Астариот. Версия окончательная.

Мужчина просто сидел и смотрел мне в глаза. Но я чувствовал, что скоро со мной начнут разговаривать "по-плохому"

— Я не имею ни малейшего понятия, откуда у учителя все эти знания. Он просто спас мне жизнь и предложил обучение. Сказал что у меня сильный дар.

Почему я врал? Сам не знаю, я был настолько сбит с толку этой ситуацией, что включился какой-то защитный механизм. Лишь бы отбрехаться, как говориться. Дверь распахнулась, пропуская какого-то парнишку. Типичный ученый: очки, беспорядок в одежде, фанатичный взгляд и какой-то прибор в руках.

— Сергей! Маго-излучение набирает силу! — для убедительности он потряс прибором, показывая ему какие-то цифры. Я побледнел, соотнести одно с другим для меня оказалось несложно. Особенно если вспомнить, что источник завязан на меня.

— Очень интересно. И когда фон начал повышаться? Выяснили причины?

— Примерно час назад, точно выяснить не удалось, но есть теория, что один из источников маго-излучения каким-то образом оказался внутри. Мы установили три устройства по периметру, лучи поиска пересекаются где-то в центре базы, вы же знаете, что они не очень точны, но после установки семи штук я смогу сказать точно, где источник,— я побледнел вконец, поймав острый взгляд хозяина кабинета. Он поднял трубку телефона.

— Алексей Викторович, добрый день. Возможно мы выяснили что является одним из источников маго-изучения. Сколько осталось до критической отметки? — это уже ученому. Тот, задумчиво покрутив прибор, выдал ответ.

— Пол часа, точнее подсчитать не берусь,— Сергей тут же переадресовал ответ в трубку, выслушал какую-то команду и положил аппарат.

— Этого в камеру постоянного контроля. И пару человек приставить. Если что-то странное начнется, бить на поражение! А вы быстро проверьте, что и почему! — распорядился Сергей, ученого будто вымело из кабинета, меня ткнул в спину сопровождающий.

— Шевелись,— охранник наставил на меня автомат и выпроводил из кабинета. Соотнести услышанное с реальностью не составило труда и ему. Возможно даже что именно он и притащил меня сюда час назад. Нда, неприятная ситуация. И, что самое обидное, энергии как не было, так и нет.

Камерой постоянно контроля оказалась клетка в центре комнаты, на которую с четырех сторон смотрели турели. Вот только направленные на меня стволы уже не казались частью какой-то постановки. Приходилось прикладывать огромные усилия, чтобы сохранить адекватный рассудок. Тяжело осознавать, что с минуты на минуты ты можешь умереть. В клетку меня и поместили, наставили автоматы и принялись ждать. Примерно через десять минут тихо звякнул телефон. Мой провожатый нажал зеленую клавишу.

— На связи!

— Объект устранить,— едва фраза затихла, как ожили турели, посылая в меня очереди крупнокалиберных пуль. Зачем было нужно это представление с телефоном? Чтобы дать мне почувствовать? Что? Страх, недоумение, желание жить? Не знаю...время будто завязло, остановилось. Кусочки раскаленного свинца медленно приближались, а я смотрел на них и не мог пошевелиться. Первая пуля ударила в грудь и начала медленно и неумолимо продвигаться вперед. Невыносимая боль затопила меня всего, а я не мог даже закричать! Посланницы смерти одна за другой пробивали мое тело. И все это происходило невероятно медленно, давая мне сполна насладиться моментом. Обычный свист превратился в грозный низкий гул, обещающий мне смерть, долгую и мучительную агонию в застывшем времени. Из ран показалась сине-черная...кровь?

После засевшего в памяти сна я специально порезался, убедившись в естественной красноте своей крови. Вторую порцию свинца поглотила окутавшая меня темная пленка. Охранники что-то закричали, но застывшее время не давало мне услышать и их. Из моего кокона ударили четыре длинных клинка, с легкостью ломая клетку и турели. Они двигались быстро даже сейчас, в застывшем киселе времени. Одновременно на меня нахлынуло ошеломляющее ощущение энергии. Она была разлита вокруг, не имея возможности покинуть площадь горы. Охранники вовсю палили в меня, но пленка на них не реагировала.

Река времени наконец разрушила плотину, которая ненадолго сумела задержать ее привычный бег. Толчком вернулась возможность двигаться. Парой жестов я сплел простейший огненный шар (всего-то пара колец, расположенных под углом друг к другу) и швырнул в сволочь, эскортирующую меня с самого начала. Через мгновение наградил таким же и второго. Пленка заколебалась, втягиваясь обратно в раны. Нахлынула дикая слабость, я упал на пол, неосознанно сворачиваясь клубочком. Однако полностью пленка не исчезла, продолжая закрывать раны.

И неожиданно меня накрыло. Создавалось ощущение, что к ранам приложили полоски раскаленного металла, острая боль наполнила меня всего. И хотя все это продолжалось недолго и наградой стало полное исцеление, я предпочел бы быстро и безболезненно умереть. По телу прокатилась волна жара, стараясь вернуть более-менее приличное состояние. В глубине центра что-то взорвалось.

Очнулся я как раз вовремя — в дверь начали врываться военные, явно собираясь превратить меня в мелкое ситечко. Но сознание успело быстрее, чем тренированные, но все же человеческие мышцы. Энергия широким потоком устремилась в кружево заклинания, посылая в противника полоски льда с множеством острых граней, расположенных под углом друг к другу. В помещение стало тяжело дышать, чары вытянули всю влагу из воздуха. Между военных, низко вибрируя, мелькали три тонких диска с множеством лезвий. Они с легкостью пробивали бронежилеты и жизненно-важные органы охранников. Через пару секунд соседняя комната превратилась в кладбище. Выполнив задачу, чары рассеялись с тонким звоном.

Я с трудом поднялся. Мысли метались в лихорадочном поиске решения. Что дальше-то делать? Идти под облучение? Если защита от радиации и была, то после пребывания в энергетически пустом пространстве она распалась со стопроцентной вероятностью, сам я подобных чар не знал. В конце концов, я решил идти на звук выстрелов, может это учитель пришел меня выручать! Прохромав к стальной двери из комнаты-кладбища, я недоуменно поморгал, глядя на электронный замок.

Вернулся.

В этот момент сознание перестало отвергать реальность, на полу валялось множество изуродованных трупов, чары проделывали в телах огромные дыры, отрубали головы, руки. Повсюду была кровь, куски мяса...я не стал присматриваться. Меня била мелкая дрожь. К горлу подкатила отвратительная волна, но я все же сдержался.

Я заставил себя порыться в карманах трупов, нашел кучу разнокалиберных пропусков. Выбрал единственную с зеленой полоской и направился в путь, окружив себя коконом Раас, отражающим материальное воздействие. Жуткая комната осталось позади, сознание с облегчение подернуло воспоминание дымкой, притупив эмоции. На турели, буквально засыпающие меня раскаленным металлом, я не обращал внимания — щит требовал минимума энергии для поддержания. А здесь ее было столько, что я мог, наверное, накрыть всю базу. По дороге я сплел простенькое, но достаточно эффективное в небольшом узком помещении, заклинание.

За очередной дверью мне пришлось наблюдать страннейшую картину — отряд солдат азартно поливал свинцом группу людей, плотно прижавшихся друг к другу. А те общими усилиями создавали подобие моего кокона, работающее на телепатии и воздействующее на каждую пулю в отдельности. Судя по всему создавать достаточно напряженное магическое поле они не умели. Но при этом у них доставало сил и способностей, чтобы отражать настоящий шквал. Вывод мог быть только один — талантливые неумехи, которые не знают даже основных законов. С другой стороны местные маги мне куда ближе, чем местные военные. Я сцепил кисти в замок, создавая между ними разность потенциалов. Это заклинание я сплел по дороге сюда и подвесил в ауру, где оно могло храниться неограниченно долго, готовое к активации. Затем я стремительно развел руки в стороны и бросил искру, ладони соединила ослепительная электрическая дуга, которая, повинуясь течению заклинания, полукругом изогнулась вперед, касаясь всех военных. По коридору прокатилась удушающая волна запаха паленой плоти, затем раздался стук падающих тел. Я прикоснулся к металлической стене, сбрасывая оставшийся заряд.

— Вы как, коллеги? — приятно видеть изумленные лица. Невольно чувствуешь себя великим магом. Если бы не вечные упреки учителя, то даже возгордился бы. Но хватало одного лишь воспоминания любого боя с ним, и ощущение могущества пропадало, будто и не было его. Маги повалилась на пол в крайнем истощении, на кучу тел и запах они не обращали внимания, наверное слишком устали, вряд ли у всех компании такие железные нервы. Я пригляделся к ним внимательнее. Все маги были молоды, если не сказать больше. Старшему не больше двадцати пяти, а младшей годков пятнадцать. Три девушки и два парня.

— Спасибо, гораздо лучше, чем были бы через минуту,— наконец выдохнул старший, выравнивая дыхание быстрее всех. Остальные до сих пор дышали как загнанные лошади. — Что делать будем? И кто ты?

— Да мне бы самому знать...я и сюда шел, думал здесь помощь подоспела. А тут вы, нежданно-негаданно,— девчонки почему-то покраснели. Будто лично виноваты в том, что здесь не долгожданная помощь, а всего лишь они. Да, женская логика это нечто. Вопрос о себе я мягко проигнорировал, а парень тактично сделал вид, что этого не заметил. — Вы вообще как тут оказались?

Задавая последний вопрос, я старался дать себе время определить новый курс партии, то бишь меня.

— Мы здесь по одной причине, у нас начала получаться кое-какая магия, и мы имели глупость это показать. Вот и оказались здесь подопытными кроликами. Так бы и сидели, если бы не появление маны, как эти его называют, маго-излучения. Ну и решили, что лучше умереть в попытке выбраться, чем дожидаться вскрытия или еще чего похуже. Но сил не рассчитали, щит поставить смогли, а вот атаковать — никак. Ну а тут появился ты,— и снова Стас воздержался от вопросов. Сразу видно умного человека, приятно пообщаться. Но неужели это все правда? Младшей девочке, еще даже не девушке, было лет пятнадцать от силы, второй — немногим больше. И на опыты, в камеру? Они не люди что ли совсем? Не знаю, может необходимость и требовала такого решения, но я принимать ее отказывался.

Внутри возникла злость. Она разгоралась подобно лесному пожару, стремительно захватывая всего меня. Я никогда не ощущал ничего подобного, это была даже не злость, а всепоглощающая ненависть. И странным образом она дарила абсолютный покой и решимость. Это смесь небрежно подавила испуг, отбросила сомнения, скомкала удивление. Видение мира сместилось в энергетическую часть без всякого моего желания. Я невольно вздрогнул, взглянув на себя. Вместо тонкой ажурной паутины сиреневого цвета во мне бушевал пожар. Черное пламя обвивало каждую нить, каждый узел, сливаясь в огромный костер.

Я знал что делать, я знал как делать, я видел невероятно сложное плетение и знал, что смогу его создать, именно сейчас, когда разум работает невероятно точно. Нити темного огня сплетались в прекрасный смертоносный узор, я одновременно ткал более чем сотней потоков, хотя раньше семь были моим пределом.

Наверно со стороны я выглядел внушительно, по крайней мере, мои новые знакомые, кажется, даже дышать перестали. Это я отметил малой частью внимания. Огонь вырывался из каждой поры моего тела, стремясь закончить прекрасную сеть заклинания. Наконец последний стежок лег на свое место, завершенный узор затянуло мраком. Я аккуратно втянул его внутрь ментального тела, чтобы ни в коем случае не потерять этот шедевр.

Наконец стала кристально ясна причина всех моих неудач. Учитель побеждал так легко потому, что дрался я не за свою жизнь, здоровье или хотя бы кого-то дорогого, а просто играл, будто в особо реалистичную РПГ. А ведь бой это как танец, адреналин играет в крови, движения становятся недоступно быстрыми и точными, человек будто раздвигает границы своих возможностей, забывая о том, что это невозможно. Нужные чары сами ложатся на руки, не нужно ничего обдумывать, внутри все давно заучено и зазубрено, нужно лишь позволить работать своим инстинктам, они не ошибутся. Чего мне стоило в камере ударить не "Живым Льдом", а огненным шаром? Ничего, но тогда я бы убил пару-тройку человек, а остальные бы спокойно меня добили. Вот так это чутье и начинает действовать — шрамы, тяжелое дыхание и боль служат отличными напоминаниями о результатах малейшей ошибки.

— Что это было? — пришел в себя второй парень.

— Посвященье Тьме,— говорю вроде бы наобум, но ведь понимаю, что это действительно было оно. Невероятно мощное, Лекиар все описывал на порядок скромнее, нужно бы с ним уточнить этот момент. Напоследок оглядываю ауру, которую почти полностью заполнил мой шедевр, места осталось только на пару небольших заклинаний. Пользуясь моментом сплетаю еще и их, не кидать же в в первого встречного мое творенье. Одно сразу выпускаю, нужно было узнать, где тут выход. А ребята ничего, с пониманием. Видят, что сейчас не время вопросов, и воспринимают все по максимуму просто.

— Ладно, думаю, пора отсюда двигать. Помощи не будет, так что сами вырвемся, а там преподнесу свой сюрприз,— я ни на мгновение не забывал о камерах, так что кричать о своих планах сровнять эту гору с окружающей равниной не стал. Эти ученые у меня упорно ассоциировались с маньяками, готовыми на все ради достижения своей цели, образ защитников Родины растворился под болью в легком. Вот оно, влияние американского кино, где что ни лаборатория, то рассадник химического, биологического и еще черт знает какого оружия. С сомнением посмотрев на спутников, я коснулся магического поля кончиками пальцев, растягивая его и на них. Идеальную, с точки зрения равновесия, форму пришлось изменить, но, как я уже говорил, с этим щитом работать было легко и приятно. — Вперед, маги, ведьмы, колдуны.

Я не смог удержаться от иронии, приятно было чувствовать себя сильным. Единственным слабым звеном моего плана была радиация. Оставалось надеяться, что ее все же можно причислить к физическому воздействию.

Парни подхватили девушек и последовали за мной. У всех оказались крепкие нервы — от рокота турелей лишь вздрогнули. Убедившись в надежности моей защиты, они перестали обращать внимание на звук выстрелов. Впереди показалось открытое пространство огромного ангара. Если верить "Лампе Шахтера" стена здесь была самая тонкая и достигала всего пятидесяти метров до поверхности. Я уже настолько привык к своему всесилию, что просто не обратил внимания на давнишнего хозяина кабинета. Он поднял оружие, похожее на реактивный гранатомет, тщательно прицелился и нажал спуск. Только новоявленное чувство боя не дало мне бездарно умереть. С кончиков пальцев сорвалась ледяная иголка, заставившая снаряд взорваться на половине пути. Непонятная взрывная волна продавила щит, отбросив меня к самой переборке. Сергею досталось сильнее, если так можно сказать про обгоревший труп.

Радиация! Этот псих применил какое-то ядерное оружие...ну или что-то подобное. Щит моих новых знакомых выдержал, а вот мой слетел. Меня стошнило, ощущения во всем теле были просто отвратными. Похоже я поймал если и не смертельную дозу, то что-то к этому весьма близкое. Если верить своим ощущениям, то сейчас я хорошо прожаренный труп! Только вот какая-то сила в глубине не давала мне умереть.