Тайны Урфина Джюса

Джюс никогда не плакал, но в этот момент слёзы покатились из его глаз. Он вспоминал, как впервые увидел Топотуна, когда тот был совсем ещё маленьким медвежонком, израненным саблезубыми тиграми. Как преданный медведь помогал ему добиться любви Каролины. Как после сожжения собственного дома он спал в лесу, прижавшись к тёплому боку верного Топотуна...

Только с ним Урфин мог поговорить по душам, лишь ему мог пожаловаться на злую судьбу. Только он сочувствовал одинокому отшельнику. Теперь Урфина окружали лишь тоска и пустота.

На память о потерянном друге Урфин сделал из его шкуры коврик и постелил его у порога. Как будто верный медведь по-прежнему сторожит у дверей покой своего хозяина.

Этот поступок ещё больше оттолкнул от Урфина Стеллу, продолжавшую наблюдать за его злоключениями по волшебному телевизору. Впрочем, как угрюмый столяр ухаживал за больным медведем, она не видела, отвлекли государственные дела. Поэтому ей казалось, что у Джюса не осталось ничего святого, раз даже из друга он сделал коврик. Доброй фее было очень больно видеть, как сбываются её страшные сны, наблюдать за падением того, кого она совсем недавно назвала своим другом. 'Быть может, всё же надо было взять его в ученики? — думала она с горечью. — Ведь получается, что это я толкнула его в объятья к Гингеме!'

Видя плохое настроение своей правительницы, придворные подарили ей маленького серенького котёнка. Забавный зверёк сразу понравился Стелле. Он весело бегал по Розовому Дворцу, став всеобщим любимцем. Фрейлины и правительница с ним с удовольствием играли. Устав от игр, котёнок забирался на колени к вечно юной волшебнице и уютно мурчал. За это Стелла назвала его Мурзи-Мур. Ему она отдавала нерастраченную любовь и нежность. Фея сама кормила котёнка и позволяла ему спать в своей постели.

Глава 6. Письмо от Зложелателя*

Однажды Гингема вызвала к себе Урфина и приказала отправиться в отдалённую часть Голубой страны за данью. Джюс скривился, ему не хотелось переться в такую даль.

— Вы же знаете, повелительница, я остался без Топотуна... — попробовал он возразить.

— Не зли меня, Урфин! — разгневалась Гингема. — Прикажи Жевунам, пусть отвезут тебя на телеге! Сегодня мне нужно особенно много змей и пиявок! Я собираюсь поквитаться с ненавистными людишками из-за гор! Я наколдую ураган чудовищной силы, чтобы он разрушил их города и сёла, а их самих похоронил под обломками! Я уничтожу весь людской род!

'Совсем из ума выжила на старости лет', — подумал Джюс. Он никогда не был по ту сторону Кругосветных гор, но по слухам там жило во много раз больше людей, чем в Волшебной стране.

— А что они вам такого сделали? — поинтересовался он.

— Они заставили меня покинуть обжитое место и переселиться сюда! — зло сказала Гингема.

— Но разве вам здесь плохо? — удивился Урфин. — К тому же прошли века, сменились поколения. Неужели из-за какой-то старой-престарой обиды стоит уничтожать весь людской род?

— Тебе что их жалко?! Или ты сомневаешься в моих силах?! — спросила с угрозой колдунья.

— Нет, — пробормотал Джюс, уже жалея о своих вопросах. — Просто как-то это всё чересчур.

— Твоё дело не рассуждать, а выполнять мои приказы! — рявкнула Гингема. — Немедленно отправляйся туда, куда я тебя послала!

Урфину ничего не оставалось, как исполнять её поручение. Он не любил бессмысленной жестокости, но спорить с обезумевшей от злобы ведьмой было бесполезно и к тому же опасно.

По дороге он зашёл домой и обнаружил на своём столе листок бумаги. 'Кто-то проник в мой дом! Эх, как же не хватает Топотуна! — подумал Джюс. — Но кто бы это мог быть и что ему от меня надо?!'

В послании было написано:

'Уважаемый Урфин Джюс!

Завтра решающий день для Голубой страны, и вам ни в коем случае нельзя уходить из дома. Завтра погибнет ваша хозяйка, колдунья Гингема, а вы — её единственный законный наследник. Вы должны с помощью филина завладеть серебряными башмачками наглой самозванки, девчонки Оли, которая завтра появится на Цветочной поляне и, вероятно, потеряет их при падении. Она наверняка придёт за ними. Девчонку нужно убрать, тогда вы станете повелителем Жевунов, а потом и всей Волшебной страны.

Доброжелатель'

Урфин прочёл и задумался: 'Кто же такой этот Доброжелатель и что ему от меня нужно? Может Гингема так меня проверяет? Нет, это не в её стиле, слишком всё тонко. Но откуда тогда этот неизвестный знает, что она завтра погибнет? Или это чья-то злая шутка? Но кто посмеет так шутить с самой Гингемой? Наверное, этот 'Доброжелатель' сам могучий колдун. А что если мне стать его учеником? Хуже, чем с Гингемой точно не будет. А если злая ведьма погибнет, то и выбора не останется. Вот и поглядим. Если Гингеме наступит конец, то, возможно, и во всём остальном его стоит послушать'.

Примечания:

*Зложелатель — тайный враг Оли, о котором почти ничего не известно, главный отрицательный персонаж моей книги 'Приключения Оли и Пирата'. Постоянно подстраивает Оле коварные ловушки, предпочитает действовать чужими руками. Обычно подписывается в своих посланиях 'Доброжелатель'. По всей видимости, сильный тёмный маг, связанный с Кощеем Бессмертным и Бандой Одноглазых (см 'Банда Одноглазых' и 'Серебряные башмачки').

Глава 7. Последний Ураган Гингемы

На следующий день Урфин Джюс никуда не поехал. Вместо этого он нашёл удобный наблюдательный пункт в кустах на небольшом холмике, с которого открывался прекрасный вид на пещеру Гингемы. Урфин затаился и стал ждать развития событий.

Вначале ничего не происходило, лишь из пещеры валил дым, и слышалось невнятное бормотание. Видно Гингема варила своё ужасное зелье и читала зловещие заклинания.

Наконец она выбралась наружу, с трудом таща за собой переполненный жёлто-бурым варевом котёл. Ветерок донёс до Урфина страшную вонь. Ему захотелось убраться отсюда как можно дальше. Но он пересилил себя и продолжил наблюдения.

Джюс обратил внимание, что она надела свою парадную длинную мантию. Видно для колдуньи месть людям была праздником, о котором она давно мечтала. Лицо Гингемы прямо светилось от злобного торжества. Она расплёскивала своё жуткое зелье большим помелом и приговаривала:

— Разразись, ураган! Лети по свету, как бешенный зверь! Рви, ломай, круши!

Только что бывшее голубым небо мгновенно потемнело, появились огромные чёрные тучи, неистово засвистел ветер, засверкали молнии, загремел гром. Такого ужасного урагана ещё не видели в Волшебной стране.

Несчастные Жевуны попрятались в свои домики и заплакали, думая, что Гингема решила их погубить. Даже Урфину стало страшно. Но на сей раз чудовищный смерч понёсся в сторону Кругосветных гор.

— Круши, рви, ломай! — дико вопила колдунья. Она выкрикивала заклинания, приплясывала и размахивала своим растрёпанным помелом в такт громовым раскатам.

'Она окончательно сошла с ума! — подумал Урфин. — Чувствую, это плохо для неё кончится'.

Гингема продолжала в диком восторге кружиться на месте, а ураган всё усиливался. У Джюса даже шляпу сдуло, но сейчас ему было не до неё.

Урфину казалось, что буйству стихии не будет конца. Но неожиданно всё кончилось. Внезапно ветер изменил направление, и ураган понёсся в обратную сторону. По воздуху летело что-то огромное. К его удивлению неопознанный объект оказался домиком-фургоном с красной крышей. И этот дом рухнул прямо на Гингему. Слышно было, как в пещере от сотрясения что-то упало. Из неё, словно жалкие перепуганные воробьи, метнулись в разные стороны всегда такие важные филины.

У Джюса не было причин жалеть старую колдунью, но такого конца не пожелаешь никому. Не зря говорят: 'Посеешь ветер, пожнёшь бурю'. Прав был 'Доброжелатель', а точнее Зложелатель. Его первое предсказание сбылось.

Глава 8. Союзники

Урфин отыскал в кустах свою шляпу и снова надел. Ещё повезло, что она за них зацепилась.

Итак, с Гингемой Зложелатель оказался прав. А значит, стоило прислушаться и ко всему остальному. Джюс достал из кармана письмо и ещё раз перечитал его.

'Значит, 'завладеть серебряными башмачками', — повторил он вслух. — А что, хорошая мысль. Насколько я знаю, они обладают огромной силой. Кстати, зря старуха их не надела, наверняка, они бы её защитили. Вероятно, думала, что ей ничего не угрожает. В любом случае, их стоит поискать, как и волшебную книгу Гингемы'.

Урфин спустился с холма и осторожно обошёл Убивающий Домик. Ему показалось, что оттуда кто-то тявкал. В Волшебной стране не было собак, и он не мог знать, что это Тотошка охраняет свою маленькую хозяйку Элли.

'А что если поселиться в пещере и объявить себя законным наследником Гингемы?' — подумал по дороге Джюс. Но у пещеры ещё больше воняло, и он сразу отбросил эту мысль.

Урфин остановился на пороге жилища Гингемы и заглянул вовнутрь. Вначале после яркого света он ничего не разглядел. Потом глаза привыкли к полумраку, и Джюс увидел чучело крокодила под потолком, связки копчёных мышей на гвоздиках и огромную змею, обвивавшую столб.

— Брр! — пробормотал он в ужасе. — А я ещё хотел жить в этой могиле!

— Ищешь серебряные башмачки? — раздался чей-то знакомый насмешливый голос.

Урфин обернулся и увидел старого филина. Он сидел на высоком насесте, и его глаза светились во мраке пещеры жёлтым огнём.

— Это ты, Гуам?

— Не Гуам, а Гуамоколатокинт! — гордо поправил любимый ученик Гингемы.

И тут Урфин вспомнил, что в послании говорилось о помощи филина. Только там не было сказано какого.

— А где другие филины? — спросил Джюс.

— Улетели, — равнодушно ответил Гуамоколатокинт.

Урфин предпочёл бы этому заносчивому насмешнику кого-то другого, но выбора не было. И он рассказал филину о письме Зложелателя.

Гуамоколатокинт чувствовал себя осиротевшим без Гингемы. Он быстро смекнул, что союз с Урфином может стать ему полезным. А может быть в лице таинственного Зложелателя он сумеет найти замену Гингеме?

— Что ж, я согласен тебе помочь, — заверил филин. — Вероятно Зложелатель, это тот здоровенный тип в коричневом плаще и надвинутом на глаза капюшоне, который приходил вчера к Гингеме.

'Хитёр, — подумал Джюс с невольным уважением, — не забыл про маскировку'.

— А о чём они говорили? — спросил он вслух.

— Я не расслышал, о чём они шептались, — с досадой ответил Гуамоколатокинт.

Урфин ещё больше проникся уважением к таинственному незнакомцу.

— Значит, он приходил за башмачками и их можно не искать? — поинтересовался Джюс.

— Чего их искать? Они стоят там, где всегда, — усмехнулся филин.

— Но тогда я ничего не понимаю! — воскликнул Урфин, окончательно запутавшись.

— Возможно, он их подменил, — ответил Гуамоколатокинт.

— Но зачем?

— Думаю, чтобы заманить сюда девчонку и избавиться от неё.

— Интересно, чем же она ему так насолила? — пробормотал Джюс.

— Не всё ли нам равно? — усмехнулся филин. — Для нас главное завладеть башмачками. Глядишь, окажем ему услугу, он потом ещё нам чем-нибудь поможет.

Урфин задумался. Пункт 'убрать девчонку' нравился ему меньше всего. Кем бы его не считали земляки, хладнокровным убийцей он никогда не был. Впрочем, башмачки пригодятся в любом случае. А что делать с этой Олей можно решить и потом.

— Слушай, а что, если он не подменил башмачки?

— Это легко проверить, — ответил Гуамоколатокинт. — Настоящие серебряные башмачки подходят под любую ногу, а у тебя размер побольше чем у Гингемы. Снимай сапоги, а я их принесу.

Урфин, опасливо косясь на змею, скинул ботфорты и попытался натянуть принесённые филином башмачки. Но тщетно, они никак не налезали.

— Что и требовалось доказать! — сделал вывод филин.

— А где её волшебная книга? — спросил Урфин, и сердце его бешено забилось.

— Я не видел её после прихода Зложелателя, — разрушил его надежды Гуамоколатокинт. — Ладно, мне пора в засаду. А ты собери мышей, пиявок, прочую вкуснятину и ступай домой.

— А нельзя ли обойтись без этого? — скривился Джюс.

— Если не хочешь стать злым волшебником, можешь не есть — мне больше достанется!

Филин улетел, а мрачный Урфин стал собирать в мешок имущество колдуньи. Он так надеялся, что волшебная книга достанется ему! Но таинственный Зложелатель его опередил. Брезгливо покривившись, Джюс прихватил и связки копчёных мышей. Надо же чем-то кормить союзника!

Глава 9. Засада

Урфин отнёс мешок с наследством Гингемы в свою избу. Но сидеть дома и ждать он не собирался. Его просто распирало от любопытства. Что это ещё за Оля?* И удастся ли филину завладеть башмачками? Урфин решил незаметно понаблюдать за событиями, а в случае неудачи союзника вмешаться самому.

Джюс прокрался к Цветочной поляне. Пришлось действовать очень осторожно, ведь кругом было полно болтливых птиц. Одни из них носились в воздухе, охотясь за насекомыми, другие сидели на ветках и распевали свои жизнерадостные песни. Урфин лишний раз порадовался, что носит зелёную одежду, сливавшуюся цветом с листьями и травой.

Джюс осторожно выглянул из зарослей. Поляна неслучайно получила своё название, изумрудная лужайка просто утопала в цветах, над которыми кружили пчёлы и порхали бабочки. Урфин невольно вспомнил о своём свидании с Каролиной, после которого он едва не покончил с собой. Казалось, это было в другой жизни.

Джюс стал высматривать филина. На ветках плодовых деревьев сидели разноцветные попугаи и что-то обсуждали. В воздухе пролетали быстрокрылые ласточки. Большая взъерошенная ворона лакомилась спелой вишней. Но союзника нигде не было видно. 'Куда же он запропастился? — подумал Джюс. — Ведь девчонка может появиться в любой момент!'

Вдруг на Цветочной поляне запахло озоном, как бывает во время грозы. Пугая птиц и насекомых, налетел закрученный в воронку вихрь. Урфин с ужасом вспомнил недавний ураган Гингемы. Но вихрь быстро развеялся, а на месте воронки появилась девчонка. Она упала на землю и покатилась по траве. Во время падения она потеряла свои башмачки. Тут же из дупла огромного дуба вылетел большой филин. Он подхватил когтистыми лапами серебряные туфельки и улетел в неизвестном направлении. Девчонка даже крикнуть ничего не успела. Джюс радостно потёр руки и поспешил домой.

Примечания

*Оля Лучёва — главная героиня моей книги 'Приключения Оли и Пирата', добрая и смелая девочка из Владивостока девяти лет, светловолосая и голубоглазая, с двумя забавными косичками и целой россыпью веснушек, ученица 3 го класса.

Глава 10. Мышеловка

Едва Урфин вернулся в свою избу, как филин накинулся на него с упрёками:

— Где ты был? Ты что не доверяешь мне и подглядывал?

— Нет, мне просто хотелось самому увидеть твою блестящую операцию.

Филин был польщён.

— Ну и как? — спросил он уже мягче.

— Превосходно, я даже не заметил, где ты прятался, пока ты не вылетел, мой драгоценный Гуамоколатокинт! Глупая девчонка и ахнуть не успела!

Филин надулся от гордости. Но всё же не удержался от упрёка:

— А если б тебя увидели?

— Я был осторожен. Кстати, на награду, заслужил! — отозвался Урфин, доставая из мешка копчёную мышь.