Хан Убаши

Коменданты восточных районов же не особо утруждали себя поимкой расплодившихся многочисленных местных банд, они действовали как пожарная команда. В уже вырезанное поселение прибывала команда собирателей трупов и потихоньку прибирала последствия бойни. Как мне пояснил старшина одной такой команды, это делается только из страха перед распространением мертвецких болезней. Вдоль дорог, по которым мы проезжали, а это были главные торговые тракты, периодически ездили усиленные патрули русских драгун. Все же, какая-то работа по наведению порядка ведется. Результаты их патрулирования были отчетливо видны. Частенько на деревьях попадались висельники с табличками 'Вор' или 'Разбойник'. В сумерках от них даже становилось иногда не по себе... Однако, дальше тракта они не имели права соваться, тем более вступать на земли местных баронов.

Так или иначе, земли Восточной Пруссии заканчивались, впереди лежала польская Литва. Здесь ничего уже не напоминало о виденных нами зверствах. Однако, тут вершились дела иного характера. На границе, в надежде попасть в Пруссию и продать свой товар скопилось множество торговцев и купцов при целых обозах различных продуктов. Странное дело, но их не пускали. Видимо, политика!!!

'Ну конечно! Пока там люди режут друг друга за кусочек хлеба или даже гнилую репу, гуманные европейцы стоят в сторонке и ждут, когда же цены на продукты взлетят достаточно высоко? А может они так специально нагнетают обстановку там? По всей видимости, что-то ведь помешало России в моем прошлом закрепить эту губернию за собой...'

От проезда по Литве особых впечатлений не было, на сей раз мы старались держаться от поселений подальше. Хотя, надо признать, что населения здесь больше чем в Восточной Пруссии, да и живут несколько богаче, наверное, долгая война привнесла свой вклад. А вот на границе польской Литвы и Курляндии нас ждал сюрприз! Невзрачный немец — офицер отказал нам в проезде. Мотивировал он это указом их правительства, Ландстага. У меня сразу же возникла ассоциация с Рейхстагом. Он также распространялся и на все русские войска, что захотят пройти на Родину в самом удобном для этого месте.

'Ну точно! Сразу же вспоминаются похожие мелкие каверзы прибалтов. То они на таможне новые правила выдумают для транзитников из Калининграда, то разные марши фашистов устроят. Лишь бы досадить большому соседу с Востока'

Пришлось собирать совет. Если ехать в объезд, то можно попросту не успеть к положенному сроку на прием к Наследнику, а это уже чревато недопониманием.

— Какие будут предложения? Что скажешь, Тагир? — спросил я первым тайшу, тем самым, оказывая ему почет.

— Два варианта, Повелитель! Беспроблемный — отправиться в объезд по польским землям через Виленское и Полоцкое воеводства, выйдем прямиком в урусские владения на Псков, а там уже напрямик лошадок погоним. Впритык, но должны успеть. Есть еще один вариант, проблемный — вырезаем этих олухов и одним махом преодолеваем все их жалкое герцогство. Тогда точно успеем, с запасом. Однако, проблемы от трупов обязательно у нас будут.

— Что же, я понял. А что скажете вы, майор?

— Премьер — майор, Ваша Светлость... — поправил меня Семёнов.

'Вот блин, премьер — майор, это же язык сломаешь, пока выговоришь... Похоже он принял это просто как мою забывчивость. Да и не обязан я ему ничем, забыл так забыл!'

— Мое мнение таково: сии солдаты не виноваты, у них есть приказ не пускать через границу, и они его выполняют. Убить их и правда, вам не составит труда. Но надо ли делать это? Пару верст в сторону тех лесов справа, и никто даже и не узнает, что мы вступили в Курляндию.

'Здравая мысль у офицера! Интересно, может ему не позволяет его офицерская гордость убить солдат не враждебной страны в спину? Тагир и два десятка азиатских головорезов даже и размышлять над ситуацией не станут, удавят солдатиков тихонько, и нет проблемы'

— Тааак, мне все понятно! Поступим следующим образом: будем пересекать герцогство. Как можно быстрее, нас не должно задержать какое-то мелкое недоразумение. Те леса и правда сослужат нам неплохой защитой от посторонних глаз, — озвучил я свое решение.

Однако, мое принятие предложения премьер-майора Семёнова заметно обидело тайшу Тагира. С умело скрываемым недовольством он решил выяснить причину такого моего решения.

— Повелитель... Быть может, ты еще не достаточно оправился от душевной травмы... К чему такие сложности в простейшем деле? Десяток моих воинов управится быстрее, чем мы доскачем до тех лесов. К тому же, если мы идем на нарушение закона, то видоков надо бы устранить!

— Благодарю тебя, Тагир, за заботу обо мне. Моя память и правда пока не желает исцеляться. Но, это не мешает мне рассуждать трезво. И пока, мы будем делать крюк, отправь десяток воинов. Нам надо не только устранить всех до одного видоков нашего здесь присутствия, но и оставить следы, будто на пикет напала банда...

— Все понял, Повелитель! Все исполним! — с хищной улыбкой, Тагир отправился давать указания своему сотнику.

Однако, я не мог знать, что наравне с удовлетворением от порученного, в уме опытного тайши заработал механизм анализа. И налицо были заметные изменения в поведении молодого Убаши — Хана.

Тагир со своим отрядом нагнал нас только через час, уже на курляндской земле. Мы как раз переправлялись через небольшую, но топкую по берегам речку. Карета как назло провалилась на тонком льду и увязла в жирном прибрежном иле, но с помощью подложенного под колесо лесного сухостоя, мы все же потихоньку ее преодолевали. Конечно, это заметно тормозило весь отряд, однако, без кареты я пока никуда. В седле бы мне было намного тяжелее и опаснее. С тайшой и его людьми все было в порядке, будто бы и не убили недавно пяток невинных человек. В подарок с рейда мне презентовали хороший офицерский пистолет и сверток с угукающим ребенком. Вот это был для меня настоящий СЮРПРИЗ!

— Пикетчиков оказалось чуть больше, двенадцать солдат, да три офицера, потому так долго и получилось. А когда начали искать что полезное по округе, наткнулись на запертую в хлеву бабу с ребенком. По всему видать, бабу снасильничали, так она повесилась прямо там, внутри. А ребенок живой, воином будет, на скаку со мной даже не плакал! Вот мы там и подумали, раз уж наш Повелитель двоих пригрел, так может и третьего возьмет к себе? — с хитрой улыбкой спросил меня Тагир.

— Покажи!

Закутанный в чистые пеленки и обернутый для тепла в трофейную синюю офицерскую накидку из толстой ткани, ребенок и правда был спокоен как удав. И это не смотря на то, что привставший в стременах Тагир трясся неимоверно.

'Что это такое происходит-то? Я детский сад открывать не собираюсь... Дети-то почти грудные! Это хорошо, Алтан и Бамбар оба из больших семей и знают, как можно накормить детишек без женщины! Вот напасть! И отказаться нельзя, не приучен я выкидывать на произвол судьбы детей. Ну вот, уже трое. Это только мне так могло повезти, обзавестись тремя детьми вне брака. И в... интересно, а сколько мне лет-то???'

Уже через несколько часов езды по Курляндии, мне стало ясно, что опасаться кого-то встретить не стоило. Эта страна была чрезвычайно малолюдна. При взгляде на карту, у меня возникал вопрос, как вообще такое государство могло появиться на свет? Тонкая полоска земли, вытянутая с запада на восток, она напоминала мне государство Израиль. Такое же искусственное образование на клочке земли, которое существует только по воле какого-то сильного правителя. Привал сделали за день только раз, когда дети уже не давали мне покоя, отчаянно требуя пищи. Отряд тоже не остался в стороне и на скорую руку перекусил запасами сушенной снеди. Детям дали по самодельной кожаной соске с теплым жирным козьим молоком, а взрослые уминали сушенную говядину с постными лепешками и запивали соленым калмыцким молочным чаем.

'И кто сказал, что сухой паек придумали в будущем? Вот он, у степняков такое было при себе с незапамятных времен, как, наверное, и у других народов, кто вел частые войны. Я ел наравне со всеми, здесь некогда было готовить горячую пищу специально для меня'

— А хорошо наверное здесь летом, а, Тагир? Земля, должно быть, жирная, черная и плодородная, много воды рядом, леса...

— Земли и впрямь неплохие... Однако, не наши они, не по традициям. Трава не та, а значит и скот наш здесь не приживется, мы степные люди, Повелитель. Скот — вот наше все! Скот — это и имущество, и достаток для семьи. Это сам дух калмыцкого народа! А там, где скот не сможет как следует жить, там и мы жить не сможем...

'Дааа, занятный у нас разговор получился. Теперь понятно, почему я помню из школы, что степняки всегда похвалялись количеством угнанного у противника скота, а не числом убитых врагов. Интересно, а сколько у меня скота? И какого? Коровы, лошади, овцы, верблюды? Наверное, не мало, Хан все-таки! Только вот будущее не за кочевниками, какими бы они отличными воинами не были. Будущее за земледельческим населением, за обычными крестьянами, которых сейчас мои воины и в грош не ставят. Что делать-то?'

Уже на следующий день наш отряд вступил на земли Российской Империи. Это было понятно по увиденному нами конному дозору драгун. Мы не стали обнаруживать себя, так как это могло выглядеть несколько странно. Пропустив дозорных, мирно беседующих друг с другом, мы неспешно вновь выехали на лесную дорогу, и направились по ней до ближайшего крупного города. Это была Рига, и к ней вели все здешние пути. Первые признаки цивилизации попались нам в виде небольшого поселения прибалтов. То, что оно не русское было видно издалека, над поселением возвышалась лютеранская церковь. Увидев и испугавшись странного отряда незнакомцев, крестьяне забили в звонкий колокольчик сигнал тревоги. Словно в кино я видел, как подобно испуганным цыплятам, в поселение сбегаются люди, и как за последним заскочившим внутрь, закрываются ворота. Не выдержав, я заржал что есть мочи. Воины уже с первых минут такого бесплатного развлечения потешались над пугливыми крестьянами.

'Вот интересно, за кого они нас приняли? Ведь, мы явно не похожи на русских драгун, у тех зеленые мундиры, а мои сплошь в грязно-коричневого цвета броне, да меховых накидках. Защитные панцири на воинах не были одинаковыми, присутствовали самые разные сочетания пластинчатых доспехов, кольчуг и даже панцирей из толстой выделанной кожи. На мне самом надет сейчас именно такой, из толстой кожи. Насколько он хорош в остановке пули судить не могу, однако, надеюсь, что он на мне неспроста. Помимо доспехов, у каждого воина имелось по две лошади, одному мушкету, одному луку, два колчана со стрелами и по два-три тюка личных вещей, погруженных на заводную лошадь. И это было только основное, на что натыкался мой пока дилетантский взгляд'

Что везли с собой воины догадаться нетрудно, трофеи, подарки родным. В таком походе, за тысячи верст от родных кочевий, воины оставляли себе только самое, на их взгляд, ценное и компактное. Драгоценности, отдельные механизмы от мушкетов, искусной работы холодное оружие. Остальной хлам хранился лишь до времени, когда его можно было бы продать с большей выгодой. Про механизмы от мушкетов я узнал от пары своих телохранителей, Алтана и Бамбара. Они хвастались, что у обоих уже скопилось порядочно целых кремневых замков от мушкетов для продажи. Оказалось, что это самая ценная часть в мушкете. Все остальное, железный ствол, деревянное ложе с прикладом — это расходные части, которые можно найти практически везде и дешево. Такие, не особо важные моменты периодически отвлекали меня от главного вопроса 'Что мне делать?'.

'По каким причинам могла произойти столь массовая откочевка более половины народа из Империи? Допустим, что царская администрация стала активно заселять Поволжье, распахивать наши исконные пастбища, отбирать плодородные земли. Нечто подобное припоминаю. Тогда получается, что скоро вдоль Волги появятся многочисленные поселения крестьян с их пашнями и садами... Потихоньку они займут все лучшие земли для выпаса скота, и нам останется только безводная степь и пустыни... И противопоставить-то мне нечего будет! Поволжье как стол ровное, доступно для заселения со всех сторон! Это тебе не труднопроходимая Финляндия, это не Кавказ, куда русские колонисты так и не проникли. У меня даже, скорее всего, документов на владение нашей землей нет. Хммм... Прямо как индейцев в США, загоняют в резервации, в гиблые места. Да и что с того документа? Как захотят, так и вывернут, насмотрелся на похожие ситуации в будущем. С государством шансов отстоять свои права практически нет. Я не способен застолбить территорию за собой, тем более, такую непригодную для обороны. Финны издавна были оседлыми и почему-то получили особый статус в составе Империи. Даже свою валюту имели! Этот вариант не подходит для примера. Дагестан! Такие же скотоводы, как и мы. Но, они горцы, оседлые. Не годится! Чечня, то же самое. Посмотрим на казахов. Из того, что я знаю, Россия начала их колонизацию только разобравшись со своими проблемами на западных границах. И вообще, в Среднюю Азию русские полки двинулись лишь незадолго до Первой мировой. Толком там не укрепились даже за короткий промежуток времени. А когда гражданская война завертелась, басмачи быстро вернули огромные территории в средневековье... Это что получается, прежний Убаши и его советники все понимали!? И рассуждали примерно так же, как и я сейчас!? Ведь он увел народ, не готовый к оседлой жизни именно туда, куда руки захватчиков доберутся еще не скоро, в Среднюю Азию. Но они просчитались, китайские войска будто бы ждали изнуренных длительным переходом калмыков. Наверняка, это было предательство! Как же мне не повторить его судьбу? Ведь это только кажется, что земной шар большой, на самом деле, места на нем мало! И все пригодные территории для комфортной жизни давно кем-то заняты. А значит, придется драться с хозяевами этих территорий. Это как в фильмах про живую природу. Драка обязательно будет насмерть! Одно хорошо, в Средней Азии нет серьезных государств с мощными армиями. Надо будет подробнее узнать об обстановке там... Крупные игроки? Их силы? Возможные альянсы? Если мы сейчас промедлим, то можем лишиться всего'

Въехав в пределы России, мой отряд сразу же плотно закутался в теплую верхнюю одежду. Всему виной стал пронизывающий холодный ветер со стороны моря. Сама одежда напоминала своим видом прообраз тулупа мехом внутрь. Точно такие же нашлись и для меня с русскими офицерами. Теперь все выглядели на первый взгляд почти единообразно и по варварски. Наш путь пролегал в обход города Риги на Псков. Здесь ничего примечательного не произошло, за исключением пары остановок на пикетах местных расквартированных гарнизонов — служба есть служба. Везде нас пропускали без задержек тотчас же, как появлялась заветная бумага с грозными печатями императорской Канцелярии. В дороге нам периодически попадались санные купеческие поезда, спешащие по своим делам. Переглянулись поравнявшись и все, едем дальше. Под Псковом пришлось задержаться. Какими бы ни были степняки выносливыми, однако холод свое берет. Вот только никаких постоялых дворов тут на такую ораву не нашлось, те, что были, оказались заняты купцами. Воины вполне комфортно расположились в огромном амбаре, на сеновале. Господам офицерам и мне комнаты нашлись только на почтовой станции. Здесь я впервые узнал, что такое постельный клоп. Хоть я их так и не увидел, однако, эти твари не дали мне покоя всю ночь. Кусали.