Младший магистр Вальпургиевых рыцарей

Снейп приготовился уже хватать Драко и прыгать с башни, надеясь, что его умения летать окажется достаточно для двоих. Но человек, которого Темный лорд объявил вторым среди Вальпургиевых рыцарей, продемонстрировал поистине чудовищную мощь, филигранный контроль и железную волю: неукротимое Адское пламя испепелило лежащие на полу обломки и исчезло.

— Нет! — выкрикнул Дамблдор, в глазах которого торжество сменилось отчаянием. — Вы не понимаете, что натворили! Волдеморт...

Северусу было недосуг выслушивать, что там хотел сказать Великий Белый. Он поднял палочку и произнес слова последнего проклятия и так уж дважды проклятому старику, обещавшему так много, но сделавшему так мало.

Пронаблюдав за тем, как тело в лиловой мантии рушится вниз, Младший магистр поклонился Северусу и Драко.

— Благодарю. Дело сделано. Теперь оставляю все на вас.

С этими словами Младший магистр Вальпургиевых рыцарей, только что казавшийся таким взрослым и солидным, по-мальчишески гикнул и сиганул следом за мертвым директором. Крутанув в воздухе сальто, он выпустил из своей палочки фонтан серебряных искр и неторопливо полетел в сторону Запретного леса. Рыцари, до этого сигнала блокировавшие преподавателей в их крыле, а детей — в общежитиях Домов, кинулись бежать следом за своим предводителем.

Вынырнув из воспоминаний, Снейп тяжелым взглядом обвел Большой зал, в который потихоньку собирались на завтрак ученики и преподаватели. Со смерти Дамблдора прошла уже почти неделя, но школа все еще не могла оправиться после набега "проклятых прихвостней Темного лорда". Слизеринцы всячески демонстрировали гордость и уверенность в себе... но за гордыми и уверенными взглядами пряталась тревога. Все-таки, Темный лорд, каким он был перед Падением, представлял для своих не меньшую опасность, чем для врагов. И каждый из учеников Изумрудного мага ожидал известия о смерти своих родителей.

Гриффиндор и вовсе придавило как будто многотонной плитой. Гибель Грейнджер, исчезновение Поттера, смерть Дамблдора... Как ни старалась Макгонагалл поддержать своих львят, это у нее не очень получалось. Возможно, потому, что и сама она была далеко не в лучшей форме. Хорошо еще, что все случилось уже после экзаменов. А то Северусу пришлось бы поступиться собственными принципами, и наделить ало-золотой Дом несколькими поощрительными баллами.

С Дома Гриффиндора мысли Мастера зелий привычно соскользнули на Мародеров вообще, с них — на Поттера-старшего, а затем и на младшего.

Видимо, встреча с Теманым лордом на кладбище Литтл Хэнглтона произвела на мальчишку очень сильное впечатление. Настолько сильное, что оно стало весьма крепкой и надежной защитой. Как ни старался Северус на "дополнительных занятиях по зельям" прорваться сквозь это воспоминание и увидеть что-то другое, но снова и снова он видел, как из огромного котла поднимается страшная фигура, окутанная тьмой. Губы поднявшегося беззвучно шевелятся. Он поднимает палочку на смотрящего... И яростная вспышка бурных эмоций: гнева, ярости, страха, выбрасывает легилемента.

Из опасений, что этот случайно образовавши1йся щит может столь же случайно рухнуть, оставив сына Лили без защиты, Северус пытался обойти его, найти слабые места, которые потом можно было бы закрыть... Пытался до рези в глазах, до резкой, вырубающей головной боли, до обмороков. Но результат оставался неизменным: тихое кладбище, пылающий под котлом огонь, и Темный лорд, восстающий из небытия.

Убедившись в бесполезности своих стараний, Северус спровоцировал мальчишку, и, воспользовавшись его вспышкой как предлогом, отказался продолжать занятия. Дамблдор пытался настаивать, но, учитывая, то, что без специальных зелий директор не мог продержаться и полдня, не взвыв от боли, он был не в том положении, чтобы спорить с Мастером Зелий и Мастером Тьмы. Ведь тот же Слагхорн просто не стал бы варить того, что было нужно. Слишком уж он дрожал за свою шкуру... а за приготовление того, чем приходилось пичкать Дамблдора — Азкабан светил в полный рост.

Заметив что-то необычное за столом Гриффиндора, Северус вновь вернулся в текущий день. Хотя среди ало-золотых уже не было ни близнецов Уизли, требующих неусыпного внимания, ни Поттера, привычка приглядывать за питомцами Минервы никуда не делась.

Оказалось, что совы уже доставили почту. Снейп привычно не обратил на это внимания: сегодня был четверг, "Вестник зельевара" выходил по пятницам, так что Мастер зелий ничего не ждал. "Ежедневный пророк" он не выписывал из принципа, а писать ему было просто некому.

Но в своем неприятии бытовой прессы Снейп был практически одинок. И вот сегодняшний номер оказал на Джинни Уизли настолько сокрушающее действие, что Снейп даже ненадолго пожалел, что не получил его. Девочка сидела с трясущимися губами, спрятав руки куда-то под стол. Лицо ее было бледно, как побелка на стенах, что было особенно заметно при ее ярких волосах.

Снейп шевельнул палочкой под столом, приводя в действие затверженное еще во времена учебы подслушивающее заклинание. Успокаивать слетевшую с нарезки девчонку он не спешил: это вообще было не его дело. К тому же, с его репутацией, каковую Ужас Подземелий старательно создавал и поддерживал, он скорее добился бы обратного эффекта. Но вот знать, что случилось — было совершенно необходимо. Эту простую истину декан Слизерина твердо усвоил еще в первый год своего пребывания в должности.

Как ни странно, первым заметил состояние девочки отнюдь не ее брат. Нет. Рон так старательно распушал хвост перед Лавандой Браун и сестрами Патил, описывая им великие подвиги, которые он совершал при небольшой посильной помощи Мальчика-который-пропал, что на Джинни совершенно не обращал никакого внимания. И не Минерва Макгонагалл, которой это полагалось по должности. Нет, первым к дрожещай девочке подошел Невилл Лонгботтом.

— Джинни, что с тобой? — спросил младшую Уизли гениальный зельевар, способный сотворить взрывчатку из самых безобидных компонентов. Снейп, признаться, потихоньку записывал рецепты наиболее выдающихся достижений Невилла в этой области, небезосновательно полагая, что подобные вещи могут пригодиться.

— В-вот... — девочка ткнула пальцем в выроненную ей газету.

— "...к своим обязанностям приступил временно исполняющий обязанности министра маги, Том Марвало Риддл..." И что в этом страшного? — заинтересовался Лонгботтом.

— Т-т-т-ом Рид-д-л... Это н-н-настоя-щ-щее имя... — Джинни заикалась. — Н-н-астоя-щ-щее имя...

— Чье? — удивился Невилл. — Хотя стоп. Успокойся...

Логботторм опустил руки под стол, и достал оттуда руки Джинни, которые и стал успокаивающе поглаживать. Вот это внимание Рона привлекло мгновенно.

— Эй, Лонгботтом, ты что делаешь?! — крикнул Рон, но вопрос остался без ответа.

— Успокойся, Джинни, — на всяких посторонних Невилл отвлекаться не желал. — Успокойся, и скажи, чье же это имя, что оно тебя так напугало, как будто в газете напечатали Имя-которое-нельзя-называть.

Джинни судорожно кивнула, но потом, видя, что ее не понимают, все-таки смогла справиться с собой и заговорила:

— Так это оно и есть, — голос ее дрожал, но, по крайней мере, заикаться Джинни прекратила.

— Что "оно"? — не понял Невилл.

— Том Риддл — это настоящее имя Того-кого-нельзя-называть!

Глава 8

В подвале магазинчика на Косой аллее собралась кучка учеников и бывших учеников Хогвартса. Никого старше восемнадцати среди них не было, но решать они собирались как минимум судьбу Магической Британии.

— ...не поверили! Они просто не поверили, — чуть не плакала рыжая девочка, младшая среди собравшихся. — Сказали, что "такого не может быть, потому что не может быть никогда"! И велели "убираться, и не отвлекать занятых людей".

— А ты что думала? — усмехнулся высокий, немного неуклюжий темноволосый парень, выглядящий несколько старше своих семнадцати. — Если уж Гарри Поттеру не поверили, когда он целый год пытался достучаться до этих обезьян нечеловекообразных... и говорил приблизительно о том же самом. А тут приходит к ним девчонка, прости, но по сравнению с Национальным Героем, — один из трех присутствовавших на тайной встрече рыжих парней скривился, — "никто и звать никак", и надеется, что ей поверят?

— Да все я понимаю, — вздохнула девочка. — Но ведь надо же что-то делать? Гарри — пропал. Дамблдора — убили и поливают грязью. Министром магии стал Тот-кого-нельзя-называть... А мы будем сидеть по углам и смотреть на все это?!

— "Придира"? — вставил свои пять кнатов парень, который снова скривился при упоминании Гарри.

— То же, что и с Поттером, — ответил темноволосый. — Они весь прошлый год печатали интервью Гарри. Это что-нибудь дало?

— А ты что предлагаешь? — вызверился младший из рыжих парней. — Сидеть и ничего не делать? Струсил?!

— Нам нужно, — темноволосый сделал вид, что не услышал рыжего, чем разозлил того еще больше, — придумать способ достучаться до людей. Чтобы нас услышали.

— Радио! — поднял палец к потолку один из близнецов. — У нас как раз...

— ...есть мощный передатчик, — подхватил за ним брат. — Позовем Ли...

— Джордана — он будет ведущим. И будем рассказывать правду людям!

— Фред, Джордж! — заинтересовался парень, в котором сложно было не опознать Рона Уизли. — А зачем вам передатчик колдорадио? Да еще "мощный"?

Братья переглянулись и дружно промолчали.

— Луну позовем? — спросила Джинни. — Она хорошо пишет. Пусть готовит для Ли тексты.

— Вот еще, — фыркнул Рон. — Сами не справимся что ли?

— Это ты говоришь? — усмехнулась девушка. — За которого эссе вечно Гермиона писала, потому как читать твое самостоятельное творчество даже Трелони не могла? Так и сказала однажды: "столько мне не выпить!" А тут талант нужен!

— Зато именно Луна придумала лететь на фестралах! — возмутился Рон. — Если бы не ее идея — мы бы не добрались до Министерства... Может и Поттер тогда бы не сбежа...

— Дзинь!!! — звонок сообщил, что кто-то вошел в лавку наверху.

— Вы что, не закрылись? — возмутился Рон таким раздолбайством братьев.

— Мы не так... — начал отвечать левый близнец.

— ...богаты, чтобы пренебрегать...

— ...клиентами!

Тот, что стоял справа уже поднимался по лестнице. Впрочем, вернулся он быстро.

— Ну, — спросил у него Рон, — что там?

— Не "что", а "кто"! — из-за рыжего парня высунулась белобрысая голова. — Я! Развеселые мыслепрыги сказали мне, что сегодня тут будет что-то интересное!

— Нет тут ничего интересного! — буркнул Рон. Впрочем, сестра его немедленно опровергла.

— Луна! — вскрикнула Джинни, радостно улыбаясь. — А мы как раз о тебе говорили. Ты ведь нам поможешь?

— Конечно! — встряхнула редисками Лавгуд. — А с чем вам надо помочь?

— Мы собираемся открыть подпольное колдорадио, и рассказывать людям правду! — пафосно заявила младшая из Уизли. — О том, что Магическую Британию вот-вот поработит Тот-кого-нельзя-называть, что Даблдор — был хорошим, а Гарри — не "струсил и сбежал", а горюет по погибшей подруге, но обязательно вернется, и изгонит Темного лорда!

— Ага! Вернется он. Как же, — буркнул Рон. — Говорят, его в Лютном видели. Покупал пособие по некромантии. Небось, Грейнджер воскресить пытается. Он бы еще Воскрешающий камень поискал...

— А может, и ищет, — спокойно ответила Джинни. — Может, он для этого и скрылся. Представляешь, если Гермиона вернется!!!

— Не вернется она, — скривил губы Рон, став неуловимо похожим на Снейпа.

— Почему это? — злобно прищурилась Джинни.

— Потому что Воскрешающий камень лично Дамблдор уничтожил, — ответил ей младший из старших братьев.

— А ты откуда знаешь? — близнецы переглянулись. Сестру они знали неплохо, и понимали, что еще несколько слов, и летучемышиный сглаз станет неизбежен. Рон, впрочем, их мнения не разделял.

— А он мне сам рассказал! — радостно ответил он. — И кольцо показывал. С расколотым камнем. Тот-кого-нельзя-называть из него еще крестраж сделал.

— Да ты... — Джинни начала поднимать палочку, но была перехвачена одним из братьев.

— Не надо, сестренка. Сейчас любые...

— ...свары между...

— ...нами на руку только Тому-...

— ...-кого-нельзя-...

— ...-называть! — хором закончили близнецы.

— Правильно, — кивнула Луна. — Мозгошмыги и нарглы верно служат Темному Властелину, а знамена Света — пали, либо же близки к падению. Нам следует заботиться об этом, а не о том, как бы побольнее пнуть друг дружку. Мы должны помочь Гарри, чем сможем!

— Помогать?! Этому дезертиру?! — взвыл Рон.

— Он потерял друга... — злобно зыркнув на брата, произнесла Джинни. — К тому же, сдается мне, что единственного! Настоящие друзья не поступают так, как ты!

Последнюю часть высказывания сестры Рон предпочел мужественно проигнорировать, зато на первую ответил:

— Ну и что? Ну, убили Грейнджер! И что?! Следовало сжать зубы и идти вперед...

— Так же, как ты, когда блевал в Больничном крыле, пока Дамблдора убивали? — скривила губы Джинни. — По крайней мере, до самого последнего момента Гарри всегда оказывался именно там, где был больше всего нужен, — в памяти девочки как бы сами собой всплыли колонные Тайной комнаты Слизерина. — А вот тебя рядом почему-то не было. Ни возле Философского камня, ни в Тайной комнате, ни когда спасали Сириуса...

— У меня была сломана нога! — взвыл Рон.

— Ага! — кивнула Джинни. — Сломана-сломана... Злой Блэк укусил. Да так, что мадам Помфри, которая мою ногу после битвы в Министерстве вылечила за несколько минут, с твоей — возилась больше суток. С чего бы это?

— Хм... — задумался Невилл. — И мое запястье на первом курсе тоже собрали за считанные минуты... — и Лонгботтом, наследник властителей Длинной Долины с подозрением посмотрел на рыжего. Тот затравленно оглянулся в поисках поддержки... И она пришла, но совершенно не оттуда, откуда он мог бы ее ожидать.

— Не время сейчас припоминать прошлое, — улыбнулась Луна. — Нам следует думать о будущем!

— Правильно! — вскинулась Джинни. — Тот-кого-нельзя-называть стремиться опорочить и опозорить Гарри и Дамблдора, значит, нам надо постараться восстановить их доброе имя!

— Например? — заинтересовался Фред.

— Он обвиняет Дамблдора в том, что тот принял на работу оборотня — мы расскажем, каким Люпин был хорошим учителем! Он обвиняет Дамблдора в том, что тот не помог Сириусу — мы расскажем, как он помогал Гарри устроить побег Блэка из Хогвартса и прятал его. Он говорит, что Гарри струсил — мы расскажем, какими храбрыми были родители Гарри, и как храбро вел себя он сам!

— Да ты... — взвыл Рон, у которого буквально из рук вырывали возможность обрести славу и признание, вновь отдавая все это ненавистному Поттеру.

— Она права, — хором заявили близнецы. — Так и поступим.

— Луна, — обратился к блондинке левый близнец, — ты напишешь...

— ...текст о родителях Гарри, — подхватил правый. — И Ли его...

— ...зачитает, а мы пригласим...

— ...Люпина на нашу первую...

— ...передачу!

Рон мог только пыхтеть, понимая, что его начисто исключили из обсуждения.