— Это фиксаторы, найденные сегодня утром на учебном полигоне нашей базы, — тихо произнёс Рогов. — Хочу заметить, что по заверению присутствующего здесь главы службы безопасности, эти устройства не прописаны в вычислителях нашего БИЦ, соответственно, не принадлежат к нашей системе наблюдения. Выводы сделаете сами или вам помочь?

— Хочу заметить, что как раз в этот момент идёт полноценное прочёсывание всей территории базы Гремлинов, так что, думаю, количество доказательств шпионажа, скоро значительно увеличится, — заметил молчавший до этого Гдовицкой.

— Нехорошо, — нахмурился говорливый и поочерёдно смерил тяжёлым взглядом каждого сидящего за столом командира. — Очень нехорошо, но... с чего вы взяли, что наши дружинники имеют какое-то отношение к размещению этих устройств на вашей территории?

— Сильвер? — обернулся в мою сторону Рогов. Пришлось снимать отвод глаз.

— Эфирный след любого физического действия сохраняется достаточно долго, если, конечно, его не затирать специально, — пожал я плечами, стараясь не замечать удивлённых моих неожиданным появлением взглядов гостей. — Могу предоставить слепок с любого из этих устройств, а уж по нему отыскать любопытных невежд, шпионящих за союзниками на их собственной территории, не составит никакого труда для любого мало-мальски осведомлённого сенсора.

— А вы уверены, что эти самые следы не были затёрты? — прищурился говорливый.

— Конкретно на данных фиксаторах — уверен, — кивнул я. — Не было у ваших людей, господин Барышев, возможности это сделать. Не в присутствии моих учениц. Они бы почуяли воздействие, и на этом попытка разместить устройства слежения на полигоне была бы полностью провалена. Но ведь ваши дружинники не идиоты, чтобы так рисковать, верно? Вот с теми фиксаторами, что они успели разбросать по доступной гостям части базы, я не так уверен. Всё же и времени для затирания своих следов у ваших людей было в достатке, и такого плотного присмотра там нет...

— Почему вы считаете, что виновны именно мои люди? А если... — возмутился было говорливый, но его перебил Гдовицкой.

— Потому что других гостей интересующихся нашим учебным полигоном, на базе нет, — развёл он руками и, с тем же бесстрастным выражением лица, добил: — зато фиксаторы штатной сети наблюдения, оснащены дополнительными модулями, позволяющими засекать не только физические действия в их зоне ответственности, но и манипуляции с Эфиром, не все, конечно, но затирающие техники в число опознаваемых входят, к большому сожалению ваших людей.

— Чушь какая! — фыркнул десятник, но наткнулся на изучающие взгляды изрядно удивлённых происходящим командиров, и скривился, не найдя у них поддержки. Впрочем, торопиться с обвинением Барышева во всех грехах, командиры боярских дружин тоже не спешили.

— Господа, предлагаю вашим штатным сенсорам присоединиться к расследованию этого происшествия, — поняв, чего именно ожидают дети боярские, проговорил Рогов. — А десяток Барышева изолировать до окончания разбирательства, во избежание возможных помех работе следственной группы или прямого саботажа их деятельности.

— Поддерживаю, — бросив короткий взгляд в мою сторону, первым высказался командир громовского отряда и, по совместительству, воевода всей сводной дружины, участвующей в боевых действиях против Вишневецких. Вот спасибо, дядька Ингварь! — Владимир Александрович, я не ошибусь, если предположу, что расследование будете вести именно вы, так? Тогда прошу сообщить о месте и времени сбора следственной группы.

— Разумеется, Ингварь Всеволодович! Я пришлю данные, как только мы определимся с составом группы, — тут же отозвался Гдовицкой и демонстративно обвёл взглядом остальных командиров. — Господа?

Те попереглядывались и, вразнобой, но без неуверенности ответили согласием. Собственно, сейчас Владимир Александрович мог бы уже на них и не давить. После согласия воеводы сводной дружины, его подчинённые, пусть и временные, просто не могли принять иного решения. Вот если бы среди них оказалась хоть парочка представителей родов не менее именитых, чем Громовы, тогда да... те почти наверняка полезли бы в амбицию, а то и устроили бы натуральную местническую свару.

А что? Обстановка не боевая, к планированию боевых действий нынешнее обсуждение отношения не имеет, а значит, можно и даже нужно покочевряжиться, демонстрируя боярскую спесь, отчего-то зовущуюся ими гордостью. Уместно-невместно, бояре такие-то под боярами такими-то сроду не ходили и ходить никогда не будут, не тебе худородному здесь верховодить... и прочая, прочая, прочая.

К счастью, представителей именитых родов, способных потягаться с Громовыми древностью фамилии или влиянием, в сводной дружине не было. Всё больше бойцы служилых бояр да небольших владетельных родов, из тех, кого ещё век назад именовали худородными. Потому и спора не вышло.

А вот Барышеву такой исход собрания явно не пришёлся по душе. Он даже попытался взять голосом, но неожиданно поперхнулся и, наградив меня шалым взглядом, осёкся.

— Что? — я пожал плечами, почуяв обращённое на меня внимание гостей. — Терпеть не могу, когда орут без толка и смысла. С детства.

Подольский насмешливо фыркнул и, глянув на замершего заиндевевшей статуей десятника, покачал головой.

— Понимаю, Кирилл Николаевич, — ощерился он. — Сам не терплю лишнего шума. Но всё же, прошу вас освободить господина десятника. Полагаю, он уже осознал нежелательность такого поведения в нашем присутствии...

— И больше не будет, да? — вздохнул я. — Сколько раз я это слышал... Ну да ладно. Под вашу ответственность, Ингварь Всеволодович.

— Благодарю, — кивнул дядька Ингварь, краем глаза наблюдая за тем, как тает иней, припорошивший удерживаемого моей волей Барышева, и одновременно набирая на браслете какую-то команду. А когда закончил, обернулся к Рогову. — Господин майор, прошу определить место изоляции отряда десятника Барышева...

— Восьмой бокс, — в свою очередь глянув на невидимый нам экран коммуникатора, отозвался Георгий.

— Охрана ваша? — задал вопрос Подольский, продолжая приглядывать за Барышевым. А тот, кулем рухнув на своё место, лишь молча блымал глазами. Грогги... бывает.

— М-м, Владимир Александрович, Кирилл Николаевич? — Рогов, ничуть не смутившись, тут же переадресовал этот вопрос нам с Гдовицким.

— У меня нет причин не доверять дружине бояр Громовых, — протянул я.

— Согласен, — кивнул Самурай и договорил: — к тому же это позволит избежать лишних кривотолков в отряде.

— Толково, — Подольский молча обвёл взглядом своих подчинённых и, дождавшись их согласных кивков, вновь повернулся к Гдовицкому. — Охрану восьмого бокса на время изоляции десятка Барышева берёт на себя моя дружина. Прошу обозначить место для дежурного поста и определить порядок доступа к боксу... да и дайте команду пропустить моих бойцов для конвоя десятника Барышева к месту изоляции.

— Сделаем, — откликнулся Владимир Александрович и, повозившись с коммуникатором, договорил: — Пропуск для конвойных отправлен на ваш браслет. Всю необходимую информацию по порядку охраны восьмого бокса получите в течение получаса. Вопросы, предложения, уточнения?

Судя по молчанию гостей, таковых у них не было. Возможно, лишь пока не было...

— Что ж, тогда, полагаю, на этом мы можем закончить нашу внеплановую встречу, — произнёс Рогов. Подольский кивнул, поднимаясь на ноги, а следом заскрипели кресла, покидаемые его подчинёнными. Потянувшиеся за командиром прочь из кабинета, командиры дружин не удостоили Барышева даже взглядом. Впрочем, тому, кажется, не было до коллег никакого дела. Он так и продолжал молча сидеть в своём кресле, словно пребывая в каком-то сомнамбулическом состоянии. Хм... может, я слишком сильно его приложил?

Взвихрившиеся вокруг, потоки структурированного Эфира прошили десятника, и тот вздрогнул, приходя в себя. Ну вот, совсем другое дело.

— Очнулись, господин десятник? — поинтересовался я. Тот чуть заторможено кивнул, но уже через секунду в глазах дружинника мелькнуло осознание происшедшего, и меня чуть не захлестнуло волной его эмоций. Недовольство, раздражение... досада. И весь этот вал негатива обращён лишь на самого себя... и кого-то очень далёкого. Но ни ноты злости в нашу сторону. И это странно. Очень странно. А значит, будем разбираться.

Глава 4. Все войны начинают профессионалы, а заканчивают...

Пока десяток дружины бояр Ахромеевых обживал до сего времени пустовавший восьмой блок, а их командир, переправленный мною окном генералу Вербицкому, общался с преображенцами, у меня появилось достаточно времени, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию с будущим тестем и, заодно, сообщить о происшедшем Елене Павловне, любезно согласившейся заглянуть в московский особняк Бестужевых, ради нашей короткой встречи.

И надо сказать, Великая Мегера была совсем не рада полученной информации. Не настолько, чтобы тут же мчаться к своему старому приятелю, предводителю тульской братчины, чтобы устроить тому чудеснейшую головомойку, но... думаю, от взятой ею по настоянию Бестужева паузы, господину Пенко будет не легче. Яд-то копится.

— А что с остальными... наблюдателями? — поинтересовалась Посадская, когда её эмоциональный запал схлынул, и боярыня, наконец, успокоилась, вновь приобретя привычный величественный вид, чему немало способствовал и её серебристо-чёрный наряд, больше подошедший бы какой-нибудь придворной испанской даме века эдак восемнадцатого, чем современной русской боярыне. Пышные юбки, корсет, высокий ворот и мантилья... впрочем, выглядела Великая Мегера в этом платье настолько органично, что мало кто осмелился бы обвинить её в замшелом ретроградстве. Учитывая же сроки жизни одарённых, консервативность здешнего общества и отсутствие в этом мире всемирно известных модельных домов, претендующих в своей оголубевшей жадности на звание законодателей мод... В общем, все эти факторы наложили свой, весьма своеобразный отпечаток на стили в одежде, принятые в боярской, или, если брать Европу, в дворянской среде, так что удивления наряд Посадской ни у кого в свете не вызвал бы... да и не вызывал. Честно говоря, на некоторых приёмах мне встречались люди одетые куда более экстравагантно, нежели нынешняя гостья Бестужева. Но тут уж вопрос личных предпочтений, мастерства портных и толщины кошелька.

— Ахромеевцы сидят под надзором в изоляторе, а за теми незнакомцами, что пока не были уличены в излишнем любопытстве, будет приглядывать Гдовицкой, — прогнав несвоевременные мысли, ответил я на вопрос выжидающе смотрящей на меня Елены Павловны.

— Рискуешь, Кирилл Николаевич, ой, рискуешь, — покачала головой та, раздражённо обмахнувшись веером. — Кто знает, что учудят эти... нелюбопытные, узнав о судьбе ахромеевцев?

— На то и надеюсь, — улыбнулся я в ответ. — Я ещё и слухи запустил о том, что Барышев на днях будет отправлен шлюпом в Москву для беседы с вашим любезным Владимиром Демидовичем. Пусть лучше его коллеги проявят себя в контролируемой ситуации. Хуже будет, если они залягут на дно, так и не обозначив свои интересы. Времени до начала второго этапа операции осталось слишком мало, и если до того момента подельники Барышева из других отрядов не вскроются сами, поведясь на нашу провокацию, придётся нейтрализовать их... и нейтрализовать жёстко. А вот это уже действительно будет рискованно.

— Не рискованнее оставления на базе целой группы людей с неизвестными целями и неопределённой лояльностью, во время активной фазы операции. Удар в спину, пусть даже только возможный, вот это настоящий риск, — пробурчал Бестужев, бездумно крутивший в руках дорогую перьевую ручку. Бросив перо на стол, он вздохнул и договорил: — И риск совершенно неоправданный.

— Что ж, вам виднее, — нехотя согласилась Посадская. Видно было, что ей не по душе такое развитие событий, но, чёрт возьми! Женщину можно понять, ведь на той же базе сейчас находится её родная внучка, одновременно, являющаяся основной наследницей главы рода! И как бы Елена Павловна не успокаивала себя мыслью о том, что её внучка отнюдь не безобидный оранжерейный цветочек, и к тому же находится под защитой учителя-гранда и целой кучи профессиональных воинов-стихийников, волнения за любимую младшую родственницу эти доводы не уменьшали. Понимаю. И сочувствую... в прямом смысле этого слова. Чёртова эмпатия!

— Елена Павловна, вы же помните нашу договорённость? — проговорил я, внимательно следя за хмурящейся боярыней. Та кивнула.

— Так вот, я клятвенно обещаю, в момент начала второго этапа операции, вашей внучки там и близко не будет, — заверил я Посадскую и, заметив её настороженный взгляд, развёл руками, — ну, право слово, Елена Павловна! Неужели вы думаете, что я способен из одного лишь учительского рвения подвергнуть своих учеников действительно смертельной опасности?! В конце концов, я из них не солдат удачи леплю, а разносторонне развитых магистров! Бойцов? Да. Сильных людей, знающих что такое ответственность? Трижды да. Но уж точно не отмороженных вояк или жаждущих крови маньяков. Так что, ни о каком их участии в предстоящей бойне и речи не идёт. Уверяю вас.

— Как это было во время атаки тех силезцев на твою базу, да? — фыркнула Посадская, тем не менее, заметно успокоенная моими заверениями.

— От подобных случайностей никто не застрахован, — я пожал плечами. — Но смею напомнить, что даже тогда, вашей внучке, как и прочим моим ученикам не угрожало ничего страшнее бегства с поля боя. Уж поверьте, если бы ситуация стала неуправляемой, первым делом, я отправил бы ребят в безопасное место, а уж потом устроил силезцам показательную резню.

— Насчёт резни, Кирилл не врёт, — со вздохом согласился с моими доводами Бестужев. — Люди Бельских могли бы подтвердить... как и он сам. Если бы живы были.

— Да верю я, верю, — поморщилась Посадская, хлопнув с треском сложенным веером по раскрытой ладони. — Просто сама эта ситуация... бесит.

— Как и нас всех, — кивнул Валентин Эдуардович. — Но согласитесь, из всех возможных вариантов, этот самый...

— Адекватный, — подхватил я, стоило моему будущему тестю чуть замяться. — Остальные были куда хуже. Как по эффективности, так и по возможными последствиям. Как политическим, так и экономическим.

— Зато они не грозили смертью нашим близким, — прокряхтела Елена Павловна и, явно заметив мой усталый взгляд, махнула рукой. — Да понимаю я всё, Кирилл. Понимаю. Но дай уж мне поворчать... по-стариковски. В конце концов, не каждый день родную внучку в огонь толкаю!

— Мне тоже этот момент не нравится, — поддержал Посадскую мой будущий тесть. — Успокаивает лишь тот факт, что над планом операции работали не самые глупые люди в государстве, да и мы к нему руку приложили, так что он не должен дать осечек. Слышал, Кирилла?

— И этот туда же... — вздохнул я и, поймав за хвост промелькнувшую в голове мысль, усмехнулся. — Слушайте, а может вы просто соскучились? Так давайте устроим вам свидание с Ольгой и Лизой? А? Заодно, Елена Павловна, наконец, познакомится с ухажёром её внучки?