— "Феникса". Кордебалет будет тот же, что и для премьеры, так что к началу вашего выхода должны вспомнить всё, что тогда учили.
Аполло слегка выдохнул. Значит, импровизация отменяется. Хвала Светлейшему!.. А то один раз его туда выдернули точно так же, абсолютно неподготовленного, и за четыре оставшихся часа надо было сваять хоть какую-то программу, чтобы не пропали деньги. Худо-бедно, но удалось отработать, заказчик остался доволен. Впрочем, это не означало, что проблем не будет совсем.
"Феникс" был самым фееричным и сложным номером в самостоятельном репертуаре Аполло. За время выступления — каких-то шесть-семь минут — он должен будет несколько раз сменить образ с помощью костюмов, пока сценические спецэффекты и кордебалет отвлекают публику. Начало и конец омега будет танцевать в одном и том же лёгком наряде бледно-жёлтого цвета, потом он будет сменён на первый довольно тяжёлый костюм с перьями сочного оранжевого цвета с переливами блёсток-палеток. Третьим будет такой же, но уже со стразами, ярко-алый, потом буровато-пурпурный — без блёсток — а под конец накидки и головные уборы с имитацией клюва будут не нужны. Этот номер имитировал стадии жизни мифической птицы — птенец, молодой, зрелый и дряхлеющий, который после эффектной "кончины" снова становится птенцом. Кордебалет тоже будет переодеваться, пока Аполло кружит по сцене, и потому конструкция костюмов была предельно простой и удобной для быстрой смены. Всё действие расписано буквально по секундам, и, пока отрабатывали номер к премьере, большая часть времени и репетиций ушла именно на выработку согласованности всех действий, чем на изучение собственно хореографии! За себя Аполло вполне мог поручиться — он помнил все свои номера, тем более, что весной перед его днём рождения должно было состояться масштабное шоу, на котором будут исполнены самые известные. Аполло тогда настолько был захвачен идеей "Феникса", что каждую свободную минутку дома тратил на репетиции. Даже сейчас, как говорится, среди ночи разбуди — станцует, и все помарки и погрешности будут исключительно из-за полусонного состояния и отсутствия разминки.
"Феникс" был впервые представлен так же на частной вечеринке и произвёл фурор. Более того, параллельно велась съёмка для презентации на телевидении. Пламмер остался настолько доволен, что наградил своего подопечного целыми тремя часами наедине с Авелем и даже разрешил показать ему готовую запись выступления до того, как кассета попадёт в руки телережиссеров. Авель пришёл в бурный восторг и сказал, что это самое лучшее выступление его возлюбленного из всех, что он видел. Даже лучше, чем "Морской конь" и "Тритон" из балетной постановки "Тайна трёх морей", которые он тоже видел в записи. Аполло тогда исполнял роль морского духа-искусителя, который преследовал главного героя и представал перед ним, превращаясь в самых разных морских обитателей. Оценка Авеля была для Аполло гораздо ценнее, чем хвалебные отзывы из газет и журналов, сопровождаемые красочными фотографиями. К тому же его омега вслух жалел, что его тогда не было в зале, чтобы увидеть это всё вживую.
В "Кармине" уже царила атмосфера, близкая к панике. Ожидалось немало высоких гостей, включая самого Президента, который был давним другом юбиляра, и потому всё должно было быть идеально. Это было роскошное трёхэтажное здание, на первом этаже которого располагались большая сцена, гримёрные и банкетный зал, на втором роскошная кухня с лифтами и отдельные кабинеты на любой вкус, на третьем сидели руководство и бухгалтерия. Пробегая через банкетный зал, Аполло увидел длинные столы, вокруг которых суетились официанты во главе с первым администратором, декораторы оформляли стены и потолок, то и дело переругиваясь с осветителями, которые вешали дополнительные лампы и возились с проводами. Сегодня главный зал клуба должен изображать тропические джунгли — для этого выписали самые настоящие растения, которые расставляли по местам приглашённые флористы и ботаники. Дорого, богато, феерично. За банкетным залом находилась сцена, где и будет происходить представление. Лет тридцать назад этот зал основательно перестроили, и теперь здесь можно было ставить самые сложные программы с быстрой сменой декораций. На свои развлечения элита денег никогда не жалеет.
Аполло не раз выступал в "Кармине" и хорошо здесь ориентировался. Стоило знаменитости появиться, как все перебранки стихли, и все уставились на него. Омеги с восторгом, остальные с заметной жадностью. Аполло отвесил положенных жестов и улыбок и прибавил шагу.
В концертном зале уже были второй администратор, отвечающий за постановку шоу, со своим помощником и что-то яростно обсуждали. Обернувшись на топот ног, постановщик выдохнул с облегчением.
— Наконец-то, вы вовремя! Кордебалет уже прибыл, костюмы привезли. Аполло, живо переодевайся и на сцену!
Этот загнанный, не слишком молодой альфа уже десять лет работал постановщиком и своё дело знал блестяще. Эндрю Филлипс занял этот пост вскоре после того, как в конструкцию сцены были внесены дополнительные изменения, чтобы можно было активно использовать пиротехнику в сравнительно небольшом помещении с учётом пожарной безопасности и удобства гостей. По слухам, именно он и разработал эту систему. Его помощник-омега и по совместительству муж Оливер носился не меньше, и оставалось только удивляться, когда они успевают и работать и двух детей воспитывать.
Это была странная пара.
Когда их спешно знакомили в прошлый раз, Аполло едва не онемел от удивления — запахи обоих Филлипсов идеальной чистотой не отличались, но когда они стояли рядом и что-то обсуждали, то их ароматы, смешиваясь, потрясали своей гармоничностью и без преувеличений совершенным сочетанием. Супруги понимали друг друга с полуслова, полувзгляда. В моменты сильнейших напряжений Оливер то и дело огребал от мужа почём зря, но не смел возражать, хотя обладал очень даже сильным характером и вполне мог поставить того на место. Тогда Аполло, улучив момент, попытался подкатить к сородичу и впервые получил жёсткий отпор. Даже схлопотал оплеуху, после чего Оливер гневно заявил: "Даже не пытайся!!! Для меня всегда был, есть и останется Эндрю!!!" Попытка соблазнить альфу тоже провалилась с треском — Эндрю Филлипс подёргал ноздрями, принюхиваясь, после чего сказал: "Слушай, ты, конечно, обалденно пахнешь, но ничего не выйдет. У меня есть Оливер, и никого другого мне не надо." И они были предельно честны и откровенны — Аполло это ясно видел и чуял. Филлипсы глубоко и преданно любили друг друга, были счастливы вместе, и это особенно было заметно, когда, наблюдая за ходом представления, они радовались, когда всё шло по плану и без заминок. Аполло отчаянно им завидовал, но по-хорошему — видеть подобную пару среди того лицемерного зверинца, в котором он постоянно крутился, было глотком свежего воздуха. За Филлипсов хотелось только радоваться.
В просторной гримёрной протолкнуться было невозможно — всюду сновали приглашённые артисты, которых Аполло знал всех до единого. В том числе и каковы они в постельном плане. Аполло едва пробрался к выделенному для него и его кордебалету закутку, где уже спешно переодевались для репетиции шесть молодых омег. Их Аполло тоже моментально узнал — и по лицам и по запахам. С четырьмя он ещё тогда успел перепихнуться в перерывах между репетициями, а с оставшимися не успел. Там же уже ждали в полной боевой готовности гримировальный чемоданчик, костюмы на вешалках, а так же Неви и Данвин, его личные гримёр и парикмахер со студии, которые держали в руках трико для репетиций и балетные туфли.
— Привет, конфетки! — Аполло страстно расцеловал каждого, вызвав на их милых лицах смущённый румянец — на это смотрели все. — Вы, как всегда, вовремя! Всё помните, что делать надо?
Омеги закивали и споро принялись помогать знаменитому сородичу переодеваться. С этими ребятами "ненормал" работал уже почти шесть лет, и отношения у них сложились вполне дружеские. В рамках дозволенного, конечно. Сородичи помимо всего прочего ещё и заботились о нём во время подготовок и кратких перерывов, пробуждая второе дыхание и давая силы работать дальше.Туфли Аполло надевал сам, а в это время Данвин собирал его волосы в добротный узел на затылке. Аполло беспечно болтал с ребятами из кордебалета, то и дело вгоняя кого-нибудь в краску. Обойдённые его вниманием с завистью поглядывали на коллег, и "ненормал" подумал, что стоит всё-таки улучить момент и приласкать обоих как следует, пока они здесь. Особенно самого младшего. Рино, кажется. Такой хорошенький! И пахнет отменно. Наверняка мальчишке изрядно достаётся от "поклонников"...
Аполло понял, что только что подумал, и руки сами опустились, а внутри начало пустеть. Да что же это??? "Ненормал" уставился в зеркало с надеждой, но оттуда на него смотрела до отвращения знакомая личина, только со слегка растерянным лицом. И от этого внезапно стало очень страшно.
— Аполло, что с тобой? — осторожно спросил Неви и коснулся его плеча. — Ты хорошо себя чувствуешь?
Омега вздрогнул, отшатываясь и дико глядя на парня, потом подорвался с кресла и торопливо полез в карман норкового полушубка за сигаретами.
— Так, я курить. Ждите меня через десять минут.
И ясно услышал, как предательски дрожат не только его руки, но и голос.
Вслед Аполло удивлённо смотрели все, не понимая, что с ним случилось. Едва он спешно покинул гримёрку, как Неви тихо заплакал. Данвин приобнял его.
— За что его так?!!
— Заставляют, это точно, — тихо сказал один из танцоров кордебалета. — Я не знаю, почему, но когда мы с ним были вместе, мне показалось, что ему очень-очень плохо и тяжело.
— Мне тоже так показалось! — с жаром подхватил второй. — Как будто Аполло несёт груз, под которым вот-вот сломается.
— Да, он ужасно устал, — всхлипнул Неви, и Данвин протянул ему свой носовой платок. — Вы даже не представляете, в каком бешеном режиме ему иной раз приходится работать! Мы постоянно боимся, что он когда-нибудь заболеет всерьёз, стоит случиться лёгонькой простуде, а он продолжает работать. Нам так его жалко!
Аполло стремительно заперся в туалете, метнулся к длинному зеркалу над умывальниками и снова уставился на своё отражение. На него смотрело всё то же лицо. Основной грим, которым он всегда занимался дома и который занимал немало времени, ощутимо изменял его лицо, фиксируя отдельные участки и придавая лицу нужное выражение. Аполло уже привык к тому, что на его лице постоянно присутствуют не только слои косметики, но и специальные накладки и стяжки, однако сейчас до смерти хотелось всё это сорвать и стереть с себя. Сбросить эту маску раз и навсегда. Аполло потрогал своё лицо, громогласно выругался и вспомнил про линзы. Торопливо вынул их из глаз, снова взглянул на себя, и на душе чуть чуть полегчало. На лице чужака были его глаза, в которых сейчас скапливались слёзы облегчения. Родные синие глаза. Его собственные.
Аполло завыл и осел на пол, вцепляясь в волосы. Он плакал и плакал, не думая о том, что может смыться не только поверхностный косметический слой, но и поползти основной. Плакать себе он позволял крайне редко — Аполло никогда не плачет. Он только злится, капризничает, истерит, веселится, но не плачет. Плакать может только Риан Девро, загнанный на самое дно. Вот и пусть облегчит душу, пока есть момент.
Великие предки!!! Эта шкура всё-таки начала прирастать, раз я так легко изменяю Авелю направо и налево!!! И не надо говорить, что я помогаю своим сородичам — это отговорки!!! Я просто хочу перепихнуться с ними — и я это делаю!!! И совершенно не при чём проплаченные заказы и Каин. Я же совершенно не думаю о последствиях!!! Два раза цеплял простенькую дрянь, приходилось лечиться, а ума так и не прибавилось!!! А если бы Авеля заразил?!! Ты и вправду просто беспринципная шлюха, Аполло!!!
Иво Милосердный, кто же я???
Прорыдавшись, Аполло кое-как встал и закурил. Надо успокоиться и выйти в приличном настроении. До начала представления осталось крайне мало времени, а работы много. Бросил короткий взгляд в зеркало и потянулся за бумажным полотенцем. Аккуратно промокнул глаза от потёкшей туши, убедился, что основной грим цел, а накладные ресницы не отклеились, слегка привёл себя в порядок и вышел в коридор.
Когда Аполло, вернув прежний настрой в обществе Неви и Данвина, вошёл в концертный зал, кордебалет уже репетировал первый выход. Аполло мимоходом отметил, что ребята и впрямь ничего не забыли, но заметно утратили сноровку — отчётливо чувствовалась рассинхронизация. Не дожидаясь команды "Стоп!" от своего личного постановщика Карсона, тоже срочно вызванного в "Кармин", Аполло молодецки свистнул, и музыка, играющая в магнитофоне, стихла.
— Так, конфетки, это никуда не годится! — захлопал в ладоши Аполло, подражая покойному Шмидту. — Основу-то вы помните, но вот суть подзабыли. Все в один ряд и всё сначала!
Карсон к собственному возмущению оказался отпихнут в сторону. Репетицией теперь командовал Аполло — уверенно и со знанием дела. Он интуитивно догадался ещё тогда, как добиться от парней нужного результата, и сам занимался с ними, когда Карсон с Пламмером куда-то срочно сорвались с репетиции. И не ошибся — ребята быстро вошли в нужный настрой, и когда Карсон вернулся, то был поражен тем, как отлично его подопечные работают. Работа шла ровно, без провисов, и никакого откровенного флирта — до начала шоу оставалось слишком мало времени. Аполло сам встал в один ряд с кордебалетом, вытанцовывал все па до мельчайших нюансов, и его сородичи, словно подчиняясь некой загадочной силе, вливались в струю его движений. Это было совершенство!!! Услада для глаз и носа. Очень скоро Карсон перестал злиться и начал гадать, как у Аполло это вообще получается. Ещё ни разу он не добивался таких результатов сам — этому предшествовала долгая работа с постоянными втолковываниями, пока его подопечные не понимали, наконец, что именно от них требуется. Аполло, казалось, не прилагает никаких особенных усилий, почти не говорит — просто показывает, как надо, ведёт счёт, и его слушаются беспрекословно. Он словно вёл танцоров за собой, как вожак стаю. То, как "ненормал" работает и танцует, лишний раз доказывало его выдающийся талант, почти гений. Неудивительно, что он пользуется такой популярностью и востребованностью, несмотря на капризы, скандалы и прочее! Когда о "Фениксе" начали писать в прессе, хваля слаженность всего коллектива, Карсон без стыда и стеснения присвоил это достижение самому себе.
Тем временем работа кипела и в костюмерной — всё должно быть перепроверено и подготовлено для последней подгонки перед выходом. Скоро прибудут другие артисты, приглашённые для выступления в клубе, и места для манёвров останется совсем мало.
Время летело, сломя голову и слегка заносясь на поворотах. Аполло опомниться не успел, а его уже потащили обратно в гримёрную. Пока Неви и Данвин возились с гримом и причёской, Аполло нацепил наушники дужкой вниз и лишний раз внимательно слушал музыку, под которую будет танцевать на сцене, прокручивая в голове каждую мелочь. Потом его в две пары рук одевали, поправляли. Ещё сколько-то времени — и пришёл его черёд выходить к зрителям, голоса которых уже были хорошо слышны.
