Камешки 2

С Йядой тут же начали здороваться знакомые, попутно жизнерадостно восхищаясь ее миленькой ученицей и с интересом косясь на Роана. Начать расспросы никто так и не успел. Потому что раньше началась лекция, ради которой все собрались. Невысокий и толстенький маг взобрался на сооруженное для него возвышение, повесил на шею амулет, лежавший на кафедре, и хорошо поставленным голосом, без какого-либо вступления, даже не представившись, стал рассказывать об интереснейших свойствах воды. О том, как она способна проводить энергию и замедлять материальные тела, изменяя траекторию их полета. О том, как ее большое количество рассеивает магию, а быстрое течение, наоборот, собирает ее в тонкую линию-иголку и способно натворить бед. Даже рассказал старую историю о том, как один рассеянный студентус уронил в ручей сломанный амулет и вытекшая из него энергия разнесла опору моста, переброшенного через реку, в которую тот ручей впадал.

Шелла на лектора смотрела с восхищением. Видимо, этот толстячок был знаменитостью. Йяда что-то записывала в блокнотик. А Роан, никогда не умевший с водой работать, невольно задумался о том, зачем Леска его сюда послал. Не просто же так.

Лектор тем временем закончил экскурс в историю и опять стал рассказывать о свойствах воды проводить энергию. Только теперь более конкретно и с примерами. Попутно напомнил, что человек тоже большей частью состоит из воды и заявил, что именно поэтому старая школа по развитию и расширению каналов дурь и ересь. Зачем что-то там расширять, попутно загоняя свою силу во все более цельные и крепкие рамки, если можно поучиться проводить энергию сквозь себя, как через воду? И найденный им в древнем храме манускрипт подтверждает, что раньше так и делали. Каналами данными природой пользовались только ученики, а учителя умели в любой момент и в любую сторону выстраивать новые каналы, шире или уже, в зависимости от того, как хотели разогнать энергию.

Роан тихонько хмыкнул. Эту теорию он уже слышал. Вот только никто не мог толком объяснить, как древние маги создавали временные каналы и куда они потом девались.

С другой стороны, его татуировка и была искусственно созданным каналом, в котором энергия свободно текла, сразу принимая нужную форму.

И, если подумать дальше, получается, что можно вообще обойтись без татуировок. Если предположить, что и без краски рисунок может держать форму.

— А может, все дело в том, что я не шибко верю в такую возможность и сам же все разрушаю? — сам у себя спросил Роан и крепко над этим задумался.

Лекция тем временем продолжалась. Лектор перешел к каким-то выкладкам, понятным одним водникам. Ему хлопали, кто-то бормотал, что это чушь, но в целом вели себя очень прилично. А потом, когда маг закончил говорить и поклонился, часть слушателей бросилась его расспрашивать, часть поспешила уйти, а многие просто остались на месте, разговаривая об очередных странных териях магистра Дизайя.

Роана, все еще думавшего о невидимых рисунках под кожей, Йяда вывела на улицу чуть ли не за руку. Шелла тут же попрошалась и ускакала что-то покупать. Йяда чмокнула Роана в щеку и поспешила за ней, вспомнив, что забыла сказать ученице, без чего она не обойдется на следующем их дополнительном занятии. А Роан немного постоял возле ворот, игнорируя любопытные взгляды, и побрел в школу.

А где-то на полпути он встретил их — какого-то бледного и пришибленного братца Йяды и решительную женщину, волокущую его за руку куда-то, как младенца. Женщина была тоненькая, невысокая, а воин здоровенный, и выглядело это зрелище настолько странно, что не один Роан замер, не веря своим глазам.

Эрин тем временем затравленно огляделся и замер, уставившись на хахаля Йяды. Женщина дернула его за руку, на что в ответ он расплылся в улыбке и громко заявил:

— А вон он!

И указал пальцем на Роана.

Женщина посмотрела в указанном направлении, а потом решительно туда же пошла.

Роану, если честно, захотелось сбежать, но он подозревал, что догонят. А если и не догонят, то найдут.

— Кайра Тэйю, — гордо представилась женщина, остановившись перед Роаном.

— Роан Оно-хасу, — отозвался маг и вежливо склонил голову.

Женщина почему-то хмыкнула. Потом перевела взгляд на кольцо, опять развернутое печаткой внутрь ладони, и хмыкнула еще раз.

— Любопытно, — произнесла задумчиво. — Итак, молодой человек, нам следует поговорить. Мой племянник утверждает, что вы обижаете мою горячо любимую девочку Йяду. Но вы, откоровенно говоря, не похожи на человека способного ее обидеть. Скорее она вас обидит.

— Я ее не обижаю, — сказал Роан.

— Он на ней не женится! — тут же влез в разговор защитник сестринской чести.

— Хм, — отозвался Роан. — Если я на ней женюсь сейчас, это будет выглядеть очень некрасиво. Причем как для меня, так и для нее.

— Что?! — не поверил своим ушам воин. — Да он оправдания ищет!

— Нет. — Тетя покачала головой и поощрительно улыбнулась Роану. — Но мысли молодого человека мне очень интересны.

Роан вздохнул. Это ведь его воспитывали кикх-хэй, а не понимают человеческих социальных проблем почему-то именно люди, в этом социуме выросшие.

— Все просто. Кто я? Вчерашний бродяга. Зарабатываю немного, хотя на данный момент уже перспективен, если верить моему руководителю. Еще я молод, не урод и вроде талантлив. Если я сейчас женюсь на Йяде, то рискую на всю оставшуюся жизнь не расстаться с репутацией мальчика, который вцепился в коллегу, чтобы закрепиться в столице. Кто Йяда? Она красавица, хороший преподаватель и из хорошей семьи. При этом тоже не богата, с репутацией начинающей старой девы, слышал даже, как две курицы называли ее мужененавистницей. Еще она уже стала частью школы, имеет все шансы через год претендовать на магистерство. Так вот, если она сейчас выйдет за меня замуж, ее всю жизнь будут клевать тем, что она так испугалась остаться старой девой, что вцепилась в первого попавшегося мальчишку с какими-то перспективами. Вот. Дальше все зависит от фантазии. Но подпорченная репутация будет и у меня, и у нее. А это создаст дополнительные сложности. Вообще, лучше когда женятся люди равные. Ну или не равные, но после долгих ухаживаний, полугодичной помолвки, чтобы даже у Джульеттиной тети Эбиль не повернулся язык сказать, что кто-то там очень спешил, боясь упустить подвернувшися шанс. Понятно?

— Нет! — упрямо рявкнул братец Йяды, а его тетя только улыбнулась.

— Ты когда-нибудь ухаживал за девушкой? — спросил Роан.

— Нет! — с непонятной гордостью отозвался Эрин.

— Ну и зря, — сказал Роан. — Так вот, если надумаешь жениться, не тащи бедняжку сразу в ближайший храм. Это некультурно, неуважительно по отношении к девушке и вообще неумно. Сначала следует обозначить намерения. Много и часто показываться вместе на публике. Ты должен водить избранницу в кофейни, на представления, сопровождать в поездках, если есть возможность и если поездки недалеко. Если далеко, следует взять с собой еще кого-то, для репутации так будет лучше. Когда даже до самых тупых твоих знакомых дойдут твои намерения, можно начинать дарить подарки. И только после этого можно ехать к отцу и просить руки. А потом терпеливо ждать еще полгода, если и отец, и девушка согласятся. Поспешная женитьба — очень плохая идея. Особенно если есть какое-то неравенство. Как-то так.

Эрин почему-то смотрел на Роана так, словно у него вторая голова выросла. А Кайра улыбнулась и с непонятной интонацией произнесла:

— Теперь понимаю.

И наивный Роан подумал, что наконец может откланяться и уйти, но был подхвачен под руку, с заявлением, что такой воспитанный молодой человек просто обязан угостить уставшую даму чашечкой горячего шоколада. После чего уставшая дама второй рукой схватилась за племянника и уверенно потащила обоих к кофейне через дорогу.

Эрин в который раз понял, что все маги очень странные люди. Вот и тетя, вместо того чтобы выяснить, что же проклятущий рыжий маг собирается делать дальше в отношении Йяды, мило с ним щебетала обо всяких глупостях. И Роан ей отвечал взаимностью. Он, конечно, не щебетал, но улыбался вполне себе довольно, словно это не ему предстояло платить уже за третью непомерно дорогую чашечку шоколада.

— Так значит, ты победил моего милого племянника в дуэли? — жизнерадостно спросила Кайра, выслушав вариант маги о его знакомстве с братом Йяды. — Вечно он эти дуэли затевает, даже не попытавшись выяснить, есть ли у него шансы на победу. А главное, никогда не спрашивает, желает ли Йяда, чтобы ее защищали с помощью этих глупостей. Представляешь, этого дурня уже пять раз штрафовали за эти дуэли, а ему все неймется.

Тетя печально вздохнула и окинула покрасневшего от досады Эрина взглядом нежно любящей родственницы.

Эрин в этот взгляд не поверил, потому что слишком хорошо знал стервозную тетушку. Зато маг почему-то заулыбался.

— Думаю, вы не хуже меня понимаете, что у толкового воина наверняка получится победить в дуэли такого бестолкового мага, как я, — сказал серьезно.

— Ох, знаю. Знаю даже, что толковый воин может на равных сражаться с толковым магом. Но мой племянник, к сожалению, воин бестолковый. И знаешь почему?

— Понятия не имею, — признался Роан. — Он ведь учился. И ему наверняка преподавали основы магии, объясняли, как настраивать доспех под себя, как выбирать правильные амулеты, почему нельзя заранее высовывать меч за пределы щита. Но не похоже, что он это все знает.

Тетя хмыкнула, а Эрин почувствовал, что у него покраснели уши.

Эти основы магии, если честно, он в свое время счел никому не нужной чушью. Не маг ведь он, зачем оно ему? Вот и прогулял практически все лекции. На практических занятиях получал минимальные оценки, да и то только потому, что вовремя сообразил повторять все за соседом-заучкой. А уж как он сдавал зачеты, это отдельная песня, практически баллада на сто сорок два куплета. Ему эти зачеты в итоге ставили из-за того, что не желали больше его видеть. А тут вдруг оказывается, что там что-то полезное было.

Маг тем временем отпил кофе, немного помолчал, сверля дверь кофейни задумчивым взглядом, и сказал:

— Думаю, юные воины изначально неправильно воспринимают магов.

— Почему? — спросила тетя.

— Все из-за запрета использовать магию вне стен школы. Вот воины и привыкают, что маги — это всего лишь студентусы, которые учатся чему-то малопонятному, причем учатся для того, чтобы потом делать доспехи для них, будущих героев. Эти же студентусы не шибко хорошо дерутся в большинстве своем, мало кто из них умеет держать в руках меч, и, столкнувшись с толпой воинов, они разумно предпочитают сбежать. Понимаете, маги-недолетки не имеют права показывать воинам-недолеткам, что на самом деле могут свернуть их в бараний рог, не особо напрягаясь. Поэтому воины их так несерьезно воспринимают. И не считают нужным учить то, что в будущем им может помочь против магов. А потом, когда сталкиваются с реальностью, мягко говоря, удивляются и не понимают, отчего оно так.

— Интересная мысль, — признала Кайра. — Подкину ее одному знакомому. Он давно хотел устроить что-то вроде спортивных сражений между воинами и магами, просто никого не смог убедить в их необходимости. Может, теперь сумеет.

Роан почему-то хмыкнул.

Когда тетя наконец вспомнила, что у нее еще есть дела и отпустила "такого милого мальчика" Роана, Эрину безумно хотелось напиться. Маги всегда на него как-то так влияли. Но его Кайра в отличие от Роана отпускать не стала, схватила под руку и повела по улице, в качестве якобы нужного сопровождения.

Эрин, мысленно пожелав тете всего доброго, смирился с участью и решил получить от ситуации хоть что-то хорошее, например, все-таки выяснить, что она думает о том, что рыжий маг выходит по утрам из домика Йяды.

— Вы думаете, он на ней женится? — спросил, посмотрев на тетю сверху вниз.

— Кто его знает, — беззаботно сказала она. — И не факт, что Йяда захочет за него замуж. Последнему своему возлюбленному она отказала, еще и с большим скандалом. До сих пор не знаю точно, что у них произошло, девочка не признается. Хотя ее подружки уверены, что она поймала его чуть ли не на выходе из веселого дома, полуголого и с тремя девицами.

Эрин от неожиданности споткнулся и уставился на Кайру с ужасом. И после этого отец требовал, чтобы Йяда вышла замуж за такого болвана? Или он не знал? Впрочем, сейчас не о том болване.

— Но то, что он сказал об ухаживаниях...

— Ну, он немного преувеличил, конечно, — сказала тетя, как-то странно улыбнувшись. — Только в целом прав. Возможно, из-за поспешной женитьбы ничего плохого не произойдет. Наверняка не произойдет. Но испытавать судьбу не стоит. Потому что даже сельские свадьбы проходят минимум через три месяца после договора между женихом и невестой. Если сыграют раньше, девицу всю жизнь будут подозревать в том, что она понесла незамужняя и заплатила магу, чтобы замедлил беременность. А это неприятно. Их родителей же будут подозвевать в том, что они пытались уменьшить количество гостей и сэкономить. А это тоже нехорошо.

— Понятно, — сказал Эрин. — Но...

— Эх, ты, — проворчала Кайра. — Ладно, неуч, слушай. Была когда-то такая неприятная история. Женился один великий маг и вдовец на молоденькой ученице. Чего уж он спешил, совсем непонятно, но помолвки у них не было вообще, да и знакомы они тогда были меньше месяца. Хотя девица, конечно, делала все, чтобы ему понравиться. Даже с его дочерью по парку гуляла, про птичек и кошечек рассказывала. Может, поэтому маг и женился, решив, что нашел маму для ребенка. В общем, девица была молода, неопытна и достаточно наивна для того, чтобы с радостью согласиться. А дальше начались неприятности. Бывшие подружки чуть ли на третий день после свадьбы стали обливать ее презрением, шептаться о том, что она все-таки влезла в постель к магистру и сотворила что-то такое, что он не устоял. Скорее всего, просто завидовали, но ей точно было неприятно. Дамы постарше тоже бедняжку невзлюбили. Они и до того считали ее выскочкой, а уж после свадьбы не стеснялись напомнить, что она безродная мышь из маленького грязного городка. И что поспешное замужество не делает ее благородной дамой. А, наоборот, показывает ее класс и страх, что мужчина рассмотрит ее лучше и откажется от столь сомнительной идеи. Муж все это время был занят на своих двух работах и много времени не уделял ни жене, ни дочери. Да даже если бы уделял, затыкать рты каким-то сварливым бабам он бы не стал, недостойно оно. Жене в этой ситуации следовало гордо задрать подбородок, сделать вид, что она ничего не слышит и не понимает, и доказать недругам, что они неправы. Делом доказать. Вместо этого она по глупости бросилась в объятья первого же достаточно смазливого мужика, который ее пожалел и рассказал, что муж ее не ценит и не любит. Еще и любовницу какую-то приплел, на которую у ее мужа бы точно ни времени, ни желания не хватило. В общем, эта дурочка поверила и стала мстить, не скрывая свою связь. И до ее занятого мужа это дошло. Не могло не дойти при стольких-то "доброжелателях". И закончилась эта скорая женитьба таким же скорым разводом, со скандалом, взаимными упреками и всем прочим.