Райдер (Червь\ Библия, Альтернативная сила, Альтернативный триггер, кроссовер)

— Прости, — застенчиво сказал Ори. — Тяжело сдерживаться, понимаешь? Я просто смотрел на нее с совершенно невозмутимым выражением лица, когда использовал свой Свет, чтобы исцелить свою руку. Она первая отвела взгляд. "В любом случае! Тебе обязательно нужен телефон. Я должен как-то написать тебе, понимаешь?

Я поморщился, этого разговора я не ждал, но избежать его было невозможно. Я сел на землю, прислонившись спиной к дереву, и похлопал по месту рядом с собой. Ори молча подчинился. Она терпеливо ждала, положив голову на колени, пока я смотрел на небо над нами.

Потихоньку я начал рассказывать, как моя мама умерла из-за сотового телефона. Я не мог сказать, почему я решил рассказать ей обо всем, что произошло после этого, но я сделал это. Я рассказал ей о предательстве Эммы и издевательствах. Затем я сказал ей, как отчаянно хочу никогда больше не чувствовать себя таким потерянным и одиноким. Все это время она молчала, никогда не перебивая меня, и когда я наконец закончил, я повернулся и увидел в ее глазах только понимание и сострадание.

— Меня усыновили, — вдруг сказала она. — И я почти уверен, что мистер и миссис Белль когда-то были частью Империи. Или, может быть, подражатели Империи. Я думаю, что они могли быть ответственны за смерть моей матери". Каким бы шокирующим это ни было, я ничего не сказал, позволив ей рассказывать мне в своем собственном темпе. "В то время мне было всего пару месяцев, поэтому я сомневаюсь, что что-либо помню, но мне удалось достаточно услышать. Я не уверен, были ли они теми, кто нажал на курок, но они сожалели о том, что случилось. Я не знаю, как им удалось меня усыновить, но с тех пор они изо всех сил старались меня воспитывать". Печальная улыбка на ее лице говорила о многом. "Они объективно замечательные родители. Они всегда поддерживали меня во всем, что бы я ни хотел сделать, и ни разу не сказали ничего хорошего об Империи, насколько я помню. Я знал, что она не сказала и почему она не сказала. "Я всегда хотела быть героем, и сначала это было только потому, что я хотела быть сильной и могущественной, но теперь..." она уткнулась головой в колени, прижимая их к себе.

Медленно она наклонилась ко мне, пока мы не прислонились друг к другу, две сломленные девушки, изо всех сил пытающиеся спасти мир и едва способные спасти себя.

* * *

По прошествии некоторого времени мы отправились на прогулку, чтобы очистить свои мысли. Мы не ехали в какое-то конкретное место, но очень быстро оказались на пляже у променада.

Наши маунты подвели нас прямо к ватерлинии, и, когда мы ступили на песок, Фиде сказал: "Нет ничего, на чем бы вы не могли оседлать".Прежде чем я успел спросить, что она имеет в виду, волна, тяжелая от морской пены, разбилась о песок, и из пузырей появились две доски для серфинга. "Иди развлекайся и устрой шоу", — скомандовала Фиде, прежде чем они с Амаре исчезли.

Что-то веселое звучало именно так, как то, что было нужно прямо сейчас, поэтому, быстро кивнув друг другу, Война и я вышли на свои соответствующие доски. Моя была цвета мягкой белой яичной скорлупы, тонкая и длинная, а у Войны была огненно-красная и очень широкая.

Мне потребовалось всего лишь одно усилие воли, чтобы запустить доску для серфинга вперед, прокладывая путь через воду, оставляя за собой невысокую стену тумана. Война не отставала от меня, разбиваясь о океан, как айсберг.

Мне пришла в голову идея, нелепая и фантастическая, поэтому я оторвался от Войны и на мгновение проследовал вдоль береговой линии.Затем, шагах в трехстах от меня, я обернулся, подняв копье в знак салюта. Война поняла и подняла меч в ответ.

Затем, когда следующая волна обрушилась на берег, мы бросились в атаку.

Триста шагов были пройдены за секунду, и на одно мгновение мы столкнулись друг с другом, наше оружие столкнулось во взрыве силы.Когда мы удалялись, океан ринулся заполнять кратер, образованный нашим ударом.

Когда уровень океана достиг уровня, мы повернули для другого прохода, и когда вода взмыла вверх, мы встретились внутри поднимающейся колонны. И снова, когда наше оружие соприкоснулось, вода рассеялась.

Еще раз мы столкнулись, вода обрушилась на нас, как дождь, и когда он закончился, мы остановились, потому что перед нами стоял Бесстрашный из Протектората.

1:9

Когда стало очевидно, что Бесстрашного здесь нет, чтобы начать бой, я осторожно расслабился, копье было направлено в сторону океана, но все еще было наготове в пределах моей досягаемости. Я видел, как Война делала то же самое помимо меня, хотя ее поза никогда полностью не расслаблялась.

— Привет, Бесстрашный, — поздоровался я с тщательно выверенной небрежностью, как будто его присутствие здесь было таким же нормальным, как восход солнца. "Чем мы можем вам помочь?"

"Здравствуй, Завоевание", — поприветствовал он в ответ с улыбкой, видимой сквозь щель в его спартанском шлеме. Затем, повернувшись к Войне, он спросил: "А ты, должно быть, Война. Приятно познакомиться". Война просто склонила голову в знак признательности, а Бесстрашный смирился с отсутствием словесного ответа без суеты. "Как бы ни было интересно наблюдать за твоими рыцарскими поединками, я должен попросить тебя либо остановиться, сбавить обороты, либо уйти дальше в бухту. Некоторые люди обеспокоены".

— Очень хорошо, — согласился я, поскольку его просьба была достаточно разумной. — Можем ли мы еще что-нибудь сделать для вас? — спросил я, стараясь, чтобы вопрос не прозвучал резко.

— Вообще-то есть, — начал он, как будто что-то припоминая. "Мне было интересно, не согласитесь ли вы провести раунд против меня".

Я задумался на мгновение и, не найдя причин отказывать ему, сказал: "Для меня будет честью сражаться против вас". Небольшой жест Войны, усиленный Светом, видимым только нам, сообщил мне, что она не присоединится к нам. Я согласился с ее решением; у нее не было необходимого для этого самоконтроля. " Война будет нашим судьей".

Он кивнул: "Все в порядке. Какие-нибудь правила, кроме очевидных?

"Нет я сказала. "Раунд будет продолжаться до тех пор, пока один из нас не сдастся". В реальном бою я бы никогда не сдался, но здесь не было ни стыда, ни бесчестия в том, чтобы признать, что меня превосходят. СКП, скорее всего, использовало видеозапись этого боя, чтобы оценить опасность, которую я представлял, но я ничего не выиграл от отказа им в этом, и в любом случае это было бы бесполезно, поскольку рано или поздно они узнали бы о моих способностях.

"Это звучит хорошо для меня", согласился он с небольшим волнением. Я вполне мог это понять, потому что чувствовал то же самое;противник, хорошо владеющий нашим оружием, в наше время был редкостью.

Мы расстались, Война стоит между нами. Когда я достиг нужного расстояния, я медленно обернулся, используя возможность изучить, как это восприняли те, кто был на променаде. Я видел, как сотовые телефоны и камеры указывали на нас, толпа была взволнована и наслаждалась этим, а не боялась, и это наполняло меня гордостью за то, что я был ответственен за то, чтобы сделать их день ярче, хотя бы на мгновение.

Полностью повернувшись лицом к Бесстрашному, я поднял свое копье в приветствии, и он сделал то же самое. Затем мы ждали, когда Война подаст сигнал; Я присел на свою доску для серфинга с копьем за спиной для разрушительного удара, а он с поднятым дуговым щитом и направленным вперед дуговым копьем для мощного удара. Пока Война медленно поднимала руку, я ждал, тщательно контролируя дыхание и напряжение, протекающее через меня. Когда рука Войны достигла своего пика, я увидел, как Бесстрашный присел чуть ниже, готовясь к взрывному старту.

Война опустила руку.

Когда Бесстрашный и я мчались навстречу друг другу, Война немного отступила, чтобы дать нам место для нашего столкновения. И какое столкновение оно обещало быть! Я чувствовал, как моя кровь струилась по моим венам, как жидкий гром, и мои чувства отражались в глазах Бесстрашного. Когда Бесстрашный ударил своим копьем вперед, я замахнулся своим сбоку, поймав его левой рукой, и заставил выпад вверх, когда его копье коснулось моего. Когда он попытался увернуться влево от меня, я скорректировал свой курс, чтобы продолжить нестись на него в лоб, чтобы я мог ударить своим копьем, которое сейчас держал как посох обеими руками, в его щит. Бесстрашный принял мой вызов, увеличив свою скорость непосредственно перед ударом, оттолкнув меня своим щитом и своим дуговым копьем со всей своей силой.

Я не сопротивлялась, а подпрыгнула так, что он вытолкнул меня над собой. Он отреагировал безупречно; поднял свой щит, чтобы держать его между нами, и обернулся, когда он прошел подо мной, так что я не выпускал его из виду ни на мгновение. Когда я достиг пика своего прыжка, я использовал короткий, но сильный порыв ветра, чтобы ускориться ниже следующего рывка Бесстрашного. Его копье продолжало вытягиваться, и он обрушил его на меня, как огромный молот, и когда мои ноги коснулись воды, я поймал его поднятой левой рукой. Я чувствовал шокирующую мощь оружия, но я был олицетворением ветра и молнии, воющей бурей, ставшей плотью, и от этого я становился сильнее. Я крепко сжал его и рванул вперед своим собственным копьем, оно было почти таким же, как и его, и Бесстрашный был вынужден увернуться в сторону, когда мое копье пронзило его арочный щит.

Это не было чистым уклонением, мое копье скользнуло по его наплечнику, но он убрал свое дуговое копье и потащил меня за собой. Мне удалось отпустить его как раз перед тем, как его левый кулак коснулся моего лица. Это помешало удару быть настолько сильным, насколько он мог бы быть, но даже в этом случае силы позади него было достаточно, чтобы отбросить меня назад, мои ноги скользили по воде.Молния, пронзившая меня благодаря его дуговому копью, залечила синяк до того, как он образовался.

Я радостно рассмеялся: "Я сдаюсь!" Я мог бы легко продолжить бой, но удар был слишком великолепен, чтобы его отрицать. "Просто восхитительно! Неудивительно, что все считают вас восходящей звездой Броктон-Бей, — сказал я, не скрывая радости в голосе. Я отбросил свое копье, которое больше не нуждалось в нем, и протянул руку для рукопожатия, чтобы показать, что я не испытываю никаких обид.

Он улыбнулся и, пожав мне руку, сказал: "Спасибо. Ты и сам неплохой. Я склонил голову в знак подтверждения, Война встала рядом со мной.Когда наши руки вернулись к бокам, он продолжил: "На самом деле сегодня у меня выходной, так что вы скажете на идею взять что-нибудь поесть? Я угощаю." Я чувствовал, что его предложение больше связано с личными чувствами, чем с построением позитивных отношений между нами, Всадниками, и Протекторатом.

— Пицца, — хрипло сказал Война.

Я свободно рассмеялся. "Да, пицца звучит точно так же, как еда чемпионов!"

* * *

В итоге мы заказали большую пиццу с тремя сырами и дополнительной пепперони для Бесстрашных, маленькую мясную пиццу с халапеньо и банановым перцем для Войны и маленькую пиццу с пепперони и двойным количеством оливок для меня. Пока мы втроем ждали, когда приготовят нашу пиццу, мы с Бесстрашным обсуждали в основном бессмысленные темы вроде футбольного матча на прошлой неделе.

"Должен признаться, что я не смотрю много видов спорта", — сказал я без малейшего намека на стыд. Вокруг нас я мог видеть, как другие посетители пытались, но безуспешно, незаметно подслушивать наш разговор или записывать нас.

Война хмыкнул, соглашаясь с моим утверждением. Вероятно, только ее довольно устрашающая внешность и поведение удерживали фанатиков плащей от того, чтобы роиться вокруг нас, как мух.

Бесстрашный кивнул, ожидая наших ответов. — Я догадался, но ты же знаешь, что говорят о книгах и обложках.

— И это мудрое высказывание, — согласился я, как только нам принесли пиццу. У всех нас были вилки и ножи, чтобы есть, потому что мы не могли себе позволить испачканные жиром пальцы на случай чрезвычайной ситуации.

Война и я сказали короткую милость, действие казалось таким же естественным, как дыхание, и, хотя он не присоединился к нам, Бесстрашный терпеливо ждал.

Я жестом пригласил его откусить первый кусочек: "Как победитель".

— Спасибо, — сказал он любезно и слегка забавно. Щель в его шлеме, казалось, идеально подходила для того, чтобы он мог беспрепятственно есть, и это имело смысл, потому что невозможно было знать, как долго ему придется оставаться в костюме. И это с чисто практической точки зрения.

Я был лучше, чем он был в этом отношении; моя световая маска не мешала мне есть, еда проходила сквозь нее, как будто ее там не было.Наблюдать за тем, как Война ест, было интересно, потому что ее шлем с головой дракона фактически открывал пасть, позволяя ей подносить еду к губам. После того, как она убирала вилку, шлем закрывался, и комбинированное движение открывания и закрывания создавало впечатление жевания.

Мы ели в приятной тишине. Мы могли бы поговорить, но делать это было неотесанно и не подобало с нашей стороны. Мы были образцами, к которым стремились массы.

1:10

— 14 апреля, четверг —

"Как ты уговорил меня прогулять с тобой школу?" — спросил я риторически.

"Потому что мы лучшие друзья", — заявила Ори с широкой улыбкой на лице. Я мог только качать головой в нежном раздражении, потому что, несмотря на то, что я ворчал, я получал удовольствие. "Кроме того, — серьезно продолжила она, — тебе нужно больше расслабляться, Тейлор. Вы не можете тратить все свое время на тренировки. Даже ФИДЕ соглашается, понимаете?"

— Действительно, — раздался царственный голос моей верной спутницы, хотя глаза ее сияли весельем. Амаре, как обычно, молчала.

В меньшинстве и вооружении я решил поднять тему, чтобы избавить себя от дальнейшего смущения: "Но действительно ли нам нужны были одинаковые толстовки?" Я был поражен, что Ори вообще удалось найти эти вещи; у меня была небесно-голубая толстовка с белым силуэтом лошади на спине, а у нее была черная и красная соответственно, даже если лошадь не была видна из-под ее очень длинных волос.

"Разве они не великолепны? Я была в торговом центре вчера, они были последними двумя оставшимися, и как только я их увидела, я поняла, что они просто обязаны быть у нас", — практически выпалила она. "Миссис. Белль была удивлена, так как я никогда раньше не обращал внимания на лошадей, но я просто должен был сказать, насколько меня интересовали всадники, чтобы она уступила. Ты знаешь, что всадники — самая горячая тема для разговора прямо сейчас? — весело спросила она. Она знала, что я этого не делал, я вообще больше не ходил на PHO, но вопрос был для того, чтобы никто не подслушивал. "Все говорят о том маленьком сражении между Конквестом и Бесстрашным и о том, кто бы победил, если бы они сражались серьезно". Недовольное фырканье Фиде ясно выразило ее мнение по этому поводу. Улыбка Ори превратилась в ту маленькую ухмылку, которая, как я понял, не означала ничего, кроме неприятностей. "Они'

Это меня озадачило. "Какой? Почему?!" Я требовал в равной степени шока и отвращения. Бесстрашный был слишком стар для меня.