— Доспех-воин воин Грифон Ляуи для прохождения службы прибыл! — Бодро отрапортовал я, наклонив голову. Я бы и по всей форме поклонился, как положено, благо, что знание этикета мне от Лю досталось в полном объёме, пусть я его и регулярно игнорировал, вот только торс был зафиксирован. Так что я просто протянул капитану предназначенный ему свиток. — Письмо от судейской коллегии господину капитану.

Капитан нахмурился и сурово посмотрел на Грега. Видимо, озвученная тем версия как-то не очень стыковалась с только что полученными новыми сведениями. Грег затрепетал... мягко говоря. Ещё бы чуть металла в капитанском голосе — и мог бы случиться конфуз.

— Воин Ляуи, выйди из Доспеха, — как же они все задолбали этим своим "выйди из Доспеха"! Будто мне нравится в этой железяке сидеть!.. хотя, конечно, определённые плюсы всё же есть, спорить не буду.

— Никак невозможно, господин капитан. Этот Лё искренне надеется, что судейская коллегия изволили изложить достаточные подробности в своём послании, ибо познания этого Лю о демонах постыдно скромны, — да, мне понравился этот оборот, и судя по тому, как с него плющило судей — он хорош! Капитана вот тоже приплющило, но, к счастью, у него был свиток, который он и поспешил вскрыть, предварительно проверив печать... ой, а я и не подозревал, что она может так красиво светиться!

* * *

Свиток капитан читал долго. Если я хоть что-нибудь понимаю — а я таки понимаю! — он перечитал его целиком четырежды, и потом ещё пару раз отдельные места, и потом ещё раз — сравнительно большой кусок ближе к концу. Посмотрел на меня, посмотрел на затаившего дыхание Грега, на так и оставшегося безымянным другого грузчика, покатал желваки на скулах, снова посмотрел на меня и обернулся к адъютанту:

— Доспехи разгрузить и в ангар, Лю открепить первым и пусть ждёт меня возле полигона, — скомандовал командир и стремительно ушагал прочь, легко выпрыгнув из довольно высоко стоящего вагона. Тоже, видимо, какой-нибудь местный не-просто-так-солдат. А, стоп! Конечно не солдат! Он же пилот! Что-то я туплю, не иначе как от стресса. Заместитель последовал за ним — без такого экстрима, но тоже шустро.

Напуганные грузчики буквально за несколько секунд отстегнули удерживавшие меня крепления (а я порадовался, что не стал делать это сам — некоторые из моего текущего положения было не видно, и даже нащупать их было бы сложно).

— Спасибо, — поблагодарил я грузчиков и осторожно подошёл к воротам.

Высота была около метра, как мне и показалось. Осторожно оттолкнувшись (чтобы не качнуть вагон слишком сильно, хотя так-то он и пустой должен весить раз в двадцать больше Доспеха, если не в сорок, а уж гружёный — и подавно), я кувыркнулся вперёд, перекатился и встал на ноги. И грузчики, и оставшийся присматривать за ними адъютант смотрели на меня как-то ну очень странно, и я решил пояснить своё поведение:

— Тут высоковато, Доспех тяжёлый, аппарели нет. Надо или отталкиваться сильнее, что может повредить вагон, или спрыгивать совсем близко, что может повредить насыпь.

— Это... логично, — согласился адъютант, пока грузчики всё ещё хлопали глазами и явно собирали по кусочкам разбитую картину мира. — Просто Доспехи, особенно тяжёлые, физически не могут так двигаться.

— Этот доспех имеет имя собственное, Грифон, каковое после слияние досталось мне, и ранее принадлежал основателю школы Грифона, достославному Рю Шестипалому из рода Огненных Лис, и он вне класса. Возможно, этот Доспех не такой, как обычные... — я подумал. Потом подумал ещё, подключив воспоминания Ля и Грифона, и был вынужден с сожалением признать: — Нет, это так не работает. Этот Лю плохо знает особенности устройства Доспехов разных Кузниц, но не заметил каких-то принципиальных отличий конструкции от учебных.

Я задумчиво пошевелился, расправил плечи, сделал несколько движений, как при разминке. Вспоминая занятия Ли на тяжёлом Доспехе — всё должно было скрипеть и двигаться исключительно в пределах шарниров. Должно. Но не было. Я аккуратно сделал стойку на одной руке, потом на другой, плавно встал на мостик, попробовал несколько простейших ката из пилотских тренировок. Грузчики, которые как раз было отошли от предыдущего потрясения и даже, кажется, хотели что-то сказать, вновь уронили челюсти и зависли. Адъютант тоже был несколько выбит из колеи, но всё же удержал себя в руках. Видимо, за мозги его командир при себе и держит.

— Может быть, это результат слияния? После боя с демоном этот Ле погрузился в медитацию, которая должна была быть очень короткой, но завершилась только за два дня до прибытия сюда, и я совершенно ничего не запомнил.

— Школа Грифона? Из Восточной провинции? Или из Западной? — адъютант смотрел с лёгким любопытством.

— Западная, — по крайней мере, так утверждала память Лю, и не было никаких оснований ей не доверять.

— А, ну это всего десять дней пути! — "успокоил" меня адъютант. — А теперь двигай к полигону, как командир сказал. Туда, туда, потом туда и вон там налево, — объяснил он дорогу, и я двинул к полигону.

На полигоне меня уже поджидал другой Доспех, тяжёлый из средних, насколько я могу оценить на глазок — быстрый. Ну или сильный средний из средних, но мне так не кажется. Класс точно не ниже второго, скорее всего — первый. Может быть, даже и внеклассовый, но тогда по самой-самой нижней границе. Энергетическую составляющую мне теперь оценить было гораздо проще, чем раньше, и намного проще, чем вес Доспеха, хотя и с этим наблюдался неожиданный существенный прогресс. Или ассимиляция воспоминаний, или лучше освоился с "органами чувств" Доспеха.

— Ну-ка, давай-ка посмотрим, какой ты воин, — голос принадлежал командиру и был довольно скептическим.

— Этот Доспех-воин Грифон Ляуи получил титул воина за убийство демона окончательной смертью, и иных достижений не имеет, — вежливо ответил я, тем не менее назвав своё полное имя и даже, видимо... видовую принадлежность? Состояние? Диагноз? В общем, не суть важно, но эдакий намёк, мол, я, может, и не так крут, как некоторые, но и не пустобрёх какой, и титул свой получил за дело, и просто так от него не откажусь. Со всем подобающим уважением к начальству.

Командир мой намёк, естественно, понял правильно, и даже, кажется, одобрил, но в ответ лишь поманил рукой, мол, да-да-да, но сначала — спарринг. Ну, то есть я очень надеюсь, что спарринг, а не очередная попытка меня угробить.

Сам он был без оружия, и я тоже не стал ничего доставать из своего не такого уж и обширного арсенала, пока шёл к противоположному краю полигона. Полигон был вполне обычный, раза в два побольше, чем в школе — метров четыреста, да защита была чуть помощнее. Актуально, если проводить бои хотя бы пять на пять, в школе мы максимум пара на пару выходили — дескать, до выпуска нет смысла отрабатывать более сложное командное взаимодействие: вдруг опять пилота на другой вес унесёт, или у командира какая-то своя экзотическая тактика будет, а после выпуска как раз командир и научит, как раз на таком вот большом полигоне. Ну, некоторая логика в этом, наверное, есть.

— Оружие доставай, — после несколько затянувшейся паузы с каким-то даже разочарованием скомандовал капитан. Надо бы как-нибудь ненавязчиво узнать его имя, а то нехорошо получается. В прошлой жизни у меня с социальными навыками как-то получше было — то ли этот Ля так повлиял, то ли Грифон, то ли общая атмосфера: не то Китай сказочный, не то вообще хрен знает что. Одни эти иероглифы старшего письма чего только стоят!

Пожав плечами я взялся за знакомую рогатину, но быстро передумал и сменил её на лёгкий двуручный меч. Средний Доспех, даже быстрый, будет всяко помедленнее лёгкого. Я, правда, в душе без понятия, насколько командир превосходит "мастера" в навыке пилотирования (уверен, что превосходит), но меч тут кажется гораздо более подходящим выбором.

Капитан, похоже, не ожидал, что я сменю оружие ещё даже не начав бой, и уже нёсся на меня со своим копьём. Не рогатина, полегче, но и не нагината, как обычно у лёгких Доспехов. Просто копьё.

Парой взмахов, первый — обманный, отбиваю прямой, как лом, удар копья в сторону ровно настолько, чтобы наконечник меня не задел, и делаю широкий шаг в сторону с поворотом, буквально на пару мгновений зажав древко подмышкой (опыт с "мастером" буквально врезался мне в память). Не ожидавший такого оппонент полетел кубарем, причём, в отличие от меня, реально как кубик, но практически сразу же встал на ноги в подобие низкой стойки — насколько позволили шарниры Доспеха, и стегнул меня длиннющим кнутом. Не знаю, было ли это трансформацией того "простого" копья, или отдельным оружием, но выглядело здорово, хочу и себе такую штуку! Метров двадцать пять длиной, собранный как будто из одних шипов и лезвий, кнут выглядел опасным, и я принял его на щит, вновь сменив оружие.

Шипы кнута в щит буквально вцепились, превратившись в крючья, и я порадовался, что не стал ловить его на лезвие. Рывок был сильным, но тяжёлый Доспех, тем более, тяжёлый из тяжёлых, заметно тяжелее среднего, даже тяжёлого из средних, а в отличие от парного ему копья, щит к руке Доспеха крепится, фактически становясь частью, эдаким гипертрофированным наручем, так что сорвать его невозможно в принципе, максимум — притянуть вместе с Доспехом, что и произошло, только притянулся не столько я, сколько оппонент. Он явно закладывался и на такой вариант, во всяком случае, не растерялся, а ещё добавив скорости вновь рванул ко мне, сменив оружие обратно на копьё, видимо, рассчитывая достать меня колющим ударом под открытым щитом.

Не то чтобы у него совсем не получилось — веер искр из моего нагрудника он высек преизрядный. Я же в свою очередь, не успевая ткнуть его копьём (эх, как бы оно хорошо зашло на встречных курсах!) от души приложил его ребром щита в голову, вновь заставив его покатиться... похоже, несмотря на плохую приспособленность Доспехов к такому манёвру, капитан его любит и использует частенько.

Но в эту игру можно играть и вдвоём — уже примерно оценив, где он встанет на ноги, я прыгнул в прыжок-перекат к нему и снизу пнул обеими ногами в своевременно подставленный щит. В отличие от моего, круглого и сравнительно небольшого (зато несъёмного!), этот был большим, больше напоминая слегка выпуклую дверь, и весил явно дохрена, во всяком случае, капитану хватило массы удержаться на ногах после удара, лишь отъехав на несколько метров, и вновь атаковать меня из-за щита, на этот раз чем-то вроде слишком короткого меча — дистанция между нами оказалась метров шесть.

— Неплохо, неплохо, — подняв меч прокомментировал командир. — А что ты скажешь на это?

Судя по тому, как изменились его движения, став более резкими, он активировал малое усиление — по чуть-чуть скорости и силы сразу. В общем, для среднего Доспеха против тяжёлого — оптимальный вариант: пересилить впрямую силы не хватит по определению, как ни усиливай (разве что брать очень странный внеклассовый Доспех), а вот капельку продержаться, чтобы сыграло преимущество в скорости — как раз хватит. Лё с малыми усилениями тренировался, но на лёгком Доспехе, и там это было или чистое ускорение или ускорение с капелькой манёвренности... я не уверен, но, кажется, оно как-то на короткие мгновения уменьшало массу Доспеха при движении, возвращая её обратно, когда скорость уже набрана или поворот завершён... магия, аднака! Но... из памяти Лю я очень хорошо помню это ощущение, а энергии у меня сейчас... по-прежнему два дохрениллиона, я и пары процентов за время спарринга потратить не успел, так что бухну я... ну, скажем, процент целиком? Или как в том анекдоте, "нет, К мало, лучше М" — вот сколько уже потратил, столько же и вбухаю! А самое быстрое оружие у меня — это не щит с одноручным копьём, как можно было бы подумать, а таки тот самый длинный двуручный меч, воспоминания об использовании которого и так-то уже почти полностью усвоенные, теперь вот окончательно всплыли на поверхность, подвиснув буквально на кончиках пальцев... ух, сейчас отожгу!

Не, не отжёг. Слишком большая разница в реальном опыте. Вообще, средние Доспехи заметно быстрее тяжёлых, но от командира я почти не отставал и лишь самую малость уступал в техничности — ну и невозможность смены оружия, ибо всё остальное было бы медленнее, меня ограничивала.

Но минут через пятнадцать командир уже знакомым кувырком разорвал дистанцию и завершил спарринг, теперь уже совсем, без подвоха, и даже вышел из Доспеха, как только убедился, что я не бросился за ним в очередную атаку.

— Действительно неплохо. Даже весьма достойно, — недоверчиво похвалил он меня. — Что уж из этого твоё, а что Доспехово, я не знаю, но раз ты с ним теперь напрочь слился — это уже и не важно. На завтра всё уже расписано, так что до обеда свободен, а после обеда — общая тренировка. Остальное узнаешь у моего адъютанта... а вот, кстати, и он.

С этими словами командир развернулся на пятках и стремительно направился в сторону выхода с полигона и виднеющегося главного здания. Откуда-то сбоку появились уже знакомые мне грузчики, а вовсе не адъютант, причём все трое, в том числе и Фабио, довольно бледный и слегка пошатывающийся, но, слава Богу, живой. Пока они сноровисто грузили Доспех командира на специальную тележку, я оценил своё состояние. Запасы энергии — заоблачные, а вот броню было бы неплохо подновить...

— Здравствуйте, уважаемые! — подошёл я к грузчикам, не очень представляя, как лучше к ним обращаться. С одной стороны, я — пилот, ажно цельный воин, а они — всего лишь обслуживающий персонал. А с другой — не вижу ни одной причины портить с ними отношения... сверх уже испорченного. — Не подскажете, где здесь Кузня? После спарринга броню поправить.

— А ты, значит, тот пилот, что в Доспехе застрял? — скептически уточнил третий грузчик, который не Грег и не Фабио.

— Именно так.

— А-а-а, — протянул Фабио, болезненно скривившись от звуков собственного голоса и приложив руку к явно разболевшемуся затылку. — Это, получается, ты меня из Доспеха вышиб?

— Не вышиб, — пожал я плечами. — Предупредить не успел и просто отмахнулся.

Фабио явно хотел сказать что-то резкое, но остановился на полуслове. С одной стороны — досталось ему, судя по всему, преизрядно, и от попытки контакта, и потом, об пол. А с другой — я с ним говорю демонстративно вежливо, пусть не как с равным ни разу, но и не через губу, как мог бы, в Доспех он полез сам, и было это, зуб даю, грубым нарушением всяческих инструкций по технике безопасности, каковая техника безопасности кровью писана и вообще — дама капризная и обидчивая, это вам любой адекватный человек скажет, провоцировать её не надо. В моей прошлой жизни как бы не три четверти всяческих фильмов ужасов как раз о том, как какие-нибудь идиоты эту самую технику безопасности жестоко нарушают, а потом мучительно от этого страдают.

Словом, эдакое пусть и завуалированное, но вполне прозрачное предложение начать знакомство с чистого листа, ибо, хотим мы того или нет, а общаться нам теперь без вариантов придётся регулярно — как минимум тот самый мелкий ремонт, с которого я и начал.