У того есть знакомый в местной управе. Он обещал помочь нам с нашей бухгалтерией, который выдал мне управляющий. За услуги взял дорого, два дирхема. Но и помог мне определиться, — Ваш управляющий почти не ворует, но дела ведёт неправильно. Нужно прибыль было вкладывать в развитие (ну это я так перевожу, звучит на арабском несколько иначе). На ваших землях можно было бы увеличить поголовье скота минимум в пять раз. Почему не покупались элитные производители. Ваши лошади годятся только в повозку или для обработки земли. А ведь эта знаменитая порода арабских скакунов выведена для скачек. Европейцы покупают их за большие деньги, раньше вообще запрещали их к продаже как национальное достояние. Чиновник конечно утрирует, но суть понятна.

Ясно, теперь понятно куда двигаться. Нам пришлось ждать Зою, пока она не истратит все выданные деньги. Надо ей отдать должное, она и меня не забыла, купила симпатичный коврик на пол, чтобы ночью приятней было вставать.

Теперь женщина приходила ко мне почти каждый день, только когда у неё были особые дни — оставалась у себя. Незаметно, Зоя взяла на себя управление домом, прежде это было в функции управляющего. Но он только посмотрел на меня и кивнул. Теперь Зоя хранила у себя ключи от кладовок и ездила с охранником в город на коляске. А что, мне нравится, появился уют в доме, а тут ещё эта егоза. Ева, когда мама была в моей комнате, никогда не заходила. Но когда я был один, она деликатно стучала и входила. Ребёнку было интересно смотреть, как я работаю. А ещё я катал её на лошадке и мы играли в доме в прятки. Мама теперь у нас важная дама, а ребёнку скучно. Я подкидывал её к потолку и наградой мне был счастливый смех. Я как-то поинтересовался у Зои, её жизнью до этого. Женщина нахмурилась, — семья у нас большая была, жили голодно, вот отец и продал меня торговцам. А потом наложницей я была в гареме у одного старика.

А дочку ей сынуля хозяина забацал, подсуетился. Да, нелёгкая судьба.

Ну ничего, я думаю, что дам ей вольную. Захочет уйти, пусть уходит. А останется, пусть за зарплату уже работает. А ребёнок мне не в тягость, с ней прикольно, такая красавица растёт и выдумщица.

Месяц уже живу в своём доме, после подробного разговора с управляющим я уже не был так негативно настроен к нему. Тот не раз предлагал Менахему вложится и обновить наше стадо. Действительно эта порода в чём-то уникальна , их вывели шесть столетий назад, отличительная способность резвость и выносливость, эти качества создал тяжёлый климат пустыни. В Европу лошади попадали только в качестве трофеев во времена крестовых походов. Порода пользуется повышенным спросом. И Алон имеет опыт в разведении, вот только его никто не спрашивал. Менахем, пользуясь неопытностью моего папаши в этих вопросах , а затем моим малолетством — вкладывал прибыли с ранчо в свои дела.

При моей очередной встрече я пожурил Менахема за то, что он пользовался моей наивностью. В городе мне объяснили, что 4 5% годовых зарабатывают арабские ростовщики с единоверцев. Для иноверцев не менее 10 12%, а может и поболее. То есть мой названный папа кредитовался многие годы по льготному тарифу, что не есть хорошо. А ещё он, пользуясь моими льготами по налогам регулярно недоплачивал в казну. Думаю, суммы там внушительные. Менахем поначалу разыгрывал недоумение, потом взывал к сыновним чувствам, я даже не утерпел и разыграл сценку:

— Знаете, что «папа ». Я безмерно Вас уважаю и благодарен за участие в моей судьбе. Но денежки любят порядок. Я не прошу даже вернуть разницу на малом проценте. Но вложенное в Ваше дело прошу вернуть, давайте наконец вернём сэдер (порядок). Вот, мы с управляющим посчитали, за семь лет накопилось почти 400 динар, за вычетом пяти, что Вы мне дали, остаётся 395.

Предприниматель пошлёпал губами, поиграл бровями и тяжело вздохнул, — хорошо, но мне невозможно будет быстро найти такую сумму.

— Ничего «папа », я могу подождать, недолго. Месяц. Мне нужны средства.

Расстались нормально, Менахем умеет отделять дела и личное. За столом не чувствовалась напряжённость.

В последующую встречу мне были предложены несколько вариантов. Частично Менахем возвращает мне деньги, где-то треть. Остальные предлагает отдать, уступив мне участок земли или элитных рабов, мастеров. Специалист по тканям, ювелир и ещё несколько ценных работников. Когда Менахем упомянул, как вариант, мельницу для производства бумаги, я заинтересовался. Оказывается предприимчивый иудей решил вложиться в это перспективное дело. Он даже купил семью китайского ремесленника, занимавшегося у себя дома бумажным делом. Я не знаю, что подобный специалист делает здесь. Такие на вес золота, бумага широко шагает по миру. В Европе её используют как великую драгоценность, книгу из бумаги передавали потомкам, указывая это в завещании. Арабы наловчились от китайцев этому секреты, но не делятся с конкурентами, предпочитая продавать по цене золота.

Будучи в городе, я узнал цену на бумагу. В лавке была простая, грубая. Имелась также и приятная на ощупь цветная, но цена мама дорогая. Лист 35 фелс, то есть стопочка из десяти листиков обойдётся в семь с копейкой дирхем. За эти деньги можно хорошего раба купить. И это у нас, а сколько отдадут в центральной Европе?

Лавочник подтвердил мою мысль, купцы берут небольшими партиями, покупают дворы правителей и церковники.

Я немного в теме, в той жизни немного пописывал , публикуя книги собственного сочинения. А когда пишешь о человеке, попавшем в чужое тело не несколько веков назад , сразу начинаешь думать, раз не стал царевичем или сыном известного фабриканта, значить надо как-то зарабатывать на жизнь. Просить на паперти как-то не комильфо, остаётся только прогрессорство.

Да, порох и бумага, сетка Рабица и паровая машина, кнопки и скрепки. А что делать? Предложите. Женщина с обалденной внешностью ещё может быть пристроится, а простому парнишке куда податься ?

Так вот, в одной из книг я и описывал, как занялся производством бумаги в условиях средневековья. Так что знания есть, остаётся прозондировать почву по поводу сырья.

Например китайцы использовали растительное сырьё , кору и луб шелковицы, коконы шелкопряда, молодые побеги бамбука, обрезки шёлка и старые рыболовецкие сети. Короче, что было, то и использовали. Японцы и корейцы добавили коноплю и луб кустарников.

А вот наши арабы сейчас используют вовсю старое тряпьё из льна, пеньки и хлопка. Вот мне и нужно узнать доступность этого сырья.

По первым прикидкам вполне возможно, сбор ветоши налажен плохо и на этом можно сыграть, развернув сеть по сбору сырья. Это я понял, поэтому и согласился принять мельницу в качестве оплаты. Менахем мне выплатил в итоге 130 динар и переписал мельницу вместе с китайцем. Мельница довольно грамотно расположена в живописном месте у гряды, поросшей лесом. Здесь протекает бурный ручей. Менахем построил большое помещение и водяное колесо, которое в данный момент бездействовало. Хотя я проверил, открывая доступ воде в канал , она начинала исправно вращать привод. Китайца звали Лу, просто Лу. И он жил с женой и дочкой прямо здесь же в помещении. Ловил рыбу в речке, браконьерствовал, ну и Менахем подкармливал. Китаец слабенько, но говорит по-арабски. Его проблему я понял сразу, он собирался производить бумагу по привычной технологии из растительного сырья. Он даже подобрал несколько местных растений, кору и луб которых можно использовать в процессе. А Менахем привёз ему кучу тряпок, которые так и валяются в углу помещения. Так и заглохла хорошая идея.

После оформления бумаг я стал гордым владельцем своего бизнеса. Лу я выдал аванс в дирхем и привёз мешок риса. От радости китаец начал целовать мне ноги.

А вот Менахем всё-таки голова, быстро допёр, что лопухнулся, когда я поинтересовался возможностью регулярных поставок тряпья.

Он задумчиво пригладил бороду, значит ты знаешь, как заставить китайца работать?

Мне осталось только неопределённо ответить.

— У меня очень много знакомых во всех городах и я уже занимался этим вопросом. Если ты наладишь производство бумаги, я бы хотел получить своё процент. В этом случае у нас с тряпками проблем не будет. Иудей сделал акцент на слове «нас».

Теперь уже мне пришлось задумчиво теребить ухо. Я конечно могу и сам позаниматься этим, но ушлый коммерсант безусловно даст мне фору в этом вопросе. В итоге договорились, что в случае успеха я отдаю Менахему 15% прибыли. Вы бы слышали как мы бились. С 30% я спустил его долю в два раза. Моими доводами стало и то, что в дальнейшем возможно увеличении цифры, если тот будет вкладываться в расширение. Здесь мои наличные денежки быстро закончатся. А пока Менахем займётся доставкой большой партии ветоши, а я начну осваивать технологию.

От моего ранчо до мельницы минут сорок на лошади. На коляске дольше. Лу набросал мне эскиз станка. Тот представляет собой раму с натянутой сеткой или грубой тканью. Я эту технологию знаю и собираюсь предложить усовершенствования. Эти несколько веков технология не стояла на месте. Измельчение и промывка сырья нужно в любом случае. Китайцы затем наливали волокнистую массу в форму и погружали её в воду. После того, как вода стекала и лист доставался, прессовался и сушился вместе с сеткой. Это так называемая ручная отливка. А можно немного модернизировать процесс. Во-первых измельчать более качественно с помощью мельничных жерновов и водяного колеса. Во-вторых использовать метод непрерывной, гибкой сетки. Заготовка снимается с сетки и перекладывается на другую поверхность для прессовки с помощью роликов и последующей просушки. Здесь очень важна клеящая основа. Сейчас мои соплеменники используют клей растительного происхождения, а вот через несколько веков итальянцы научаться работать с клеем животного происхождения, что значительно повысит качество бумаги и придаст ей некую защиту от влаги.

Для отбеливания можно использовать мел, гипс и прочие красители.

От военной службы я отмазался легко, стоило только обратиться к моему сотнику. Я пожаловался на ранения несовместимые с продолжением воинской карьеры и тот согласовал мою отставку.

Максуд посоветовал мне встретиться с сослуживцем моего папеньки. Иса ибн Латиф аль-Хушани занимался в настоящее время снабжением воинских подразделений, дислоцированных в юго-восточной части Андалусии. Я так понимаю, что такое хлебное место непонятно кому не отдадут.

Жил сей достойный муж в центральной части Севильи , в двухэтажном каменном доме. Нас проводили в сад и устроили в беседке , находящейся в тени громадного платана. Очень симпатичная девушка в наряде, который больше открывал, чем скрывал, сноровисто накрыла нам столик. Несколько кувшинов с освещающими напитками, сладости и фрукты. Минут через семь вышел и сам хозяин дома. Невысокий и полноватый Иса, одетый в парчовый халат пурпурного цвета и мягкими туфлями с загнутыми носами, производил впечатление мягкого и добродушного человека.

— Мой мальчик, наконец-то ты посетил мой дом. Я уже хотел посылать за тобой. Как у тебя дела, как здоровье?

— Слава Аллаху всё в порядке, почтенный Иса. Вот, сегодня подал в отставку, здоровье не позволяет и дальше служить халифу.

Моему собеседнику на глаз за пятьдесят, он внимательно слушает меня, благодушно кивает головой и периодические расспрашивает о делах. В руках перебирает можжевеловые чётки, глаза расслабленно прикрыты. Но пару раз я перехватил его взгляд и тогда понял, с этим дядечкой надо держать ухо востро. Его быстрый взгляд больше подошёл бы наёмному убийце. Абсолютно холодный и оценивающий.

После того, как он вытянул из меня планы на ближайшее будущее, мы перешли в дом.

— Мальчик мой, ты всё правильно сделал. Умные люди сейчас не разъезжают по дорогам, отлавливая разбойников. Нам мудрый халиф, да благословит его Аллах и приветствует, больше уважает учёных мужей. Он поддерживает лекарей и музыкантов, поэтов и тех, кто может создавать удивительные вещи. Вот сейчас он приступает к строительству систем ирригации, что позволит оживить засушливые земли в нашем регионе. По поводу бумаги, надо подумать. Если у тебя есть специалисты в этом деле, то это замечательно. Я займусь этим вопросом , доверься мне.

Назад ехал и костерил себя последними словами. Ну я же не пацан, как же этот кручёный жук вытянул из меня все мои планы. Я даже Менахему всего не рассказывал. От самобичевания меня избавил шум на дороге. В трёхстах метрах от нас в пыли сражались какие-то люди. Я даже не успел сориентироваться, как Максуд выхватил свой меч и с диким воплем влетел в облако пыли, где мелькали силуэты сражающихся. Я автоматически вытащил саблю и в нерешительности застыл. А с кем собственно драться, все против всех или как? Как отличить хороших от плохих.

Мои сомнения разрешили два всадника выкатившиеся из драки. Они целенаправленно направились ко мне и явно не для приветствия. Обнажённое оружие и гортанные крики быстро убедили меня, что это враги. Я попытался развернуть жеребца и дать дёру, я не умею драться на лошади. Один раз мы с Максудом попробовали и я потерпел фиаско. Но мой жеребец всё решил за меня. Эта скотина, привыкшая к схваткам понеслась навстречу опасности. Дальше я действовал на подсознании, видимо поэтому меня и не сбили сразу с лошади. Отклонившись, я ушёл от вражеского удара, сам при этом полоснул врага по бедру. Второй противник попытался достать меня слева, но я уже проскочил его. Развернувшись, теперь уже я напал на второго. Обманное движение, враг купился, отмахнувшись саблей. Я же увёл своё оружие и кольнул вражину под кожаный колет. Видать достал хорошо, мужик стал сползать с остановившегося коня. Второй не стал рисковать и пришпорив лошадь поскакал в направлении леса.

Приблизившись к схватке я понял, что моей помощи уже не требуется. В центре композиции стоял закрытый экипаж, запряжённый двойкой. Около него семь человек в разной степени потрёпанности, рядом с ними и мой Максуд. Он радостно подбежал ко мне и закричал, — мой господин, мы им показали. Никто не ушёл, только ваш ускакал. Но ничего, зато второй тут остался, он у них вроде за главного был.

Прикольно, оказывается это берберы решили ограбить еврейского купца, но у того оказалась крепкая охрана. Несмотря на двухкратное преимущество, защитники выстояли. Но наша помощь позволила поставить точку. К нам подошёл невысокий мужчина семитской внешности. С достоинством представился, мне ничего не оставалось, как ответить тем же. Меня поблагодарили за помощь и предложили обращаться в случае чего.

Ну и ладно, я вообще, если бы не Максуд, объехал бы это место. Ну я же не понимаю кто и кого. А драться как Портос, для того чтобы драться это не ко мне. В результате нам достался неплохой конь и снаряжение с трёх человек. Это наши трофеи, Максуд раздел того, которого я приголубил. Ничего стоящего, оружие дрянное, из железного только ножик у главаря. Деньгами они тоже обременены не были. Так что мы просто размялись, а вот мой товарищ наоборот доволен, — Уфик, ты неплохо двигался верхом. Теперь надо тренировать это.