Гекатессы 3

— Вычислят. — Хмуро согласилась Лассана.

— Все равно, тройка на той стороне не помешает. — Вмешался кашьяти. — Путь будет резервный вариант. Тем более общая компания змеелюдов и кашьяти сильно бросается в глаза. А так будем порознь, но довольно близко друг от друга.

— Хорошо. Предусмотрим связь через возвратный Раскол, прихватим с собой ретранслятор. Кодировка наша.

Синта согласно кивнула. Общая система кодировки связи в союзной гекате только создавалась. Но когда-то же надо начинать ее применять.

Трава, невысокие деревья, аккуратно огибающие неширокую полянку, легкая дымка стационарного раскола, едва видимая в ярких лучах полуденного светила.

Пейзаж был знаком и мало чем изменился по сравнению с тем, что гекатессы видели по записям многолетней давности.

Синта могла бы даже указать примерное место, где произошел тот бой. Знать бы тогда, чем все закончилось!

— Мы будем здесь. — Остановилась она на краю поляны. — Ты не спеши, сколько надо, столько и будем.

— Хорошо.

Нэстэ неловко улыбнулась подругам и двинулась вперед одна.

Немного не туда, куда предположила Синта.

— Наверно там ее сожгли. — Заметила Кора.

— Формируем ближний периметр — Отдала команду Лика. — Скрытое наблюдение. Без нужды себя не обнаруживать. Синта, остаешься здесь и с Нэстэ глаз не спускаешь. И через тебя идет резервный канал с Лассаной.

— Приняла.

Синта осторожно, стараясь не приминать, а раздвигать траву, отошла в кусты и принялась устраиваться так, чтобы можно было видеть одинокую фигурку, замершую рядом с каким-то деревом.

Ликала высветила канал связи с сестрами и схемку с расходящимися в стороны их индикаторами.

— Лассана, здесь Синта. Я резервный канал связи.

— Приняла. Вижу тебя. На тропе чисто. В городе тоже пока все спокойно.

— Принято. Объект уже на месте. Ждем.

В первый раз, когда Нэстэ пришла сюда, на этом месте еще можно было рассмотреть желтую проплешину. А на коре стоящего рядом дерева оставались черные следы копоти.

Это потом она узнала, что на месте кремации высокая температура выжигает все корни и там долго ничего не растет.

Сейчас тут колосилась не высокая трава и вряд ли кто отличил это дерево от любого другого. Но Нэстэ помнила даже рисунок коры, там, где обычно пристраивалась.

— Здравствуй, мама. Давно я у тебя не была. Вот, снова захотелось.

Нэстэ аккуратно присела на корточки и откинулась спиной на дерево. Раньше она так делала, чтобы ее не увидели случайные путники с тропинки. Потом, потому что, это было позволяло расслабиться. А теперь повторила свои действия не задумываясь.

— И знаешь, я сегодня пришла не одна. Со мной мои друзья. Когда-то ты сожалела, что мне удается их завести. Это длинная история. А все началось того, что мне все же пришлось пересечь границу Арден. Так уж получилось. Меня снова поймали ловцы, я уж думала, что пойду следом за тобой. Но меня выкупили Арденцы. Представляешь! Оказывается, метка о которой тебе говорили, никакая не метка. Зря мы с тобой ее боялись. Никаких генных лабораторий в этой империи нету. ....

Нэстэ не рассеянно отодвинула качнувшуюся ветку от лица и провела ладонью по траве.

Она тихонько рассказывала все, что с нею произошло с последней встречи, стараясь ничего не упустить, ни веселого, ни грустного. Говорила о том, как познакомилась с сестрами, о надоедливых дознавателях, об эпидемии и предтечах. И все больше о новых и старых друзьях.

— ... Представляешь, я теперь владетель латтории в Элфании!

Порыв ветра снова качнул ветку, она мазнула листьями по мокрой щеке. Пришлось снова ее перехватывать и отводить в сторону. А заодно вытирать слезы.

— Ну да, у меня был целый мир, а теперь только латтория. Но зачем мне одной весь мир! Оказывается, это даже здорово, что есть куда прийти. Амани грозится построить мне гнездо. Я же теперь получается элфиянка. Только без крыльев. Жаль, что тебя со мной нет. Это ведь только благодаря тебе я стала владетелем. И земли латтории наши с тобой общие У меня теперь есть твоя голограмма. Ты в ней как живая. Но это все равно не то. Я вот думаю, попросить программистов дворца сделать твою голограмму так, чтобы можно было с собой брать. Лучше всего завести ее в колечко, или в ликалу. Тогда я как бы смогу показать наши с тобой земли в легком мире.

Синта мрачно следила за фигуркой сестры, почти спрятавшейся в высокой траве. Было непонятно что она делает. Какое-то время она спокойно сидела, прислонившись к дереву. Потом как будто что-то высматривала в земле. Плечи ее затряслись.

'Синта, что происходит?' — Раздался по ликале голос Ри. — 'Лео злится'

'Она сейчас одна. И, кажется, плачет. Может подойти?'.

'Нет. Пусть побудет одна'.

Нэстэ тем временем немного расслабилась и снова откинулась спиной на ствол дерева. Только голову продолжала держать наклоненной.

Светило все быстрее склонялось к горизонту. Но на полянке все оставалось по-прежнему.

По ликале приходили краткие сигналы от Лассаны. Вышла на связь тройка с той стороны Раскола. Там тоже все было чисто.

Но в основном, на каналах стояла тишина. Все просто ждали.

Нэстэ зашевелилась, когда облака в небе окрасились в розовый цвет. Осмотрелась, с силой растерла лицо и суетливо поднялась.

'Девчонки, вы что, не могли напомнить о времени?' — Разнеслось по общему каналу.

— А зачем? — Лениво отозвалась Кора. — У нас все спокойно, посторонних нет. Тебя даже сканер ловцов не срисовал. Так что отличный отдых получился.

Нэстэ растерянно посмотрела на вышедшую на встречу Синту и развела руками, не зная что сказать.

— Извини, я не следила за временем.

— Значит тебе это было нужно. — Не согласилась Синта. — Лика, Нэстэ со мной.

— Принято. Девочки, сближаемся. Лассана, две минуты и начинаем движение.

— Эвакуация по первому варианту. Глайдеры ждут в лагере.

— Принято.

— Нэстэ, а ты выглядишь лучше. — Заметила Лика сразу как подошла. — Расслабленной, что-ли.

Девочка в ответ вернула смущенную улыбку и нейтрально пожала плечами.

— Спасибо. Но на охоту все-таки хочется.

— На лувву?

— Ага. Отпустите?

— Не-е-ет, только со мной. — Лика весело затрясла головой. — Но давай чуть позже.

— Договорились.

— Куда она опять собралась? — Аранир растерянно переглянулся с Литарном и Джаррелом.

— На охоту.

— Ну, это я понял. Куда именно?

— У нее есть на примете один мир, к которому никто не знает дороги. Заходить туда можно со стороны элфов, причем прямо из ее латтории. Ну, чтобы шнатлии не пронюхали.

— А где поближе никак?

— Там ей больше нравится.

— А-а-А....

— Она согласна на пятерку сопровождения из девочек. Против Сумми не возражала бы, но они не могут.

— Остальные союзники?

— Отвлекут шнатлий и будут обеспечивать возвращение. Отец, ребята тоже на разрыв действуют. А давай я тоже с ними пойду?

— ....

— Все-все, молчу! Старшей идет Лика. Резервная пятерка останется в Эфании. И выйдет ей на встречу.

— Вот ты ее и встретишь.

— А?! Хорошо.

— Я могу пойти если союзники заняты.

— Куда? Элфы примут только гекатесс. — Вздохнул Аранир. — В крайнем случае союзников.

— Ну, так ведь...

— И ты уже сколько времени контактируешь с Нэстэ? Лучше съездишь в провинции.

— Что опять?

— Рекомендации мнемиков.

— Погоди, отец, но с Нэстэ у нас было всего несколько пересечений.

— А кто сказал, что только с нею?

— Н-н-непонял?

— Потом разберешься. Проведешь переговоры с Аринолом. Надо закончить этот тупой разбор с рубежным Расколом.

— С их стороны кто?

— Брат Сумми. Она там тоже будет.

— А, ну тогда ладно.

— Вот же послал Единый нам правящую! — В сердцах воскликнул Аранир, спустя пару часов после совещания.

— Да уж. — Листард озадаченно почесал затылок и с сочувствием посмотрел на него.

— Тебе хорошо со стороны смотреть! Я Литарна уже в третий раз в провинции отправляю. Больше двух-трех недель ему рядом с Нэстэ и все его показатели идут в разнос. Гекату по всей империи распихиваем, лишь бы поменьше в Ортобе торчали. Сам себе не верю, что дочь в таком возрасте отправляю в Бездну, что на прогулку. И ведь рано или поздно она уговорит меня отпустить ее на охоту в одной компании с этим чудом!

— Сочувствую и полностью согласен с твоим возмущением. Знаешь, мне тоже не нравится, что сразу два будущих члена совета шастают туда, где никакая охрана не поможет. И это еще хорошо, что Сумми приходится держаться на расстоянии от гекаты твоей дочери. Но что мы можем сделать?

— Литарн тоже пытается все время к ним примкнуть. Вот не пойму, Рианна и остальные сестры по гекате с нею проводят значительно больше времени чем остальные. Работают вплотную. Но угроза перегорания у единиц. Да и те легко справляются. Парни Литарна тоже не сильно реагируют. А показатели сына буквально штормить начинает.

— Подростки намного гибче молодых. Состоявшиеся взрослые уже не так сильно поддаются влиянию катализатора. Вирт и Сумми потеряли пластичность подростков, но еще не обрели стабильность взрослых, к тому же они в стадии раскрытия потенциала. Отсюда и такая бурная реакция. Через несколько лет все войдет в норму. И все смогут работать в полную силу.

— У нас нет этих лет. — Скривился Аранир. — Мы же сами согласились привязать сроки экспедиции к выпуску гекаты Рианны. И подготовку соответственно всю перестраиваем.

— Ну, иначе мы лишимся сразу четырех гекат. — Неловко пошутил Листард. — Причем серпентиниды и кашьяти еще и прямых наследников.

— Только не это! Я уже свыкся с мыслью, что Арден не будет при моей жизни разбираться с этими тремя империями.

— Да уж. Аномалия в социополе продолжает развиваться и захватывает все новые миры. Такой масштаб воздействия сравним разве что с временами магистра Аллоисы.

— У нее было на чем отрабатывать постулаты своей теории. -Согласился Аранир. — А нам придется наблюдать их подтверждение.

Аранир тяжело вздохнул, глядя на опустевшее место. Заканчивался всего лишь год с того момента, как Литарн притащил с Окраинного мира непонятную девочку. Еще хорошо помнилась забавная сценка, как сын уговаривал сестру приютить у себя свалившееся ему на голову недоразумение.

И как обычно, все становится логичным лишь в конце. Литарн не определил проблему, а почувствовал ее. И безо всяких пояснений даже для самого себя вытащил девчонку из беды, настойчиво втискивал ее в гекату, в нарушение всех правил, кстати.

Дальше уже включилась Рианна и привлекла остальных гекатесс.

В отличие от брата, она не раз видела изображения своей сестры до ранения и пластических операций. Неясные, нечеткие фантомы, что девочки воспринимали за галлюцинации, заставили проснуться раньше времени спящие способности Правящей. Если бы не кризис с эпидемией, такая ситуация, возможно, могла бы продлится немного дольше. Например, как крайний вариант, до активации вторичной ликалы Аринольцев.

Но случилось так, как случилось. Способности двух правящих вошли во взаимодействие. Подростковая адаптация подогнала и без того близкие эмоциональные состояния друг к другу.

И что теперь?

Еще год назад он сам бы посмеялся от одной мысли, что будет связываться с правителями змеелюдов и кашьяти без всякой причины, просто поболтать о наболевшем. А теперь эти дружеские посиделки вошли в привычку.

Над столом промелькнул сигнал открытого канала. Хмыкнув про себя, Аранир потянулся к кнопке.

— Сидиш-ш-шь? Скучаешь-ш-шь?

— Думаю.

— О чем?

— Неужели твои службы допустили ее до принца без сканирования?

— Был скан. Один. — Собеседник раздраженно поелозил хвостом и приподнял свой полный бокал, даже не спрашивая кто именно имелся ввиду.

Аранир в знак поддержки достал свой, вместе с графином.

— И что?

— А ничего. Версия о генных лабораториях ею у нас не озвучивалась. Да она в любом случае не стоила скорлупы яйца курхи. Аринольцы думаю тоже это понимали. Потому и не пытались форсировать события. Из этой истории никто ничего не мог выиграть.

— И как ты это понял?

— Через ткань повязки нельзя распознать только два вида меток. Это обычные татуировки без микросхем и ликалы. Ни то, ни другое не может быть использовано в качестве такой метки. Первый вариант опасен для самой лаборатории, если она подпольная. Татушки набивают рабам в некоторых мирах не более. Вторая, слишком дорогое удовольствие. Лично я ставил на то, что она прячет обычную метку рабыни. А это, как ты понимаеш-ш-шь, меня не касалось. Она вытащила моего сына из ловушки шнатлий. И на мнение ловцов было плевать. На счет второго варианта мне даже в голову не пришло.

— Да, накрутил тут этот мой управляющий. Так и хочется его удавить.

— Он еще жив?

— Жив, как это ни странно, даже имеет неплохие отзывы. Рианна настояла, чтобы этот вопрос остался за нею.

— Сделанного уже не воротишь. Он отвечает за свои дела. Нэстэ вернулась и заняла свое по праву место. Стоит ли возвращаться к этому делу?

— Вот и я думаю, что нет. Что-то наш друг сегодня задерживается.

— Сейчас появится. — Проворчал хвостатый. — Время у него с нашим не очень совпадает.

Глава 56

— Гекатесса Синта, вам я поставила незачет.

— Но почему? У меня сказ вышел нат пятнадцать оистов и всего две орфографические ошибки!

— Плюс еще одна пунктуационная.

— Хорошо, три ошибки. Это же несколько баллов. Почему работа не принята?

— В части правописания я с вами согласна. Но у нас все-таки урок литературы. Какое было задание?

— Составить сказ в литературном оформлении на основе реальных событий, произошедших лично или с кем-то из знакомых. Поучительная история с выводом. Жанр сказа на усмотрение автора. Объем не менее пятнадцати листов. Что у меня не так?

— Гекатесса, вы взяли очень интересную идею с главной героиней. Весьма удачно выбрали тему. Но прошу прощения, сюжет вами не выдержан и какой-то рванный. Осталось много вопросов и недосказанностей. Я понимаю что это опыта в таких работах у вас пока мало. Но все же сочинения вы пишете не первый год.

— Прошу прощения, леди преподаватель, но я не совсем понимаю.

'Сестричка, а что ты там написала?''

'Лика, не отвлекай. Ничего особенного. Один из эпизодов рассказанных Нэстэ. Тот, про колючку. Нэстэ, я еще у тебя спрашивала согласия".

"Так там ничего интересного! Синта, есть же и белее интересные темы, я же рассказывала!"

"Нэстэ, это всего лишь сказ для легкого чтива"

— Возможно, вам не надо было брать на себя столь сложную и многозначную тему. Мне понравилась ваша придуманная героиня, но все же сказ слишком неправдоподобен. Я задании особо оговаривался опыт собственный или ваших знакомых как основа для истории.

— Эм-м, а можно пояснить?

— То, что научник собирает отряд и идет в экспедицию в Бездну это понятно. И учитывая, что вы тоже ходили туда, можно посчитать за основу. Я готова согласиться даже, что опытный исследователь может решить сэкономить на спеце, полагаясь на свой опыт прошлых экспедиций.