Возвращение в реальность

Команда дошла до ворот внешней стены, и притормозила, встав в конце очереди из тех, кто пытался пройти в город. Ребята казались спокойными, о чем-то переговаривались друг с другом, шутили. В общем, ничем не выдавали напряжения. А вот Виктор слегка нервничал. В основном это было связано с тем, что он совершенно не понимал, что они будут делать, и что будет делать он сам. Сложно оставаться спокойным, когда совершенно не понимаешь, что ждать впереди. Даже существование Лары, которая будет подсказывать ему по мере необходимости, уверенности не прибавляло.

Стража на воротах достаточно бодро пропускала людей и повозки внутрь, а кого-то выпускала наружу, поэтому команда достаточно быстро продвигалась вперед. Карос, выглядевший просто скучающим путником, неожиданно посерьезнел.

— Сколько? — спросил он.

Естественно, его собеседницы, Пони, Виктор не слышал. Но и так было понятно, что что-то происходит.

— Сколько у нас времени?

С остальной команды тоже как-то сошло все внешнее спокойствие, они насторожено посматривали по сторонам, будто ожидая чего-то. Карос поморщился:

— Понятно. Тогда переходим к запасному плану. Давай шум. Играем по-взрослому.

Двое из эльфов прямо на глазах Виктора исчезли. Просто растворились в черном дыме. Остальные уверенно вышли из очереди, и пошли прямо к воротам. Виктор старался не отставать от Кароса, одновременно следя за тем, что происходит вокруг. Пока никаких видимых изменений он не замечал. Все та же очередь из ждущих проезда людей... и не только людей. Спокойная стража, придирчиво, но без фанатизма проверяющая самих входящих и их повозки, у кого они были.

Четверо стражников вышли навстречу команде, выставляя вперед руки в останавливающем жесте.

— Эй! Вернитесь в очередь! И до вас дойдем.

На стражниках не было доспехов. Форменные голубые мундиры, перетянутые через плечо широким ремнем, на котором за спиной висел мушкет, а на груди пистолет. В этот момент двое из идущих впереди игроков резким хорошо поставленным движением выхватили метательные ножи и запустили их в стражников, по два в каждого. Не промахнулись. Трое из четверых получили по одному ножу в горло, потому хватались за шею, задыхаясь и захлебываясь кровью, оседали на вымощенную камнем мостовую. Четвертый успел дернуться, и нож попал ниже, но все равно зашел глубоко, а второй вошел немногим ниже сердца. Стражник закричал, упал на колени, но все равно потянулся за пистолетом. Подскочивший к нему игрок одним движением всадил кинжал в горло, второй рукой выхватывая его пистолет.

И в этот момент люди в очереди неожиданно синхронно взревели на разный лад, и слитной толпой рванули к воротам, сметая ошеломленных стражников. Среди очереди были и игроки, не поддавшиеся общему порыву, и, если не попадали под копыта лошадей или колеса повозок, отскакивали в сторону и с удивлением смотрели на происходящее. Какой-то стражник рванулся к устройству на стене, по всей видимости, предназначенному для подъема тревоги. Но за его спиной из клубов дыма появился один из игроков и всадил кинжал в шею, сверху вниз. Виктор поморщился, в такие моменты игра казалась ему слишком реалистичной.

В воротах началась куча мала. Неписи снаружи перли толпой, пытаясь просто прорваться за стену. И прорвались бы, стражников было не так уж много, всего лишь пара десятков, да и то большинство просто потерялось в общей панике. Если бы очередь с другой стороны, просто не позволяющая большому количеству народа быстро прорваться сквозь ворота, толпа бы хлынула за стену.

Но Карос вел своих людей в другом направлении. Через небольшое дежурное помещение, из которого не успели выскочить еще три стражника, убитых игроками при входе, команда попала на лестницу. В дежурке Виктор осмотреться просто не успел, в быстром темпе пойдя мимо. Увидел только стол, за которым играли в какую-то игру, три тела в мундирах, с ножами в шеях, и сложенное в стороне оружие. На лестнице оказалось неожиданно скользко. Каменная стена не успевала прогреваться, и внутри было влажно и прохладно, поэтому на крутой винтовой лестнице с узкими каменными ступеньками приходилось ступать осторожно.

Поднялись на стену. Город за стеной отличался от города вне ее. Здания до пяти этажей, более строгая архитектура, торчащие то там, то здесь, шпили храмов. И крепость, возвышающаяся над остальным городом. Чуть присмотревшись, Виктор отметил, что крепость значительно отличалась он городских стен архитектурно, да и просто визуально. Городские стены были толстыми, повороты стен скругленными, без углов, а башни круглыми и приземистыми. В крепости же башни были квадратными и высокими, с ярко выраженными колоннами. Таким же был и основной замок, хорошо видимый за стенами. Насколько мог судить Виктор, крепость относилась к готической архитектурной школе. Но поразмышлять на эту тему не было возможности.

Взобравшись на стену и осмотрев город, Виктор смог собственными глазами увидеть то, что так взволновало команду. Конкуренты. Над городом во многих местах поднимались столбы дыма. А на некоторых крышах можно было увидеть людей, явно не являющихся стражниками.

— Мы не одни? — спросил Виктор у Кароса.

Тот кивнул:

— Да... Мы знали, что будем не одни, но не ожидали такого количества...

Он замолчал, а Лара пояснила:

"Пони проверила несколько точек, где выкладывают подобные заказы. Артефактом заинтересовались не только местные, а весь материк и некоторые соседи"

Виктор, осматривавший город, снова посмотрел на Кароса:

— Что дальше? Вы предусмотрели такое?

Главарь отрицательно покачал головой:

— Такое — нет. Я думаю, — и, немного помолчав, спросил, — по каким маршрутам идут наши коллеги?

Вопрос был явно задан не Виктору и не кому-то из команды. Выслушав ответ оператора, Карос кивнул:

— Вот пусть они все и станут нашим отвлекающим маневром. Нужен неожиданный маршрут. Место, в которое не должны соваться в подобных ситуациях.

Снова несколько секунд молчания. Виктор огляделся, ища глазами стражников, но никого не увидел. Видимо, у тех было достаточно проблем и без кучки пришельцев на отдаленной от крепости стене.

— Лара? В чем проблема?

"В том, что сейчас пара десятков команд штурмует крепость по всем направлениям. А еще в том, что Силгардцы вот-вот начнут респаунить всех своих свободных игроков прямо здесь"

Смысл Виктор понял. С одной стороны толпа конкурентов, которые будут резать всех подряд и друг друга в первую очередь, с другой стороны должна подойти даже не толпа, а целая тьма защитников, которые начнут выкашивать нападающих. Оставалось ждать, пока Карос и Пони родят новый план.

— Есть идея! — Карос улыбнулся, — такого они точно не ожидают.

Карос побежал прямо по стене, в обход города, посчитав, что желающих прорваться сквозь город будет достаточно и без них. Вот Виктору и представилась первая возможность проверить, можно ли здесь устать. Трое игроков побежали быстрее остальных, и первыми ворвались в следующую башню на пути команды. Когда туда забежал Виктор с остальной командой, немногочисленные стражники были уже мертвы. Пока все шло удивительно спокойно, учитывая ситуацию, или дело в том, что они держаться вдалеке от основных боев.

Карос выглянул на стену с другой стороны башни, и сплюнул, чертыхнувшись. Виктор проследил его взгляд, и тоже посмотрел на город. Над городом пролетела стайка существ, которых Виктор идентифицировал, как гарпий. Человекоподобные существа, с крыльями вместо рук. Кто еще это может быть?

— Этого только не хватало, — поморщился капитан, на этот раз глядя в сторону крепости.

Откуда-то с подворий крепости медленно поднимался дирижабль, судя по броне и орудиям, боевого назначения. Летающий гигант, едва поднявшись над стенами, начал медленно поворачивать носом в сторону города и ощетинился орудиями. Сразу две пушки на носу выстрелили куда-то по городу, а за ними и еще две.

— Бегом! Бегом! — скомандовал Карос.

И вся команда побежала к следующей башне, и несколько игроков снова ушли вперед. Дирижабль медленно поплыл вперед, активно стреляя из мушкетов на борту. Слишком активно.

— Скорострельные мушкеты? — Виктор задал вопрос не кому-то конкретно, а сразу всем, в надежде на ответ.

Темп стрельбы для современного человека не казался особо высоким. Но все же около сотни выстрелов в минуту набирал точно.

"Многоствольные картечницы Гатлинга, — пояснила Лара, — очень не советую под них попадать"

— И не собирался...

Стрелки на дирижабле переключились на гарпий, но те спикировали вниз и скрылись между зданий. Пушки снова выстрелили по городу, и на этот раз с грохотом обрушилось одно из зданий. Улицы начал затягивать черный тягучий дым, наверняка завеса, чтобы затруднить прицеливание. Орудия еще раз выстрелили по улицам, и дирижабль начал медленно поворачивать в их сторону.

— Проклятье! Быстрее! — выкрикнул Карос.

Но в этом не было особого смысла, все и так бежали вперед, под укрытие башни. Виктор краем глаза следил за дирижаблем, орудия которого поворачивали в их сторону. До башни оставалось всего несколько десятков шагов, но добежать они не успели. Картечницы открыли огонь.

— Пригнись! Пригнись! — кричал кто-то.

Вопреки ожиданиям Виктор не услышал свиста, только хлопки выстрелов и треск от ударов пуль по камню. Вокруг подпрыгивала каменная крошка, и Виктор пытался смотреть вперед и под ноги, а не коситься на дирижабль. И смотрел не зря. Из башни, навстречу игрокам, выскочило несколько стражников и вскинули мушкеты, прицеливаясь.

"Вправо! Прыгай!"

Повинуясь выкрику оператора, Виктор резко изменил направление, не глядя прыгнув со стены вниз. Удачно. Влетел на балкон стоящего недалеко от стены здания. Был бы в реальности, переломал бы ноги, а так вкатился в комнату, пробив собственным телом двери балкона, и врезался в стол. С некоторым отстраненным удивлением почувствовал боль.

"Вставай! Быстро!"

Вскочил на ноги, все еще дезориентированный после жесткого падения. Огляделся. Комнатка, жилая, аутентичная мебель, вроде никого нет.

"Налево, бегом!" — прокричал голос в голове.

Хотелось огрызнуться, чтобы не кричала. Он и так ее хорошо слышал. Но решил не отвлекаться, рванув к двери. Выбежал в коридор.

"По коридору прямо, последняя дверь налево, окно направо" — диктовала инструкции Лара.

Виктор пробежал по короткому коридору, толкнул дверь. Закрыто.

"У тебя есть..." — хотела что-то сказать девушка.

Не успела, в крышу врезался снаряд. Часть здания, та, из которой только что убежал Виктор, развалилась. Парень выхватил пистолет и, направив на замок, спустил курок. Хлопнуло, что совсем не напоминало выстрел из какого-нибудь ПМ-а, повалил густой дым. Но, на месте замка образовалась дыра, и дверь со скрипом поехала внутрь. Виктор заскочил в комнату, на ходу перезаряжая пистолет. На то, что тело делало это без его участия, он внимания не обращал, приняв правила игры. Указанное Ларой окно выходило на улицу города.

— Куда дальше?

"Через окно. Крюком в здание напротив"

Замешкавшись на миг, Виктор ударом ноги выломал окно. Вскинул руку, прицелился крюком, и выстрелил. Ожидаемо попал туда, куда целился.

— Читеры.

Нажал на кнопку, и его резко дернуло вперед. Трос сматывался с такой скорость, что улицу Виктор перемахнул за несколько секунд, и снова влетел в балкон, кубарем вкатившись в комнату.

"Не тот дом!" — проворчала Лара.

Виктор снова вскочил на ноги. Комната была похожей, но здесь жались к стене женщина с ребенком.

— Куда?

"Подожди, это не тот дом!"

Виктор выбежал через дверь, сразу поняв, что дом совсем другой. Три двери выходило на маленькую площадку, и лестница уходила вверх и вниз. Решать не пришлось, в крышу снова врезался снаряд, и Виктор просто спрыгнул вниз, уходя из зоны разрушений. По лестнице скатился на первый этаж, упал на пол. Перевернулся на спину, снова отстраненно удивившись боли.

"Поднимайся! Левый выход! Через переулки!" — кричала Лара.

"Улица... Смешаться с толпой..."

Два голоса. Похожих, но таких разных. На какой-то миг Виктору даже показалось, что перед глазами возникли две панельки, будто предлагая выбор.

— Смешаться с толпой... — прошептал он.

Вскочил и бросился вправо. Лара что-то кричала, но над головой что-то взорвалось. Взрывом разнесло второй этаж, во все стороны полетели пыль, дым и мелкие обломки, и под этой завесой Виктор через окно выкатился на улицу. Вскочил на ноги и побежал, так же, как бежала вокруг него толпа, толи не замечавшая творящегося хаоса, толи ведомая им. Толпа горожан в едином порыве бежала к крепости, и Виктор побежал вместе с ними. А в дом, из которого он выпрыгнул, и в переулки за ним, посыпались бомбы с дирижабля. От взрывов задрожала земля, люди вокруг падали, катились по каменной брусчатке, и по их телам бежали те, кто устоял. Виктор устоял, и, пробежав еще немного, снова услышал голос.

"Свернуть... Уйти... Скрыться..."

И резко свернул в переулки между домами. С дирижабля стреляли, куда-то в сторону. А заодно открыли огонь и по толпе горожан, по тем, что бежали впереди, чтобы свалить их и замедлить всех остальных.

"Эй! Ты меня слышишь!?" — возмущалась оператор.

— Да, слышу. Куда дальше?

Лара, видимо, закрыла микрофон рукой и выругалась.

"Сверни налево. Они, похоже, отследили, что ты ЧиП. Будут охотиться"

Виктор свернул налево, мысленно радуясь, что через сапоги не чувствует той грязи, по которой идет. Проулки между домами были совсем не такими чистыми, как мощеные улицы. Дома стояли близко друг к другу, даже вдвоем будет нелегко разойтись. Оставалось надеяться, что он здесь ни на кого не нарвется.

— Где остальные?

"Недалеко. Сверни направо"

Очередной поворот, и впереди замаячил свет. Дойдя до края зданий, Виктор огляделся. Небольшая площадь перед храмом. Картина была сюрреалистичной из-за множества тел, валяющихся вокруг. Над площадью висел дирижабль.

— Издеваешься?

"У него слепое пятно прямо под брюхом. Забегай в храм. Давай!"

Виктор сорвался с места и побежал вперед, стараясь перепрыгивать тела. Не то, чтобы сильно брезговал, игра все же, пусть и реалистичная до жути. Просто боялся споткнуться обо что-нибудь мягкое. А еще на каждом шагу ждал шума выстрелов над головой. Но не случилось. Виктор зашел в открытые двери храма, на ходу осматриваясь. Храм. Ничего знакомого, кроме самой структуры. Большой холл, переходящий в круглый зал с крупной статуей поцентру, высокие стены в рисунках, арочный потолок. В целом, наверное, даже красиво. Но сейчас было не до красот.

"Ты... не... один..."

Снова голос в голове, сейчас напоминающий шепот. Являющийся шепотом. Множеством шепчущих голосов.

"Ты... не... одинок..."

"Здесь... другие..."

— Лара?

"Что?" — голос девушки, другой, иной.

— Я голоса слышу. Это нормально?

Пауза.

"Закончим, сводим тебя к психотерапевту" — ответила девушка.

Виктор устало выдохнул, потирая лоб, хотелось выругаться, но он сдержался.