Жребий варпа. Часть третья

Карум лично становился свидетелем, как взвод из трех танков ''Зигфрид'', умело используя местность, за полчаса уничтожил целый танковый полк хаоситов. Вернее, не оставил ни одной исправной машины.

Разница с нынешней ситуацией лишь в живучести нурглятины, потребуется больше плазмы, ракет и снарядов.

* * *

Феррокритовый бункер с расчетом лазпушки, успевший подбить две бронемашины, замолчал после попадания снаряда в бойницу.

''Леман Рус'' еретиков пальнул прямой наводкой.

Рядом догорал его собрат и БМП ''Химера'', часть экипажей и с десантом успела покинуть технику, и нырнула в траншеи сцинтиллийцев.

Тирону удалось уложить лишь одного еретика.

-Они к нам идут, -сообщил сержант. -Приготовить гранаты!

Он не питал иллюзий насчет остатков своего отделения. В его подчинении осталось три человека, два из которых — содержанки-компаньонки, едва знавшие, с какого конца держать лазган.

Бой с подготовленными подразделениями культистов закончится не факт, что в их пользу.

Люди Тирона заняли позиции в защитных нишах внутри траншеи и приготовились встречать врага.

''Думай, сержант. Их больше отделения. Четырнадцать или пятнадцать. За счет внезапности мы наверняка троих-четверых уложим, еще парочку, возможно, достанем, гранатами. Итого останется восемь. Как справиться с ними и не сдохнуть в процессе?''

-Лидия.

-Господин сержант, -отозвалась рядовая.

-Забудь про лазган, из тебя все равно стрелок паршивый. Закидывай их гранатами. Поняла?

Тирон передал ей две фраг-гранаты из личного боекомплекта.

-Да.

-Мы выживем, не сомневайтесь.

Вскоре в поле зрения показались культисты из числа бывших солдат СПО. Их серая форма выглядела грязной, потрепанной, у некоторых имелись признаки мутаций в виде торчащих шипов, распухших конечностей. Лица тварей скрывали противогазы с круглыми окулярами.

Стаб-винтовка Тирона загрохотала. Одновременно с этим замелькали рубиновые вспышки лазганов.

С пяти-шести метров сложно было промазать, но на еретиков стрельба подействовала крайне слабо.

Даже с прожженной, изрешеченной пулями плотью еретики слегка отшатнулись. Влияние варпа наделило еретиков сверхъестественной живучестью.

С небольшим запозданием под ноги врагам прилетела фраг-граната.

Взрыв. Культисты ненадолго дезориентированы.

-Лидия, добавь им! -выкрикнул Тирон, вставляя в винтовку новый магазин.

Из облака дыма на сцинтиллийцев с бежали еретики.

Удачные залпы лазганов окончательно упокоили троих. Пучки когерентного излучения угодили в головы, заставив прогнившие мозги вскипеть. Черепа лопнули как переспевшие плоды батуна.

Ответный огонь вражеский стабберов достал рядовую Виту, забывшую об укрытии и высунувшуюся в полный рост.

Третья по счету граната взрывается прям позади прущих культистов. Двое из них беспомощно падают в грязь. Осколками перебило ноги или еще что-то.

Тирон не понимал, почему враг настолько наплевательски относился к собственным жизням. Неужели эти некогда люди забыли о таком чувстве, как страх?

Сержант выкинул из головы посторонние мысли. Сейчас главное выжить.

Он не собирался отступать, несмотря на колоссальную плотность вражеского огня. Воздух пронзали лазерные лучи, свистели пули...

Тирон не заметил, как остался единственным выжившим. И на него наседала толпа искаженных варпом уродов.

Он принял решение отступать. Швырнул последнюю гранату и бросился бежать, в разветвленной сети траншей легко затеряться.

Краем глаза Тирон увидел падавшие с неба десантные капсулы.

''Неужели Астартес?''

Ногу пронзает жгучая боль. Забег окончен, сержант заваливается на дно траншеи.

Его настигают еретики. Он направляет на них винтовку, нажимает на спуск и ничего. Патронов не осталось.

Культисты вместо того, чтобы добить, сцинтиллийца одним точным выстрелом, выбивают стабберную винтовку из рук.

-Ты примешь благодать нашего Дедушки.

-Катитесь в пекло, выродки! -сержант успел вытащить из разгрузочного жилета боевой нож. Лезвие вонзается в плоть рядом с коленом, Тирон надеялся достать артерию. Может, напоследок заберет с собой дополнительного еретика.

Еретики со смехом забрали и нож, затем скрутили, поставили на колени.

-Скоро страх и боль уйдут.

С сержанта грубо срезали противогазную маску. В нос ударил затхлый, влажный воздух с нотками гнили.

-Император, защити.

-Дохлая мумия на Терре никого не защищает, -один из еретиков явил Тирону собственное лицо. Позеленевшее, покрытое гнойниками, гангренозная плоть щеках обнажила мышцы, кости, зубы. -Пора уже уяснить.

Еретики, несмотря на попытки сопротивления, раскрыли сержанту рот, а ходячий труп исторг туда поток отвратной блевотины.

-А-а...

-Не противься.

-Не дождетесь.

Воздух прочертили голубые росчерки плазмы. Сраженные еретики даже не успели ничего предпринять, с разницей в доли секунды их сразил феноменально точный огонь союзных сил.

В траншею спрыгнули две фигуры в силовой броне и шлемами с широкими визорами. Гармонийский десант, догадался Тирон.

-Ты как, гвардеец?

-Нога.

Союзники проверили трупы еретиков и принялись оказывать первую помощь. Десантник чем-то опрыскал лазерный ожог.

-Лучше добейте.

-Зачем? -в искаженном вокабулятором голосе послышалось удивление. -Ранение не смертельное.

-Та мразь... -указал Тирон на труп с дымящейся дыркой в голове. -Накормила меня своей блевотой и сказала насчет благодати какого-то Дедушки... Подозреваю, ничего хорошего меня не ждет. Не хочу стать, как они.

-Поедешь с нами.

* * *

Поле боя усеивали десятки горящих бронемашин, и с каждой секундой это число росло. Сброшенные с орбиты танки ''Зигфрид'' почти безнаказанно выкашивали технику нурглитов.

Шестисантиметровые болванки, разогнанные искусственно создаваемым гравитационным полем, могли с легкостью прошить навылет несколько ''Леман Русов''.

А ''Леман Русы'' навредить ''Зигфридам'' практически не могли. Дальность огня, защищенность, маневренность машин просто несопоставимы. Гармонийские танки имели генератор защитного поля, репульсорные двигатели, позволявшие совершать немыслимые маневры, совершенные ауспексы и систему управления огнем.

Пока экипажи вражеских машин в панике, насколько это применимо к нурглитам, выискивали угрозы, ''Зигфриды'' непрерывно маневрировали по полю боя, продолжая жатву.

Солдаты ударных войск орбитального десантирования Гармонии дочищали то, что не закончили танки. Разрозненные отряды нурглитской мотопехоты разбрелись по траншеям, вступив в ожесточенные схватки с оставшимися сцинтиллийцами.

Эта картина здорово напоминала Каруму Первую мировую войну на Старой Земле с уходящими за горизонт окопами, позиционной бойней, массированными пехотными штурмами...

Возглавившие атаку чумные десантники хотели в очередной раз собрать богатый урожай душ для Нургла, но на сей раз что-то пошло не так. Гармонийцы испортили все удовольствие.

Протухшие астартес вынуждены были отступать. С самого начала за ними велось непрерывное наблюдение с воздуха. Дрон-разведчик передавал на инфолинк капитана телеметрию с бегущими через полуразрушенные артиллерией траншеи космодесантников. Аж четыре штуки.

-Мы на месте, -отчитался пилот ''Скопы''.

Задняя рампа самолета распахнулась. Сестры Битвы и отряд ''Гладий'' нырнули вниз.

Благодаря репульсорным ранцам резкое падение у земли замедлилось до безопасных величин. Впрочем, десантники не получили б серьезных травм и так...

Впереди по грязевому болоту довольно бодро передвигались полуразложившиеся туши астартес-предателей. Оливковая силовая броня древней модели, изъеденная коррозией, дыры с проглядывающими внутренностями, растущие из спин, голов, плеч шипы.

Каждый из нурглитских космодесантников отличался от собрата. У одного из распухшего пуза свисали кишки, второй вместо левой руки обзавелся щупальцем, третий на шлеме имел клыкастую пасть и рог во лбу, руки четвертого покрывали острые шипы.

-За Императора!

Канонисса-командор с силовым мечом и болт-пистолетом бросилась в атаку, очертя голову. Ее примеры последовали остальные шестеро Сороритас.

-Куда, бл...ь!? -орал в вокс-эфир Карум. -Вы всю операцию загубите и сами поляжете!

Фанатички буквально за секунду похерили весь план, заключавшийся в обезвреживании нурглятины на расстоянии и захвате выжившего образца.

''Нет худшего врага, чем дебильный союзник.''

''Ты не удивлен, Галиндан.''

''Я подозревал, что они выкинут нечто такое.''

''Какого демона ничего не предпринял?''

''У канониссы-командора спонтанно закоротило мозги, она никак не могла выбросить из мыслей твои откровения.''

Десантники растерянно наблюдали за несущимися в атаку Сестрами. Нурглиты, заметив свежую добычу, огрызнулись огнем оскверненных варпом болтеров.

Вокруг фанатичек вспыхнули ауры золотого сияния — стоит поблагодарить инквизитора Мелеад, она не поскупилась на проекторы силовых щитов для подчиненных.

Двоим Сестрам Битвы не повезло, их защита приняла слишком много урона и перегрузилась. Силовые доспехи взорвались осколками керамита, пластали и ошметками плоти. Масс-реактивные снаряды нельзя недооценивать.

Нурглиты игнорировали полученный урон, более прочная броня и дарованная Нурглом сверхъестественная живучесть превращали астартес-предателей в ходячие танки. Вырванные куски мяса, сквозные раны, поврежденные жизненно важные органы их не волновали.

Гарантированно уничтожить это можно лишь распылив в молекулярную пыль, и то не факт. Некоторая нурглятина умудряется не то что без головы бегать, а регенерировать из пятна склизкого дерьма.

Пятеро выживших Сороритас сократили дистанцию до минимума. Огнеметчицы успели окатить чумную нечисть потоком прометиевого пламени, выиграв пару-тройку секунд.

Завязался ближний бой. В ход пошли пиломечи, ржавые тесаки и оскверненные болтеры в роли дубин.

Канонисса-командор умудрилась распороть брюхо рогатому нурглиту, который покончил с одной из огнеметчиц.

Другой подгоревший уродец с щупальцем вместо руки схватил сестричку с болтером за ноги, размахивал ею из стороны в сторону и бил о землю.

Сороритас явно проигрывали.

В этой проклятой суматохе гармонийцы просто не могли нормально прицелиться без риска задеть союзниц.

-Была не была.

Плазменная винтовка капитана выплюнула заряд максимальной мощности. Гигант в силовой броне и щупальцем остался без головы, чумная туша по инерции прошагала несколько метров, рухнула в грязь.

Шутилов использовал блок подствольных управляемых микроракет. К противнику со свистом улетели четыре маленьких метеора.

Еще двух астартес разметало по окрестностям, последнему оторвало ноги вместе с нижней частью туловища. Инфолинк лейтенанта Шутилова высчитал силу подрыва, области поражения с идеальной точностью.

-Нейтрализованы.

Отряд ''Гладий'' осторожно приблизился к месту побоища. Отдельные части нурглитов вопреки здравому смыслу сохраняли жизнеспособность.

Капитан на всякий случай пальнул в закованную в ржавый керамит кисть с куском предплечья.

Из Сороритас относительно невредимыми остались трое, включая канониссу-командора. Одна находилась при смерти с переломанными костями, разрывами внутренних органов, трое пали из-за тупости предводителя отряда.

Но больше гармонийцев интересовал выживший нурглит, точнее его верхняя половина, пытавшаяся подползти к оброненному болтеру.

Мелькнуло две синие вспышки. Галиндан отстрелил чумной твари обе руки по локоть. Враг сделался на время беспомощным, пока новое мясо не нарастет.

-Попался, дружок.

''Гладий ''Авесте''. Объект захвачен, высылайте спецкоманду,'' -ушло через инфосферу зашифрованное сообщение.

Нурглит уставился на Карума единственным красным окуляром по центру шлема — явное подражание чумоносцам Нургла. Аудиосенсоры засекли булькающий смех, не несший ни злобы, ни боли.

-Новые игрушки Жиллимана. Мы не ожидали встретить вас тут.

-Как разочарование, правда?

-Вы б могли хорошо послужить Дедушке, -произнес вполне ожидаемые слова нурглит. Эта порода хаоситов всегда пытается склонить людей к себе ''по-доброму''. -Под его сенью место найдется каждому. Еще не поздно.

-Знаешь, я откажусь от столь щедрого предложения. Не люблю, когда отовсюду течет гной, воняю дерьмом и кишки наружу.

-Таковы дары Дедушки Нургла. За любым увяданием следует расцвет новой жизни. Мы — ее олицетворение.

-Олицетворение ходячей гангрены вы, -Карум иногда вступал в полемику с захваченными хаоситами. Развлечения ради. Пытаться достучаться до пропитанных варпом мозгов разумными доводами дело невозможное, проще орка пацифизму научить. -А ваш Дедушка не более чем космическая пиявка. И вообще... почему не Бабушка? Бабушка Нургл тоже звучит.

-Звучит, -булькнул хаосит. -Нургл любит хороших шутников.

-Я еще не начинал.

-Вы собираетесь препарировать меня?

-В том числе.

-Да будет так. Возможно, изучая меня, кто-то из вас познает благодать нашего бога.

Карум покачал головой.

-Хаоситы.

Глава 4

-Госпожа Мелеад, вы понимаете, что ваши скорбные умом подчиненные поставили успех миссии под удар? -напрямую спросил Карум у инквизитора тет-а-тет, без лишних ушей. По крайней мере, ей позволили так считать.

-Разве?

-Они нарушили оговоренный план, бросились в атаку, сломя голову. Уже молчу про бессмысленную смерть людей канониссы-командора Дакадан.

-Она действовала по обстановке, -не моргнув и глазом возразила инквизитор. -Сороритас связали рабов Нургла боем, нанесли определенный урон и ослабили, чтоб облегчить работу вашему отряду.

''Врет же,'' -находившийся в соседнем отсеке жилого модуля Галиндан видел и слышал через инфолинк капитана Карума. -''Я четко ощущал мысли сестричек в тот момент. Им в головы просто ударили отходы жизнедеятельности.''

''Инквизитор открыто покрывает некомпетентность подчиненных?''

''Ты просто посмотри, в какую задницу загнали человечество такие как она.''

''Аргумент, однако.''

-Как скажете.

-Вы мне не верите, капитан.

-Слово инквизитора не подлежит сомнению, -уклончиво ответил десантник.

-Лучше искоренить недопонимание сейчас, оно не способствует плодотворной работе.

-Если я выскажу, что у меня на уме, вам полегчает, госпожа Мелеад?

Инквизитор кивнула.

-Мне не чужда самокритика. Порой нужно услышать о себе мнение со стороны безо всяких прикрас.

-Люди для вас — расходный материал. Вы обрекли на смерть тысячу двести сорок сцинтиллийцев, хотя можно было обойтись без этого. Вы привлекли к делу отупевших на почве религии фанатиков.

-Но цель достигнута. Астартес-предатель захвачен. Если мы достанем нужные сведения, покончим с вторжением, жизни павших Сороритас потрачены не впустую.

-Это не повод без веских причин пускать согласованный план операции насмарку, -продолжал Карум. -В другой раз последствия могут оказаться намного хуже.