Рокировка

— "Что бы я делала без Тьерри", — Амелия в прошлой жизни была фаталистом, если что-то случилось, значит — это случилось и точка. Будем жить по-новому.

Старик был привязан к службе роду герцогов древней семейной клятвой верности. Какая разница, сменилась династия или нет. В тот миг, когда на голову Сигурда опустилась корона, клятва верности заработала для десятков тысяч слуг и поверенных.

К слову, род Ульфа (кое-где читается как род Улафа) тоже вел свое происхождение от тарков. Предки покойного герцога две сотни лет назад двинулись к новым землям и установили здесь свою власть. Внешнее сходство представителей обеих династий, такие как рост, черты лица, буйный характер — быстро убедили население городов в легитимности власти. Под сильным хозяином простым людям живется легче.

— Так, а это уже интересно.

Лия подвинула к себе очередной фолиант.

— "Секреты и тайны магии иллюзий..."

Пирожок с мясом отправился по назначению. Если в книге есть хоть один работающий образец, то ближайшие несколько месяцев придется потратить на действительно стоящее дело.

Дайна эр Тарвин. Драгстил.

Дайна эр Тарвин медленно кралась через заросли густого уличного кустарника.

— Где он?

— Пробежал чуть дальше к мастерским старого Гмалина...

— Лови гада!!!

Санька опасливо выждал еще пару минут и безнаказанно выбрался из зарослей.

— "Есть время для сражения, и есть время для бегства..."

Древняя земная стратегма была как нельзя кстати.

— "Сегодня их было пятеро, понемногу растем над собой", — Дайна осторожно прикоснулась к начавшему наливаться полной силой синяку под правым глазом. Рука у Торина младшего была тяжелой как молот.

— Ах, вот вы где? Как же можно леди, что ваша мать сказала бы на ваше поведение?

— "Опять она меня нашла..."

Смотреть было особо не на что, мелкий мальчонка в черной рубашке и черных штанишках. Санька вообще любил все черное. Весь гардероб был, как правило, одного правильного цвета. Даже сапоги, заколки и прочая купленная бижутерия. Фанат "черного", данная мания не раз становилась предметом добрых шуток друзей еще в том мире.

Короткие темные волосы были перехвачены сзади кожаным ремешком. Для гнома мальчишка был чересчур изящен и гибок, нет тех самых легендарных широких плеч и объемной толщины мускулистых рук, что присутствовала во внешности даже мелких гномов. Впрочем, Дайна была во-первых не гномом, а гномкой, а во-вторых гномкой лишь наполовину. Мать девочки была человечкой.

— Кристи, я больше не буду, — в который раз повинилась Ди, как любила она себя сокращать, — честное пречестное.

Не стоит удивляться тому факту, что этот разговор проходил на чистейшем гномьем языке, с использованием всех звуковых модуляций свойственных языку этой интересной расы.

— Пойдемте, — Санька понимал, что за все шалости попадет, скорее всего не ему... то есть ей, а крайней останется няня Кристина.

Природа одарила Саньку щедро, он даже не ожидал такого богатства. Серые глаза, такие же, как и в прошлой жизни. Нормальное, вроде симпатичное лицо. Загорелая от природы свойственная южанам кожа. Темные волосы, но не сказать чтобы черные, тоном посветлее. Изящное в чем-то даже худоватое телосложение.

Физическое развитие у смесков гномьего народа проходило быстрее, чем у других рас. Жила эта раса (гномы) довольно долго дотягивая до 350-400 лет. При условии занятия магией, что для гномов было редкостью, возраст можно было смело утроить.

В семь лет Дайна был развита телом на уровне 12-летней человеческой девочки, очень ранней девочки. Узкие плечи, гибкая тонкая талия и прекрасно развитая пятая точка дочери, заставляли престарелого гнома торговца, постоянно беспокоиться за безопасность ее девичьей чести.

Если в физическом плане гномьи дети и смески шли в чем-то с опережением других рас, то в плане умственного развития они сильно отставали. Гном в возрасте 60 лет был равен в психическом и умственном развитии 17-18 летнему человеческому детенышу.

Таким образом, по законам народа молота и секиры, возраст Дайны был где-то между 2-х и 3-х летним ребенком. Поступки девочки все эти прогнозы успешно подтверждали. Не проходило и дня, чтобы дитя благородного Тарвина не расквасило нос очередному гному или гномке. Тут уже как повезет, обычно жертвами становились мальчишки, на которых отрабатывались многочисленные броски и перекаты, но Дайна не гнушалась и гномками.

Единственный ребенок в семье, как это чаще всего и бывает в подобных браках, она часто ставила в тупик своего отца, блеском своих все оценивающих глаз. Казалось, что в глазах девочки живут весы, что взвешивают каждого человека-гнома или товар и тут же приклеивают к нему ярлык.

В возрасте трех лет у Дайны внезапно открылись магические способности, что сразу поставило ее в ранг уникального ребенка. Подобные способности если и открывались у гномов, то только в возрасте далеко за сотню лет. Дочь Тарвина стала исключением.

Сырая сила, окутывавшая девочку — была настолько плотной и агрессивной, что Дайну в целях безопасности решили оградить от источника, надев на шею красивое ожерелье-амулет. Блокировка магии пошла на пользу всем, соседи перестали вздрагивать от любых внезапных звуков. Тарвин снизил количество списываемых в утиль разрушенных магией товаров. И только одно существо в этой ситуации было категорически против. Наверное, уже ясно кто был этим самым существом.

— Опять дралась?

Вопрос отца прозвучал трагически. Гномы по своей природе были не агрессивным народом. Очень редко коротышки становились инициаторами конфликтов. Если только дело заходило о жизни домочадцев или собственной жизни, лишь в этом случае гном мог мобилизовать всю свою агрессию и убить другое существо.

Дети гномов были еще более мягкими и добрыми существами. Дайна выбивалась из этого ряда, пожалуй, уже не было мальчишки, с которым не пришлось схлестнуться аномально энергичной девочке. В городе Драгстил, населенном исключительно гномами, жило чуть больше пяти тысяч гномов, поэтому подобные ситуации тут же становились темой для пересудов.

Единственное что красило это демоново родное отродье, это талант к маскировке. Почти никто из побитых гномов в первое время не знал о половой принадлежности дерзкого обидчика. С гномками девочка разбиралась в своей женской ипостаси, предварительно заплетя волосы в косички и надев платье.

Каждый раз, смотря как девочка сосредоточенно готовит свой выход в город, Тарвин не уставал удивляться в кого пошла дочь, покойная жена Селисия была добрейшим и безобиднейшим существом в мире.

"Оттачивание навыков" как заявляла дочь, не возможно было как-то ограничить. По причине того что у гномов было не принято вмешиваться в жизнь детей, а драки между детворой воспринимались как детские шалости. К тому же почти все спарринг партнеры были зачастую гораздо старше дочери.

Гномы и гномки из числа тех, кому не везло встретить "напасть в черном", были на 5-6 лет старше нападавшей. По этой причине все случаи обсуждались в домах, но практически не выносились на всеобщее обозрение. Тем более что девочка никого не калечила, а всего лишь опробовала на невезучих детях приемы, увиденные и подсмотренные у гномьей стражи. Покалеченных и сильно пострадавших не было.

Как говорила Дайна — "так... чисто покатать в грязи..."

Кататься в грязи гномам быстро надоело, и они начали объединяться. Весь город со страхом ждал момента, когда с дочери Тарвина снимут магический амулет. Конечно, есть надежда, что к тому времени девочка остепенится. Но присказка про амулет и "кузькину мать" разнеслась среди пострадавшей части населения подобно пожару.

В общем, за редким исключением у Саньки была веселая жизнь.

— Представляешь, они даже не знали, что я девочка, — Дайна ехидно усмехнулась, вспоминая, как красиво расквасился нос незнакомого гномика.

— Ой, не к добру это все, не к добру, — Тарвин грустно вздохнул, опять возвращаясь к мысли, что его дочери среди порядочных гномов не место. Конечно, по всем гномьим меркам она была очень красива. Смески останавливались в физическом развитии в 8 лет, так что еще год и дочь достигнет своего потолка. Рост в 160 сантиметров, сделает дочь Тарвина одной из самых высоких в народе, но природное изящество и хрупкость кости сильно привлекали гномьи взгляды.

Несмотря на то, что гномам часто приписывали страсть к широким и толстым женщинам, их наоборот больше привлекали хрупкость и грациозность. Единственное что сходилось в людских сплетнях и внутреннем убеждении гномов — это наличие широких бедер и большой упругой попки. Все это у Дайны было. С учетом невысокого роста дочь уже сейчас была удивительно пропорционально сложена.

Ничего удивительного в этих фактах не было, смески гномов всегда отличались необычайной внешней красотой, что часто отмечалось в древних книгах. Маленькие женщины часто становились объектом любви множества человеческих ценителей красоты. Все женщины несущие в своих жилах гномью кровь были переполнены талантами свойственными горному народу. Поэтому таких девушек старались беречь и выдавать замуж внутри народа.

— "Неужели придется уехать?"

Подобный выход из ситуации был бы не удивителен.

Смески жили меньше своих родителей гномов. Начальный возраст вступления в брак для смесков наступал в 35 лет, этот возраст бы в два раза меньше, чем минимальный возраст вступления в брак самих гномов. Сам брак вполне возможно было заключить и раньше почти на 20 лет, но в гномьем обществе такое не приветствовалось, и рассматривалось как педофилия.

В это самый момент Санька решил, что фрукт созрел.

— Отец, я обещаю, что больше не буду драться, если...

— Есть два условия.

— Говори уже!

— Первое. Если ты мне наймешь учителя по боевым искусствам. И второе. Если ты позволишь работать в лавке. Мне нужны свои личные деньги.

— Ой, чует мое сердце...

Мысль о том, чтобы направить неуемную энергию дочери в правильное русло уже приходила в голову гнома. Степенные и медлительные гномы больше привыкли к размеренному течению жизни. Но сам Тарвин как раз и был из числа отчаянных путешественников. Он видел жизнь в человеческих городах, поэтому в отличие от большинства гномов уже видел в глазах дочери отблеск разума формирующейся личности.

— Хорошо. Мы обсудим это на днях...

— "Ура! Это победа", — когда отец принимал положительное решение, он почти всегда заканчивал разговоры подобным образом, этот момент, кстати, уже давно подметили ушлые торговцы, разбивая гнома в спорах в пух и прах, подмечая тонкости в манере общения Тарвина. В желании помочь отцу с продажами не было ничего изощренного и хитрого, стоило помочь в семейном деле именно сейчас, пока дело не вылетело в трубу стараниями многочисленных "друзей" отца.

— Мастер Тарвин?

В дом, приоткрыв дверь и вежливо склонив голову, прошел старый гном.

— Чем могу быть полезен?

— Сегодня в магистрат города прибыл сам Подгорный Король, вы наверное уже слышали новости. Но я не по этому вопросу.

Старик бросил любопытный взгляд на Ди.

— Его Королевское Величество просит вас с дочерью на прием. Желательно прямо сейчас.

Пока отец, задумчиво поскребывая густую шевелюру, заторможено двигался за провожатым, то и дело, оглядываясь на дочь, Санек неким шестым экстрасенсорным местом чувствовал приближение неприятностей.

Войдя в зал магистрата вслед за отцом, сознание Дайны тут же отметило многочисленную группу придворных мастеров. В числе шепчущихся негромкими голосами бородатых мужчин мелькал уже знакомый молодой гномик с опухшим носом.

— "Блин, неужели настучал... вот гад..."

— Мастер Тарвин, — вся многочисленная толпа мгновенно замолчала и в зале сгустилась тишина, вперед выдвинулся зрелый и массивный гном, очень высокого для гномов роста, с длинной густой бородой.

— Да, Ваше Величество.

Санька ощутила, как ползут по ее фигуре десятки оценивающих взглядов.

— "Хорошо, что не успела переодеться".

— Наслышан о ваших путешествиях Мастер. Удивительные соглашения, они очень помогли нам в прошлые года. Поставки стали в Союз Двенадцати, помогли нам не опустить уровень закупок продовольствия. Вы сами понимаете, как мы уязвимы в этом отношении.

— Это моя работа Ваше Величество.

Где то говорят что краткость сестра таланта. В разговоре с монаршими особами следовало сохранять трезвый ум и держать свой язык в узде. Это правило Тарвин усвоил уже давно, поэтому терпеливо ждал, чем закончится эта нежданная аудиенция.

— Ваша дочь?

— Да, Ваше Величество.

— Красивая. Сколько ей лет?

— Семь.

— Совсем ребенок.

Король удивленно обернулся на толпу сановников, выискивая кого-то взглядом, задумчиво покачивая головой.

— Как же так получилось, что ваша дочь смогла побить мужчину почти на 55 лет старше ее?

— Это гномику 62? Да он на все 20 выглядит, еще и жаловаться побежал, — Дайна не смогла сдержаться от подобной несправедливости.

Тарвин застыл каменной статуей, изо всех сил сдерживая волнение в крови. Монарх у гномов это не просто монарх, это вершитель судеб, одно лишнее слово и неугодных возьмут в секиры. Тарвин был далеко не простак, простофиля в человеческих землях не добился бы таких высот, у него было несколько козырей в рукаве. В случае чего он сможет забрать с собой десяток другой гвардейцев, а может даже и ранит самого короля. Но дочь это, скорее всего не спасет...

— Ваше Величество, не слушайте мою дочь, она еще мала и не всегда знает, о чем говорит.

По рядам придворных поползли негромкие шепотки.

— И вообще я не виновата, что он такой слабый. Мог бы давно научиться себя защищать. Я вот скоро буду учиться военному искусству у учителя, бери пример с меня и не ной.

Санька внутри себя кляла проклятого гнома, как могла, ну почему все гномы одного роста, на первый взгляд гномик, которому получилось расквасить нос, был не настолько взрослым.

— Все дело в том, что это не простой гном, — король вытянул руку в сторону придворных и сделал приглашающее движение рукой, из толпы медленно понурив голову, вышел молодой гном с распухшим носом, — это мой сын Дорин.

— Такой большой, а уже ябеда, как же ты страной будешь править, — едкие слова Дайны ожгли парня, так что он непроизвольно дернулся. Похоже, его посещали аналогичные мысли.

— Дайна молчи, — злое предупреждение отца, заставило обернуться.

Тарвин не походил на самого себя, превратившись в сжатую пружину. Сейчас он сильнее всего походил на того Тарвина, о котором с шепотом и восхищением рассказывали пьяные приятели отца. Гроза разбойников и грабителей, участник битв при Брее и Остро. Ветеран золотой сотни короля Вильяма, герой Смирны.

Дайна внезапно поняла, что все серьезнее, чем она думала.

— Ваша дочь очень... очень меня заинтересовала. Пожалуй, мне не помешает иметь в доме такую невестку.

— Ваше Величество, позвольте выразить свое восхищение вашим решением, но моя дочь слишком мала...

Король, молча обошел вокруг Дайны бесцеремонно ощупывая те части тела, что не должны ощупывать чужие гномы. Остановившись перед девочкой, он прикоснулся жесткими мозолистыми пальцами к детскому подбородку, заставляя девочку поднять глаза и встретиться взглядом, и удовлетворенно кивнул каким-то своим мыслям. Рука мужчины двинула голову девочки из стороны в сторону позволяя оценить симпатичный профиль.