На формирование образа эльфа существа, подобные дунтерам, практически не повлияли. Вестник смерти — совершенно неподходящая для эльфа функция, и удержаться в числе эльфов таким существам удалось не долго. Собственно, само причисление дунтеров и банши к эльфам приходится на период, когда в эльфов подчас без разбору записывали всех попавшихся на заметку духов. На этом примере хорошо видно, как широко раздвигались границы образа.

Всем вышеперечисленным народное творчество, разумеется, не ограничивается, и более того, на этом не останавливается. В начале XVI века впервые упоминаются брауни (brownie) — домовые эльфы. Они не являлись домашними божествами в старой традиции. Брауни жили "по соседству" с людьми, и помогали общему дому. В отличие от своих собратьев, помогавших человеку от случая к случаю, эти потусторонние помощники всерьез взяли на себя волшебную сторону домашнего хозяйства. Сохранились предания о приверженности брауни некоторым семьям на протяжении поколений.

Брауни, как и положено эльфам, были духами. Для визуализации они использовали образ маленьких существ со сморщенными личиками в коричневом (отсюда и название) одеянии или покрытые коричневой шерстью. Особое распространение брауни получили в Шотландии, где помимо традиционной для них помощи по дому обеспечивали хорошее качество пива — ну как их можно было не любить?

Интересно, что при всех заботах по хозяйству, любое предложение награды за службу прогоняло брауни. Особенно этот запрет касался одежды. Чтобы обойти запрет и все же отблагодарить трудолюбивого брауни, люди оставляли подарки в виде угощения или льняной одежды в тех местах, где брауни мог их найти. Вот как описывает это Хендерсон в своей работе "Фольклор северных графств": "Ему, однако, полагается и некоторое вознаграждение, и в первую очередь это лепной пирожок из теплой муки только что с мельницы, облитый медом и обсыпанный золой. Изготовив их, хозяйка заботливо раскладывала их в таких местах, где брауни мог бы случайно их найти". Если же брауни обидеть, он мог уйти или превратиться в боггарта — полтергейста по сути и замашкам.

Сам образ брауни тоже не остался единым. На острове Мен жил брауни по имени Фенодери, образ которого позднее распространился на целый вид домашних эльфов-фенодери (fin-ord-er-ree). За точность произношения не ручаюсь, поскольку существует пять разных вариантов прочтения и все, разумеется, правильные. Фенодери полюбил смертную девушку и пропустил Осенний Праздник эльфов, чтобы потанцевать со своей избранницей, за что был превращен сородичами в чудовище и изгнан из волшебной страны. Фенодери странствовал по острову Мен, помогая фермерам, но каждый раз благодарные люди одаривали его добротной одеждой, и эльфу приходилось уходить. То ли странствий бедолаге выпало на целый народ, то ли смертная девушка оказалась не из тех, кого можно отпугнуть сменой внешности, но, когда исследователи начали активно собирать сказки — а случилось это в районе XVIII-XIX веков — сказания упоминали уже о целом народе эльфов-фенодери.

Не обошлась миниатюризация эльфов и без своей легенды. В 1831 году один рыбак, исследуя пещеру на острове Льюис, обнаружил в ней набор шахмат. Вырезанные из моржовой кости фигурки были расставлены на доске и выглядели столь жизнеподобно, что бедный рыболов поначалу принял их за спящих эльфов и поспешно ретировался. Потом, правда, набрался храбрости и вернулся. Сейчас эти шахматы можно увидеть в 42-м зале Британского музея. Разумеется, где эльфы, там и тайны; о Британском музее ходит такая байка: "сторожа, обходящие музей с собаками, никак не могут заставить своих собак пройти мимо Кельтских Шахмат — собаки дыбят шерсть и роют лапами".

Сам процесс смешения персонажей и их первоначальной миниатюризации удобнее проследить на примере ирландских сидов/ши (sidhe). Оба названия указывают на один мифологический народ, и в данном случае я воспользуюсь разночтением, чтобы показать этапы метаморфозы.

Согласно мифу, первой волной континентальных колонизаторов были племена богини Дану (Tuatha De'Danann) — могущественные кельтские божества, ведомые самой прародительницей кельтских богов. Они пришли в Ирландию с Запада. Остров уже тогда был обитаемым. Его населяли чудовища-великаны "филбогры" и демоны "фоморы". Прибытие первопоселенцев эти монстры восприняли как приглашение к обеду, но орешек оказался им не по зубам. Племена богини Дану одержали победу в разгоревшейся войне, и поселились на завоеванной территории.

Жилищами первопоселенцев стали огромные холмы. Племена богини Дану, как и темные альвы, предпочитали подземный мир. Солнечный свет не оказывал на них вредоносного воздействия, и такой выбор был обусловлен какими-то иными причинами. Не исключено, что в этом мифологическом элементе отразилась реальная жизнь первых кельтских переселенцев, вынужденных на первых порах ютиться в землянках. В этом плане холм куда удобнее: выкопал норку, обустроил, и вот уже готов дом без лишнего расхода строительного материала. Холмы кельтских божеств были, конечно, куда более комфортабельны, чем землянки бродяг. Герои-люди, попадавшие внутрь, видели настоящие залы, богато отделанные и уставленные мебелью. В некоторых мифах упоминаются настоящие подземные дворцы, поражающие своим великолепием.

Следующими удачливыми завоевателями оказались "сыновья Миля". Их дядя Ит увидел Ирландию с вершины расположенной в Испании высокой башни и загорелся идеей посетить чудесную страну. Учитывая расстояние, башня просто обязана была быть магической. Дядя Ит оказался человеком дела. Не откладывая в долгий ящик, он отправился в путь. О точном маршруте его путешествия миф умалчивает, но увиденного оказалось достаточно, чтобы дядя Ит был просто очарован прекрасным островом. К сожалению, чары оказались губительными. Согласно мифу, дяде Иту так понравилась эта волшебная страна, что трое предводителей племен богини Дану объединились и убили путешественника. Наверное, им тоже очень нравилась Ирландия.

Убийство не отвратило будущего вторжения, оно лишь поменяло его причину. Теперь завоевателей вела месть. Миль с сыновьями и дружиной на тридцати кораблях прибыл в Ирландию, чтобы посчитаться за брата. После ряда волшебных приключений, отраженных в ирландской мифологии, отряд Миля разгромил племена богини Дану в битвах при Слиаб Мис и Тальтиу. Битвы были жестокими, и обе стороны понесли большие потери. Интересный момент: божества считались бессмертными существами, но их можно было убить, победив в бою, и это неоднократно случалось в мифах. Погиб и сам Миль. Остатки разбитой армии богини Дану отступили обратно в свои холмы.

На востоке говорят: "готовишь месть — копай сразу две могилы". Обе враждующие стороны на своей шкуре усвоили эту истину, и никто не горел желанием продолжать кровавую распрю. Племена богини Дану волшебством вызвали неурожай на поверхности, но вместо нового витка вражды уставшие от войны народы предпочли договориться. Уцелевшие в битвах сыновья Миля, Эбер и Эремон, поделили между собой верхний мир — поверхность острова, а подземный мир остался за племенами богини Дану.

Отступив в область преданий, кельтские первопоселенцы стали чисто мифологическими персонажами. Народная сказочная традиция во многих культурах — и Ирландская вовсе не исключение — запрещала произнесение истинных наименований существ, принадлежащих к потустороннему миру. Это связано с тем, что, как считалось, мистические существа всегда слышали свое имя, где бы они не находились, и могли быть привлечены его произнесением. Вместо подлинных имен использовались различные иносказания, указывавшие на характерный признак того или иного существа. Наиболее ходовые из таких иносказаний подчас становились именами собственными. Так случилось и с племенами богини Дану.

Изначально слово "сиды" обозначало те самые холмы. Когда племена богини Дану основательно окопались там, холмы стали их характерным признаком и в мифах появились выражения типа: "люди из холмов", "женщина из холмов" и т.п. Сразу было понятно, о ком идет речь, но длинновато, а человеческая речь стремится к упрощению. Сверх того, сами обитатели холмов редко покидали свои убежища, а сделав это — выполняли поставленную перед ними задачу и торопились обратно. Как следствие, постепенно название холмов слилось с названием обитателей. Племена богини Дану стали просто сидами.

Редкие выходы сидов на поверхность обычно преследовали одну цель: похищение приглянувшихся им людей. Это сближает образ сидов с русалками, но похищение сидами не означало окончательной "земной" гибели человека. Уведенного в холмы человека можно было вернуть хитростью или силой. В последнем случае эффективной тактикой показало себя сравнивание холмов-сидов с землей. Несмотря на то, что никаких поселений в холмах не обнаруживалось, сами сиды спешили вступить в переговоры с неистовым землекопом. Причину этого мифология объясняет так: мир сидов потусторонний, но никак не оторванный от нашего. Более того, он является его тенью, и изменения здесь влияют на происходящее там.

О самом, пожалуй, масштабном выходе представителей племен богини Дану на поверхность рассказывают в кельтской части Англии. Однажды там появились эльфы, которых местные сказители прозвали данами. С датчанами тут связи нет, просто совпадение наименований. Сказочные даны тоже входили в состав племен богини Дану, откуда и получили свое название. Сказки описывали их уже как невысоких человечков, одетых в красные одежды, но не обутых. Опознать дана можно было по красному цвету кожи на пятках, за что этих эльфов описательно прозвали Красноножками. Считалось, что даны спрятали до поры в Долбери (Dolbury) несметные сокровища и защитили их особым заклятием, преодолеть которое людям не под силу. Если кто-то пытался откопать клад, заклятие погружало его еще глубже в землю. Разумеется, люди все равно искали сокровища, но ни один из кладоискателей не преуспел, а в настоящее время там уже и не покопаешься. С 1944 года территория, на которой находился Долбери (также в разных источниках именуется как Долбери-Кэмп или Долбери-Хилл) входит в состав национального парка Киллертон (на юго-западе Англии, в графстве Девоншир). Исторически Долбери — это развалины древнего укрепленного поселения; вероятнее всего, военного лагеря римлян, оккупировавших эту территорию в I-III веке нашей эры. Соответственно, сокровищем изначально вполне могла быть "гарнизонная казна", на которую зарились аборигены.

Спрятав сокровища, сами даны бесследно исчезли. В мифах не осталось даже упоминаний, куда лежал их дальнейший путь. По аналогии с другими историями, в которых фигурировали сиды, можно полагать, что даны вернулись в свои холмы. С другой стороны, возможен и такой вариант: в стане сидов произошел разлад, и одна из групп, прихватив свои богатства, покинула родные места. Сокровища оказались слишком тяжким бременем в путешествии, и потому были спрятаны. Мифы рисуют общество сидов далеким от идеального. Там имели место и интриги, и самодеятельность, подставляющая под удар все сообщество сидов. Но, как бы то ни было, за своими богатствами даны не вернулись, и сокровище все еще ждет того, кто сумеет его найти.

Сами же холмы-сиды никуда не двигались и вместе со своими обитателями еще долго украшали местную мифологию. Статус божеств за последними остался, и сохранялся еще продолжительный период, но того почитания, которого можно было ожидать от кельтов, конечно, уже не было. С приходом в Ирландию христианства значение сидов в местной мифологии стало стремительно падать. В их число включали героев, сверхъестественных существ более низшего порядка и тому подобных персонажей. Постепенно первоначальные сиды были полностью вытеснены или растворены в этом новом мифологическом народе, получившем название Дане ши или просто ши. Как и в случае с "сидами", "ши" (shee) — слово описательное, означающее "волшебный".

Лишившись хранившей сидов персонификации, ши стали персонажами сказочными, фольклорными и со временем пополнили число эльфов. Произошло это пополнение, как ни удивительно, с подачи убежденного противника эльфов — христианской церкви. Записывая оптом все неперсонализированные сверхъестественные существа в бесов, монахи тем самым способствовали глобальному объединению до того независимых сказочных персонажей. Не будучи по народным поверьям враждебны к людям, ши были оптом причислены к эльфам. Уильям Батлер Йейтс (Yeats), ирландский поэт и драматург, описывает ши как обычных героических эльфов, образ жизни которых схож с образом жизни средневекового рыцарства.

Сиды-холмы также переместились во владения эльфов. Переработанные сказочной традицией и объединенные со схожими преданиями из других мест, они трансформировались в холмы фей. Внутри таких холмов эльфы предавались безудержному веселью, и время текло незаметно. Нередко в сказках упоминаются люди, попавшие внутрь такого холма и вышедшие назад через сотню лет, хотя сами они считали, что гулянка продолжалась всего одну ночь. К их большому сожалению, время проходило незаметно только для разума, но не для неподготовленного к таким экзерсисам человеческого организма. Покинувшие холм фей люди оказывались слабыми и обессиленными, а то и вовсе распадались в прах, заслышав звон церковного колокола. Тут, впрочем, надо сразу отметить, что вряд ли звон колоколов был причиной гибели людей. Подобные истории отмечают и более древние мифы, повествующие о людях, слишком долго гостивших в стране сидов, и распавшихся в прах, едва ступив на родную землю. В более поздних историях колокольный звон был символом, указывающим, что путешественник находится уже не в стране сидов и потому должен подчиниться местному течению времени.

Таким образом, в отличие от сидов-обитателей, растворившихся во множестве пришлых существ, холмы-сиды, благодаря своей столь интересной сказочной особенности, успешно вписались в новую реальность и фигурировали в сказках на всем последующем протяжении эльфийского мифотворчества.

Еще одной яркой вехой ирландского эльфийского мифа стали лепреконы, или, как их иногда называют — лепрехуны (от ирл. luchorpan — "маленькое тело"). Второе название, скорее всего, иносказательное, и его наличие определено все тем же мифологическим запретом на произнесение реальных имен и названий потусторонних сил.

Лепреконы — маленькие человечки, одетые во все зеленое, и наделенные волшебной силой. Существует еще одна версия слова "лепрехун" — "полботинка". Такое название одновременно указывает и на рост этих существ, и на их занятие сапожным ремеслом. Как и все эльфы, лепреконы любят хорошо повеселиться, знают толк в музыке, танцах и хмельных напитках. Как отголосок могущества первых сидов, в сказках идет молва, будто лепрекон стережет зарытые сокровища, которые выдаст тому, кто сумеет его поймать. Последнее, кстати, весьма непросто — среднестатистический лепрекон очень ловок и хитер, да и поймавшему не стоит радоваться раньше времени. Так, в одной сказке рассказывается, как крестьянин поймал лепрекона и заставил того поделиться золотыми монетами. Вернулся крестьянин домой, вывернул карманы, а оттуда только глиняные черепки посыпались. Разбогатеть за счет ограбления низкорослого соседа сказка не позволила.