"Что касается вас, — сказал директор Пиггот, — я хотел бы пригласить вас присоединиться к Wards. У вас замечательный уровень преданности вашим друзьям, и Armsmaster говорит мне, что вы проявили значительную самоограниченность при работе с солдаты. Вы можете получить надлежащую подготовку с вашими полномочиями и, возможно, найти новые приложения для их использования ".
Эмма подумала об этом, а затем покачала головой. "Прости, — сказала она. "Но мне придется отказаться".
Все уставились на нее.
"Какие?" — спросил ее отец. "Почему? Это звучит как отличное предложение".
Эмма беспомощно пожала плечами. "Тейлору было очень больно, но не снаружи, а внутри. Я видел взгляд в ее глазах. Я был там. Ей понадобится кто-то, кто будет там для нее, плечо, чтобы плакать, скала чтобы она держалась за нее. Она сделала это для меня, позапрошлого года, теперь я ей обязана.
Некоторое время наступила тишина, а затем директор Пиггот заговорил. "Я не могу с этим спорить", — сказала она. "Просто поймите это, предложение открыто, в любое время, когда вы хотите его принять. На самом деле, не стесняйтесь посещать, любой из наших подопечных будет рад дать вам экскурсию по объектам".
Эмма кивнула. "Спасибо, директор, — сказала она неловко. "Я ценю это, я действительно это делаю". Она улыбнулась. "И кто знает, когда-нибудь я смогу взять тебя на себя, но прямо сейчас мои друзья приходят на первое место".
* * *
По пути из здания Армсмастер выбрал спокойный момент, чтобы прокомментировать: "Вы не слишком сильно пытались достать девушку Барнса из команды, директор. Могу ли я спросить, почему?"
Эмили Пиггот повернулась, чтобы посмотреть на него. "Вы ставите под сомнение мои решения?"
"Нет, директор мадам, — сказал он. "Я просто пытаюсь выяснить ваши причины для этого".
Пиггт кивнул. "Ну, это просто: сейчас она находится под определенным уровнем психического стресса, и она явно предана девушке из Хеберт. Тяжелее было бы ничего не добиться, на самом деле это оттолкнуло бы ее от нас. все успокаивается для нее, она вполне может решить, что ей не хватает ".
Арменстер кивнул. "Кажется, я вижу", — сказал он с сомнением.
Пиггт кивнул. "Конечно, если мисс Барнс действительно появится, постарайтесь не позволить Clockblocker дать ей тур. Мы не хотим, чтобы она полностью отключила нас".
Арменстер кивнул. "Понял, директор мадам".
Остальная прогулка прошла молча.
* * *
Несколько дней спустя
"Значит, вы действительно отказались от предложения присоединиться к подопечным?" — спросил Тейлор. Она удобно расположилась на диване за головой Эммы; Эмма сидела на полу, прислонившись к дивану.
Эмма закончила рисовать один миниатюру и держала ее на расстоянии вытянутой руки, чтобы посмотреть, как она выглядит. "Да", сказала она. "Сказал, что я не присоединился бы ко всему, что не принимало бы вас в качестве члена".
"Вы могли бы присоединиться, — неуверенно сказал Тейлор. "Я был бы в порядке с этим". Она усмехнулась. "Некоторые из этих парней в палатах — это что-то вроде ханки".
"Ну, вот что, — призналась Эмма, — но, честно говоря, я бы предпочел быть здесь с тобой, делая это". Она повернулась к ногам Тейлора. "Какой оттенок вы хотите, чтобы ваши ногти на пальце ноги были сделаны? У меня есть Seashell Pink, Magenta Blast и что-то, что называется Rainbow Dazzle".
"Э-э ..." сказал Тейлор. "На самом деле я имею в виду поговорить с тобой, а вокруг нет никого". Она казалась обеспокоенной, и Эмма тут же положила кепку на лак для ногтей.
"Хорошо, Хвост, что случилось?" она спросила. "Это не какое-то бессмертное признание любви ко мне, не так ли?" Она ухмыльнулась, чтобы показать, что это шутка.
Тейлор покачала головой. "Нет, это серьезно". Она глубоко вздохнула. "Кажется, я сошел с ума в этом шкафчике".
Эмма приблизилась к ней и взяла ее за руку. "Тейлор, должно быть, здесь был очень напряжен. Я бы не удивился, если бы вы не стреляли по всем цилиндрам, когда вы выходили. Но у вас было время отдохнуть и выздороветь, теперь вы должны быть в порядке , правильно?" Голос у нее был обнадеживающим. Пожалуйста, все в порядке.
"Физически, я в порядке", заверил ее Тейлор. "Но ... во-первых, я продолжал видеть вспышки света в моей голове и слышал странные звуки. И когда я вышел из шкафчика, это не остановилось. Это похоже на тысячу телевизоров, все бежит в то же время, все плохо настроены, но я не слишком внимательно смотрел на фотографии. Я боюсь того, что я могу видеть ".
Эмма попыталась это поглотить. "У тебя нет головокружительных голосок, которые говорят тебе идти и убивать каждого второго человека, который ты видишь? — спросила она, пытаясь сделать из него шутку.
Тейлор покачала головой. "К счастью, нет, — сказала она. "Просто шумы исчезают и выходят, многие из них. Все в затылке". Она глубоко вздохнула. "И тогда есть вторая вещь".
"Второе?" — спросила Эмма.
"Да", сказал Тейлор. "Иногда, когда я просто расслабляюсь, дрейфую, позволяя своему разуму блуждать, я вижу, что насекомые летают или ползают ... и я могу предсказать, куда они пойдут".
"Чего ждать?" — спросила Эмма. "За реалы?"
Тейлор кивнул. "Сейчас я постараюсь расслабиться", — сказала она. "Дайте мне знать, видите ли вы муху или что-то в этом роде".
"Ладно, — сказала Эмма. Тейлор откинулся на диван и закрыл глаза.
На мгновение Эмма подумала, было ли это трюком Тейлора, чтобы вырвать пятиминутный сон, но она отклонила эту мысль. Если бы она хотела сон, она бы так сказала, сказала она себе.
Через несколько мгновений она увидела муху, гудящую по дому. "Лети, — пробормотала она.
"Рядом с дверью, да?" — ответил Тейлор, не открывая глаз.
"Да", сказала Эмма. "Это -"
"Подойдя сюда, — сказал Тейлор. "Это будет кругом твою голову и приземлиться на твою руку".
И к удивлению Эммы, он сделал именно это.
"Как ты это делаешь?" она спросила.
Тейлор, все еще закрыв глаза, пожал плечами. "Я просто решаю, что хочу знать, что он собирается делать, и что бы ни случилось в моей голове".
"Да", сказала Эмма. Она нахмурилась, глядя на муху. "Тейлор, ты когда-нибудь пробовал делать насекомое делать то, что хочешь?"
"А?" — сказала Тейлор, открывая глаза. Муха взлетела. "Я должен быть безумцем, чтобы поверить, что смогу это сделать".
Эмма покачала головой. "Что, если ты думаешь, что предсказываешь это, когда действительно думаешь о поведении, которое летает, и рассказывать муху, чтобы сделать это?"
Тейлор нахмурился. "Значит, я говорю, что делать?"
Эмма пожала плечами. "Есть только один способ выяснить."
Тейлор кивнул. "Ладно, я сделаю это". Она говорила вслух. "Муха вернется, приземлится с другой стороны и пойдет по кругу".
Муха вернулась, приземлилась на другую руку Эммы и пошла по кругу.
"Святое дерьмо, — сказал Тейлор.
"Да", сказала Эмма. "Святое дерьмо".
"Нет, нет", сказал Тейлор. "Когда муха ходила по кругу, один из этих нечетких телевизоров? Я поймал фотографию вас и меня в нем. Думаю, я вижу его глаза".
Эмма повернулась к Тейлору. Их глаза встретились, и они смотрели друг на друга.
"Вы можете контролировать насекомых и видеть их глазами, слышать в ушах?" — спросила Эмма. "Это ... дерьмо, это безумие. Сколько ты можешь сделать сразу?"
Тейлор пожал плечами. "Не знаю", — сказала она. "Я только сейчас понял, что я вовсе не орех".
Эмма ухмыльнулась. "Что ж, я бы этого не сказал", — сказала она.
Тейлор бросил ей подушку.
Часть четвертая: Встреча с подопечными
Дэнни и Алан сидели на каждом конце маленького обеденного стола Хебетса; девочки сидели напротив друг друга. Они ели в домах друг друга не реже одного раза в месяц, иногда чаще, и эта ночь была поворотом Дэнни и Тейлора к хозяину.
До сих пор разговор переходил от темы к бессонной теме, но еда была закончена, и разговор затих.
"Как насчет настольной игры?" — предложил Дэнни. "У меня есть тот, который пришел с Земли Алеф некоторое время назад, под названием" Пандемик ". По-видимому, это очень хорошо".
"Что, мы играем в болезни или что-то в этом роде?" — добродушно спросил Алан.
"Эй, папа, это звучит отвратительно, — сказала Эмма, прищурившись.
"Нет, нет, ты борешься с болезнями. Это совместная игра, — объяснил Дэнни, начиная вставать.
"Подождите, пап, — сказал Тейлор. "Прежде чем вы получите игру, нам с Эммой нужно поговорить с вами обо всем, что-то важное".
Дэнни снова сел, глядя на Эмму, а затем на Тейлора и обратно. "О чем ты хочешь поговорить?" Он посмотрел на отца Эммы. "Алан?"
Алан пожал плечами. "Ищи меня. Всякий раз, когда они на моем месте, они всегда тихо шепчутся вместе".
Дэнни нахмурился. "Вы двое не стали парой, не так ли?" Он поспешил добавить: "Я имею в виду, со мной все в порядке, если да".
"Конечно", сказал Алан. "Я тоже."
Эмма посмотрела с Дэнни на Алана и обратно, а затем начала хихикать. Через стол Тейлор изо всех сил старалась не следовать примеру, затем Эмма поймала ее взгляд, и она тоже исчезла.
Дэнни посмотрел на них обоих, потом на Алана. "Тогда не пара."
Алан вздохнул. "Видимо, нет. Хотя я должен признать, что с этими двумя, это было бы немного лишним, я вижу Тейлора почти так же, как и Эмму".
Дэнни кивнул. Он нахмурился, глядя на Тейлора. "Хотел бы я знать, что было так смешно".
Эмма немного протрезвала; старательно не глядя на Тейлора, она сказала: "Это смешно, потому что вокруг школы ходят слухи, что мы вместе. Мы не знаем, но нам все равно, думают ли мы, что мы такие".
"Итак, если это не так, то что это?" — спросил Алан. "Что у вас было два заговорщика внезапно?"
Тейлор глубоко вздохнул. "Папа, мистер Барнс, у меня есть силы".
Оба мужчины молча смотрели на нее, затем на Эмму.
Эмма кивнула. "Да, это правда, Тейлор, покажи им".
Тейлор сделал еще один глубокий вдох и сконцентрировался. Со всех концов насекомых сходились; некоторые крупные, некоторые небольшие. Они закрутили спираль над столом, а затем приземлились один за другим, образуя концентрические круги на ткани, когда они остановились.
Дэнни моргнул. "Вы можете контролировать насекомых?"
"Не только насекомые, — вставила Эмма. — Другие ошибки, плюс что-то маленькое.
"Да", сказал Тейлор. "У меня в голове что-то вроде телеканала, и идея о том, что это такое и где она есть, но мне нужно" щелкнуть "на ней, чтобы получить контроль. Но у меня много каналов, работающих на любом время, и я могу щелкнуть по любому номеру сразу. На самом деле это довольно круто ".
"Вы еще не достигли верхнего предела?" — спросил Алан.
Тейлор покачала головой. "Я не осмелился зайти слишком высоко — люди могли бы поговорить, увидели ли они по-настоящему большой рой, проходящий по небу, но я еще не нашел предела, о котором я знаю. Я все еще узнаю свой диапазон, но Я думаю, что это примерно один или два блока.
Эмма сделала еще один глубокий вдох. "Мы все еще работаем над обучением Тейлора с ними, но ... мы решили стать супергероями вместе. Может быть, это наша собственная команда".
"Подождите, — воскликнул Алан Барнс. "Команда? Что? Выходите и сражаетесь с преступностью? Вы хоть представляете, насколько это опасно ?"
Эмма кивнула. "Да, пап, я на самом деле, — сказала она голосом, который мог обрезать сталь. "Запомнить?" Она посмотрела ему в глаза. Он несколько секунд смотрел на него, потом опустил глаза.
"Я никогда не мог забыть", пробормотал он. "Извини милая."
Со своей стороны, Дэнни серьезно сказал Тейлору. "Киддо, это огромный, огромный шаг от того, чтобы говорить о том, что делать, чтобы сражаться с вооруженным атакующим. Особенно тот, который может иметь свои собственные силы". Он глубоко вздохнул. "Я имею в виду, что, если кто-то приходит к тебе с ножом? Или пистолет? Что твои силы могут сделать для тебя?"
"Хорошо, — серьезно сказал Тейлор, — если он может видеть сквозь жуки, ползающие ему в глаза, и дышать через них, ползающих ему в рот и нос, и я даже не собираюсь вдаваться в ядовитых насекомых и ядовитых пауков прямо сейчас , тогда он будет лучше, чем большинство людей ". Она сделала паузу. "Папа, мы подумали об этом".
Дэнни откинулся назад. "Извините, конечно, вы имеете. Вы никогда ничего не делаете, не планируя сначала". Он глубоко вздохнул. "Ладно, я уже давно знаю о действиях Эммы, но Тейлор ... когда ты получил свою?"
Тейлор глубоко вздохнул. "Хм ... еще в школе. Когда я был ... в шкафчике". Эмма подошла к столу и взяла ее за руку. Тейлор с благодарностью сжал его.
"Ну, это определенно о чем подумать", — сказал Дэнни. "Ты еще ничего не сделал и ничего не сделал?" Девушки оба покачали головами. "Хорошо. Я думаю, что это действительно хорошая идея для вас и думать очень долго и упорно о том, что вы собираетесь делать."
"Возможно, вам следует присоединиться к подопечным, как предложил директор Пиггот, — сказал Алан. "У них много резервных копий и поддержки, а также медицинская помощь, если вы пострадали". Он нахмурился. "Я имею в виду, я знаю, что ты можешь позаботиться о себе, Эмма, но все по-прежнему может быть очень неправым. И не только от преступников, я изучаю закон о плаще с тех пор, как ты получил свои полномочия, и есть много способов эти мошеннические накидки могут всплыть всерьез ".
Эмма кивнула. "Мы знаем это, папа, мы будем осторожны, и сначала будем тренироваться".
Тейлор заговорил. "Я искал насекомых и всевозможные ошибки, а черные пауки-вдовы имеют второй самый сильный веб-сайт в мире. Они являются родными для этого района, поэтому я должен быть в состоянии найти и собрать достаточно, чтобы сделать нас пауком-шелком когда я узнаю их основной тип сигнала ".
"Ум, шелковые костюмы паука?" — спросил Дэнни, немного потерявшись.
Тейлор усмехнулся. "Сложнее и легче, чем Кевлар, и я думаю, что могу убедить пауков буквально сплести мне костюм из своих интернет-страниц, и я тоже смогу сделать его для Эммы. Если я сделаю это правильно, мы должны быть доказательством против ножей по крайней мере, и, возможно, даже пули ".
"По крайней мере, это то, — сказал Алан. "Эмма, как твои занятия самообороны идут?"
"Довольно хорошо, пап, — ответила Эмма. "На самом деле, Тейлор, ты, возможно, тоже кое-что научишься. Если только освободишься от кого-то, кто держит тебя, ты сможешь убежать".
"Бег от меня звучит хорошо, — согласился Тейлор. "Думаю, я тоже начну работать". Она погладила ее живот. "Я, возможно, захочу утвердить это, или я буду похож на прямую лягушку в моем костюме". Все засмеялись.
"Так вы сами определились с именами?" — спросил Дэнни.
"Не совсем", — признался Тейлор. "Не так много имен, связанных с ошибкой, которые не звучат жутко или злодейски".
"Да", согласилась Эмма. "И мои волосы — это в основном моя сила. Как вы это называете?"
"Дреды", — предположил Дэнни.
"Статический, — сказал Алан.
— Медуза, — предложил Тейлор.
"Нет, нет, — сказала Эмма. "У Медузы были змеи. Говоря о именах злодеев, нет благодарности".
