Вся наша жизнь - игра

Наконец Луа пришел в себя от столь внезапного появления. Найдя в себе силы, он мотнул головой. Нет, Луа предполагал что его вызвал именно Кайба, но это не отменяло того факта что он в итоге оказался не готов к этой встрече.

— Неужели моё внезапное появление настолько обескуражило тебя? — спокойным тоном спросил Кайба. Однако этот тон вызвал у Луа ничем не объяснимую дрожь. Он банально боялся этого человека. Его скрытая сила пугала Луа. Тут Кайба сделал несколько быстрых шагов и, оказавшись вплотную к Луа, положил ему руку на плечо. — Успокойся. Я не собираюсь делать тебе что-либо плохое.

Тут ощущение давление отпустило Луа и он по-новому посмотрел на Кайбу. Слухи не врали, он действительно силён, раз смог его вогнать в ужас одним своим видом. Неудивительно, что он так популярен.

— Ладно, вижу нормального разговора не получиться... Как на счёт дуэли? — с ходу предложил Кайба, отчего Луа вновь опешил.

Дуэль с Сето Кайба — это то, о чём мечтают многие и чего одновременно бояться. Почему? Потому что за всю историю Дуэльных Монстров только один человек смог победить его в дуэли — Король Игры, Муто Юги! Кроме него, никто за все тридцать лет не смог победить этого воистину Легендарного Дуэлянта. И по слухам он единственный кто в состоянии оспорить титул Короля.

Сражаться с Сето Кайба в дуэли? Это всё равно, что попытаться переплюнуть ураган. Так считают многие и они правы. Сила Кайбы как дуэлянта столь велика, что редкие чемпионы осмеливаются бросать ему вызов. И всегда проигрывают, терпя сокрушительное поражение.

— Если ты настоящий дуэлянт, ты примешь мой вызов! — Сказав это, Кайба указал на мальчика пальцем. А Луа в ответ сначала расширил глаза, а затем отвёл взгляд и, сжав кулаки, покачал головой.

— Я больше не дуэлянт, — ответил мальчик, не смея смотреть на Кайбу. Теперь Луа понял, почему Кайба вызвал его.

Кайба Сето. Он был известен не только как глава могущественной корпорации. Этот человек был одним из тех, кто позволил карточной игре "Дуэльные Монстры" занять то место, которое она занимает и по сей день. Луа прекрасно знал, как из многочисленных интервью Кайбы, так и из собственных наблюдений — для Кайбы Сето "Дуэльные Монстры" не просто карточная игра. Его слова "Если ты настоящий дуэлянт" были не просто популистской фразой. Так говорили люди, для которых "Дуэльные Монстры" — это всё. Мальчик не видел в этом ничего плохого. Но ему просто не хотелось разочаровывать этого человека. Не хотелось, чтобы он увидел, что он — ненавидит "Дуэльных Монстров".

После заявления Луа, Кайба опустил руку и посмотрел на мальчика, не произнося ни слова. В его взгляде невозможно было ничего прочитать. Тут он сложил руки на груди и многозначительно хмыкнул. Из-за такой реакции Луа всё-таки поднял взгляд на него.

— Ты действительно думаешь что ненавидишь "Дуэльных Монстров"? — спросил Кайба насмешливым тоном, заставив Луа вновь изумиться тому, что его вновь прочитали. Всё выглядело так, будто Кайба Сето читает его мысли. — Считаешь, что я зря теряю с тобой время? Как наивно.

Тут Кайба резко выкинул вперёд руку и, схватив Луа за шиворот, притянул к себе. Мальчика несколько испугала такая реакция. А Кайба тем временем просто швырнул Луа в сторону его ди-вила.

— Считаешь, я приехал сюда выслушивать твоё нытьё о том, что жизнь — дерьмо? Тогда ты глубоко ошибаешься! — Кайба повернулся к поднимающемуся с пола мальчику и вновь наставил на него палец. — Я пришёл сюда, чтобы сразиться в дуэли с дуэлянтом.

— Но я не дуэлянт! — выкрикнул Луа. Ему всё это уже надоело и хотелось просто убраться поскорее. Он уже пожалел, что согласился приехать сюда. Взяв себя в руки, он всё-таки смог успокоиться и кивком головы обозначил поклон. — Прошу прощения, что отнял у вас время, мистер Кайба.

— Почему ты ещё жив? Почему, несмотря на безвыходные ситуации, ты всегда выходил победителем? — Внезапно сказал Кайба. Луа замер. — Хочешь ты того или нет, но в душе ты по-прежнему дуэлянт.

— Но я же... — попытался возразить мальчик, но был грубо прерван.

— Возьми дуэльный диск, и я покажу тебе, что значит быть настоящим дуэлянтом! — величественно произнёс Кайба. Луа некоторое время смотрел на него, а затем, вздохнув, всё-таки взял с ди-вила свой дуэльный диск, на этот раз уже четвёртого поколения. Тут Кайба подошел к нему и протянул ему свою колоду. Луа сначала замешкался, но потом быстро сообразил, что это значит.

Дело в том, что в дуэльных дисках начиная с четвёртого поколения колоды карт, могут перемешиваться автоматически. Это достигало двух целей: во-первых — позволяло избежать жульничества, а во-вторых — значительно упрощало игру. Однако в случае дуэльных дисков второго и третьего поколений перемешивание колоды осуществлялось самими дуэлянтами. Более того, существовала целая традиция или даже ритуал. Перед началом игры колода карт передавалась противнику, чтобы тот перемешал её. Таким образом, дуэлянты показывали, что доверяют друг другу.

Достав из подсумка на поясе свою колоду, Луа поменялся с Кайбой. При этом от мальчика не укрылось, что Кайба на секунду задумался, когда взял его колоду в руки. Однако Луа посчитал, что ему просто показалось. Они быстро перемешали колоды друг друга, после чего вернули их обратно. После чего вставили их в приёмники и активировали свои дуэльные диски. Диск Кайбы развернулся, выставив плоскость меча вдоль руки. У Луа же была немного иная конструкция, которая изначально была готова для дуэли и не требовала каких-либо дополнительных манипуляций. После этого, они отошли друг от друга на десять шагов и, встав наизготовку, вытащили по пять карт из колоды.

— Дуэль! — одновременно произнесли они оба традиционную фразу, знаменующую начало поединка. Кайба выжидающе посмотрел на Луа, показывая, что отдаёт ему право первого хода.

— Мой ход! — Мальчик вытащил карту из колоды и, добавив её к остальным, глянул на свою руку. И сразу же определил, как будет строить свою игру. Луа не сомневался что Кайба Сето — самый сложный противник. А значит нужно выложиться на все сто. — С руки призываю Палача Макуру в позицию атаки! Ставлю одну карту и завершаю свой ход!

— О, Палач Макура? Так значит эта карта и правда у тебя, — протянул Кайба, с интересом разглядываю появившегося перед ним монстра. — Навевает воспоминания...

Благодаря визуальной системе разработанной опять же Корпорацией Кайбы ещё несколько десятилетий назад, можно было делать монстров реальными. Причём не просто реальными. Благодаря мощным процессорам получалось сделать изображение настолько детальным, что монстры казались живыми. Вот и сейчас перед дуэлянтами предстал "живой" монстр.

Палач Макура. Это был воин ростом под два метра. Облачен он был в жёлтого цвета нагрудник и обычные черные штаны с шипастыми наколенниками. На его голове был полностью закрывающий лицо капюшон-маска, на которой было прикреплено несколько лезвий, а в центре лица был единственный золотой глаз. Однако самой примечательной деталью были длинные лезвия, прикреплённые к запястьям, по три на каждой руке, что делало его очень зловещим.

— Похоже, ты считаешь, что этот монстр отлично отражает твоё душевное состояние. Ведь именно поэтому ты называешь себя "палачом"? — продолжил Кайба и внезапно нахмурился. — Что за чушь! Ты как нашкодивший ребёнок пытаешься спрятаться за напускной бравадой, боясь заслуженной порки.

Слова Кайбы оказались для мальчика неприятным сюрпризом. Он был готов принять жалость. Но никак не готов к тому, что его начнут отчитывать.

— Я покажу тебе, что твои чувства не значат абсолютно ничего! — тем временем продолжил тот, заставляя мальчика всё больше хмуриться. Кайба прикрыл глаза, а затем вновь распахнул их. И Луа вновь ощутил на себе огромное давление что испытал, едва встретив Кайбу. — Позволь я покажу тебе истинную суть Дуэльных монстров!

— Истинную суть? — переспросил мальчик, а затем, наконец, вышел из себя. Впервые за всё время, что провёл со Степлтоном. — Какая к черту "истинная суть"? Это всего лишь дурацкая игра!

— Ты сам убедишься в этом! Мой ход! — не стал спорить Кайба и вытащил карту. — Луа, я прекрасно осведомлён о силе Палача Макуры. Его особая способность позволяет активировать ловушку с руки в тот ход, когда он оказывается на кладбище. И ты ведь на это полагался когда поставил всего одну карту на поле?

Луа молчал, хотя это и было правдой. Кайба Сето. Ему не составило труда просчитать своего противника, что было вполне ожидаемо.

— Луа, карточные дуэли не просто детская забава. Истинное предназначение Дуэльных Монстров — это Ритуал Тьмы, — произнёс Кайба, разглядывая карту в руке, что он только что вытащил из колоды. — Древний ритуал, который практиковали ещё в далёком прошлом, известный также как Игры Теней. Этот ритуал связывает наш мир и мир духов. Используя свою жизненную энергию, дуэлянты вызывали духов карт и сражались друг с другом. Проигрыш, как правило, имел очень серьезные последствия для проигравшего, вплоть до смерти, если конечно в условиях поединка не оговаривалось иное. Так было всё время, пока существовали Игры Теней. Когда же в правление одного из фараонов несколько тысяч лет назад мир едва не был уничтожен при помощи одного мощного злого духа, многие плиты с запечатанными в них духами были сокрыты, а память об этом ритуале была предана забвению.

— Простите, господин Кайба, но я не верю во всю эту мистическую чушь, — мальчик улыбнулся и развел руками.

— Придётся поверить, — хмыкнул Кайба. А затем вокруг стал сгущаться чёрный туман, взявшийся не пойми откуда. — Призываю Повелителя Драконов в атаку.

На поле появился монстр, облачённый в доспехи из костей дракона. Шлем его доспехов был сделан из большой челюсти. Поверх доспеха был одет синий плащ-мантия, с огромным воротником. У монстра был четвёртый уровень и 1200 единиц атаки. На 400 единиц меньше, чем у Палача Макуры. Однако мальчик понимал, что такой игрок как Кайба не мог совершить такую простую ошибку. А значит, тут есть что-то ещё.

— Ставлю две закрытые карты и завершаю свой ход, — тем временем продолжил Кайба. — А теперь посмотрим, как ты воспользуешься тем шансом, что я тебе подарил. Твой ход.

Мальчик сверлил взглядом эти две закрытые карты. Карты что поставил Кайба, они могли быть чем угодно. Одно Луа понимал точно, если он ошибётся, то проиграет.

— Мой ход, беру карту, — Луа вытащил карту из колоды и, едва глянув на свою руку, сразу понял, что нужно делать. — Активирую карту магии Ураган. Она возвращает обоим игрокам в руки все установленные на поле карты магий и ловушек!

На поле поднялся сильный ветер. Все три карты, что лежали закрытыми, затрепетали от этого ветра, как от настоящего. Однако Кайба и не думал расстраиваться. Наоборот, его лицо было предельно спокойным и даже довольным. Похоже, всё шло согласно его плану.

— Думаешь, это сработает? Слишком наивно! Активирую контр-ловушку, Разрушитель Магии! — Едва Кайба нажал на кнопку на своём дуэльном диске и активировал свою ловушку, как перед ним появился магический круг. От него вверх стали подниматься струи синего дыма и тянуться к усиливающемуся вихрю, созданному Луа. — Сбросив карту с руки, я могу отменить активацию карты магии и уничтожить её.

В итоге, ураган созданный мальчиком был уничтожен. Однако Луа не расстроился, что ему не удалось убрать карты противника.

— В таком случае я тоже воспользуюсь кое-чем! Открываю закрытую карту! — карта, что до этого лежала рубашкой вверх, поднялась, и Кайба увидел, что это карта магии. — Карта экипировочной магии Чёрный Кулон! Экипирую её к Палачу Макуре, и она повышает его атаку на 500 единиц! Теперь атака Палача Макуры составляет 2100 единиц!

На поле появилась большая копия карты, а на шее Палача Макуры появился чёрный кулон, такой же, как и на карте. При этом атака монстра мальчика повысилась и теперь на целых 900 единиц превосходила атаку Повелителя Драконов.

— Но это ещё не всё! Так как я в этом ходу ещё не призывал монстра... — Луа сделал эффектную паузу и показал Кайбе карту в руке. — Я призываю Криттера в позицию атаки.

На поле, справа от Макуры, появился новый монстр Луа. Самой большой его частью тела была голова, полностью покрытая коричневыми волосами с черными кончиками, образующими нечто вроде каре. Из его головы росли маленькие четырехпалые ручки и трёхпалые ножки, с внушительными когтями на пальцах. Завершающим штрихом служили немаленькая такая челюсть с выступающими клыками и три больших жёлтых глаза, расположенных в виде треугольника, с узкими и длинными зрачками, похожими на кошачьи. Это был Тёмный монстр третьего уровня с 1000 единиц атаки и относился он к Демонам. Хотя некоторые почему-то считали его феей, на которых он мало походил, разве что на зубных.

— Хочешь уничтожить Повелителя Драконов, а затем атаковать меня Криттером напрямую? — спросил Кайба, с интересом разглядывая нового монстра.

— Я не собираюсь уничтожать твоего Повелителя Драконов, — ответил ему Луа и усмехнулся. А затем он показал ему одну из карт в своей руке. — Активирую карту магии, Смена Сердца! Твой Повелитель Драконов на этот ход становиться моим. Неприятно испытывать предательство со стороны тех, кому ты доверяешь, не так ли, господин Кайба?

— Предательство? Так вот почему ты такой, — произнёс Кайба, сделав для себя какие-то выводы. А затем посмотрел на мальчика пронзительным взглядом. — Ну, посмотрим, насколько успешным оно будет. Ведь именно из-за него ты остановился, не так ли, Луа?

Мальчик промолчал. Да и что говорить, когда Кайба ударил прямо по самому больному месту. Впрочем, мальчик также понимал и то, что сам дал повод для этой нападки.

— Вы можете говорить что угодно, господин Кайба, однако против фактов не пойдёшь. Предательство практически всегда бывает фатальным для человека и ведёт к его проигрышу, — мальчик с грустью посмотрел на монстров на своей стороне поля. На стороне же поля Кайбы не осталось ни одного, только одна закрытая карта. — Общая атака моих монстров 4300 единиц. Это "One-Turn-Kill", Убийство за Один Ход. Вам не выстоять, точно также, как когда-то не выстоял я. Палач Макура, атакуй Кайба Сето напрямую! Карающий Удар!

— Не сравнивай меня с собой, мальчишка, — фыркнул Кайба и нажал на кнопку на дуэльном диске. — Активирую ловушку, Обнуление Атаки! Эта карта ловушки отменяет твою атаку и заканчивает фазу битвы.

— Что? — Луа непонимающим взглядом смотрел на только что активированную ловушку. Нет, ничего удивительного в том, что Кайба её применил, не было. Да и ловушкой она была весьма распространённой. Просто мальчик не думал, что Кайба Сето действительно поставит что-то стоящее на поле. Стоящее именно в данной конкретной ситуации.

— Луа, чьё-то предательство останавливает тебя? Тогда ты просто жалок! Даже когда мне наносили удар в спину, я никогда не останавливался. Я всегда шёл вперёд и сокрушал всех кто вставал у меня на пути. Только так можно чего-то достичь в этом мире, — произнося эти слова, Кайба поднял правую руку и с силой сжал кулак, показывая этим всю свою решимость. Как в прошлом, так в настоящем и также в будущем. — Ты горюешь из-за того что тебя бросили родители? Это чушь!