Легенды мечей (альфа версия)

С вами была корреспондент вирт-газеты "Обзор на мир" Юлия Копейкина

На сколько я помнил — последний бунт был около года назад, тогда подполье французской и немецкой колонии объединились и предприняли попытку вооруженного захвата власти. Видео с места событий я не могу забыть до сих пор: кровавые реки и плавающие в них внутренности, а именно в это превратились улицы Парижа, очень плохо забываются. Всего пятнадцать "теней" вырезали десять тысяч вооруженных солдат, при этом, не потеряв ни одного из своих. Раненые, конечно, были, но никто из них не был ранен достаточно серьезно, никто из них не стал инвалидом. То видео с места событий показали всем: врагам, союзникам, своему народу в качестве показателя своей силы и невозможности что-либо ей противопоставить. И вот, опять смерти, опять политики других стран убивают колониальных жителей чужими руками, ослабляя тем самым нашу страну. На фоне этой новости блекнет даже факт ускорения виртуальной реальности "Легенд".

Вздохнув, я начал собираться: оделся, выпил капучино — не профессиональный повар делал, но все же, сжевал пару бутербродов, обул свои кроссовки, нацепил кепку и очки-ретрансляторы, и побежал в сторону точки сбора, которую нам сказали в конце занятий. Всего точек сбора было шесть, и они находились в пяти-двенадцати минутах ходьбы от моего дома. Создатели виртуального обучения не смогли дать только одного — физических нагрузок и реального опыта. Поэтому, когда проект был одобрен, в комплекте к нему была разработана система физических упражнений и нагрузок, которая была обязательна для каждого, при том, она не подразумевала градации на больных, здоровых, сильных и слабых, как когда-то, по одной простой причине: все больные либо становились здоровыми, либо отсеивались в школы низкого ранга из за низкой успеваемости по физ. подготовке, либо оставались в школе с помощью обилия хороших оценок по другим предметам. Попасть в школу низкого ранга — практически всегда означало приговор, те, кто оканчивал именно такую школу, занимались исключительно грязной, а так же не требующей особого ума работой, к ним относились как к людям второго сорта и предпочитали не упоминать в разговорах, выбраться из такой школы смогли лишь единицы.

Сама физическая подготовка состояла из ежедневной разминки, прохождения полосы препятствий, марафона по городу, а так же огневой подготовки в конце. Мафиозные кланы не скупились на подготовку потенциальных бойцов, а потому исправно платили налог на образование. Официально такая серьезная подготовка велась "для ознакомления молодежи с элементами взрослой жизни и укрепления физических навыков", хотя эта ширма никого не могла долго обманывать — каждого из нас власти воспринимают как потенциальных солдат, которых пустят в первых рядах. Однако система — есть система, да и навыки лишними не бывают, потому особо недовольных такой подготовкой не было. Кого еще, кого уже, но не было.

Протискиваясь через толпу и кивая знакомым, я заметил Юрку, подобного мощному ледоколу, проходящего через "льдины" из живых людей. Я отследил направление его движения, благо это было нетрудно, где заметил Геннадия в спортивном облачении. Именно облачении, потому что спортивная форма ему не шла совершенно и свисала мешками в самых неожиданных местах. В принципе форма не была обязательным условием, я, например, совершенно спокойно обходился обычной одеждой и кроссовками, но Гена каждый раз на вопрос "зачем ты это делаешь?" отвечал, что на тренировку нужно ходить в тренировочной одежде и никак иначе "ведь она же для этого и предназначена, верно?" каждый раз говорил он. Честно говоря, на части с физическими упражнениями он откровенно сдавал позиции, но так точно стрелять, как он, не мог никто из нашего потока, а потому тренеры, которые всегда присутствовали в количестве не менее трех человек, закрывали глаза на небольшие недостатки нашего друга.

Мы успели только поздороваться и перекинуться парой фраз, как прозвучал гудок к началу занятия. Я слышал от матери, что когда-то такие использовались фанатами какой-то игры для выражения восторга, не знаю, что за извращенцы придумали такой ритуал, но звук у этой штуковины получался премерзкий, а уж что будет, если нажать на несколько гудков сразу... я старался не думать.

Разминка прошла хорошо. У всех на плацу были давно "забитые" места, поэтому трений между учениками не возникало. Различий в программе для пацанов и девчонок практически не было, делали они все то же самое, но в чуть меньших количествах и имели выбор: учиться огнестрельному или холодному оружию. Конечно, выбор был условный, и тому и другому обучали в обязательном порядке, но если нам преподавали с обязательным уклоном в огнестрел, то девушка могла сделать упор на холодное оружие, что не спасало ее от ежедневных стрельб. Вообще им не сладко живется — помимо основной школьной программы и тренировок они в обязательном порядке обучались этикету, боевой раскраске (ну все эти их тени, помада и так далее), украшательству и прочей женской атрибутике. Кому-то нравилось, но некоторые волком выли от дополнительной двухчасовой траты времени после тренировки.

Впрочем, не обошлось без травм — один новичок, недавно переведшийся в нашу школу из провинции в связи со сдачей экзамена на переводные баллы, ухитрился уронить себе на ногу шестнадцатикилограммовую гирю. И это всего после двадцати подъемов одной рукой! Не понимаю, каким образом этот чудик ухитрился выбраться из нижнего класса школ с такими результатами — на уроках никак себя не проявлял, был обычной серой мышью, а на тренировках с периодичностью в одну неделю (как только давали допуск к занятиям, по причине выздоровления) случались казусы, подобные этому. Похоже, парень целенаправленно добивался инвалидности или перевода обратно в старую школу. Однако тренеры лишь скрипели зубами, но ничего поделать не могли, у парня просто не было ни единого занятия, которое он бы не пропустил по уважительной причине или на котором не был бы травмирован, а потому, как бы им не хотелось, отрицательные баллы ставить было банально некуда.

Перед марафоном нам всем вручили браслеты, содержащие 3D макет города, наш маршрут, а так же наше текущее местоположение. Сделано это было, чтобы не потеряться в городе и иметь возможность проконтролировать уклонистов, так как браслет можно было снять только в конечной точке маршрута, но к нам это условие не относилось, не даром же среди нас есть хакер. Сегодняшний маршрут был очень удобным для нас — на начальном этапе он огибал Центральный парк с одной стороны, а на завершающем — с другой, то есть можно было особо не напрягаться и схалтурить, что мы с Геной и проделали. Начав бег легкой трусцой, мы скрылись от глаз тренеров и, зайдя в слепую зону камер (сколько их не натыкай, но слепые зоны все равно будут), сняли с себя браслеты и перевесили на Юрку. Он уже давно привык к нашей безалаберности в плане физической подготовки, поэтому не читал нотаций о вреде нашей привычки для нашего организма. Тренеров всегда удивляло то, что выдающийся спортсмен, делающий тройную норму, пока многие пытаются сделать хотя бы одну, показывает невысокие результаты в беге. Когда его спросили, что ему мешает бегать быстрее — он отмазался тем, что воспринимает марафон исключительно как фазу отдыха после тяжелой тренировки и предпочитает бегать наравне с друзьями. Этим он прекрасно залегендировал наше постоянное присутствие рядом с ним на карте во время нашей халтуры. К камерам у тренеров не было постоянного доступа, а когда они его получали — отец Юры ставил нас в известность, и мы исправно бежали вместе на той же скорости, с которой обычно двигались наши маркеры.

Немного отстав от основной группы, мы с Геннадием, убедившись, что нас никто не видит, забежали в парк, где постепенно перешли на шаг. Разумеется, на всех входах в парк стояли камеры, автоматически сверяющие всех входящих со списком нежелательных элементов (людей низшего класса), причем делали они это в автоматическом режиме, и еженедельно подключались серверам лишь для обновления базы данных. Поскольку тупой железяке абсолютно все равно, в какое время приходят имеющие допуск, мы вбежали, совершенно не скрываясь.

Наверняка многие иностранцы, привыкшие к постоянному контролю с помощью камер, удивились бы такой системе, имеющей множество лазеек и откровенных дыр. Камеры, не записывающие все, что происходит в поле зрения, для них немыслимы — они привыкли к судебной системе, в которой видеозапись является неоспоримым доказательством. Все объясняется менталитетом "теней", им неинтересно просто пройти по цепочке следственных связей, они предпочитают преследовать свою цель, подобно кошкам они любят играть со своей добычей, подобно паукам, расставившим свою паутину, они узнают, куда она движется, и, подобно волкам, загоняют.

Дойдя до одного из фонтанов парка, как обычно в такое время, мы не застали там никого. Торопиться нам некуда, раньше чем через сорок минут до финиша никто не дойдет, а потому полчаса у нас однозначно есть. Усевшись на нашу любимую скамейку (вернее мою любимую, так как именно она дольше всех других оставалась в тени) мы продолжили беседу, начатую во время прогулки по парку.

— А знаешь, что самое интересное? Как только мы выкопали информацию о "влиянии Легендарного оружия на реальность", о том, что теоретически оно может убивать, так сразу же в инфосети появился видеоролик с обращением главы Корпорации, где опровергаются эти слухи. В нем говорится, что опасности для игроков абсолютно нет, но, что подробности мы узнаем не раньше, чем соберем все части "темниц" оружия. Слишком оперативная реакция, не находишь? — убеждал меня Гена

— Сам подумай — чем грозят подобные слухи игре — парировал я — Если не опровергнуть их в кратчайшие сроки, то покупать игру больше никто не будет, а большая часть уже купивших уйдет из игры и разработчики не получат того, что вложили в игру, даже с учетом трехлетней ежегодной оплаты.

— Но все равно подозрительно, что нам не дали хотя бы какой-то точной информации, лишь слова заверений того, что игра безопасна.

— Ты меня удивляешь. Пусть ты и не играешь в онлайн-игры, но понимать такие простые вещи должен. Легендарное оружие — главная интрига игры, никто не знает, как оно выглядит, зачем нужно, что дает и где его найти. Скажи, ты сказал бы спасибо тому, кто рассказал бы тебе концовку недочитанного, но интересного детектива? Здесь так же.

Геннадий что-то пробурчал и мы на несколько минут погрузились в тишину, которую нарушал лишь плеск фонтана и радостное пение птиц.

— Слушай — нарушил молчание я — сегодня прочитал о том, что случилось в провинциях. Ужасно. Неужели когда-то мир был добрее, проще? Неужели когда-то не было этой муштры, войн, восстаний?

— Хех... — усмехнулся он — веру в доброту мира я потерял в восемь лет, но отец говорил, что да, был мир, дружба народов и взаимовыручка между странами, но уже тогда они были большей частью наиграны. Во времена его детства политики вели интриги и воевали на полях торговых отношений, до тех пор, пока Китай не разорвал договор о поставке риса с Америкой, и пока в ответ не прилетела ядерная ракета. Кто-то считает, что запуск произвели Республиканцы, кто-то, что Демократы, кто-то называет случайностью, а кто-то хакерской атакой. Сейчас это уже не важно, ведь результат мы знаем из истории — ядерная война ослабила обе страны, что позволило VirTeX захватить лидирующие позиции во многих нишах мирового рынка и отправить иностранных конкурентов в глубокий экономический кризис.

— Получается, что Корпорация уже тогда убивала миллионы? В двадцать девятом году?

— Кто знает. Ходят слухи, что основатели компании, развившейся в VirTeX, изначально были группой убийц, прикрывающих свою деятельность законной. Скажу больше, некоторые старики утверждают, что Основатели и нынешняя правящая верхушка — одни и те же люди, при этом ни один из них не постарел ни на день!

— Да ну! Бред. Не может человек жить вечно, а если бы мог — то вряд ли бы стал убивать в таких количествах. С возрастом приходит опыт, мудрость, а мудрость всегда идет против насилия.

— Кто знает... Бессмертных может понять лишь бессмертный, а мы с тобой ими не являемся — он сделал паузу глядя куда-то вдаль — Погоди, глянь-ка туда! Ты видишь то же что и я?

Я посмотрел туда, куда он показывал и тоже сначала решил, что передо мною видение. Через кусты прыгала молодая девушка примерно нашего возраста, ее рыжие волосы развевались как знамя, полыхая солнечным светом, аккуратный нос, милое личико, ясно различимые выпуклости под светло-серым свитером и длинные стройные ножки в джинсах и кроссовках говорили о нереальности происходящего. Такая девушка невозможна в природе! Но вот преследующие ее матерящиеся мужики в костюмах говорили об обратном. Что не поделила эта особа и мафиозный клан я не знаю, но лезть в дела мафии, даже ради такой девушки я бы не рискнул. Будь она моей знакомой — порвал бы глотку любому, хоть серым теням (пусть шансов и мало, но если они не равны нулю, значит они есть), хоть демонам из преисподней (даже если шансов встретить их практически нет), но главной составляющей любого человека является его характер, и пусть мне импонирует ее смелость, но моя жизнь мне кажется дороже жизни неизвестно кого.

Пробегая мимо нас, девушка бросила: "Спасите, умоляю!" и понеслась дальше. Когда с нашей скамейкой поравнялся первый из ее преследователей, Геннадий успел показать мне знаками, что он собирается ей помочь. Его решение было для меня неожиданным, но при одном голосе "за" и одном воздержавшемся результат получается положительным. Первого из тройки преследователей мы пропустили, после чего я подставил одному из замыкающих подножку, а Гена зашел за спину второго противника. Придав ускорение лысой голове, я помог ей покрепче подружиться с асфальтом, голова мою помощь приняла и вот первый из группы расслабленно обнимает асфальтированную тропинку. Через несколько секунд рядом рухнула вторая туша, из горла которой вырвался сдавленный сип. Мало кто знает, но мой умный друг, выполняющий на всех тренировках исключительно норму, обучался ниндзютсу и потому удары в болевые точки противника — это его конек. Развернувшийся предводитель троицы успел только расширить глаза в удивлении, после чего получил коленом в нос от меня и тычок в бок от Гены, после чего у него закатились глаза, и он рухнул на нас. Туша у него была довольно тяжелая, так что нам пришлось невольно присесть, что нас и спасло. Луч лазера прошел в паре сантиметров от моей головы, на что тело среагировало мгновенно — я прыгнул за ближайшее железное укрытие — мусорный бак.

Вообще-то правильное их название "Аннигилятор бытовых отходов", но хоть он и был сделан из отражающего свет металла, и похож был на своих предшественников лишь формой, но предназначение, как и правила расположения, абсолютно не изменились, так что их продолжали называть по старинке. Но я отвлекся.

Выстрел по месту, где я только что был и вскрик, падающей девушки я услышал одновременно. Стрелял пацан, примерно в такой же форме, что и амбалы. Лазерный пистолет могли безбоязненно при себе носить либо прошедшие специальные тесты в столице, либо члены криминальных семей, поделивших между собой отделы Корпорации, связанные с различными отраслями и областями. Плохо, очень плохо. Даже если здесь присутствует младший член семьи, то значит дело очень непростое... интересно, в какие разборки мы влезли? Но раз уж влезли придется идти до конца, кроме того я ненавижу людей, способных выстрелить в безоружную девушку. Только как его достать? Местность между нами довольно открытая, нормальных кустов нет (не называть же кустами декоративное убожество полметра высотой?), между деревьями расстояние большое... И тут в голове заиграл сигнал вызова.