Атлантис. Фея Полярной Звезды

Ага, а еще некоторые безумцы похищают детей из родного им мира и величают себя Злыми Королевами.

— Сейчас в городе проживает сорок миллионов человек и из них только три миллиона — маги. Большинство недоучки из муниципальных школ. Шпаги — государственные, не многим лучше пальца из сравнения про чернила. Их родные силы не могут даже шнурки завязать. В общем — от таких магов только напыщенность и осталась.

— А родные силы это...

— Ты задал три вопроса, — напомнила Эйя.

— А я ничего сейчас и не спрашивал, — пожал плечами Артур.

Фари пару раз моргнула и улыбнулась одними уголками губ.

— Быстро учишься. Это хорошо... Родные силы, это то, на что маг способен без обучения и заклинаний. То, что для него как дышать и даже проще. Кто-то умеет с рождения разговаривать с животными или поднимать в воздух горшки с цветами. Другие — управлять стихиями или заставлять звезды падать с неба.

— Значит одни с рождения сильны, а другие слабы?

— Не совсем так. У меня был друг, — Артуру показалось, что Фея сморгнула снежинку из левого глаза. — Его родной силой служило умение делать облака. Маленькие облака размером с горошинку. И при всем при этом в заклинательном бою ему не было равных.

— Почему тогда в прошедшем времени? Ну, ты сказала — был.

— Мы еще дойдем до этой части истории. Просто запомни, что если колдун или ведьма могут обрушить взмахом руки потоки огня или серы, то еще не значит, что они не порежутся, доставая шпагу из ножен.

— Хорошо, — легко пообещал мальчик.

Все равно он пока мало что понимал.

— Так вот, — Эйя щелкнула пальцами и по комнате вновь разлилось тепло веселого пламени. — Даже самый слабый, неумелый и глупый маг живет лучше обычного смертного. И живет не просто лучше, а намного дольше. Порой на столетия. Некоторые смертные пробиваются ко двору Короля. Некоторые сколачивают состояние на торговле с племенами. Но большая часть живет, работая на магов. На наших заводах, в наших корпорациях и предприятиях. Кто-то получает больше, кто-то меньше.

Ничего нового Артур не услышал. Как будто на Земле не так. Даже в свои четырнадцать, успев подработать пару месяцев летом, мальчик понял, как непросто жить в мире взрослых.

— В нашем небоскребе, — Лазарев поперхнулся. — Ах да, я не сказала. Все здание принадлежит семье Фари. В общем, в нашем небоскребе есть пятизвездочный отель. Занимает всего пять этажей — гостей в Атлантисе немного. Так что отель единственный. Но даже на самый простой номер, обычный смертный должен работать несколько лет.

Один отель на весь город? Неудивительно, что народ столпился вокруг кольца военных. Да они здесь в собственном соку варятся!

— В общем, — вздохнула леди, возвращаясь на стул. — Смертные бунтуют. Больше всех на этом поприще отличился Литтл-гарден-сквер. Артур, я не собираюсь тебе никогда ничего запрещать, кроме одного. Никогда не езди в это место! Даже самый опытный маг не переживет там и одной ночи.

— Я видел как ты взмахом руки заморозила авт... мехповозку.

— Не важно! — все стеклянные поверхности разом покрылись инеем. Лазарев вжался в спинку дивана. — Атлантис полон таких ужасов, мой умный мальчик, которых боюсь даже я. И это учитывая, что для большинства я и есть самый большой местный кошмар!

— Но почему?!

Артур сколько не пытался, не мог заставить себя бояться красавицу. Да, он немного опасался её способностей, но только потому, что не понимал их. Но, честно, как можно испугаться Эйю Фари? Пусть она и говорит, что волшебники живут только в сказках, но сама больше всего похожа именно на волшебницу! На добрую фею-крестную, а никак не на Злую Королеву.

— Мне четыреста семьдесят лет, мой умный мальчик, — внезапно лазурные глаза стали почти черными. — За все это время устроила семь восстаний против Короля. Одно из них увенчалось успехом и привело к власти новую династию. Династию Фаренгейтов. Я не буду говорить почему, но мне пришлось возглавить и восьмое. Сто десять лет назад я повела новую 'армию' на Сокрытый Дворец.

Артур молчал. Да, пожалуй теперь он понимает, почему её боятся. Но не понимает, почему она жива и на свободе. Паренек хорошо учил историю, чтобы знать, что делают с предводителями восстаний.

— Мой друг, тот самый, который с облаками, — Эйя отвела взгляд в сторону. — Он пытался остановить меня. Не хотел кровопролитий... Мы сразились.

Она замолчала. Тактичный человек тоже промолчал бы, но сложно стать тактичным, когда тебя воспитывают в детском доме.

— Что с ним?

— Превращен в лед. Так и стоит на главном пьедестале в зале почета. 'Герой Атлантиса!', — каждое слово причиняло ей боль. Но если Артур что и понял о своем новоявленном опекуне — она всегда держит обещания. — Пиль Гойе — младший брат Шарля.

Один вопрос отпал сам собой. Теперь понятно, почему полковник ненавидел Фари.

— Меня поймали. Судили и приговорили к одному веку на третьем круге Озер Забвения. Предупреждая твой вопрос — эта такая тюрьма нашего Острова. Озера заставляют человека переживать свой худший день в жизни. Снова и снова. И чем ближе к первому кольцу, тем сильнее и ярче воспоминания. Всего их сорок...

А вот теперь становилось понятно, почему в её глазах так часто мелькало безумие.

— Так что такая вот у тебя фея. Не фея, а Злая Королева.

— Ты не злая, — покачал головой Артур. — Ты Ледяная.

Эйя грустно усмехнулась.

— Но это ничего! — громко крикнул Лазарь, подпрыгивая на диване. — Я люблю снег! И вообще — если ты такая вся страшная, значит мне не надо ничего опасаться. Кто же обидит подопечного Злой Королевы! А хочешь, могу начать Каем зваться?

Она смеялась. Долго и заливисто и от этого смеха ледяные царапины превращались в цветы изморози. А иней постепенно отступал и даже пламя в камине загорелось с новой силой.

Может она и была такой — самым страшным злом Атлантиса. Да и пускай. Пускай даже страшнее или злее. Вот только Артур знал, что никогда не сможет ни бояться её, ни ненавидеть. Ведь как можно не полюбить человека, подарившего тебе магию и приключения. Даже если опасные и пугающие. Другие были бы ему не интересны.

— Мне жаль герцогиню Лармонт — ты вылитая бабушка.

— Бабушка?

— О да, — Фари поежилась, а Артур заметил отблеск испуга в лазурных глазах. Она кого-то боится?! — Бабушка Элла Фари... В каждом учебнике о злых ведьмах ты найдешь упоминание о ней. С большой буквы. Отдельным абзацем. Красным шрифтом... С вензелями!

— Вот я не пойму. То ли мне восхищаться, то ли проситься обратно в детский дом.

Они снова засмеялись. Смеялись долго и весело. Артур вообще не помнил, когда он так с кем-либо смеялся.

— Иди спать, мой умный мальчик, — сказала она, утирая выступившие слезы. — Завтра длинный день и мне многому тебя надо научить. Ты ведь даже истории не знаешь!

— У меня по всем предметам отлично!

— Тогда может скажешь мне, как превратить воду в вино?

— Я сказал, что я отличник, а не Христос!

— Вот тогда и иди спать, — на этот раз Эйя использовала свой не терпящий возражений тон.

Словно оловянный солдатик Лазарев поднялся, развернулся на каблуках и чеканя шаг отправился по указанному маршруту. За сегодня он узнал главное — его опекун, кем бы она не приходилась ему на самом деле, человек хороший. Пусть и Злая Королева. В конце концов, кто сказал, что в сказках пишут правду? Ведь вряд ли хоть кто-то из них — сказочников, бывал в Атлантисе. А ему — Артуру Лазареву, теперь тут жить.

Глава 2. Побег

Артур стоял у панорамного окна, занимавшего всю северную стену его комнаты. Если бы не автоматические жалюзи, мальчику бы казалось, что последние полтора месяца он прожил на обрыве. По ту сторону небьющегося стекла лежал город Атлантис-сити. Город магов и чародеев, ведьм и колдунов, шаманов и друидов, заклинателей и... еще пары тройки других непонятных обычному человеку слов.

Хай-Драйв, где и стоял небоскреб 'Лайон', находился в самом центре города. Отсюда можно было увидеть добрую половину районов. От промышленного — Саргасет, затянутого темно-серым смогом, с сотней шпилей заводских труб. До делового — Райс-стрит. Там находились небоскребы пониже, чем 'Лайон', но тоже выглядело весьма интересно.

Лазарев видел в кино высотки Манхэттена, но Атлантис оставил остров Нью-Йорка далеко позади. Весь город, с высоты пятьдесят первого этажа, выглядел как рвущийся к небу муравейник из стекла, металла и хрома. Рассветы здесь были такие яркие, что приходилось прятаться в гостиной, где панорамных окон не было.

Конечно, не все районы могли похвастаться таким великолепием. Чем ближе к окраинам Атлантиса, тем ниже сооружения. В трущобах они и вовсе доходили до трех-четырехэтажных коробок.

По рассказам Эйи, там, в квартирах, чуть больших чем комната в детском доме, могло жить до десяти человек. Но об этом мальчик старался не думать. Ему не хотелось расставаться с иллюзией, что он попал в сказку, а не в суровый край, где каждый пытается урвать кусок от общего пирога.

Кстати, отсюда был виден комплекс Королевской Школы. В отличии от земных, учились там до девятнадцати. Потом можно было выбрать институт, а если в кармане достаточно денег или в голове мозгов, то и пойти в Университет. Понятное дело, особой оригинальность в названии он не отличался. Королевский Университет — просто запомнить.

В отличии от Школы, учили там не только магов, но и смертных. Юристов всяких, будущих бизнесменов или чиновников. Но об этом мальчик пока не задумывался. Для него пять лет казались целой жизнью, которую еще только предстоит прожить.

Да чего там, прошедшие полтора месяца воспринимались несколькими годами. Он узнал столько всего, что не хватило бы и на несколько книг. Но начнем по порядку и с самого простого.

Ходить по магазинам с Эйей оказалось весьма удобно. Они спустились по улице, зашли в какой-то супер стильный бутик подростковой одежды, где ведьма... скупила весь имеющийся товар. Продавцы были счастливы, а юноша не понимал, зачем ему и девчачьи тряпки.

Вернувшись в пентхаус, Фари замучила швейцаров, пару часов таскавших тюки и чемоданы, пока вся гостиная не оказалась завалена шмотками. В итоге из всего вороха были отобраны семь костюмов, несколько сорочек, две жилетки на три пуговицы. Одна пара брюк, зимних ботинок и хорошее, добротное пальто с привычным Артуру капюшоном. Все выглядело дорого, идеально село на его по-детски угловатую фигуру, да и вообще ощущалось на теле весьма приятно.

— И что мы будем делать с этим? — спросил тогда паренек, обводя взглядом груды одежды.

— Есть предложения?

— Никаких, — покачал головой Лазарь. — Как ты вообще себе наряды выбираешь?

Фея сидела в длинном коктейльным платье нежно голубого цвета. Свет от ламп забавно игрался с блесками на воздушной ткани. Как и всегда — выглядела она бесподобно.

— Мне шьет портной, — невзначай обронила красавица.

Лазарев отдышался, помассировал переносицу и как можно выразительней посмотрел на опекуна. Эйя пару раз моргнула и отвела взгляд.

— И не смотри на меня так, — эта фраза в последнее время стала её любимой. — Я, знаешь ли, не заканчивала курсов молодой мамы.

Артур сомневался, что такие вообще существуют, но промолчал.

В итоге они отдали все лишние (бедные швейцары, им пришлось все это уносить) тряпки в благотворительные фонды. Эйя ничего не сказала, но тогда Лазарев понял, что леди задумала подобный финт с самого начала.

Она вообще частенько делала что-то для районов смертных. За полтора месяца она успела пару раз отметиться благотворительностью, спасти один детский сад, вместо которого хотели построить офис и купить для больницы новое оборудование.

Все это делала 'походя', 'не обращая внимания', 'заодно' или — чтобы 'избавиться от налогов'. Но каждый раз Артур замечал, какую ей это доставляет радость. Правда стоило только Фее заметить внимательность парнишки, как весь следующий день она носила образ Злой Королевы.

Ох эти бедные швейцары. Им приходилось терпеть лютый холод, бесконечные снежные бури в коридорах и лифтах, а ресепшен в такие дни был постоянно покрыт коркой инея. Вообще, если честно, Злая ведьма из неё выходила добротная. Народ роптал, боялся, но ничего не мог поделать.

В 'Лайоне' находились не только огромные квартиры, где жили всевозможные состоятельные люди, но и несколько фирм, центральный офис корпорации Элис, занимающейся разработкой драгоценных приисков и отель, в котором в эти два месяца собрались все титулованные особы.

Именно об этом и будет следующее воспоминание Артура.

В тот день они сидели в рабочем кабинете. Неожиданно небольшом помещении. Здесь тоже стоял камин, но у восточной стены. Над ним висела картина с изображенным пейзажем вереницы зеленых холмов. Перед вечно зашторенным панорамным окном находился тяжелый, дубовый рабочий стол с десятком секретных ящичков, выдвигающихся при помощи хитрой системы рычагов.

В свободное от учебы время, Артур часто возился с ним, пытаясь разобраться в системе и найти все до последнего секреты. Головоломки всегда нравились ему, а эта — тем более.

На зеленом сукне лежали простые перьевые ручки. Без всяких выкрутасов в виде драгоценных камней или золота. Такие Артур уже видел. Да и вообще — он много чего подметил за полтора месяца жизни в 'Лайоне', но сейчас не об этом.

Мальчик сидел за столом, спиной к окну, а перед ним около графитовой доски расхаживала Эйя. Она надела очки без линз и взяла в руки длинную указку. Вообще, ни то ни другое ей не требовалось. Но Фея заявила, что должна сохранить образ строгой учительницы. При этом часто шутила (держа все то же ледяное, скульптурное выражение лица), а к мелу даже не прикасалась. Тот чертил, писал и рисовал благодаря её заклинаниям.

— Итак, — сказала она тоном суровой преподавательницы. — Что ты запомнил с прошлого занятия?

На тот момент Артур учился уже неделю и каша в голове постепенно превращалась в разложенные по полкам книги. Кстати их в кабинете было немного. Ведь для них существовала огромная, двухэтажная библиотека, чем и объяснялись небольшие габариты кабинета.

— Десять тысяч лет назад маги отделились от Мира, разделив его на Бесконечный Остров и Землю, — ответил Артур.

— Твоя страсть к коротким ответам начинает меня раздражать.

Мальчик подпрыгнул на стуле. Только раздраженной Фари ему не хватало. В прошлый раз она два дня носилась по небоскребу настоящим бураном. Говорят, духи, коих приставили к работе кочегаров, устали кидать уголь в топку — настолько трудно было отапливать высотку. А чтобы духи от чего-то устали...

— Так точно, мэм, — отчеканил мальчик, вспоминая прошедшие уроки. — Двенадцать тысяч лет назад, когда Первые Расы поняли, что из приматов выйдут разумные существа, они решили спрятаться от мира и подняли из пучин океана остров Атлантиду, куда и переселились. Со временем они стали замечать, что среди людей появляются маги и колдуны. Их они забирали к себе. Так и длилось около четырех лет, пока Первые Расы не столкнулись с первой человеческой цивилизацией. Увы, столкновение вышло вовсе не мирным и привело к гибели Шумер и разделению Мира. Так и появился Бесконечный Остров, спрятанный от глаз людей и непосредственно Земли, куда и были изгнаны все смертные.