— Вот и отлично, — обрадовался он, — с министерством иностранных дел и министерством экономики ваша кандидатура согласована. Приказ о назначении я подпишу через час, а вы идите и принимайте дела. Главная задача — инвестиции и создание благоприятного имиджа области. Жду деловые предложения, — и губернатор протянул мне руку.

Я пожал её и вышел.

— Ну, как? — стали спрашивать все в приёмной. — Как у него настроение?

Всех заботило настроение губернатора, а на меня им было наплевать, так как я был для них никто. Посмотрим, что они запоют через пару часов. И как, интересно, губернатор согласовал мою кандидатуру с федеральными министерствами, минуя моего непосредственного начальника. Хотя, у губернатора больше возможностей, чем у кого-либо, для решения нужных вопросов.

Я не пошёл сразу на работу, а решил немного прогуляться по улице, благо меня никто не ждал, на улице просто так я давно не гулял и вообще. Гулять так гулять.

В подземном переходе я купил лотерейный билетик 6 из 49. Поставил наугад шесть крестиков и положил квиток в карман.

У мороженщицы купил эскимо на палочке, аккуратно развернул его и стал есть на ходу, получая истинное удовольствие от таких маленьких радостей.

Кушая эскимо, я достал из кармана телефон и позвонил домой.

— Дорогая, — сказал я жене, — давай сегодня устроим праздник.

— Идёт, — ответила она, — большой или маленький праздник?

— Примерно такой, когда я получал новую звёздочку или должность, — сказал я, — но праздник только на двоих.

— Тебя повысили в должности? — удивилась жена.

— Пока нет, но все может быть, — ответил я и закончил разговор.

Глава 5

Пока я гулял по городу, о моем назначении стало известно практически всей области.

На работе меня встречали как триумфатора. Начальник убежал в приёмную губернатора и тщетно пытался попасть к нему на приём. Мои недавние недруги были самыми верными и преданными друзьями. Не нравится мне это название — "преданные", это те, которые предают первыми.

В начальническом кабинете был уже накрыт небольшой стол в виде разнообразных бутербродов, что были в соседних супермаркетах и стояли разноцветные бутылки известных фирм, хранившиеся в загашниках сотрудников и полученные ими в виде презентов на переговорах.

Как это говорят, кресло ещё не остыло от задницы предыдущего начальника, а новый уже торопится уже занять его.

— Сначала сделаем полный евроремонт в кабинете, — доверительно убеждали меня давние сослуживцы, — есть тут на примете одна фирма, все хочет выйти на внешний рынок, так пусть товар лицом покажет. Приедут иностранцы, спросят, а что это за фирма вам ремонт делала? А мы им и скажем, чьё это произведение, пусть её приглашают за бугор ремонтными работами заниматься.

— Нет, сначала надо машину поменять и водителя вместе с ней, — убеждали другие. — Все ездят на иномарках, а наш начальник будет на "Волге" рассекать? Ну, уж дудки. Мы с заграницей работаем и у начальника должна быть самая крутая иномарка. "Майбах", например. Вон, тут один председатель партии на "майбахе" рассекает и плюёт на всех в форточку, а ему ничего не моги сделать. Крутая машина — раз, депутатская неприкосновенность — два.

— А что, — подхватили эту мысль сообща, — давайте начальника нашего депутатом сделаем, организуем партию, проведём выборы, а сами станем помощником депутата. Ему там полагается десятка три помощников. И деньги дополнительно к основному жалованию, и корочки красные в дополнение к корочкам администрации области, и почёт с уважением в огромном количестве.

Я вышел из кабинета и поехал на автобусе домой. Пусть они там предаются мечтаниям о том, как ничего не делать и получать много денег, будучи прикрытыми широкой спиной начальника, получившим благосклонность первого лица в области.

Дома мы посидели с женой за накрытым столом и с удовольствием поели то, что мы любим. Простая еда в виде борща или супа у нас перемежается пельменьчиками или жареной на гриле курицей. Овощные шашлыки с сыром перемежались тщательно отобранной грудинкой. Оливки покупались только маленькие, зелёные или черные и только с косточками. Из корейской кухни солёный папоротник со специями и маринованные опята. Я ещё научился жарить шампиньоны целыми шляпками и подавать их с чесночным соусом с орехами. В одном только вкусы у нас немного расходятся. Я предпочитаю водку одной известной в нашей области фирмы, а вот жене нравится коньяк, произведённый в одной из северокавказских республик. А в остальном вкусы у нас одинаковые.

— А что ты хочешь? — говорила мне жена. — Ты инициативный работник. Пишешь книги. Что-то новое придумываешь, ездишь по всем областям с делегациями, готовишь договоры и соглашения о сотрудничестве. Кто ещё больше тебя что-то делает? Никто. Вот они тебе подножки и делают. А губернатор тот видит, кто и как работает. Есть у него информаторы, которые дают объективную информацию, как шуты у трона королей и царей. Вот он и знает о тебе. У него сейчас положение хуже губернаторского. Нужно удержаться у власти, а результатов, которые можно предъявить в качестве достижений, нет. Только межрегиональные и международные контакты. А тут только ты. Остальные все шарахались от тебя, потому что ты всех работой нагружал. Так что, будь начальником твёрдым и справедливым. Подчинённые это любят. Так, а это что это за морщинка у тебя на переносице появилась. Я тебе на ночь смажу её вечерним кремом и промассирую. И никаких морщинок у тебя не будет. Молод ты ещё для морщинок.

Глава 6

Новая работа захватила меня полностью. Рабочие встречи, совещания у губернатора, поездки в составе губернаторской группы по области, совещания в комитете, участие в переговорах, приём по личным вопросам, рассмотрение документов и полученной почты. Дни полетели за днями.

Положение в обществе и в администрации области, благоволение губернатора, персональная автомашина с водителем, хороший оклад, в подчинении целый комитет.

Что я ещё заметил. В комитете почти половина сотрудников женщины бальзаковского возраста и чуть постарше. Не делайте удивлённые глаза. Бальзаковский возраст это всего лишь тридцать лет, и понятие это пошло после повести Оноре де Бальзака "Тридцатилетняя женщина". Так вот, практически все женщины, докладывая документы или принося что-то на подпись, старались прикоснуться ко мне своими бёдрами или наклониться с документами так, чтобы оголилась грудь при современной моде на декольте и на расстёгнутость блузок. Вначале я этого не замечал, но я же не бесчувственный болван и близость женщины, даже её запах всегда волнителен. Но начальник должен держать дистанцию с подчинёнными женщинами, иначе вся работа превратится в сплошной бардак и выполнение капризов оттраханных тобою женщин.

Все было хорошо, пока однажды в один из вечеров уже после окончания рабочего дня ко мне в кабинет не вошла начальник одного из отделов комитета с документами.

Бросив документы на стол, она подошла ко мне, подняла подол своего платья и села мне на колени лицом ко мне. Пока я соображал, что мне предпринять в данной ситуации, она расстегнула молнию на моих брюках и мой вставший член легко вошёл в неё. Что было потом, можно охарактеризовать лишь двумя словами — извержение вулкана. И вообще, в быстром сексе есть своя прелесть. Мгновенное возбуждение, контакт, коитус, оргазм и чувство исполненного долга.

Мы каждый день меняем маски,

На службе, дома и в гостях,

И так же мир меняет краски,

И жизнь на новых скоростях.

С последним аккордом я уже знал, что мне нужно делать.

Застегнув молнию на брюках, я снова сел на свой стул, не люблю кресла, и деловито сказал:

— Спасибо за доставленное удовольствие, так, что там у вас...

Я сразу обрубил мосты и пресёк ненужный мне служебный роман. Не хочу. Если мне что-то понадобится, то выбирать я буду сам и по старому принципу, что партнёр не должен быть коллегой по работе. Категорически. И второе. Семья всегда на первом месте и если даже что-то и было, то на семью это никак не должно отражаться.

Свои замечания, уважаемые дамы, можете оставить при себе. Нормальные женщины не скажут по этому поводу ничего, осудят меня лишь только те, кто близостью с начальником пытаются решить свои производственные и материальные проблемы.

Ещё я хочу сказать, что мне отчаянно везло во всем. За что бы я ни брался, все у меня получалось, а подчинённые за глаза говорили, что я умею чётко поставить задачу и горе тому, кто не исполнит моё задание в срок.

— Тебе не кажется, что ты слишком много работаешь? — как-то спросила моя жена. — Я не успеваю разглаживать твои морщинки, и маленькая седина на твоих висках несколько увеличилась.

— Не волнуйся, дорогая, — успокаивал я её, — я совершенно не перерабатываю и не чувствую никакой усталости.

Глава 7

Почему-то так получилось, что после года работы в должности председателя комитета внешнеэкономических связей администрации области, меня вдруг выдвинули кандидатом в депутаты Законодательного Собрания. Везде они называются по-разному, но это, как бы сказать, местный парламент. Раньше депутаты избирались лично, а сейчас избираются партиями. Раньше голосовали за конкретное лицо, а сейчас за вывеску. Проголосовал за вывеску, а там такие лица, хоть святых выноси.

Вызывает меня губернатор.

— Не засиделись ли на одном месте, Андрей Васильевич? — спрашивает он меня. — Я человек не вечный, двадцать лет на одной должности сижу и чувствую, что скоро меня попрут на пенсию. А кому я все это оставлю? — и он широким жестом руки обвёл всю обстановку в кабинете, а обстановочка там такая, что королеве английской позавидовать можно. Один только стол для переговоров в узком кругу что стоит. Десяток сортов дерева, все дорогие и дощечка к дощечке подогнаны, настроение чтобы создавать. — Сначала пройдёшь депутатство. Потом тебя бросим в Сенат как бы на стажировку, на заведение полезных связей и представление двоим правителям, а потом и будем тебя предлагать на моё место. Понял?

— Что вы, Константин Иванович, — говорю я, — да разве я область потяну? Тут опыт нужен, а с таким опытом вас ещё лет двадцать никто не тронет.

Видите, поработал в чиновничьей среде и сразу слог стал чиновничьим, и позвоночник превратился в хорду и все слова в отношении начальника стали льстивыми, как будто я так подхалимом и был рождён. А что? Все мы из крепостных крестьян. А помещики, если даже они Пушкины или Лермонтовы, Суворовы или Кутузовы, Вяземские или Карамзины, они помещики и есть. Чуть что, так крепостного на конюшню и плетюганами по спине, да так, чтобы до крови, или в солдаты на двадцать пять лет, в патриоты значит. А потом по бабам крепостным пойдут, ляжки пощупать и целок портить, так сказать, правом первой ночи воспользоваться. А потом цари их в гении записные включили и в школе мы их стихи учим и биографиями умиляемся.

Так откуда у человека нашего может дух свободы быть? После крепостного права одно поколение прошло, как революция началась, и коммунисты пришли, которые крестьян снова в крепостное право, а всех остальных в идеологи, скажи, что не так, в лагеря и на лесоповал. Большевиков скинули и все равно мало чего изменилось.

Вот в новой ситуации все рабское, что в человеке было, снова стало востребованным, иначе человеку и не прожить.

Власть всегда себе партию создаёт и приказывает чиновникам, чтобы партия эта на выборах победила. А те рады стараться, и партия эта побеждает. Девяносто процентов мест в парламенте забрала. У власти мозги сработали, что люди рабы-рабы, а могут и обман почувствовать. Оставила она этой партии семьдесят процентов голосов, а остальное другим партиям отдала, тем, которые для неё не опасны, и стала правящая партия законы шлёпать, совершенно не оглядываясь на так называемую оппозицию, что в Думе сидит и деньжищи вместо получки получает.

Позвонили сверху и сразу депутаты закон приняли, что если кто-то соберётся в количестве больше пяти человек без разрешения органов, то тем штраф в полмиллиона рублей. А если кто-то сопротивление органам окажет, то тех штрафовать миллионом рублей или садить в тюрьму на десять лет. Кто мысли атеистические высказывает или непотребно против церкви говорит, так тех сразу на семь лет сажать.

— Чего её тянуть? — засмеялся губернатор. — Её тянуть не надо, это она тебя потянет. Главное не упираться, а выполнять всё, что прикажут сверху. Особенно, давать заказанный процент на выборах. Больше можно, меньше — нельзя. Снимут враз, мявкнуть не успеешь.

— А вдруг не выберут меня в депутаты? — высказал я свои сомнения. — Народу я человек неизвестный.

— При чём это здесь? — засмеялся губернатор. — У нас народа нет. Есть население, причём быдловатое и инертное. И доверять ему нельзя. Его задача идти на выборы и голосовать за тех, на кого начальство пальцем укажет. Выбирать будем мы! А мы уже выбрали. Я тебе ещё вот что по секрету скажу. Мы специально не будем организовывать твою избирательную кампанию. Сиди и работай. За пару месяцев до выборов выдвинем твою кандидатуру на областной конференции правящей партии. И всё. Увидишь, какой высокий будет у тебя результат. Пусть эти всякие листовки печатают, плакаты развешивают, с избирателями встречаются. Пусть тешатся. Всё равно их не изберут. Это я в молодые годы в настоящих выборах участвовал, всё думал, где деньги взять. Деньги взять не проблема, потом их отрабатывать надо. Давай, подумай на досуге, что можно такое в области провернуть, чтобы в это люди поверили.

Глава 8

Выборы прошли как по писаному, то есть так, как сказал губернатор.

Был назначен день выборов, в воскресенье, все сходили, проголосовали, телевидение, корреспонденты газет, наблюдатели от партий, ожидание результатов.

Я обошёл своих конкурентов ненамного, процента на три-четыре, но обошёл. Я стал депутатом, а они нет. Они бегали, волновались, тратили деньги и проиграли. Я ничего не делал, но выиграл.

А причина в том, что мы говорим власть — подразумеваем партию власти, мы говорим партия власти — подразумеваем власть. Как у Маяковского: мы говорим ПАРТИЯ — подразумеваем ЛЕНИН, мы говорим ЛЕНИН — подразумеваем ПАРТИЯ.

Всё сложное очень просто. Формула власти: слияние партии власти и самой власти. Как у коммунистов. Правда, они плохо кончили, мы тоже плохо кончим, но не так скоро. Как только население станет народом, так нам сразу придёт хана. Около каждой избирательной урны поставят наблюдателя, и наблюдатели будут участвовать в подсчёте голосов. И кончилась партия власти. Те, кого изберёт народ, а не население, быстро поставят всех на место. Так что, мы здесь все временщики. Они тоже будут временщиками, потому что выборы может выиграть другая партия. В этом и есть суть поступательного развития любого государства. Пока мы этой поступательной сути дали укорот.