Мара. Департамент Смерти

— Им будет плохо от любого количества еды, но об этом не волнуйся — я помогу им.

— Ты всё-таки маг, — обречённо сказал Рогар, — я прошу тебя, не забирай детей!

От разъяснения кто она и выяснения, зачем бы Арине забирать детей, вновь отвлёк радар,...и очень странно, на нём появилось множество целей, но ни одной живой. Следом с улицы раздался вой и осоловевшие от еды детишки в испуге сжались за столами.

— Гоулы, — послышался испуганный шёпот.

Арина закрыла глаза и сознанием потянулась к загадочному гоулу. Через минуту она открыла глаза и спросила у Рогара:

— Так гоулы это обычная нежить?

— Я не знаю кто это — нежить.

— Ну, покойники, ожившие, если упростить.

— Да, все кто умирает становится гоулом.

— Всякий кто умирает, Рогар, становиться покойником — его душа уходит в Навь, а кости спокойно лежат в земле и не бегают по лесу. Уж поверь мне, я это знаю лучше всех. САМ покойник никогда не оживает, только если его поднимут заклинанием, — Арина очень недобро улыбнулась, — и вот мне интересно посмотреть на этого...заклинателя.

Арина встала из-за стола и пошла на улицу.

— Мара, — попытался остановить её Рогар, — не выходи, это опасно.

— Рогар, — Арина снисходительно посмотрела на старика, — вот это твои дети, — она показала на детишек за столом, — а вот там, — она показала на дверь, — мои, и какая-то сволочь над ними издевается, — старик непонимающе смотрел на неё, и Арина добила его пояснением, — Это мой Храм,...я Богиня Смерти Мара.

Оставив Рогара переваривать услышанную информацию, Арина вышла на улицу. К тому месту, где когда-то, очень и очень давно, стояла ограда храма, стекались поднятые мертвецы. Одни, самые старые, были абсолютно безумны и только злобно выли, другие, недавно умершие, понимали, кто перед ними стоит, и покорно опускались на колени.

Арина подошла к ним и внимательно рассматривала.

"Убью! — Арина аж зубами скрипнула от злости. — Подниму и ещё раз убью,...тварь!"

Какой-то доморощенный некромант провел над всеми покойниками ритуал собственного изобретения. Ритуал дикий с точки зрения любого некроманта...

"Урод! Тут не только некромантия".

Арина, как клубок спутанных ниток, распутывала заклинания некроманта и различные проклятия, густо намешанные в варварском ритуале. Суть его сводилась к тому, что душа привязывалась к умирающему телу, через какое-то время после смерти покойник поднимался и в таком виде бродил по Ар-Гору. И всё бы нечего, если мёртвое тело защитить от разложения,...нет, его оставляли гнить и испытывать вечные муки, доводя до полного безумия, а немного облегчить страдания можно было, только пожирая живую плоть.

Вот такой затейливый ритуальчик...

— Хозяйка, помоги, — довольно свежий покойник с мольбой смотрел на Арину. Он ещё только начал разлагаться и поэтому сохранил разум, но уже испытывал сильные мучения.

"Тебе-то я помогу, — Арина как раз распутала его "клубок", и душа облегчённо покинула несчастное тело, — а вот что делать с уже обезумевшими, да и свежих столько, что вспотеешь работать".

Арина кинула на всех толпившихся у храма покойников заклинание поддержки тела от разложения и ушла в помещение. Рогар и ребятишки все собрались в "гостиной-столовой" и смотрели на Арину.

— Рогар, по глазам вижу, ты хочешь что-то сказать,...и сядьте, (вместо убогих скамеек появились удобные диваны), а то ваша живописная группа глаза режет, — Арина поняла, что некоторая резкость в её исполнении звучит жутко, и пояснила. — Я несколько раздражена, но причина этого не вы, а тот, кто издевается над моими подданными. Прошу, устрой детей, и я слушаю тебя.

Рогар усадил детишек, каждого погладил по голове, шепнул что-то ласковое и повернулся к Арине.

— Я прошу простить меня за то, что непочтительно говорил с тобой, Богиня.

— Глупости, — раздражённо отмахнулась Арина, — ты был в высшей степени вежлив и почтителен, предложил мне кров, и вы даже поделились последним что имели,...этого я не забуду.

— Что нам делать?

— Детям точно пора спать, во всех комнатах я поставила нормальные кровати. На одну ночь этого достаточно, а утром подумаем, как здесь всё перестроить,...возможно, лучше выстроить рядом новый дом.

— Ты разрешишь нам остаться?

— Я уже говорила тебе, что разрешаю, но храм не самое удобное место для проживания, да и мне очень сложно попадать в ваш мир другим способом, поэтому дом рядом будет намного удобнее. И не волнуйся, он будет на территории храма, так что гоулы не побеспокоят вас. Рогар, я прошу тебя, уложи детей, и мне нужно с тобой поговорить.

Рогар отправил спать окончательно ошалевших от впечатлений детей и вернулся к Арине.

— По причинам, которые сейчас не важны, я не была в этом мире шестьсот лет, — начала Арина, — и то, что я сегодня успела увидеть и услышать, сильно отличается от того что было. Я сейчас кратко расскажу, каким был Ар-Гор раньше, а ты расскажешь, что изменилось.

Разговаривали они почти всю ночь. Рогар был неплохо образован и в своё время прилично поскитался по миру, но Арине так и не удалось выяснить, отчего стали появляться гоулы. А то, что именно они стали причиной всех изменений в Ар-Горе и его полного упадка, было совершенно ясно.

Как выяснилось раньше, государств гномов и эльфов давно не существует, они просто не смогли противостоять нашествию мертвецов и, бросив всё, мигрировали к людям. Оборотни, от природы невероятно сильные и живучие, смогли оказать сопротивление и сохранить зачатки государственности, но гоулы, уничтожив живность в лесах, лишили их пищи, и оборотни вынуждены были податься в наемники к людям. Территории драконов располагались всегда в труднодоступных местах и от этого практически не пострадали, да и по силе драконы намного превосходили даже оборотней, но опять-таки вопрос с питанием. Правда, и здесь драконам повезло больше оборотней — они могли добывать себе птицу и рыбу. Наёмничеством у людей драконы, так же как и оборотни, не брезговали, но только на очень высоких постах и с громадными преференциями. К примеру, дракон мог потребовать себе в рабство любого человека, исключение было только для знати, да и то для мужчин, женщин это не касалось, да, их формально брали не в рабство, а женой, но по сути...

Бывшее государство людей, а ныне королевство Авигол, вполне себе процветало, хотя что считать процветанием. Да, как государство оно сохранило себя, пусть и в убогой раннесредневековой, без приставки квази форме, да, существовало множество городов, пусть как огромные неприступные крепости, но были. Было и ещё что-то, но всё это меркло в сравнении с Ар-Вигором шестисотлетней давности. Авигол хоть и был королевством, но, по сути, это было скопление изолированных друг от друга городов-крепостей. Никакого товарообмена и упорядоченного сообщения между ними не было и быть не могло — любой торговый караван, останься он на ночь вне города, уничтожат гоулы. Переместиться из одного города в другой за световой день можно было только на хорошей лошади, а значит, для простого человека никак. Следствием создания таких резерваций стало полное порабощение бесправных слоев.

— Рогар, но людям также нужно питание? — спросила Арина.

— Для прибрежных городов это, в основном, рыба, а рядом с остальными городами есть огромные крепости-фермы, их охраняют оборотни и драконы.

— Кстати, об оборотнях и драконах — отчего бы им не захватить власть в Авиголе, а не быть простыми наёмниками?

— Драконам это не нужно, они и так имеют всё что захотят, а оборотни почти беззащитны для магии.

— Как я поняла, маги все же сохранились, с гоулами они справиться не могут, в ритуал подмешана приличная магическая защита, но хотя бы обеспечить минимальный комфорт для жизни они в состоянии.

— В состоянии, и обеспечивают комфорт королю и высшей знати, но их мало и их услуги баснословно дороги.

— Так обучили бы ещё магов.

— Это для тебя, Богини, магия простое дело, а для человека выучиться очень сложно. Из двадцати детей, забираемых на обучение, до конца школы доживает, в лучшем случае, один.

— Чушь!! Кто придумал этот бред?

— Мара, прости меня, но это так.

Арина вздохнула — проще было показать, чем объяснять.

— Рогар, ты маг?

Он посмотрел на Арину со священным ужасом:

— Нет, что ты...

— Отлично, тогда постарайся точно повторить жест и слова, которые я покажу.

Арина поставила перед ним зеркало. Рогар повторил и в страхе отпрыгнул назад — из зеркала на него смотрел одетый в приличный наряд он сам.

— Я клянусь тебе, что всё это ты сделал сейчас сам, я только дала тебе каплю сил. Я надеюсь, ты не сомневаешься в моей клятве?

Рогар, не в состоянии вымолвить ни слова, только покивал головой.

— Если хочешь, могу показать что-нибудь совсем простенькое, и тебе даже моя поддержка не понадобится.

— Нет,...не нужно, но как же так,...может...

— Не может, Рогар, стать магом не опаснее, чем быть, к примеру, плотником или кузнецом — тяжело и можно пораниться, но не смертельно. Сильным магом может стать не каждый, тут ты прав, но не один из двадцати. И, следовательно, встаёт вопрос — зачем вам врут и куда девают детей? Да и крепости-фермы очень сомнительная вещь, какое-то количество прокормят, но не целый город.

"И вот кстати, — задумалась Арина, — отчего я решила, что гнида некромант кто-то один. Один не сможет наплодить столько гоулов, да и не живут маги по четыреста-пятьсот лет. Надо разбираться".

— Получается,...каждый может стать магом? — всё ещё не веря, спросил Рогар.

— Нет, конечно,...тем же плотником или кузнецом, наверное, может стать не каждый, — Рогар кивнут, подтверждая это, — так и с магией — чтобы управлять ею нужно иметь некоторые врождённые способности и талант. От величины дара и усердия будет зависеть, насколько сильным магом ты станешь, но наличие хотя бы капли этого таланта — не редкость. Он есть у тебя и у двенадцати твоих детей. Трое из них, если их обучить, станут очень сильными магами, ещё пятеро могут достичь вполне приличного уровня, остальные, как и ты, к сожалению, высот в магической науке не достигнут, но для мелкой бытовой работы и забавных фокусов годны.

— Что же делать?.. Нужно же рассказать это людям, — глаза Рогара горели миссионерским огнём.

Арина хмыкнула: "Ещё один наивный просветитель".

— Конечно,...вот прямо с утра и иди рассказывать,...впрочем, я знаю менее экзотичный способ самоубийства,...или давай лучше я сама тебя убью. Я, видишь ли, — издевательски поясняла Арина, — убивая, получаю очень вкусную энергию и мне жаль впустую её разбазаривать.

Зародившийся было свой, Ар-Горский, Прометей был похоронен под глыбой пессимизма Арины, так и не разнеся "огонь" знания. Дураком Рогар не был и понял глупую опрометчивость своего порыва.

— Может быть, ты..., — робко начал вопрос Рогар.

— Я надеюсь, ты не прочишь меня на роль борца со вселенским злом, — Арина насмешливо подняла бровь и наблюдала, как краснеет и смущается Рогар, — согласись, Богиня Смерти подходит для этого меньше всего.

— Нет,...я подумал ты..., — Рогар как-то неопределённо поводил руками, — ты тут такая...

— ...добрая была. Это ты хотел сказать? — Рогар смущённо кивнул. — Я несколько мягкотела и в силу ряда причин не равнодушна к сиротам, но вовсе не добра. Я с огромным удовольствием убиваю живых существ — это корм для меня. Я получаю эстетическое удовольствие, выпуская наружу кишки, а звук хруста позвонков для меня музыка. Нет,...я не добрая, и говорю всё это не для того, чтобы запугать тебя. Я хочу, что бы ты ясно представлял кто я... Но, — Арина выдержала паузу, — я Богиня Смерти в Ар-Горе и не позволю издеваться над покойниками. Мне плевать на бардак с магией и полный упадок мира, но если потребуется, для наведения порядка в моём деле я и магии научу, и с вашим диким средневековьем разберусь. А если мне будут мешать — вырежу всех ваших магов и аристократов... Разбуянилась я что-то, иди, Рогар, отдохни немного, а утром я наведу порядок в своём храме, построю вам дом и до вечера уйду.

Утром ребятня вновь собралась бежать в ближайший город, но Арина на корню подрубила это безобразие, и все они с открытыми, как у галчат, ртами смотрели на чудеса магии. Сперва испуганной стайкой кучкуясь вокруг отца, а через пару часов смело носясь по новому дому. К обеду все они, чистые и умытые, сидели в настоящей столовой, а не в её жалком подобии, и уплетали невиданные для них блюда.

— Рогар, они же не все люди? — спросила Арина.

— Нет, самые младшие, близняшки брат и сестра — гномы, и три эльфа, — Рогар показал на ребят.

Арина с интересом рассматривала детей, пытаясь сравнить с образами из книг. Эльфы, в целом, походили на Орландо Гарриевича Блума в образе незабвенного Леголаса Трандуиловича, то есть без гипертрофированно больших и очень острых ушей, с привлекательной внешностью, но не так чтобы завораживала. Очень живые и приятные дети, все со светлыми прямыми волосами и довольно субтильного телосложения. Что выделяло трёх эльфят — совершенно кошачья грация и пластика движений, казалось, они не бегали или шли, а текли, как вода, просто с разной скоростью.

Близняшки гномики практически ничем не отличались от людей, да и что особенного можно разглядеть у трёхлетних карапузов,...не рост же с телосложением. Разве что оба были ярко рыженькие, как солнышки, и могли в этом дать фору Мире.

Арина наклонилась к Рогару и тихо сказала:

— Помнишь, я говорила, что трое могут стать очень сильными магами, — Рогар кивнул, — мальчик гном — очень сильный маг земли, младшая эльфийка — великолепный боевой маг, а старший из людей обещает стать сильным некромантом. Я сейчас уйду, но вечером вернусь. За территорию не выходите, при малейшей опасности закройтесь в доме или храме — это теперь самое безопасное место во всём Ар-Горе.

Арина ушла в Навь и сразу позвала Ванду.

— Да, Арина Александровна.

— Ванда, быстро ко мне Ингу, Миру и если муж не занят, попроси его тоже прийти.

Ванда молча выслушала распоряжения и исчезла. Первым появился Олаф.

— Милая, что случилось, — он с тревогой смотрел на жену.

— Здравствуй, мой хороший, — Арина поцеловала мужа, — со мной всё в порядке, но в Ар-Горе творится полный бардак, и мне срочно нужны Мира и Инга.

— Арина, можешь обижаться, но я пойду с тобой.

— Я даже не думаю на это обижаться,...наоборот, рада, что ты волнуешься за меня, но всё же прошу остаться. Погоди, — Олаф хотел возразить, но Арина опередила его, — это не каприз, там всё очень запутанно, сейчас девочки подойдут, и я всё расскажу.

Мира и Инга не заставили долго себя ждать, и вскоре все трое слушали рассказ Арины.

— ...Вот такие забавные метаморфозы произошли за шесть веков в Ар-Горе, — закончила рассказ Арина. — Мы, конечно, можем явиться туда со всей твоей армией но, во-первых, многие души ещё можно спасти, а не просто уничтожить вместе с телами и, во-вторых, можем просто спугнуть тех, кто устраивает этот беспредел уже несколько сотен лет. Родной, я не собираюсь играть в героя, и если понадобится твоя помощь, сразу же позову, а пока, — Арина невинно похлопала глазами, — дай мне немного позабавиться.