— Мира! Что случилось?
— Ничего, а с чего ты... ауч! За что? — На этот раз моя очередь давать затрещины.
— Сестренка, я всегда знаю, когда ты мне врешь.
Мира посмотрела мне в глаза а потом вся как-то... сдулась. Плечи опустились, осанка ссутулилась, руки безвольно повисли. Она развернулась, села обратно в кресло, положила голову на сложенные на столе руки и печально на меня взглянула. Потом закрыла глаза и...
— Папа умер.
— Что? Дядя Адри мертв? — Меня как пыльным мешком ударили. Это ее очередная шутка? Нет, Мира не станет таким шутить, но... как... почему? Что мне теперь делать? Я добрела до стула для посетителей и рухнула на него. Мысли путались и ни одна не хотела формироваться во что-то связное.
— Да, погиб при штурме дворца в столице.
Так! Отставить хандру. Рыдать буду на похоронах, а сейчас я должна быть сильной, хотя бы ради Миры: ей то еще больнее, уж я то знаю. Да еще и страна теперь на ней повисла. А она даже не плакала: следов на лице нет, а новость эта не могла прийти настолько давно, что они успели исчезнуть. Нет, я просто не имею права сейчас раскисать! Мне надо стать ее опорой. Я встала и подошла к сестре, наклонилась и крепко обняла ее.
— Ты в порядке?
— ... Конечно, ведь я теперь королева, пусть и не коронованная, одной из крупнейших стран мира, я просто не имею права... Дура, конечно же я не в порядке!! ведь папа мертв, понимаешь??!! Что мне теперь делать?! — и что мне ответить? Все будет звучать фальшиво, поэтому я просто еще крепче ее обняла.
— ... Спасибо тебе Нат. Прости что сорвалась, теперь все в порядке. Честно. — она высвободилась из моих рук, а я села на стул напротив нее.
— Откуда ты это узнала? Эд говорил, что со столицей не связаться.
— Да, Арс блокирован, но со мной связался Волков, из пригорода.
— Волков? Но ведь он...
— Он нас не предавал, Нат. Папа, Волков и Ив... они знали о заговоре все, но герцог слишком влиятельная персона, чтобы просто обвинить его. Потом папа посвятил в план и меня. Как будто знал, что умрет... Неважно, так вот, Ив давно узнал, что Кармас, и часть людей из полка Волкова переметнулись к Аксенскому. Силы Кармаса были помехой, поэтому я и ты стали приманками, а нужная информация слита людям Аксенского. Мы думали, что сам Кармас с отборными силами полетит за мной, а к тебе пошлют кого-нибудь послабее... Я чуть с ума не сошла, когда на нас напала какая-то лоханка и две груды металлолома, изображающих Доспехи. Когда мне сообщили, что ты жива я даже не поверила сначала: даже Мария не способна победить "гвардию" Кармаса. Как же вовремя этот пришелец появился...
— Думаешь что СЛИШКОМ вовремя?
— Да нет, чушь. Аксенский не будет жертвовать двумя отличными пилотами только чтобы втереться к нам в доверие. А если учитывать какой силы этот Тан, он его бы от себя ни за что не отпустил. В жизни случаются совпадения. Их надо принимать как должное, а не искать везде подвох. — Да, пожалуй. А ведь Мира еще не знает, что он может единиться...
— Ну ладно, мы обе живы, Тана я отблагодарю. Кармас купился на приманку и вывел своих пилотов из столицы. В то же время первый полк, вместе с предателями вошел в столицу и разместился около дворца. Вчера вечером на ужин им скормили убойную дозу снотворного и ночью начался штурм дворца, возглавляемый самим Аксенским. Так бы он там и сдох, сил у герцога справиться с элитой Волкова, тайно проведенной в дворец, не хватило бы, если бы не... — Мира замолчала. Представляю каково ей рассказывать, как умер дядя Адри.
— Если?
— Маги. — Не может быть!
— Но ведь маги есть только у...
— Церкви. Именно. Мы стали слишком независимы от них и они решили поддержать мятеж. Церковь убила отца, а я даже не могу их в этом обвинить! — В ее глазах в этот момент было столько злобы и ненависти, что я могла бы подумать, что мира бросится убивать церковников голыми руками. Но она слишком ответственна для этого. А вот я этого им спускать не собираюсь! Они заплатят! Пускай не сейчас, но заплатят!
— Успокойся! Им это просто так с рук не сойдет.
— Сойдет Нат, сойдет. Нас никто не поддержит, а одним воевать с ними — самоубийство. Я отвечаю за свой народ и не могу так рисковать ради личных целей. — Я говорила, что Мира слишком ответственна? Я бы так не смогла.
— Что теперь?
— Не все так плохо: Ив и Волков убили обоих магов. Положили при этом почти всех "серых", но с магами разобрались. Церковь новых не пришлет, а значит Аксенский остался без их поддержки. Осталось переломить хребет этому мятежнику и я официально стану королевой. Волкова серьезно ранили. ОЧЕНЬ серьезно, Ив тоже не отделался "легким испугом" но тут лучше. Подготовь пожалуйста все, что нужно для их лечения: они прибудут завтра утром. Я не могу потерять Волкова. Он гораздо лучший стратег чем я. Без него нам Аксенского не сломить.
— Поняла, все сделаю не волнуйся, Волков не умрет так просто уж я то знаю этого волчару.
— Спасибо. А теперь иди отдохни. И приходи на ужин с Таном. Я хочу с ним познакомиться. — Мира снова уткнулась в бумаги, но я успела увидеть, что тоска и грусть из взгляда исчезла, сменившись уверенностью и упрямством. Вот такая Мира мне знакома гораздо лучше. Видимо ей просто надо было выговориться, поделиться с кем то своим горем...
И все-таки мне никогда не стать такой как она, думала я, когда выходила из кабинета. На нее столько свалилось, а она не только не сломалась, но и умудряется решать проблемы и планировать будущее. Завидую я этой девчонке, и горжусь такой сестрой. Что угодно для нее сделаю. Ладно, надо сходить в госпиталь и приготовиться к приему раненных...
Тан.
Проснулся я от того, что кто-то открыл дверь. Здесь что, стучаться не принято?
— Вставай, через час ужин с принцессой. Она хочет с тобой познако...
Пока она это говорила, я встал и посмотрел в окно: там было темно, значит сейчас поздний вечер. А поскольку мы прилетели когда солнце стояло еще высоко, то проспал я довольно много, но меньше, чем я хотел: усталость в теле еще чувствовалась, но вести разговоры я уже мог. Хм? Чего это Натали замолчала?
Я посмотрел на девушку и увидел, что она стремительно краснеет. Как мило, но по какой причине? А! Ясно, я же совсем голый. Я скосил взгляд на Натали: у нее даже уши покраснели. Чего это она? Голого мужика никогда не видела? Хмм а ведь вполне может быть. Хехе это будет весело.
— Прости, что ты сказала? — Спросил я, потягиваясь, отчего она повернулась ко мне спиной.
— Через час ужин с принцессой. Ты приглашен. И прикройся уже! — Даже не собираюсь хехе.
— О! Кстати по поводу прикройся: может ты поможешь мне одеться? — Спросил я самым сексуальным голосом, на который способен. Ой, что щас будет...
— ЧТО? Да как ты посмел? Я тебе кто? Проститутка? Может мне тебя еще и облизать? — Она развернулась, и быстрым шагом направилась к двери.
— Стоять! — На этот раз, будь я активным псионом, мой голос заморозил бы всю воду на острове. Она замерла у двери. — Разве не ты за меня отвечаешь?
— Я, но я не собираюсь из-за этого под тебя ложиться! — Попалась! Ох не быть тебе дипломатом. Она взялась за дверную ручку и собиралась выйти, но в мои планы это не входит.
— О боже! — Воскликнул я фальшивым голосом. Натали замерла. Ага, почувствовала подвох. Поздно девочка, поздно. — Это и есть гостеприимство Арелии? ТАК встречают пилота, согласившегося помочь короне в трудную минуту? — Девушка отпустила дверную ручку, развернулась и внимательно вглядывалась мне в лицо. Она чувствовала, что здесь что-то не так, но не могла еще понять в чем дело. — Меня пригласили на прием к Ее Высочеству, и что? Из-за ТАКОГО гостеприимства я вынужден появиться пред ее высочайшие очи в... — Я сделал трагическую паузу, возвел глаза к небу... — этом! — И показал ей мою вчерашнюю одежку а-ля "клоун, изображающий бомжа".
Натали поняла в чем был мой план и залилась такой краской, что даже руки покраснели. Какая прелесть! Но это еще не все.
— А раз не прийти к принцессе на прием значит оказать ей неуважение, то мне придется заявиться к ней на ужин в чем есть — И я демонстративно, но медленно стал одевать эту рвань. Натали уже открыла рот чтобы что-то сказать, но я чуть-чуть повысил голос и ускорил речь — Но я человек честный и обманывать никого не буду, и если меня спросят почему я неподобающе одет, мне придется указать на причину моего стыда. — И выразительно посмотрел на уже бардовую девушку, не оставляя сомнений в том, КТО будет означенной "причиной". Ого! А я и не знал, что человек может быть такого цвета.
— Гррррр... — Вау, она и так может? Прямо зверь, а не женщина. Видимо представила как она будет выглядеть, если я заявлюсь в этом отребье и во всеуслышание заявлю что Натали отказалась помочь мне одеться и поэтому я так и пришел. Девушка молниеносно скрылась за одной из дверей в комнате, а через секунду вышла оттуда, неся что-то в руках. В меня полетели обычные черные штаны и кремовая рубашка с золотыми завитушками на рукавах. — Жду за дверью! — Ну да, оправдываться — себя не уважать
— Куда? А нижнее белье?
— Там. — Натали ткнула пальцем в другую дверь и вышла громко хлопнув дверью.
Боже, какая невинность! Ее так весело подкалывать. Я не выдержал и в голос рассмеялся. Надо будет перед ней извиниться сразу как выйду. А то ведь не на шутку обидится.
Одеваясь я осмотрел комнату что мне досталась. Раньше мне было не до этого. Просторная, я бы даже сказал огромная комната, совмещающая гостиную и спальню: в углу — огромная кровать, такую еще называют "сексодром", глянул на потолок: зеркал нет... Нууу я так не играю. В середине комнаты круглый деревянный стол и три стула по периметру, хотя скорее кресел. По всему полу — ковер. Около стен стоят три диванчика с маленькими столиками перед ними. на столиках корзинки с фруктами. в дальней стене несколько дверей: в ванную, в туалет, в гардероб и еще одна, за которой оказались полки с нижнем бельем. Причем женского там было на порядок больше, чем мужского. Видимо комната предназначена для гостей обоих полов. Ничего так хоромы, Олд Стайл так сказать.
Когда я вышел из комнаты, Натали посмотрела на меня таким укоряющим взглядом, что я пожалел о своей выходке... почти пожалел хехе.
— Ну извини меня пожалуйста. Я уже говорил, что шутки у меня дурацкие. — Молчание.
— Ну давай ты меня ударишь что ли? Я не хочу с тобой ссориться.
— Вот еще! Руки пачкать! — Взглянула она на меня уже без укоризны. — Ладно, но больше чтобы так не шутил!
— Обещаю! — Ага, как же, ты так мило смущаешься. Я просто буду это делать аккуратно, чтобы ты не подумала, что я это специально хехе.
— До ужина еще есть время, но лучше прийти заранее. — Ну раз все в порядке...
— Кстати ты мне обещала рассказать кто ты такая, когда мы прилетим. — В принципе можно было бы и подождать до ужина: уверен, что там все станет понятно. Но делать нечего, так почему бы не поговорить?
— Ладно. Я приемная дочь короля — Ну я подозревал что-то в этом роде.
— ... — И это все?
— Может поподробнее расскажешь? — Натали посмотрела мне в глаза.
— ... Я не знаю своих родителей, я росла в приюте. А когда мне было семь лет, произошло одно событие, изменившее мою жизнь.
В приюте у меня не было друзей: я всегда была слишком серьезной для своего возраста и это отпугивало других детей от меня. Поэтому я часто проводила свободное время в парке за приютом. Остальные дети проводили время на игровой площадке, а мне там было не интересно. Тогда я опять ходила по парку одна, когда встретила девчонку лет четырех. Я сначала подумала, что это кто-то из младшей группы, но потом заметила, что ее одежда была слишком хорошей. Тогда я решила, что это заблудился чей-то ребенок, но девочка не выглядела напуганной или растерянной. Она скорее выглядела довольной. Девочка представилась Мирой и сказала, что вышла погулять и развлечься, так как дома ей скучно. Ну я и решила составить ей компанию. Она не возражала. Я показала ей свои любимые места, мы много разговаривали и дурачились. Мира оказалась очень умной и образованной девочкой, для своего возраста. И хоть чувствовалось, что она младше, но мне было гораздо веселее с ней, чем с моими одногрупниками. А потом нас вдруг окружили королевские гвардейцы: злые дядьки со зверскими лицами — Натали улыбалась, вспоминая этот момент. — Я еще решала что делать: попытаться убежать или упасть в обморок, как появился сам король. Тут я вообще в статую превратилась. У Миры же в это время было такое выражение, как будто она лимон съела. Из их разговора я поняла что Мира — дочь короля, которая в очередной раз сбежала из замка "развлечься". А когда король собрался уходить, Мира заявила, что желает видеть меня во дворце в качестве своей сестры. Его Величество в тот момент представлял собой картину полного единения власти и народа: у нас обоих челюсти чуть земли не касались. Я стояла, боясь пошевелиться, а отец с дочкой увлеченно собачились. Но когда король наплевал на приличия и решил увести Миру силой, она прошептала ему что то на ухо. Я до сих пор не знаю что это было: Мира так и не раскололась за все это время. А тогда король сразу изменился в лице, пронзительно посмотрел на дочку. Она сделала вид, что трава под ногами для нее важнее. Потом он взглянул на меня. От его взгляда, как сейчас помню, у меня мурашки по всему телу пробежали. А потом он пообещал удочерить меня, и довольная Мира с отцом ушли. Я долго еще стояла на месте, отходя от пережитого, а потом решила забыть об этом эпизоде: кто будет серьезно относиться к обещанию данному двум соплячкам? Да и что бы сам король удочерил простолюдинку, да еще и сироту? — Натали перевела дыхание и посмотрела на меня. А я что? Я выражал крайнюю степень заинтересованности и внимания. Мне действительно было интересно. Девушка хмыкнула и продолжила.
— Но вопреки моим ожиданиям, через неделю я переехала жить во дворец. Я даже не представляю сколько сил и денег потратил король, но по всем бумагам я стала потомком одной очень знатной дворянской семьи, которая вся поголовно вымерла, а я осталась, и король удочерил меня за услуги, которые моя "семья" оказала ему в прошлом. Но подробности я узнала гораздо позже. Тогда я просто узнала, что вдруг стала дочерью короля. Сначала я была шокирована переменами: я боялась дотрагиваться почти до всего, чтобы ненароком не испортить. Боялась разговаривать со всеми этими дворянами. Мира, видя такое мое состояние обижалась, но я не могла ничего поделать. А потом я решила, что живу во дворце только пока я интересна принцессе, как новая игрушка, а потом меня отправят обратно в приют. Как не странно, я не обиделась, а успокоилась. Ну и стала вести себя, как обычно, перестав обращать внимание на роскошь и титулы. — Мы вышли во внутренний двор дворца и остановились на краю маленького водоема. Видимо время еще есть и Натали решила прогуляться по парку. — Но шли дни, недели, месяцы, а я все продолжала жить во дворце. Король с королевой сначала относились ко мне не то, чтобы враждебно, но скорее никак: мол живет тут какая-то девочка, ну и пусть живет. Но со временем они стали относиться с какой-то... теплотой что ли? А потом так и вообще как к дочери, старшей дочери, к которой нужно быть строгими и не баловать. Не знаю, любили ли они меня или нет: я не решалась спросить, но мне и без этого было хорошо. А Мира... Она с самого начала относилась ко мне как к старшей сестре. Мы ссорились, мирились, вместе проказничали. Зачастую Мира слушалась меня больше, чем родителей. Мы росли. Сначала нас обучали вместе, но потом у меня обнаружили дар и отправили обучаться в Академию. Чтобы стать пилотом, дара не хватило, но я стала навигатором. А когда вернулась, решила стать лучшей, чтобы мной гордились и чтобы не опозорить мою новую семью. А что нужно, чтобы стать лучшей, если ты и так закончила Академию на отлично? Правильно, опыт. Я стала мотаться по горячим точкам, выбирая наиболее опасные места. Король не возражал. Мира беспокоилась, но ничего не говорила. Потом скончалась королева, по болезни. Тогда я и поняла, что занималась не тем, чем надо. Я прекратила летать по границам и вернулась во дворец. Занялась государственными делами. Король часто гонял меня по всей стране с разными заданиями: от балов, на которых должна была присутствовать особа из королевской семьи, до урегулирования взрывоопасных ситуаций на границах. Так и жили. — У Натали было счастливое лицо, когда она говорила это. Вот только я не ожидал такой развернутый ответ.
