дитя мое, — в голосе Владыки сквозило удовольствие. Он сделал мне знак поднять голову и теперь рассматривал меня. — Но я в этом благословенном доме не как правитель. Я здесь в качестве родственника жениха. Поэтому буду рад, если Вы будете обращаться ко мне просто лорд Эхдруим. Сможете?

— Если такова Ваша воля, лорд Эхдруим.

— Нэймар, мой мальчик, твоя невеста — само очарование, — улыбнулся Владыка.

— Я знаю, дядя.

Дядя? О, Эреа, это про Владыку Келиар говорил "пара родственников"? Хорошенькое семейное торжество. Скромненькое такое... Я была так поражена, что не заметила, как моей рукой завладел Нэймар. Он осторожно привлек меня к себе. Мне почему-то стало так спокойно. Нервозность, возникшая при виде Владыки отступила, появилось непонятное желание прислониться головой к плечу жениха. Наверное, от волнения.