Нет жизни без тебя

И еще два вопроса, которые он хотел бы прояснить для себя: первое, почему это его так тянет к этой девушке, и что хотел от нее анаглор Солледо.

Глава 3.

Утро наступило почти внезапно. Через не зашторенное окно в комнату проникал яркий свет, отчего девушка сделала вывод, что время уже за десять утра. Ариана потянулась и села в постели, потирая кулачками сонные глаза, затем скинула с себя одеяло и поднялась. Прошлепала босыми ногами по деревянному полу, подошла к умывальнику и сполоснула лицо. Затем налила воды в тазик и отнесла его к столу возле окна. Взяла полотенце и, окуная конец в воду, стала протирать шею. Приспустив горловину сорочки до груди, провела мокрым полотенцем по плечам, верхней части груди. Вспомнив, что вчера так и не ополоснулась, и, не ожидая, что кто-то может наблюдать за нею в ее же комнате, одним движением стянула с себя сорочку, оставшись в одних панталончиках. Наклонилась над тазом, случайно коснувшись холодной воды нежными полукружиями. Чуть вскрикнув от прохлады, стала быстро обмывать себя зачерпнутой в ладони водой.

Закончив омовение, вытерлась насухо полотенцем, и как была, полуобнаженная, прошла к шкафу, возле которого и замерла, прислушиваясь. Ей показалось, что она слышала странные сдавленные звуки, похожие на стоны. Затем махнула рукой, подумав, что звуки идут либо из соседней комнаты, либо с утра у нее галлюцинации слуховые развились. Но стон повторился, стоило только ей скинуть с себя панталончики, которые решила поменять на более свежие, а эти постирать и повесить сушится на стул. Накинула на себя длинный халат, туго завязав пояс на талии, и занялась своей головой. Налила снова чистой воды, прежнюю слив в ведро, оставляя ту для мытья полов. Мытье головы холодной водой удовольствия не доставило, но Ариана не привередничала и к тому же, торопилась на ярмарку. Да и позавтракать не помешало бы в местной харчевне. Вчера она осталась без ужина, так что чувство голода уже начало сводить желудок.

Расчесавшись и заплетя косу, сэс-магиня облачилась в свою студенческую униформу, посчитав, что незачем портить свои лучшие два платья ради выхода на ярмарку, да и кого ей там привлекать своим видом. Правильно, некого, да и ни к чему это. Вчера хватило впечатлений. Да и настроения наряжаться тоже не было. Печально вздохнула, окидывая комнату грустным взглядом. Ну да, не притязательно, одна кровать, стол и стул — все в том же количестве, плательный шкаф с зеркалом во всю дверцу, умывальные принадлежности, отделенный ширмой туалет, и все... не густо, но и это уголок даровал хоть какую-то уверенность в том, что она ни от кого не зависит. И что будет теперь? Что?! Оплату сделала за две недели вперед, а это значит, что за это время девушка должна решить вопрос или с работой, или с жильем. Подошла к шкафу, открыла дверцу и взглянула на себя в зеркало. Бледноватый оттенок лица, темные круги под глазами и тусклый взгляд — вот результат поздних бдений в казино и недосыпа. Попыталась улыбнуться, не вышло.

Решительно закрыла шкаф, прежде схватив с вешалки плащ. Накинула его на плечи, уколовшись о сломанную застежку, и проверив потайной карман с деньгами, вышла из комнаты, заперев ту на ключ. "Что ж, план такой — завтрак, ярмарка, обед... и салон мадам Шеридэ. По-крайней мере, попытаться стоит, может ее устроит мой голос и умение петь, которые мне привили в доме деда и развили там же", — приободрилась Ариана.

* * *

Маг с трудом разогнулся, почти кулем свалившись на пол в этой тесной каморке, и проковылял к окну. Чуть отодвинувшись к стене так, чтобы его не заметили с улицы, проследил за девушкой, вошедшей в соседнюю харчевню. Хмуро еще раз оглядел комнату, задержавшись взглядом на оставленном на столе тазике с водой, и решительно подошел к нему. Предварительно применив заклинание очистки воды от мыльной пены, зачерпнул немного воды рукой и брызнул себе на лицо, затем еще и еще, пока не почувствовал некоторую бодрость. Что ж, уважаемый маг, можно вас поздравить с чудовищной глупостью! Резко проведя рукой по волосам, мужчина тяжело вздохнул, и задумался, как ему выбираться из девичьей комнаты на третьем этаже... не через дверь же и не через окно. Отгоняя навязчивые видения обнаженной фигуры, от которой начинало сбиваться сердцебиение и учащаться дыхание, снова подлетел на балки и силой магического воздействия раздвинул сначала доски перекрытий, а затем и черепицу, образуя небольшое отверстие в крыше. Вернув все в исходное состояние, неслышно проскользнул вдоль конька крыши, а после аккуратно слевитировал на задний двор. Поправив плащ, накинул капюшон и решил прогуляться до харчевни. Заодно и освежиться в специально отведенном для мужчин месте, и позавтракать в компании сэс-магини.

Определенно мужчина мог назвать себя либо болваном, либо свихнувшимся маразматиком, но та необходимость видеть ее и слышать, а главное ощущать запах именно этой необычной для него сэс-магини, начинала его пугать и, в то же время, странным образом будоражить кровь. Решив разобраться позже с этой зависимостью от человеческой девушки, слегка начиненной магией, которую он ощущал, маг вошел в харчевню. Приметив сидевшую девушку в самом дальнем углу зала, прошел в мужскую уборную. Чуть позже, маг так же, не привлекая внимания, примостился немного наискосок от стола, за которым завтракала Ариана, так, чтобы угол обозрения всего зала захватывал и ее фигуру в плаще.

* * *

Вяло ковыряясь вилкой в глазунье, периодически бросая взгляды по сторонам, Ариана напряженно размышляла, как с пользой потратить те деньги, которые у нее еще остались. А их было ни много, ни мало — два золотых сольдера, десять серебрушек и пятнадцать медяков. Не густо... вздохами ситуацию не исправить, нужно признать сей факт. И при таком положении вещей нет смысла разгуливать по ярмарке, ни к чему ввергать себя в траты и искушения. К тому же что-то девушке подсказывало, что именно на ярмарке может столкнуться с Шейвом или еще того хуже с наглым расфуфыренным анаглором Солледо. Уж он-то точно не пропустит возможность "спустить последнее", так, кажется, выразился тот странный маг. Вспомнив о своем спасителе, задумалась, что же ей показалось странным в голосе второго спасителя — пьяницы, который врезался в полуоборотня, позволив девушке избежать последующих отвратительных сцен выяснения отношений с Шейвом.

Какая-то мысль цепляла, готова была проклюнуться, когда ей безжалостно помешали... вернее, на корню зарубили вторжением в харчевню шумной компании в составе сэс-мага Нейтана и его постоянного спутника анаглора Солледо. На каждом висело по одной девушке с белыми, как снег волосами, — курносые и фигуристые... эшаррки*. Те заливисто смеялись, едва не мурлыча, и призывно поглядывали на своих визави. Вся веселая компания прошла за стол, расположенный в другом конце зала от девушки.

Ариана хмуро натянула на себя капюшон, не желая быть узнанной, и схватила деревянную кружку с морсом. С завтраком закончила, пора и уходить. Только она собралась с духом, чтобы встать и пройти через весь зал, как Солледо поднялся, шепнул что-то на ушко своей белобрысой, и, как назло, уверенно пошел в сторону Арианы. Девушка следила за его шествием, пряча глаза в тени капюшона, а лицо — за кружкой, но парень остановился возле нее и постучал костяшками пальцев по столу.

— Можно? — спросил вроде учтиво, но получилось с издевкой.

Девушка пожала плечами и поставила кружку на стол, едва не отдавив Солледо пальцы. Тот дернулся, но, не издав ни звука, только наклонился над столом и зашипел сердито:

— Я все еще жду ответа, — чуть склонил голову набок, словно пытаясь заглянуть в глаза под капюшоном.

Ариана молчала, не желая что-либо отвечать наглецу, и даже голову не подняла, сцепив руки под столом, как внезапное знакомое ощущение онемения и холода пронеслось по ее телу. Девушка нервно сглотнула, уставившись анаглору прямо на грудь, откуда полезло что-то темное, тягучее, обретая форму головы. Ариана готова была закричать, но слыша словно со стороны голос недовольного Солледо, требовавшего что-то от нее, заставила себя сидеть смирно и наблюдать. Вот темная голова уставилась на девушку своими странными черными глазницами и скривила такие же черные губы в форме месяца с уголками, опущенными вниз, затем вздохнула и фыркнула нечто похожее на "Салют!"...

Девушка подскочила, едва не врезав плечом анаглору по физиономии, и резко оттолкнула парня в сторону. Затем, не оглядываясь, пронеслась в сторону выхода из харчевни, не обратив внимания на топот ног за спиной. И только на улице, пробежав пару кварталов, спрятавшись в нише между домами, заметила, как мимо пробежал сначала Солледо, а потом и какой-то человек в темно-синем плаще. Да это же тот самый знакомый незнакомец, который спас ее сначала, а потом в казино сорвал ей рабочий вечер. Ариана прикусила губу, вспомнив, что за мысль мелькала у нее в голове, пока эта шумная компания не ввалилась в харчевню. Голос! Вот, что было общее у мага и пьяницы из подворотни. Отдышавшись, девушка немного выглянула из-за угла, и, убедившись, что не видно ни анаглора, ни мага, направилась в противоположную сторону.

Идя быстрым шагом по мостовой, а затем, проходя мимо Алтаря Ордена Огненных магов, которые являлись покровителями ТерСорума, судорожно пыталась понять, кого или что она видела недавно, вылезающим из груди анаглора. Дух? Призрак или ...страшно представить, что это могло быть. Раньше было все несколько иначе — были призраки и только! В Асториуме было больше, чем в новом жилище. Причем в академии появлялись иногда просто поглазеть на нее, даже ничего не просили взамен. Но были и такие, которые что-то пытались то ли сказать, то ли показать, а в последний раз, когда она приняла решение сменить место жительство в Асториуме на съемное жилье, ее напугали знатно.

Один призрак явно мужского пола решил вспомнить былые подвиги на любовном фронте, изображая со спящей соседкой то, чем принято заниматься в супружеской опочивальне, собственно говоря, супругами. Такое безобразие Ариана стерпеть была не в силах, так как призрак явно намеревался на следующую ночь вытворить подобное и с нею. Как она поняла, да очень просто... язык жестов и мимики, которыми владели призраки, не позволяли ей неправильно понимать их намерения и желания.

В какой-то момент боковым зрением среди людей, спешащих в другую сторону, туда, где раскинулись ярмарочные шатры, уловила темно-синее пятно. Остановилась, осмотрелась ...показалось, что ли? С чего вдруг магу преследовать ее? Игра воображения, не иначе, пошаливает. Двинулась дальше навстречу основному потоку прохожих, в какой-то момент поймала себя на том, что просто идет бесцельно, почти не задумываясь о направлении.

Так дело не пойдет. Время для нее имеет ценность. Если не пошла на ярмарку, значит нужно посетить лавку магивариуса — мастера по изготовлению магических амулетов. А уж потом можно и к мадам Шэридэ заглянуть.

* * *

В лавке магивариуса было тихо, сумрачно и пахло стариной. Если кто бывал в лавках старьевщиков или антикваров, смог бы определить, что запахи схожи. Небольшой по площади зал приема посетителей удивительным образом вмещал в себя такое множество разных амулетов, свитков и других магических атрибутов, то с первого раза глаза разбегались. Но Ариана ранее бывала в подобных лавках, потому была морально подготовлена к тому, чтобы не хвататься за все товары подряд, а только более придирчиво осматривать выставленные предметы на расстоянии. Старый и хитрый магивариус с говорящим именем Амаллето, что с древнеэшаррскому означало — амулет, щурил глаза и причмокивал, следя за плавными передвижениями сэс-магини по его лавке.

— Уважаемая, вы что-то ищите? Вам помочь? — прошелестел Амаллето, вынув из внутреннего кармана очки и водрузив их на переносицу.

Ариана бросила сомневающийся взгляд в его сторону, затем вздохнула и качнула отрицательно головой:

— Увы, то, что я ищу, у вас, похоже, нет.

Не говорить же этому прохвосту, что искомый предмет, и даже не амулет, а лучше — древний артефакт, нашла сразу, как вошла. Вон он, висит на гвоздике, подмигивая ей золотистым глазом в обсидиановом оформлении чернильного оттенка. Единственным достоинством столь необычного артефакта в виде кулона было экранирование его носителя от воздействия потусторонних гостей, тех, кто проникает из-за Грани.

И стоил он не пару золотых сольдеров, а целых пятнадцать. И где ей взять такую сумму? Разве что ограбить гномью общину или их банк? Фыркнула своим мыслям, а магивариус принял на свой счет.

— Быть того не может! — воскликнул он. — В моей лавке есть все, что может понадобиться!

Девушка пожала плечами, и равнодушно окинув на прощание ряды амулетов, показала на парочку:

— Уж коли нет того, что нужно... Уважаемый, а вон те сколько стоят? — деланно спокойно поинтересовалась, словно ей было просто жаль уходить из магической лавки с пустыми руками.

Амаллето встрепенулся, обратив внимание на амулеты, которые заинтересовали потенциальную покупательницу, и махнул рукой разочаровано:

— Да сущие пустяки, пару золотых сольдеров. Да и нужны они для улучшения зрения. Только скажу вам, уж лучше по старинке — очками пользоваться.

Ариана кивнула, соглашаясь, ясно дело, что очками, эти-то протянут пару месяцев и все. А очки и дольше прослужат.

— А тот, что рядом... для чего он и почем? — и затаила дыхание, надеясь, что не выдаст своего интереса блеском глаз или интонацией.

— А-а-а, этот... ну, его берут чаще некромансеры* (светлые маги, владеющие темными запрещенными знаниями и лицензией на ее применение). Артефакт Отражатель духов, отлично экранирует носителя от влияния потусторонних сил, был создан много сотен лет назад главой Ордена некросов... можно, наверное, и для других целей использовать.

— И каких это? — хмыкнула девушка, с сомнением поглядывая на желанный артефакт.

— Хм, например, тараканов отпугивает, насекомых разных, а еще его пауки очень боятся, — с серьезной миной начал перечислять магивариус.

Ариана даже брови вскинула, настолько было неожиданно предложение для применения этого древнего артефакта, а он именно таким и был — древним, что девушка засомневалась, а тот ли это вообще артефакт.

— Тараканов говорите, отпугивает? — дрожащим голосом от еле сдерживаемого смеха переспросила сэс-магиня. — А мужчин? — и добавила немного надежды в голос.

Амаллето посмотрел на девушку более внимательно, явно обращая внимание и на четкий овал лица, и аристократическую бледность, не пропустил и точеного носика, алых чуть пухлых губ, оценил и густые изящно изогнутые брови черного цвета, задержался на странных черных волосах с серебряной прядью, заправленной за аккуратное ушко, и вздохнул.

— Ну да, ну да... такой красивой девушке он явно не помешает... мужчин значит отвадить? Ну, это тоже можно, — и уже тише себе под нос "наверное". — Берите, не пожалеете... всего тридцать золотых...

И голос под конец совсем сник, так как сэс-магиня отвернулась и направилась в сторону двери.

— Ну, хорошо, двадцать пять...