Возвращение

Дошло дело и до короля.

-Пока жив последний король-дракон-республика в опасности!-орали депутаты парламента, пугая сами себя.

Десять судей во главе с лордом-защитником Мортоном начали судебный процесс.

Толпы стояли вокруг парламента ,а чтобы привести короля на суд и обеспечить порядок пришлось задействовать пять полков республиканской армии. Генералы Сейерс и Донован на суд не явились.

Зал заседаний парламента почти сто лет назад украшенный резными деревянными панелями набит людьми под завязку. Депутаты привели с собой своих знакомых и родственников. Впервые в истории народ судил короля.

Его ввели два пристава с короткими алебардами в руках.

Король скромно одетый, как мелкий клерк, вошел спокойно и с достоинством.

Его завели за деревянную балюстраду и усадили на одинокий стул напротив судей, сидящих в красных мантиях за длинным столом. На этом месте еще три года назад стоял под балдахином королевский трон.

-Встаньте подсудимый!-лорд Мортон ударил деревянным молотком -Суд начинается.

Король неторопливо поднялся.Сложив руки на груди он обвел взглядом лица судей и никто не смог выдержать этот презрительный холодный взгляд.

-Ваше имя?

-Грегори.

-Род занятий?

-Я ваш король.

Гул возмущения разнесся под сводами зала.Лорд Мортон ударил молотком по доске.

-Подсудимый,вы не король,вы низложены!

-Вы нарушили свою клятву,данную мне,но это не значит что я отказался от своей короны и своего титула.

Зал опять загудел тысячами глухих голосов.

-Подсудимый,соблюдайте уважение к суду,иначе будете удалены из зала суда!

-Вы предатели и убийцы и я не признаю вашего суда.

-Молчать,подсудимый!-заорал лорд Мортон.Его крупное лицо побагровело,а большой нос побелел.

-Молчать!

Деревянный молоток гремел не переставая.

С депутатских мест раздались крики:

-Тиран издевается над нами!

-Удалить его вон!

-Смерть драконьему ублюдку!

Король обвел презрительным взглядом золотистых глаз лица судей и сел на стул,держа спину ровно.

Судьи посовещавшись решили удалить подсудимого из зала и вести процесс без него.

Заслушав многочисленных свидетелей ,суд спустя две недели приговорил бывшего короля Грегори к смерти через сожжение в железной клетке.

Столица встретила эту новость с ликованием.Особенно радовались те кто выиграл пари.

За десять дней до рождества на площади Свободы в центре города состоялась казнь последнего короля Гринландии.На трех столбах была возведена огромная железная клетка.Под ней выложена поленница дров.

Грохотали барабаны,развевались знамена.Публика была оттеснена войсками так далеко,что не различить лиц палачей и осужденного.Короля Грегори под руки привели два палача,по лестнице с трудом запихнули в клетку.Король едва мог идти и даже у него не было сил поднять голову.

"Болен.Заморили голодом" шептали в толпе.

Взметнулось пламя,охватывая клетку жадными объятиями.

-Ему хорошо,а мы тут мерзнем!-пошутил кто-то,притаптывая снег под ногами и растирая нос.

Шутнику тут же отвесили пару оплеух.

За грохотом барабанов криков казнимого не было слышно.

До весны клетка с обугленными костями последнего короля стояла на площади.Потом в первую в майскую ночь ее убрали по приказу лорда-защитника.Но на следующую ночь на это место легли первые весенние цветы.

ЗЕМЛЯ ВО ЛЬДАХ

Глава1

Солнце светило по-летнему. Женщина лежала на песке, опираясь на локоть левой руки.

Теплый песок, горячее солнце. Если прикрыть глаза, можно представить что ты на далеком юге. Вот только на юге обнаженная женщина не сможет лежать так вольготно среди бела дня!

Сью открыла глаза и тряхнула волосами. Она сегодня помылась в горячем источнике, но вот волосы промыть здесь, как следует ей не удалось ни разу. Приходилось обрезать пряди острым краем обсидиана-вулканического стекла. На кого я похожа теперь?

Сью засмеялась и погладила свое исхудавшее бедро. Кожа да кости. Груди стали маленькими как в шестнадцать лет.

Она привыкла к скудному рациону. Остров, наполовину сожженный дыханием вулкана и раньше не мог похвастаться изобилием, а после того извержения и подавно.

Хорошо хоть появились птицы. Она забиралась на скалы и воровала яйца. Случался праздник, если он могла застать взрослую птицу в гнезде и свернуть ей шею. Жаркое на два дня!

В первый год ей пришлось довольствоваться дохлой рыбой, что выносило море и мелкими крабиками, чье мясо поедалось сырым, щедро сдобренные соленой морской водой. Двадцать лет. Двадцать долгих лет в одиночестве на острове!Без одежды,без огня...

А сколько еще впереди? Есть ли надежда, что кто-то приплывет сюда?

Вначале ей очень не хватало людей, живого общения. Она начала говорить сама с собой и изрядно этому испугалась. Но потом стало все равно. Она же не сошла с ума. Время она отсчитывала,складывая камешки в угол пещеры, по одному каждый день. Теперь гора гальки ее пугала.

Отсутствие одежды и невозможность заменить ее чем-то напрягали тоже только первые годы. Если не было холодного ветра с севера, можно было, не боясь простуды гулять везде. Горячее дыхание вулкана прогоняло холод и стужу.

В холодные дни она забиралась в свою теплую пещеру и отсиживалась там, питаясь сушеной рыбой.

Подошвы ног загрубели и Сью смело скакала по острым скалам не боясь порезаться. Мысли и воспоминания-вот с чем было трудно.

Магии не было и это означало, что не осталось драконов на белом свете. Также как после смерти отца. Сью не знало, что произошло с ее сыном и эта неизвестность тяготила и мучила более всего. Крохотный младенец Кранхэрд во сне лепетал что-то и тянул к ней руки. Она просыпалась в слезах и долго не могла успокоиться. О сыне она скучала больше чем о Грегори. Муж-брат тоже снился ей. После этих снов болело сердце.

Обследовав доступную часть острова она в целом составила картину произошедшего.

В образе дракона она прилетела на этот остров и ее заманили в пещеру, завалив выход камнями. Через проход в верхней части пещеры местные жители приносили дракону пищу и оставляли подношения в виде самородков золота, кристаллов горного кварца и кусков обсидиана-словом всего что сверкало.

Кто такие местные жители она теперь уже не узнает. Извержение вулкана убило их всех. Селения их погибли под потоками лавы. Как они выживали на этом скудном острове и чем кормили дракона?

Догадки бродили в голове, но они были весьма неприятны. Кладбища на острове она не видела и деревьев тоже. Где местные хоронили мертвых? В море? А может в пасти дракона? От этих мыслей ее мутило.

Мысль покончить с собой, бросившись в море со скалы не раз приходила к ней, особенно длинными зимними ночами, когда светло от россыпей звезд и мерцающего сияния над горизонтом.

Местечко это, со светлым песком и прикрытое от ветра скалами, она давно заприметила и полюбила здесь нежиться, посматривая на море. После извержения вулкана вода вокруг острова прогрелась, не так чтобы можно было купаться, но льды, что громадами толклись у мелководья, за год растаяли. Открылась морская гладь до горизонта.

Для купания здесь слишком холодно, даже летом.

Утром после отлива она проверила ловушки на мелководье, достала рыбу и, распотрошив, засолила. После рыбы купанье в горячем источнике. Горячий ключ бил из под скалы и утекал в море ниже шагах в сорока. Она выложила из камней круглый бассейн и забила щели мохом. Вода скапливалась в бассейне и потом уже излишек стекал через край. Здесь она порой проводила время и зимними днями. После такой ванны холод был не страшен. Часто она вспоминала здесь свои водные забавы с Грегори и ласкала себя до финала. Эхо ее вскриков и стонов гасло в скалах. Отсутствие мужчины напрягало, но не долго. Снять напряжение можно и самой. Немного фантазии и быстрые пальчики...

Остров находился на дальнем севере и корабли в эти широты не заплывали. Видимо не зачем. Неужели Грегори смирился с ее исчезновением?!

Она не знала, сколько времени прожила на острове в облике дракона, но явно не один год.

"Еще немного и мне начнет мерещиться всякая чепуха. Сохраню ли я рассудок здесь еще два или три десятка лет?"

Тоскливо, хоть вой волчицей. Впрочем, выть она пыталась и раньше, что с того. Только птиц перепугала.

Она смотрелась в лужицы воды и не видела признаков старения на лице. Да, она худощава, но на коже нет морщин и волосы не редеют, а растут с дикой силой. Подмышки и лобок заросли, как у крестьянки. Так и что ж, хоть какая-то шерсть!

Отец говорил, что они могут прожить двести лет не старея. Прожить двести лет на этом острове? С этим ее деятельная натура согласиться не могла. "О, боги, я готова отдаться сотне мужиков, лишь бы выбраться отсюда!"

Солнце клонилось к закату и Сью отправилась в свою пещеру, еще один день прожит.

Глава 2

Опять рыба, опять горячая ванна, опять песок. Сью грелась на солнце. Ее кожа за летние месяца становилась смуглой от загара, а за зиму белела. Она бездумно пересыпала песок из ладони в ладонь. Песок здесь крупный, граненый и жесткий. Долго не вылежишь.

Шумное дыхание. Ну, вот и видения!

Из-за скалы вышел мужчина в синей одежде и остановился, вытаращив глаза и открыв рот.

Лет тридцати, рыжий, губастый, невысокий.

-Для своих видений я могла бы нафантазировать и что-то более симпатичное! — в сердцах бросила Сью и закрыла глаза. Приоткрыв правый глаз она опять увидела этого удивленного субъекта.

"А если он настоящий? Но тогда он прилетел на крыльях? Где же корабль?"

Она гибко поднялась на ноги и потянулась всем телом до хруста.

-О, боги! — воскликнуло видение. — Ты кто, детка?!

Сью подбоченилась и выпалила:

-А ты кто? Ангел или водяной?

Вопрос вызвал новое оцепенение у мужчины.

Звяканье металла и из-за скалы вышли еще четверо. В таких же длинных синих камзолах до колен. На поясах короткие кинжалы, а на плечах странные устройства похожие на арбалеты только без лука.

На головах шляпы с широкими полями. Обуты в высокие кожаные сапоги.

Увидев голую женщину мужчины, остановились, но потом посыпалось:

-Детка, ты здесь одна?

-Хороша сучка, только худая!

-Сколько хочешь за разок?

-Замолчите! — крикнула Сью-Вы реальны? Вы матросы? Вы приплыли на корабле?

-Мы реальны, детка, подержись за мой посох, убедишься!

-Сержанты, ты первый, а мы потом!

Сью плакала и не прислушивалась к словам, что говорили эти странно одетые матросы. Они были реальны, они были гринландцы! Ее нашли!

Мужчины раздевались, а двое из них сложив пояса и оружие на песок приближались к ней, весьма откровенно ухмыляясь.

Она попятилась. Мужчины-грубые животные-она совсем об этом забыла...

Сью выставила руки, ладонями вперед.

-Эгей, что вы хотите сделать?

-Раздвинь ножки-узнаешь! — рыжий бородач захохотал. Он уже в трех шагах.

Эти пятеро животных хотели ее изнасиловать! "Какая же я дура!"

Сью молнией ускользнула от рук матроса и рванула вверх по склону по скале. Не осознавая этого она бежала к своей пещере.

-Сэм, ты упустил ее, дубина!

-Держи ее!

Рев разочарованных самцов ударил в спину. Но Сью была уже за гребнем скалы. На галечном пляже лодка вытащена на берег. Возле нее еще десяток матросов. Путь к пещере закрыт. Она на мгновенье растерялась. Обернулась. Полураздетые матросы лезли за нею следом. Свист и крики снизу. У лодки ее тоже заметили. Корабль! Рядом с отмелью трехмачтовый корабль и с него отчаливает еще одна лодка, набитая матросами.

"Ну, вот-вчера ты хотела отдаться сотне мужиков за возможность уехать отсюда! Боги тебя услышали!"

Сью еще раз обернулась. Матросы приближались, и она полезла по скале влево, цепляясь руками и ногами.

По этому крутому склону ее преследователи лезть не решились, и она благополучно пробралась вниз, к берегу моря, но только тремя сотнями шагов к северу.

Корабля отсюда уже не было видно. Она проголодалась. Запасы рыбы и яиц остались в пещере. Сью злобно выругалась. Что теперь прикажете делать?!

Глава 3

-Сержант ты тупой ублюдок! Встретил девку и сразу надо пялить ее на свой отросток? Она местная-значит все здесь знает! Где теперь ее искать?!

-Небось, в деревню убегла... — пробурчал сержант Гул.

-Ты видел деревню?

-Не видел, но раз девка имеется, значит где-то живет. Значит деревня есть.

-В логике тебе не откажешь. Сегодня уже стемнело. С утра ищите деревню. И повежливее с местными. Девок не трогать!

Сержант вышел, и капитан Фергюсон опустился в кресло. Ничего страшного. Спугнули девку, главное цела осталась. Восстановишь местных против себя, потом никакими пытками ничего не узнаешь!

Но, черт возьми, землю с вулканом он нашел! Удачный день!

Капитан глотнул бренди прямо из горла бутылки.

Утром пятьдесят матросов сошли со шлюпок на берег и начали поиски деревни. К вечеру стало ясно, что поселений на острове не имеется, по крайней мере, на южной оконечности. Но на севере острова дымился вулкан, и почва жгла ноги даже через толстые кожаные подошвы. Там не возможно жить!

Капитан встревожился. Девка не могла померещиться стольким морякам сразу и одновременно!

Такого дикого места капитан еще не встречал. Даже трава здесь не росла, не говоря уж о деревьях. Костер не разведешь.

Приплыв на остров, капитан осмотрел обнаруженную его людьми пещеру. Когда-то в ее дальнем конце за завалом жил большой зверь. Кучи окаменевшего дерьма это подтверждали. Но где он? Но где же золото? Сэмми меня убьет...

Бриг "Бегун" был снаряжен на деньги Сэмюеля Хиггинса и его приятелей из парламента. Если капитан не привезет золото, его шкуру прибьют гвоздями на портовом заборе. Так ему пообещали при отплытии.

В сумерках вернулась с берега лодка с матросами, им на смену отправились следующие два десятка. В темноте было видно, как рдеет зарево над жерлом вулкана. Капитан, прихлебывая бренди, смотрел в окно. Завтра продолжим поиски.

Скрипнула дверь.

-Кто? Какого черта, без дозволения?!

Матрос, задвинул щеколду на двери и снял с головы шляпу.

Женщина?! И такая красавица!

Бутылка бренди едва не выскользнула из рук капитана.

-Кто вы, леди?

-А кто вы, сьерр?

Незнакомка плавной походкой приближалась, расстегивая пуговицы на кафтане. На ней не было белья. Капитан Фергюссон увидел голые груди, крепкие, небольшие как у девочки-подростка.

-Я капитан Фергюссон...

-А меня зовут Сью...

-Просто-Сью?

-Просто-Сью...

Она совсем близко. Она облизнула губы. Мелькнул розовый язычок. Капитан ощутил напряжение в паху.

-Какой сюрприз! Откуда вы, Сью?

Высокая, почти ростом с капитана девушка подняла левую руку и положила на его плечо. Капитан перевел взгляд с лица на грудь. Звякнула сталь. Собственный кинжал капитана ткнулся ему под подбородок, и левая рука девушки внезапно стала железной , пальцы сжали волосы капитана на затылке, потянув назад.

-Только не надо шуметь, капитан, моя рука может дрогнуть.