Хранительница с ужасом смотрела на Кровавую Леди. Пустая красивая оболочка. Цветы и венок на алом платье. Это немыслимо, просто невозможно. То, что сделали с Анной, было наихудшим, что можно было сделать с лордом. Ее лишили самой сути, основы, вернули в мир абсолютно чистой.

Когда-то, до прихода лордов, до служения Судье, Фрейя хранила нити любви и смерти мира, поэтому она продолжала видеть и чувствовать больше, чем другие хранители. Она смотрела на Святомира, который пытался подойти к Анне, позвать ее, смотрела на волка, который отказывался подчиняться вожаку, на ворона, не смевшего приблизиться к хозяйке. Смотрела и видела, нити, опутывавшие сидящую женщину, неправильные, скрывавшие что-то еще. Пока не найти того, кто их наложил, Леди не вернется. Но единственный, кто мог такое сделать...

— Это Судья сделал? — она не узнала собственный дрожащий голос.

Святомир отвернулся от любимой:

— Я уже не знаю. Здесь слишком много различной силы. Но я найду Амалея и спрошу его. А там посмотрим. Но найти я его должен. Ты со мной???

Хранительница только молча кивнула, волк прижал ее к себе и шагнул за полог Предвечной поляны. И пока они уходили, их провожал внимательный взгляд Леди.

Шут, пожалуй, я тебе даже благодарна за твой подарок. Теперь междумирье для меня как открытая книга, ты дал мне возможность играть с ним. Забавно, сам-то ты можешь играть только с мирами, а мне дал возможность играть с основой. Судья здесь, я его чувствую.

— Мир, Судья здесь. Держи меня крепче.

Шаг, другой, я играю тобой, междумирье, тасую тени, тьму, звезды, потоки, тянусь к Судья. К тому, кто породил нас, хранителей, и... И предал... Шут...

Анна на мгновение замерла, а потом запела. Песнь древних сил земли коснулась Святомира, обращая его в волка, и потекла к Судье и Шуту.

Князь

Пуст храм... Тишина встречает меня. Смолкает грохот и беснование хаоса. Впереди — алтарь, на котором лежит книга Законов. Она открыта... Никто не охраняет заветный дар. И сегодня я узнаю правду... Сейчас, когда я слышу жаркое биение сердца Шута, опаленного страстью. Когда Дракон орошает маленький мир кровью, управляемый Теодором. Когда Ледяная Дева клянется мне и Скрипачу в верности. Когда Хранители с Алой Леди собрались нарушить уединение Судьи...

Я срываюсь с места и бегу. Ряды свечей гаснут... Черен Древний Храм. Я — Человек!!! А не игрушка! В руках Закона.

Судья — Шут — Хранители

Вместо насмешки — нежность... вместо яда — сладость... но, возможно, она для меня сейчас опаснее яда. Все вокруг вертится... Вторжение в Храм, Хранители приближаются... слышу их песнь. А я не могу оторваться от твоей кожи, последние пуговицы твоей рубашки улетели во тьму, я ласкаю тебя с сумасшедшей нежностью, вычерчиваю языком письмена страсти на твоей груди, животе, все ниже... страсть затмевает все — разум, долг, даже инстинкт самосохранения. Еще глоточек! Еще! Такого тебя... не знал, что ты можешь быть таким. Твои ладони скользят по моим плечам, спине, задевают крылья... Кружит голову... я сгораю... Твой шепот вынимает мне душу. Я поднимаю глаза — знать бы, маска или... нет — конечно маска... И, возможно, это ловушка. Князь вошел в Храм, а Хранители все разбрелись и я — тот, кто должен охранять Закон — здесь, с тобой — такой очевидный предатель...

— Растаешь? И растворишь меня вместе с тобой? Хорошая шутка, темный лорд...

А вопреки словам, хочется послать все в бездну, и поцеловать тебя — и пусть даже они увидят... и пусть даже ты отравишь — захлопнешь ловушку на совсем.

Но я отрываюсь от тебя — превозмогая боль, словно успел прирасти нитями сердца, оборачиваюсь на песнь, на зов. Вырастаю громадой мрака на пути хранителей, закрывая крыльями неудавшегося любовника.

— Что вы делаете здесь?! Я вас не звал! Вы оставили вверенных вам демонов без присмотра! Вы допустили их возрождение! Позволили хаосу нарушить ваш мир! Оставили Храм без охраны! Вы бежите сюда, чтобы подергать меня за мантию и попросить, чтобы я расхлебал весь тот бардак, что по вашей вине творится сейчас?! Приговор вынесен — ваша задача исполнить его! Если вы не в состоянии понять пути правосудия... Прочь от меня, нерадивые твари!

Алая леди

Где-то за границей миров звучала песня Хранительницы. Но только ее звуки не долетали до Предвечной поляны. Здесь в тишине тихо звучала совсем другая песня.

Бездна света, бездна тьмы.

Холод вечности — игры.

На весах слепых богов

Жребий прожитых веков.

Кто, скажите мне, судья?

Кто, предатель? И кто я?

На губах твоя любовь

Я вернусь... Твоею вновь.

Тень небес и тень земли

Мою душу в плен взяли,

Но хранит меня теперь

Твое сердце от потерь...

Сила текла сквозь пальцы. Анна пела. Слова песни рождались из глубин души. Она вспоминала и забывала. Кровь Шута и Сила Разрушителя сыграли с Леди странную шутку. Силы у Анны прибавилось, но вот память... Кусочки чужих жизней всплывали в ее памяти и гасли. Вот лицо... Скрипач... Он спит, устав после жарких объятий — это воспоминание Шута. Или вот ... Маленькая девочка протягивает маме игрушку— Теодор... Или вот ... Полночь. Ты таешь в руках своего извечного врага, отдаваясь ему и утопая в его ласке. Тебя никогда не любили, Война.

Анна вздрогнула. Память вернулась. Где-то там, в междумирье Святомир скалил зубы, стоя перед судьей.

— Нет! Мир! НЕТ! ОН НЕ ВИНОВАТ!!!! Это все сила хаоса! Судья не исполняет, а только выносит приговор. Милый, прошу, помоги Скрипачу!!!

Леди кричала, не в силах вырваться из плена крови и магии. Кричала, отдавая силу тому, кого любила.

" Прости, Судья. Я не нарушала твой приговор. Прости и исполни мою просьбу. Я тебя никогда ни о чем не просила. "

Алая леди устало смотрела в небо. Тонкие пальцы перебирали шерсть волка. Зверь тихо скулил, прося прощения у вожака и его леди, что не может помочь им.

Анна тихо улыбнулась. Уж она-то точно знала, что любая война приносит победу. А чтоб победили те, кто ей дорог Леди сделала все, что только могла...

Хранительница

Фрейя продолжала песнь. Она была в ярости, но заклинание прервать было нельзя. Судья был настолько далек от них в тот момент, что даже не понял, что это не призыв, это песнь мести. Песнь ширилась и медленной, неотвратимой волной катилась к Амалею, загораживавшему собой жалкого паяца, Шута. Рядом стоял и скалил Мир, он полностью ее поддерживал.

Сердце хранительницы сжалось от боли, губы продолжали выводить мелодию, а в голове метались мысли.

Мы нерадивые твари? Мы оставили демонов? Да как он смеет? Он что, забыл, как все начиналось? Как он сам, САМ, уговаривал изначальных богов нашего мира отдать нас, отступить в сторону? Сам назначал нас хранителями кукол, а не оживших лордов! Я все это время оберегала сразу трех кукол, а он теперь так смеет говорить! Храм? В Храм мы вообще не имели права ступать! Он предал нас, и теперь гонит, как подзаборных шавок! И из-за кого? Из-за темного лорда! Если так, то он недостоин быть Судьей.

Песнь почти докатилась до Судьи, когда хранители услышали душой крик Кровавой Леди: "— Нет! Мир! НЕТ! ОН НЕ ВИНОВАТ!!!! Это все сила хаоса! Судья не исполняет, а только выносит приговор. Милый, прошу, помоги Скрипачу!!!" Мир беспокойно запрядал ушами:

— Фр-р-рейя... Сестр-р-ра...

Фрейя замерла — остановить песнь? Или нет?

Дракон Хаоса

Я ударил хвостом по поляне, пытаясь подхватить Скрипача и скрутить его. Больше всего на свете я мечтал овладеть музыкой смерти. И каждый раз, глядя в глаза темного музыканта, сгорал от страсти к его таланту. Это была не зависть — это было грубое, животное вожделение.

Но каждый раз, когда я пытался приблизиться к Скрипачу и признаться в своих чувствах, тот делал вид, что не замечает ничего на свете...

Теперь я отомщу. Я разобью проклятую скрипку и овладею Скрипачом — уже навсегда...

Ледяная Дева

А вот и первый враг — Хаос... животное, тварь, не умеющая себя контролировать и разрушающее все на своем пути. Ты всегда хотел Его — как будто имел право обладать и теперь.. Ты, правда, думаешь, что сумеешь? овладеть его музыкой, телом? как глупо.. ты слишком животное, Дракон...

Скрипач

Сквозь алую завесу пролитой крови я почти ничего не видел. Дыхание Хаоса ощущалось совсем близко. Дева взмахнула рукой, и небо прорезали тысячи ледяных стрел. Что ж. Настало время для сольной партии. Вскрикнула и застонала скрипка послушная рукам музыканта. Музыка рвала мир на части и собирала его снова. Гневная и нежная, опасная и послушная она изменяла грани бытия.

Где-то на Предвечной Поляне самого того не зная, Кровавая Леди вела мелодию верности, в междумирьи звучала тема мести и долга. Я играл. Сотни и тысячи ноток сливались в один бушующий поток. Впервые вечность внимала этой музыке. Мелодии жизни и смерти, мелодии борьбы и победы...

Адский Шут

Так холодно...

И с головой....

Но, не в манящий омут, а в прорубь с ледяной водой!

Я не умею, не могу любить? Да? А ненавидеть?

Ненавижу!

Захлебываюсь, задыхаюсь, мерзну...

Враз трезвею. Цепляю первую попавшуюся маску. Ледяную... Пусть пока такая. Ее бы кровью теплой напоить, но крови мало... Поворожил я знатно... А нужно снова ворожить... Играть. Какую пьесу будем ставить? Актеров здесь все больше... Мне только интересно, все ли знают роли?

А сам никак не отдышусь.... Все чувствую твои поцелуи и ласки... Щеки горят... И не могу себя понять....

Ну, да ладно... Долгий выдох — и шаг из-за твоей спины. Не забывать бы улыбаться... Я Адский Шут! Меня — не обыграть.

В ладонях вновь сжимаю острые осколки. Сегодня — ледяные. Мешаю с кровью...

И не могу дышать от боли... А нужно.

Раскрываю ладони и дую... Тихо... На последнем дыхании... Смешанные с кровью осколки разлетаются вокруг, превращаясь в ледяные лепестки цветов — незабудок, ромашек, маргариток, фиалок, роз... Они кружатся, укутывая всех и вся.... И снова рыдает скрипка, разбивая мечты и заново собирая, словно мозаику, вплетая узоры из танцующих в воздухе лепестков.

Улыбаюсь. А самому выть хочется от боли. И шагнуть назад к тебе, в теплые объятья...

Улыбаюсь.

— Время загадывать желанья, Хранители и Лорды! Так расскажите, кто что хочет!

Так холодно....

Теодор

Князь ушел! Я разжал синие губы и судорожно вдохнул. Спасен, пока спасен! Судья? Судью я не боюсь. Кто там еще есть? Ледяная Дева склонилась перед Скрипачом?

Улыбка исказила лицо. Мир погрузился в кровавую пелену, вызванную Хаосом.

Скрипач сейчас слаб, он все отдал Князю, Дева не соперник. Но почему присутствие Князя продолжает ощущаться?

Я всмотрелся в Скрипача. Души — специальность, моя любовь, как никто другой я чувствую их цену, красоту, изящество, силу, слабость и изъяны. У Скрипача была другая душа!

Хаос взревел, и кинулся к поляне, к Скрипачу. Вернее, к тому, кого он принимал за Скрипача.

Я был в ярости — сейчас Дракона не остановить, но неужели он сам ничего не понимает? Не мог Князь так бросить свою любимую игрушку! За то время, пока я не был наездником, Хаос изменился не в лучшую сторону. Я знал, что только моя близость, близость моей душ, не дает первозданному хаосу заполонить Дракона. Но чтобы настолько потерять разум, Дракон, все-таки, черный лорд, а не тупое животное!

Как вспышка — Алая Леди вернулась!

Здравствуй, дорогая! Ты вовремя, кусочек твой души теперь навеки мой, сейчас он мне будет не лишний. Так же как и кусок души твоего цепного пса. Сладка моя плата за помощь. Шут! Зря ты так бросил свою кровь, через кровавое зеркало ловлю и твою душу тоже. О! Ты уже сам раздробил ее для меня. Глупый мальчик. И такой сладкий, видимо не только для меня, раз уж ты сумел для него разъять свою душу. Дай мне, дай твою сладость и боль... Я полон. Теперь я готов встретить тебя, мой Князь...

Вступила в игру Дева. Усмехнувшись, я легко выставил защитную сеть из душ лучших воинов.

Старайся, девочка, старайся, твои осколки не причинят ей вреда, даже если это будут осколки твоей застывшей ледяной души.

Я встал и спокойно прошел по дракону, как будто он и не бесновался подо мной, оплевывая поляну всем своим арсеналом, под которым таял защитный купол Девы. Встав между глаз Дракона и положив руки на его витые рога, я посмотрел в глаза Скрипачу: "Играй, я жду!"

Музыка взорвала мир вокруг них.

Судья

Хранители, песня мести, мне в лицо летят обвинения в предательстве. Как мог я так низко пасть, пробудившись лишь несколько часов назад?! Нужно сохранять маску беспристрастности... да, у меня тоже есть маска — пусть и всего лишь одна. Во мне нет уже твердой веры в свою правоту, а, значит, я почти бессилен. Хранители завели песню мести — поделом предателю...

Я хотел наплести им, что все это лишь план, чтобы наказать демона, связать, вновь отправить в его бархатную тюрьму, на пыльную полку. Но Хранителей трудно обмануть, уже наверно почувствовали запретную страсть. И Шут... едва держится на ногах, а все равно колдует... я не понял, отчего он так бледен... он использует кровь для своей ворожбы и, видимо, много ее истратил. Надо же... вышел отвлекать Хранителей... когда мог бы просто исчезнуть за моей спиной, оставив глупо попавшегося на пристрастии Судью... Что это значит? Не ловушка? Я ошибся? Ничего не понимаю...

Но медлить нельзя, я чувствую, как он слабеет, и еще сквозь осколки зеркало потянулись жадные лапы Пожирателя. Темные лорды всегда одинаковы — готовы сожрать друг друга. Охотятся, подставляют, отбирают силы у своих же собратьев... И я сейчас зачем-то шагаю к одному из них... Как глупо! Но я уже преступил черту, Хранители ополчились против меня, все равно для меня уже нет дороги назад. Я сгребаю в объятия ставшую такой хрупкой фигурку, от него веет холодом, он почти дрожит... Крылья мощно взмахивают за спиной, разрезая ткань междумирья. Хранители растеряны — столько сразу всего. Мое предательство, мои наглые обвинения, Князь, Хаос, ворожба Адского Шута. Мне нужна всего секунда... и след мой исчез. Передо мной разверзлось окно, пропуская меня на пустынный пляж, а рядом изменчивый океан, он дышит, волнуется, радужными волнами смешивает слои — он экранирует наше присутствие. Им потребуется время, чтобы нас найти. Опускаюсь на песок, но не в силах разжать объятия. Прижимаю к себе драгоценную ношу. Драгоценную? Он же темный лорд — демон обмана с тысячью лиц... Я сошел с ума...