Дом в огне

Джек предложил упаковать вещи и переехать к нему. Сразу. После первой же ночи. Киви не могла сказать точно, насторожило это её или просто испугало, но ощущение было явно не из приятных. Она не думала о себе, как о содержанке, и очень слабо представляла серьёзные отношения с кем-то вроде парня-бармена с дремучего острова. Разум-то понимал, что именно здесь ей придётся остаться надолго, возможно навсегда, но каждый день просыпаться в объятьях Джека... нет, что-то там было не то. Возможно, отсутствие этого волшебного чувства, которое заставляло людей бежать на другой конец света или идти насмерть ради другого?

— Привет всем, — поприветствовала, кинув ключ на маленький столик. — Как вы тут без меня, одну ночку-то?

Дом встретил хозяйку тишиной. Ни единого скрипа, ни завывания.

Усмехнувшись, Киви сняла джинсы и потопала загорать на крыльцо, пока ещё солнце не село.

* * *

С наступлением сумерек француженка открыла запасную бутылку с обычной водой и слегка ополоснула тело. Следовало намочить и какое-нибудь полотенце, но она была уверена, что то не продержится и часа в этой духоте. Опускаться на сухие и жёсткие простыни тоже не хотелось. Девушка застыла в нерешительности посреди комнаты.

Стук

Киви оглянулась на звук. Из гостиной. Идти туда не очень хотелось, даже теперь, когда она заверила себя, что в этом доме никто кроме неё не обитает. Пока она себя в этом убеждала, во входную дверь постучали ещё несколько раз.

Француженка взяла фонарь и вошла в гостиную. На улице снова творилась непонятная её уму погода — горячий воздух разгонял травяную армию, издавая мистические завывания: не то свист, не то шелест. Дверь поддалась необычайно быстро и даже не впечаталась в стенку, как бывало ранее. На крыльце стоял кто-то мощной комплекции — в свете луны разглядеть детали было невозможно, поэтому Киви посветила фонариком человеку в лицо. И не узнала. Это был незнакомый мужчина среднего возраста с лёгкой щетиной, мощной челюстью и раскосыми глазами. Рукава рубашки были спущены, куртка застёгнута, и это — несмотря на феноменальную жару.

— Заблудились? — спросила Киви.

Мужчина посмотрел на неё как-то растерянно, рукой прикрывая глаза. Француженка понимающе кивнула, пустила его внутрь и тут же понеслась за водой. Кто знает, сколько он уже бродил по этой жаре в полном комплекте одежды, как долго не мог выбраться. Киви решила, что завтра обязательно проводит его до города.

Под кроватью она держала два ящика с бутылками. Питьевая вода без газа, которой должно было хватить до Нового Года.

Гость не сразу взял маленькую поллитровку из рук, но, как только сделал первый глоток, его было не остановить. Пил он жадно и быстро, будто только что вышел из пустыни... хотя сравнение не верное, после пустыни и то не пьют так много. Но он ещё не разделся, а значит, пребывал не в самом здравом состоянии.

— Ещё? — шёпотом спросила Киви, когда он откинул пустую бутылку и двинулся на девушку.

Француженка выставила вперёд ещё один сосуд, на этот раз двухлитровый, чем слегка остудила пыл мужчины. Он оторвал крышку зубами и принялся жадно глотать, так и не взяв бутылку в руки. Киви приходилось лишь нагибать сосуд под углом, чтобы гость продолжал пить. Руки у него откровенно дрожали.

Мужчина хныкал.

Дежавю.

Покончив и с этой бутылкой, девушка пошла в спальню за другой. Только слепой не заметил бы, как за ним движется громоздкая фигура.

— Вот, ещё, — Киви показала ему весь свой запас. — Берите и пейте. Потом ложитесь спать. Завтра я вас провожу до города.

Гость заморгал. Посмотрел на ящики, даже сделал несколько шагов в их сторону, но не более того. Его взгляд вернулся к девушке. Глаза непонятного оттенка, которые при свете фонаря показались Киви карими, теперь скрыла чернота. Видимо, из-за неудачного освещения. Он что-то замычал, выдохнул, снова замычал и... в очередной раз захныкал. Жалобно. Не пьян ли? Внешность этого фермера никак не вязалась с его поступками. Ведь он как минимум полжизни провёл под солнцем, работая руками. Это было видно. Что же случилось?

— Может, вы хотите уйти? — ей показалось, что это хорошая идея. — Давайте я вас провожу.

Француженка начала медленное движение в сторону гостиной. Мужчина резко схватил её за руку, едва она дошла до двери. У него были необычайно холодные руки для человека, находившегося на жаре длительное время.

Выражение его лица снова стало серьёзным. Он молчал. В этой предательской тишине было очень сложно принять какое-то конкретное решение. Все силы уходили на то, чтобы бороться со страхом.

— Ч-что вы хотите? — прошептала девушка. — Всё, что угодно, только оставьте меня в покое, — было сложно сказать, слышал он её или нет. — Вы понимаете меня? Мистер... как вас зовут?

Конечно же, он ничего не ответил. Киви почувствовала, как мозолистый палец начал рисовать круги на её коже, все ещё влажной от пота и воды. Гость дёрнул её на себя, но прижимать или распускать руки не спешил. Вместо этого он просто продолжал гладить пальцем внутреннюю сторону ладони.

В определённый момент Киви поняла, что теряет сознание.

* * *

Было холодно и в тоже время душно. Что-то тяжёлое и сравнительно мягкое давило сверху. Ноги затекли. Киви открыла глаза и увидела перед собой чей-то затылок.

— Мама! — закричала она. — Ты кто?!

Человек что-то пробурчал и зашевелился. Он развернулся, и вместо затылка теперь на неё уставилась пара светло-карих глаз, обрамлённых густыми бровями. Мужчина пялился на девушку не менее возмущённо. Затем стремительно перекатился, встал и принялся искать одежду.

— Ч-что тут было? — оторопела Киви, рассматривая разбросанные по всей комнате тряпки.

Она лежала в мокром от пота платье на голом матраце. Простыни, подушка и одеяла валялись на полу, так же как и одежда незнакомца.

— ... жена меня убьёт... — просочилось в его монологе.

— Ах, так! Жена! Какого чёрта ты тут забыл сегодня ночью?! Что мы делали?!

Мужчина быстро накинул матерчатую курку на плечи, проверил карманы и начал обуваться.

— Не знаю и знать не хочу, ведьма.

— Чего?!

Киви спрыгнула с кровати и подскочила к гостю:

— Как зовут-то, а? Чтобы мне в полицию обратиться!

Фермер с откровенным ужасом вглядывался в лицо хозяйки дома, завертел головой:

— Сгинь, ведьма!

— Сам сгинь! Я у себя дома, насильник!

Мужчина грубо оттолкнул Киви обратно на кровать и скрылся в гостиной. Вот и прекрасно. Пусть скачет отсюда. Француженка едва сдерживалась, чтобы не завыть от смешанных чувств. Она и какой-то фермер! Что за идиотизм? И ведь сразу после ночи с Джеком!

Киви ударила себя по лбу. Конечно! Таких совпадений быть не может! Джек не принял отказа о переезде и натравил своего товарища, ведь сам он вряд ли бы сюда сунулся, да и зачем? Француженка вскочила на ноги. Она покажет. Она им обоим покажет!

— На помощь! Помогите! — послышался вопль из гостиной.

Киви притормозила у закрытой двери. А не ловушка ли? Вдруг её сейчас опять лишат сознания?

— Что происходит? — осторожно спросила она.

— Помоги! Ну же, ведьма! Сделай что-нибудь!

Девушка открыла дверь и отступила назад. В спальне было светло из-за наличия одного большого окна, а вот в гостиной, где оно выходило на теневую часть, было сумеречно. Тем не менее, она увидела фермера на коленях, в позе молящегося.

— Мои глаза! Так больно!

Он пытался протереть их ладонями, но... это не помогало. По всему его лицу уже была размазана кровь.

— Что случилось? — теперь Киви подлетела к мужчине и начала дрожащими руками отцеплять его конечности от лица. — Не трогайте, только хуже будет! Инфекцию занесёте! Боже! Дайте же взглянуть!

Фермер заорал так, что у Киви зазвенело в ушах. Кричал он непрерывно, будто выл и не остановился бы, не ударь она его по лицу. Он что-то промычал, тряхнул головой и встал на четвереньки. Воспользовавшись ситуацией, француженка обхватила пальцами его подбородок и потянула лицо вверх. Господи! Глазной белок покраснел.

— Сосуд лопнул, — сухо сказала, — но это же не так больно...

Мужчина впился в девушку убийственным взглядом. В районе слёзного канала начала скапливаться какая-то жидкость тёмного цвета. Она быстро охватила глазное яблоко снизу и покатилась по щеке к носогубной складке. В комнате повисло долгое молчание. Киви никак не могла отвести от представшей перед ней картины взгляда, полного ужаса. Она не знала, что делать. Что с этим человеком?

— Я... попытался... выйти, через дверь, — зашептал мужчина, обречённо смотря на Киви. — Но кто-то толкнул меня назад. Я... Кажется, оно до сих пор выталкивает... мои глаза... кто-то будто вырывает их из...

Он снова заорал, на этот раз окончательно упав на пол грудью. Сухие доски взмокли, кровь, образуя лужу, тут же зашипела, будто масло на сковородке.

Киви метнулась в сторону к двери, нашла ключ, но замок не поддавался. Тогда она принялась вышибать выход плечом, но ничего, кроме боли не добилась.

— Чёрт! — выругалась — Только не сейчас!

Мужчина уже не подавал никаких признаков жизни. Просто лежал лицом в пол, подобно трупу. Под ним что-то непрерывно шелестело и шипело. Киви понимала, что следует прощупать пульс, попробовать спасти, но было так страшно, что она не могла и пошевелиться.

На улице стоял день. Обед. А она не могла выйти.

Это что, опять какой-то сон?

— Господи Боже, — взмолилась она, — помоги, Господи...

Скрип

Киви сползла на пол, прижимаясь спиной к двери. Эти звуки точно издавала кровать в спальне. Она стонала так едва ли не при каждом движении. Но сейчас там никого не было. Не могло быть.

Стук

В гостиной стало заметно темнее, будто солнце закрыли облака. Француженке на миг показалось, что фермер дёрнулся и она едва не подпрыгнула, чтобы броситься ему на помощь, но вовремя рассмотрела... это было что-то другое. Что-то тёмное, будто вуаль колыхнулась на спине местного жителя, разошлась по концам, чтобы снова собраться в районе лопаток. Горб. У мужчины под курткой рос горб. Но почему...

Из спины человека фонтаном заструилась чёрная материя. Тонкая ткань или дым — она слегка пропускала свет, заслоняя окно. Мужчина по-прежнему не подавал признаков жизни, а этот сгусток всё выходил и выходил, казалось бы, совершенно не влияя на свою жертву.

Француженка закрыла лицо руками, но продолжала наблюдать из-за пальцев.

Чёрный сгусток, видимо, из-за феноменального объёма, начал уплотняться. Это был кусок чего-то осязаемого. Твёрдого. Киви убедилась в этом, когда солнце снова ярко осветило прихожую.

Посередине гостиной стоял тот самый незнакомец в черном.

— Господи, — Киви почувствовала, что от страха начинает задыхаться. — Помилуй нас, Господи.

Человек медленно распрямился и спокойным жестом огладил чёрную ткань.

"Давай же, — подумала Киви, — подойди, я хочу потерять сознание".

Незнакомец стремительно оглянулся, будто его позвали. Стоя против солнца, он представлял собой один большой чёрный силуэт.

Киви попробовала ещё сильнее вжаться в дверь спиной, но только пуще запаниковала. Неизвестный перешагнул через фермера, будто тот был досадным недоразумением, и в два широких шага оказался перед девушкой. Не смея поднять глаз, Киви уставилась ему на ноги. Казалось, незнакомец был соткан из сильно концентрированного чёрного дыма. Концы силуэта вздрагивали и расходились волнами от её учащенного дыхания. Что материально, а что галлюцинация?

Вскинув голову, она увидела, как незнакомец поглаживал кончик ее волос пальцами, будто хотел стереть в порошок. Даже его рука была чёрной, без каких-либо признаков кожного покрова она сразу переходила в некое подобие рукава.

Незнакомец потянул прядь вверх одной рукой и прошелся другой до самых корней. Киви с ужасом наблюдала, как быстро переключилось его внимание. Черный человек начал массировать француженке кожу голову. Аккуратно касаясь кончиками пальцев, водил по волосам, с каждым прикосновением усиливая нажим, будто не верил, что девушка материальна.

— Ай! — Киви пригнула голову, когда он вдавил пальцы слишком сильно.

Сверху тут же раздались странные звуки. Не то шипение, не то свист.

Француженка осторожно поползла в угол, подальше от трупа и неизвестного гостя, но последний спокойно последовал за ней.

"Что же тебе надо, Господи", — подумала она, боясь открыть рот.

Черная тень снова остановилась вплотную к ней. Киви подтянула колени к груди и обхватила их руками. Было безумно страшно. Сердце бешено билось и, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Почему в детстве она так редко посещала больницы? Даже школьного психолога игнорировала, а ведь вежливо брала рекламные брошюры, которые раздавали по классам.

Была ли она вменяема?

Сейчас этот вопрос остро встал перед ней. Отец всегда был за самолечение. Веками человек жил без медицинского вмешательства, к чему сейчас тратить деньги и время на ненужные процедуры? И этот метод вполне себя оправдывал. Был ли то кашель, насморк или что посложнее, Россеты никогда не пили лекарств. Горячий чай и, возможно, дополнительная пара носков, шапка на голову — вот и всё.

Болела ли она шизофренией, как прабабушка?

Вот черт. Все встало на свои места. Шизофрения, точно! Прабабка слышала музыку, а ей достались галлюцинации! Вот подстава!

Киви разжала руки. Всё верно. Нет ни трупа, ни чёрного парня. Она просто вернулась от Джека не совсем здоровой! Конечно, так объяснялись и те ужасные кошмары, что редко, но метко, мучили её в последнее время. Даже дверь... наверняка она не была заперта, но больной разум и не такие шутки выдать может.

Резко вскочив на ноги, француженка понеслась в спальню. На тумбочке у кровати лежала рация. Нажав на кнопку вызова бара, она принялась ждать.

— Да? — голос Джека на той стороне.

— Джек! Ты настоящий?

— Нет, демо-версия.

Киви застонала от облегчения:

— Слушай, тут такое дело. Я кажется... испытываю некоторые затруднения с дверью. Не могу ее открыть. Ты не мог бы прийти? Я понимаю, что путь долгий и всё такое. Но если подойдешь, мы можем собрать вещи, и я перееду к тебе.

— Правда? — стук стаканов. — То есть, да, если ты... конечно.

— Тогда приходи. Буду весь день ждать.

Киви радостно вздохнула. Слава богу!

Прабабку нельзя было оставлять одну в доме. Прислушиваясь к голосам, она могла сотворить немыслимое: опустить руку в кипяток, порезаться ножом или удариться. Киви не хотела оставаться один на один с этим недугом. Как повезло, что она встретила такого, как Джек! И так вовремя! Конечно, ей еще придется побегать от шпионов дядюшки, но все же лучше, чем умереть закрытой в доме посреди поля.

Француженка опустилась на кровать. Боковым зрением она видела, как чуть придвинулся черный человек, безучастно стоя у изголовья. Все-таки, какое изощренное безумие.

Очнувшись после дрёмы, девушка пошарила рукой в поисках будильника и, рассудив, что до вечера нужно занять еще несколько часов, начала упаковывать вещи. Не так уж много у неё их было. Рюкзак и несколько новых платьев, которые она купила в городе. Их можно было легко положить в небольшой пакет, что она и сделала.