Из тихого омута (1)

Основные неприятности произошли в начале первого зимнего в этих краях месяца. Утро началось с привычного завтрака, приготовленного Линой и мрачного разглядывания пейзажа за окном. На улице заметно похолодало, листья пожелтели уже почти на всех деревьях, небо заволокли тучи и вот-вот должен был начаться мелкий и противный дождь. Снега в этих краях по сути не было, разве что в середине зимы одну-две недели могли падать крупные пушистые хлопья, но они таяли уже к следующему утру.

— Тив, у тебя сколько сегодня пар?

Я задумалась, держа в руках горячую чашку с крепким черным кофе:

— Две всего. Ах, ну еще потом, часов в пять, мне нужно будет выпускников погонять немного по щитам разума. Ты что-то хотела?

Душка задумалась, покусывая нежно-розовую пухлую губу. Вообще на Лину было приятно посмотреть — ухоженная, молодая леди.

— Просто я хотела записаться на курс бальных танцев...

— И зачем я тебе там?

— Ты же знаешь, какая я стеснительная, — девушка вздохнула и заломила пальцы, — я одна боюсь идти.

Легкая улыбка скользнула по моим губам — Лина и правда боялась абсолютно всего. Девушка еще не привыкла к статусу свободной леди и постоянно ожидала того, что ее будут ругать за любой неверный шаг.

— Хорошо, у тебя во сколько сегодня учеба заканчивается? Я лично закончу в двенадцать часов десять минут, и буду свободна.

— В том-то и проблема, что я до четырех учусь, — вдохнула дриада, — может запишешь меня сама? Возьмешь список того, что купить надо заодно.

— Да без проблем, — я улыбнулась и допила кофе, — только с тебя вкусный ужин.

— Это само собой — когда я тебя голодной оставляла, — Лина быстро посмотрела на часы, — ладно, пойдем — до начала учебы остается пятнадцать минут.

— Хорошо, — я встала со стула, поправила выбившуюся из косы прядь волос и мы вдвоём направились к телепорту.

Оказались мы привычно в разных местах — Лина в центральном холе, я у себя в кабинете. Едва воронка портала закрылась, как меня настигло сообщение:

"Эй, хвостатая чертяка, я с парочкой друзей рассчитываю посетить твой милый город через месяц. Освободишь время в своем плотном графике издевательств над студентами? До сессии еще порядочно времени, с ректором твоим я договорюсь. Если опять сбежишь неизвестно куда — найду и завяжу хвост в бантик.

Любящий Гир тэш Асфиан"

У меня от удивления расширились глаза, а дыхание сбилось — вот это да, в нейтральные земли собираются прибыть мои друзья-такхары! Интересно... если Гир говорит, что сможет договориться с Этвиком, значит поездка официальная... Хотя чего гадать — сдается мне, очень скоро стоит ожидать визита Лимара — служба безопасности тут работает хорошо и они точно узнают, что как минимум один из демонов, прибывающих в нейтральные земли, фактически мой брат. Я связана условным долгом, так что не смогу отказаться от легкой слежки за рогатыми. С Гиром я, конечно, сразу поговорю насчет этого — подставлять хоть в чем-то этого рогатого рыжика не собиралась точно. Вдруг он мне после попойки решит секреты государства рассказать?

Хотя чего это я — стоп. Пока Лимар ко мне не заявился, следить не попросил, так что не стоит заранее ничего себе надумывать.

С этими мыслями я вышла из своего кабинета и направилась в лектарный зал. Сегодня я читала у целителей четвертого курса принцип использования стихии воды, как линзы для своих сил. Материал сложный, требующий тщательного разжёвывания, зато в дальнейшем сам по себе мог спасти не одну жизнь.

Второй лекцией была теория построения матрицы мыслеобраза с дополнительными свойствами у первого курса и — свобода. Вообще я всегда была в восторге от того факта, что в университете магии и сущностей было преподавателей больше чем в любом другом училище. Как результат, такие как я, вели либо замены в критических случаях, либо исключительные предметы, которые только мы полностью и понимали. Говорить так, конечно, слишком громко — тот же самый Этвик был ничуть не хуже, да только если ректор будет вести все подобные занятия, ему придется клонироваться. Были еще и молодые выпускники, которые оставались на работу у нас, но они вели только начальные курсы и то — не все темы.

Как только пара закончилась, я помахала рукой Лине. Девушка тут же подошла и я невольно улыбнулась тому, с какой завистью на дочь смотрели окружающие красавицы.

— Я сейчас пойду в школу танцем мадам Энтюрион, запишу тебя на занятия в понедельник и среду — с шести часов. Нормально?

— Да, самое то, — Лина улыбнулась, — на ужин будут куриные рулеты с грибами и луком, а гарнир — пюре.

— Я тебя люблю, — честно ответила девушке и обняла ее, — по зельеварению ничего купить не надо? Контрольная скоро.

— Нет, — девочка помотала головой и чуть отступила, — я все у себя в оранжерее выращиваю, а что не растет, то вымениваю у других и даже у учительницы Эзюль.

— Ладно. Я побежала — хорошего тебе дня.

— Спасибо.

— Тивия? Ты знаешь, что такхары приезжают в город?

Я удивленно замерла, уже выходя из аудитории. Этвик редко вот так связывался со мной.

-Да. Один из них — мой хороший друг. Что-то случилось?

— Тобой интересовалась служба безопасности. Я так понимаю, мне нужно искать замену тебе на время пребывания у нас господ такхаров?

Я тихо выругалась и быстро направилась в свой кабинет.

-Думаю — да. Лимар объявлялся?

— Заместитель главы Службы Безопасности лично тут не был, но думаю он тебя в течении дня найдет и так. Если что — предупреди заранее, я тебя подменю сегодня у десятого курса.

— Ну да — и за что вы мне деньги только платите? По сути все время заменяете.

— И правда. Не вляпайся еще сильнее, девочка, Лимар не самый сильный в этом мире, но неприятности доставить может.

— Постараюсь.

Итак — выводы делаем, на ошибках учимся.

Я мрачно оглядела свой кабинет, еще раз выругалась и открыла телепорт на центральную площадь города. Сначала разберусь со школой для Лины, а уже потом буду огребать по рогатой голове.

Ноги, одетые в привычные туфли на шпильке, цокали по ровному камню зеленого цвета, которым были выложены все улицы, отличаясь только оттенками бордюров и узорами. Город был как всегда днем — шумным, живым, но хотя бы не было жарко и душно, как летом. Мелькали ровные, аккуратные домики построенные по одному чертежу. Из них выделялись только те, в которых жили люди достатка выше среднего — такие перестраивали имеющиеся здания по собственному желанию, устраивали красивые яркие клумбы, а некоторые даже детские площади. На самом деле столица нейтральных земель имела название Гэльрэск, но я почему-то никогда мысленно город так не называла. Какой угодно другой — сколько угодно, а тут язык не поворачивается — грубое название и некрасивое. За такими мыслями я и не заметила, как оказалась рядом с высоким зданием темно-вишневого цвета с деревянной отделкой похожей на белое кружево. Небольшая табличка висящая над рядом ступенек гласила: "Танцевальный дом мадам Энтюрион".

Я быстро поднялась наверх и потянула на себя тяжелую резную дверь. Внутри оказалось достаточно светло и просторно. Первая после дверей небольшая комнатка служила местом ожидания — стены обитые песочным полотном, аккуратные стулья, со вставками из дешевого аналога бархата синего цвета, ряд вешалок и три двери.

— Иду, иду! — раздался хорошо поставленный женский голос, одна из дверей открылась и на пороге появилась пожилая, невысокая женщина с тщательно убранными в пучок седыми волосами, и лицом классической постаревшей аристократки — тонкий, слегка изогнутый нос, серьезные глаза, гордо поднятый подбородок и чуть поджатые губы. Одета она была в простое синее платье, сшитое по всей моде женщин такого возраста.

— Мадам Энтюрион, — я слегка поклонилась, мысленно отвешивая себе подзатыльник за то, что не натянула морок, — мое имя Тивия Хельс. Пришла к вам записать свою приемную дочь — Лину Хельс. Девочка молодая и крайне стеснительная. Хочу вывести ее по возможности со следующего года в высший магический свет.

Женщина оглядела меня с ног до головы и спокойно сказала:

— Запишу, отчего не записать. Но мне нужна ваша помощь — только тогда я соглашусь добавить девочку в уже готовую группу и даже позанимаюсь с ней, чтобы она догнала остальных.

— Помощь? — я настороженно замерла, смотря на пожилую даму.

— Да, мне не хватает одного партнера женщины для показательных танцев. Все молодые леди жеманно краснеют и падают в оборок, едва их начинает вести милорд Шэон.

Я удивленно смотрела на женщину — она о чем вообще? Что за милорд? Никогда о таком не слышала.

— Все, все, не стойте, леди, идите вон в ту боковую дверь и переодевайтесь.

— Ммм, извините, но у меня как бы хвост, — я демонстративно покачала серебряной кисточкой перед женщиной.

— Ну в крайнем случае сделайте разрез! Не мне вас учить, милая, это вы живете с такой непонятной комплектацией конечностей, а не я. Все — торопитесь, мое время не безгранично.

Я рассеянно повернулась в указанную сторону и зашла в небольшую комнатку с несколькими рядами платьев. Ну я и влипла. Ладно — мысли о том, что меня в итоге будет ждать вкуснейший ужин, смягчали ужас следующего часа.

Быстро пробежавшись по вешалкам, я со вздохом каторжника взяла серебряно-черное платье, весьма милое кстати и кажется даже не слишком старомодное, хотя и не стандартно закрытое. Сейчас для леди моего возраста допускалась почти голая спина, неприлично низкий вырез и обнаженные плечи с руками. В моем случае и спереди с сзади все было весьма цивильно, хотя плечи оставались неприкрытыми Руки закрывали свободные крепдешиновые рукава серебряного цвета, начинающиеся от середины плечевой кости и заканчивающиеся на запястьях. Никаких пышных подъюбников, никаких рюшей и вульгарных драгоценных камней. Туфли я оставила свои — они черные и вполне нормально вписывались в общий образ. Волосы я быстро закрутила и закрепила легкими статичными заклинаниями, чтобы по всем правилам обнажить шею и избежать излишней вульгарности. Разрез для любимой конечности я сделала ею самой, то есть — хвостом, точнее жалом. Проблема даже не в том, что было неудобно таскать его под тканью, а в том, что из-за длины, мне столь любимую конечность отдавливали сразу. После такого я мгновенно обычно впадала в бешенство со всеми вытекающими последствиями. К тому же — с неподвижным хвостом я становилась в разы более неуклюжей и нервозной.

В зал я вышла по всем правилам. Спокойным нешироким шагом в полторы длины ступни, расправив плечи, скромно сложив руки спереди и подняв голову. Леди должна быть символом чистоты и соблазна, гордости и скромности. Первое, что я увидела, были разные существа разодетые как попугаи на брачных играх, и стоящие в два ряда — девушки напротив юношей. Рядом со стеной, которую полностью закрывали зеркала, стояла уже знакомая мне мадам и мужчина в черном с яркими темно-красными волосами. Я с интересом попыталась проанализировать его магические потоки, чтобы осознать кто предо мной — в смысле по расе. И впала в ступор. Что-то темное, хищное. Явно есть в родстве тварь подобная мне, но не чистой крови.

Мужчина поднял голову, и я столкнулась с рыже-желтыми глазами. Мурашки дружным табуном сбежали со спины и до самого кончика хвоста, который автоматически встал дыбом. И с НИМ я буду ТАНЦЕВАТЬ?! Ох, нужно было одеть самое старомодное и полностью закрытое платье, которое только было!

Я мысленно влепила себе подзатыльник и заставила успокоиться сердце. Медленно я дошла до этой пары и присела в изящном реверансе.

— Добрый день милорд Шэон, не имела счастья познакомиться с вами раньше.

— Леди Тивия, — мужчина улыбнулся, приоткрывая полные губы и обнажая клыки. Красивый засранец — белоснежная кожа, прямой нос, четкая линия бровей и густые ресницы, — я о вас, к сожалению, тоже только слышал. Мадам Энтюрион сказала, что вы любезно согласились быть сегодня моей партнершей. Я, как и вы, оказался в ее должниках и отрабатываю наглядным пособием.

Теперь понятно, почему все девушки в его руках в обмороки падают — сама на гране.

— Надеюсь, мой уровень будет достойным показательного урока, — как можно спокойнее ответила я и тоже сверкнула клыками.

Шэон подал мне руку, я послушно ее приняла. Мадам хлопнула в ладоши и зазвучал классический вальс. Мы двинулись синхронно, мягко. Я чуть отклонилась назад, повернув голову и застыв с неестественной улыбкой. Огненный двигался уверенно и твердо. Это был не просто танец молодой девушки на выданье — это был стандартный номер сработанной пары на выступлении.

— Отлично! — раздался голос мадам, — теперь перейдём к эмоциональному танцу, а вы, господа, продемонстрируйте ребятам не просто техническое выступление, а более живой номер.

Я мысленно тихо зарычала, но сказать ничего не успела — музыка сменилась и теперь мы уже закружились в куда более страстном и быстром танце. Я была вынуждена посмотреть в глаза партнеру и тут поняла, что это — моя главная ошибка.

Наш танец был поединком друг с другом и не меньший разгорелся между нашими взглядами. Его глаза стремительно темнели, приобретая рубиновый цвет, и я не отставала — в моих собственных, черных разгорался точно такой же оттенок крови. Рука на моей талии сжалась чуть сильнее, прижимая периодически так крепко, что даже ткань, разделяющая нас, не спасала. В моментах, когда я кружилась и поворачивалась, он придерживал меня за руку так, что казалось, что теперь, я уже никуда не денусь от него. Когда отзвучали последние ноты и мы вдвоем замерли в центре зала, на нас обрушилась просто оглушительная тишина. Казалось никто даже не дышал.

Я заставила себя силой выпрямиться и сделать шаг назад из кольца рук Шэона. Мысленно я подчеркнула эту персону тремя красными линиями и отправила в папку "держаться на арбалетный выстрел".

Спокойный и максимально отстраненный реверанс, вежливая улыбка, скрывающая клыки:

— Большое спасибо за танец.

— Это я должен вас благодарить, — мужчина почти заставил меня подать ему руку и коснулся горячими губами холодной кожи.

— Ох, это было фантастично! Спасибо, милорд, миледи, буду рада увидеть вас в следующий понедельник на следующий танец. Надеюсь для вас это будет нормально?

Я растеряно смотрела на хитро улыбающуюся мадам. Она что ли сводничеством пытается зарабатывать? Только с какого бодуна женщина решила, что явный огненный сойдется с водной? Это в романтических мелодрамах противоположности притягиваются. Да и кто он и кто — я. И правда — кто он вообще такой?

— Буду рад помочь вам, мадам, — Шэон поцеловал руку женщины и на бледных морщинистых щеках вспыхнул румянец, а я мысленно поморщилась — понятно, знает, как на женщин действует и пользуется.

Ну ничего — мы и сами с усами. И рогами и хвостами и когтями и клыками. В общем полный суповой комплект.

— А вы леди? — женщина внимательно смотрела мне в глаза.

— Конечно, надеюсь, что в этот день я смогу увидеть так же и девушку, которую я просила записать.

— А, да точно. Ваша приемная дочь Лина Хельс. Конечно, конечно. До меня доходили слухи о девочке — полукровке дриаде, которую взяла по свою опеку преподаватель университета — некая кэяль. Рада, что в наше время остались такие добрые и сердечные существа, как вы.