Дракон-1. Дракон цвета крови

Вот сукно. Тяжелое, как доспехи.

Цвета? Просто вау! Или — вах? Это не расцветки, это... в таком нищие на паперти стоять постесняются! Все серое, черное... о! Единственно исключение! Платье грязно-коричневого цвета.

Фасоны примерно одни и те же.

Воротник под горло, пуговицы, длинные рукава, длинный подол.

В таком себе жениха искать — это смертельно оскорбить весь мужской род. Какие там драконы? Каэтана выглядела так, что на нее бы и дракон не позарился. Сплюнул бы.

В зеркало даже глядеть не хотелось.

А самое ужасное то, что такой я пробуду следующие три года. И на то есть веские причины.

Мне придется выглядеть, как чучело, придется одеваться, как Каэтана, разговаривать, как она, делать все, как она... учиться, краснеть, страдать и рыдать. Не потому, что мне это нравится. Нет.

Потому что мне нужно, во-первых, отработать свой долг перед Даннарой.

Во-вторых, придумать, где и как устроиться в этом мире.

Стартовый капитал у меня уже есть. Маленький, но свой. Надо будет на выходных... то есть на выходной, это ровно один день из десяти, сходить в банк и перевести деньги на свой счет. Или как-то реализовать их... да хоть бы и побрякушек каких купить. Только брать золото.

Чтобы потом легко его перепродать было. Как же это все сложно!

На что я там раньше жаловалась? На вредных клиенток?

Верните меня назад, я больше не буду.... Нет? Я тоже думала, что не поможет.

Но что точно надо купить — это пару нижних рубашек. У Каэтаны они есть — тоже колючие и грубые. Я в таком кошмаре ходить не согласна. Пусть платья будут страшнее атомной войны! Но белье у меня будет дорогим и красивым!

Интересно, а можно что-то с волосами сделать? Или лучше не рисковать? Мне и так предстоит терпеть и терпеть... лишь бы не попалиться! А ведь могу. Характер такой... да и сдерживаться я не привыкла.

Из зеркала на меня печально смотрела унылая моль. Нет, из этого бабочку не сделаешь. И тренировки не помогут. Потому что в памяти Каэтаны прошито, как она идет на спортивную площадку — в платье! Да, именно, что в платье... а как в нем заниматься? В таком?

Ыыыыыыы...

Кажется, эта фраза станет у меня самой любимой!

Интерлюдия 1

— Ты уверен, Санджар?

Мужчина привычно простерся ниц перед вышестоящим.

— О великий...

— Короче!

— Недостойный наблюдал, недостойный советовался с мудрецами. Недостойный пробовал то жэе самое с ящерицами...

Второй мужчина, о котором можно было сказать только одно слово — власть, смотрел на низшего чуть ли не с отвращением.

Ученые...

Это... да, это тоже люди. Но считать их равными себе? Ему такое и в головы не приходило. Сын тора, воин, красавец... да, и будущий правитель Санторина, что немаловажно.

И — это?

Вот это, которое тут протирает пузом пол? Мужчина?

Мужеского пола, это вернее.

— Драконы — не ящерицы.

— Величайший...

Баязет поморщился.

— Не называй меня так.*

*— величайший — обращение к тору. Великий к наследникам. И то — для подхалимов. Прим. авт.

— Великий, — поправился Санджар, чуть ли не извиваясь от верноподданнических чувств, — мы делали все возможное. Если бы у нас была живая особь... живое...

— Живого дракона я вам не достану.

— Великий, мы...

— Санджар, ты понимаешь, что мне придется сделать... многое. Ты обещаешь, но чем ты ответишь за свои слова?

Санджар поднял голову. Темные глаза полыхнули огнем неизбывного фанатизма.

— Моя жизнь в вашей власти, великий.

— Возможно, она и станет ценой провала.

Санджар снова ткнулся лицом в пол.

— Великий...

Как он увидел жест, останавливающий его словоизлияние? Ну... у приличных царедворцев глаза видят, как у вальдшнепа или стрекозы. *

*— на 360 градусов, прим. авт.

Баязет подошел к окну, посмотрел вдаль.

Санторин!

Как прекрасна и изобильна его страна! Как богата и роскошна!

Сады и дворцы, фонтаны и молитвенные башни, леса и озера, поля и водопады. Изобильные урожаи и тучные стада, гнущиеся от плодов ветви м гроздья винограда, масло и вино... Но главное достояние Санторина — не зерно и не скот.

Главное достояние Санторина — люди. Люди, которым сам Сантор повелел владеть миром.

Бесстрашные и решительные, умные и воинственные.

Люди, которые достойны власти.

Сложись все чуточку иначе, санторинцы давно бы владели миром. Но на их пути стоит одно препятствие.

Драконы!

Проклятые чешуйчатые ящерицы, которым все нипочем. Их не достанешь, их не собьешь, они пресекают любую попытку изменить сложившееся положение. Они защищают мир?

Это еще вопрос, от чего они его защищают.

Морские чудовища?

Лицо принца омрачилось.

Ладно... он видел их сам. И сражался. И...потерял нескольких людей. И если бы не драконы, потери были бы куда больше. Но...

Но!

Можно построить прибрежные крепости! Можно построить катапульты, корабли, можно... да пусть бы были и драконы! Но почему они мешают людям?!

Всем ясно, что править миром должны достойнейшие! Санторинцы.

Да, если не будет драконов, будет намного больше жертв среди людей. Это понятно. Но Сантор дарует победу достойнейшему, а мужчина живет только в сражении. И в нем же и умирает.

Иногда быстро, иногда медленно.

Баязет повернулся к ученому, который так и не отклеил пузо от пола.

— Я рискну, Санджар. Но помни, ты отвечаешь головой за результат.

Ответом ему был глубокий подобострастный поклон.

Глава 2

Начинайте день с зарядки.

Вообще, в фитнесс-центрах четко делят народ на две группы. Те, кто пришел работать — и те, кто пришел искать себе приключений на тыльное место.

Кстати, иногда это одни и те же люди, только в разное время.

К примеру, фитоняшка Мила, которая ходила к нам в центр. Утром приходит — волосы в хвостик, купальник такой, скромненький, лосины дешевенькие — и давай потеть на тренажерах. Да так, что потом хоть полы вытирай — пот ручьями льет. Спокойная, серьезная — человек над собой работает!

Вечером встретишь — не узнаешь! Макияж, маникюр, костюмчик из супермодных, спортивная обувь, которая стоит подороже директорской БМВ — девушка вышла на охоту.

А вот так!

Папа у нее богатый, с деньгами проблем нет, а приключений хочется. Она качков и ловила себе в клубе. А в остальном нормальная девушка. В рамках состояния — воспитания.

А в основном — кто-то ходит работать над собой, а кто-то искать себе развлечение. Вот первых я люблю и уважаю, а вторые мне никогда не нравились. Работать я и с ними буду, я профессионал, но сил и энергии на таких тратится больше, а отдача меньше. Несправедливо.

Звук колокола заставил меня подпрыгнуть.

— Ой, ля...

Вот что я ненавижу — это мега-будильники. Есть повод. У родителей в детстве был советский будильник. Знаете, такой здоровущий и отвратительно трещащий. Вот, с тех пор я такие побудки и не выношу.

Я люблю будильники негромкие, спокойные, уютные. Здесь этого не дождешься... или я найду себе приличный будильник, или буду подлетать с кровати на полметра. Мне так не нравится. Просыпаешься — трясешься, руки дрожат, сердце бьется что есть сил...

Белье, будильник... что еще окажется в списке до выходного? За эти шесть дней?

Все остальные, кажется, воспринимали будильник вполне нормально. Зашевелились, за дверью, которая ведет в ванную, послышался шум.

Какой-то он подозрительно... шумный? И возле моей двери?

Подкралась на цыпочках, прислушалась.

— ...роет дверь...

— И тут ее...

И мерзкое хихиканье.

Угу, ну, такое мы тоже просекаем. Наверное, это рассчитано на Каэ, которая или приходила раньше всех, или позже всех... и что вы решили установить перед дверью несчастной девчонки?

Ладно же.

Я потом разберусь и обезврежу ловушку. А вы...

А вот тут — беда. Ничего я им сделать не смогу. Просто потому, что не могла бы Каэ.

Поэтому даже ловушка...

Хммм?

Я коварно улыбнулась, и отправилась на завтрак.

* * *

Столовая.

Отдельный корпус. Большое здание, в котором помещаются кухня, собственно, столовая и банкетный зал. Иногда в Академии устраиваются торжества, вот, чтобы далеко тарелки не носить...

И все?

Память услужливо подкинула картину большого зала.

Раздаточная — эти места одинаковы во всех мирах.

Стол... столы тут разные. Это радует.

Есть одиночные, есть на четыре человека, на шесть, на двадцать — выбирай, не хочу. Кто-то сомневается, что именно выбрала Каэ? Правильно. Самый дальний и крохотный столик, рядом с мойкой посуды... там ее не дергали. Девчушка быстро давилась убогой пищей и тут же убегала. Еще бы...

Скотина ее папаша. Девочка постоянно жила в изоляции, а тут — тарарах! И она не остается одна даже в душевой. В комнате — другое дело, в комнату даже местные гиены не лезут, боятся. Но даже уборная — и та может стать полем боя... расслабиться не удается, нервы вибрируют — удивительно, что она раньше с башни не кинулась!

Могла бы.

При таком режиме жизни — запросто! Еще и этот подонок Лиез... фууу! Выдыхай, Зоечка, потом вдыхай и снова выдыхай. Зря ты, что ли, дыхательную гимнастику и йогу осваивала? Именно на такой случай. Чтобы никого не убить...

Вахтерша проводила меня злым взглядом. Я поставила себе галочку — помириться. Но это потом. И направилась на поле для зарядки.

И кто сомневался, что здесь все будет именно так, как вечером в нашем центре? Я вот даже и не сомневалась.

Стояла, ждала, наблюдала.

Поле для девушек, поле для парней, у нас инструктором женщина, у парней мужчина. Впрочем, женщина выглядит так, словно последние лет двадцать проработала шпалоукладчицей. Такая кубическая фигура...

— А, Кордова? Отлично. Приступай к разминке, если пришла.

— Да, раэша, — пробормотала я.

Разминке... я бы тебе показала мастер-класс! Но придется... с чего там начиналось?

Пришлось неловко вращать в разные стороны головой, потом я попробовала потянуть руки, наклониться...

Раэша Пизано смотрела на меня с плохо скрытым отвращением. Я боролась с желанием как следует размять это тело!

А еще показать кое-что из своих наработок.

Я бы тебе колесом прошлась — в родном теле! А 'солнышко' не хочешь? Да я на руках могла ходить без особых проблем, от одной стены до другой! И равновесие удерживала без особых трудностей!

А тут!

Это не тело, это издевательство! Не-не, я не против, пусть остается! Это лучше, чем вообще ничего, или, как сейчас модно, другой пол. Баба попадает в мужика, мужик в бабу... брррр! Снос крыши и размыв фундамента при таком гарантирован! Мне бы точно пришлось в дурдом ехать.

Постепенно подтягивались остальные девушки. Я выделяла тех, кого знала.

Мариса Лиез — эта в другой группе, потому как третий курс. При свете дня она выглядит еще более шикарно, чем ночью. Красотка, как есть. Точеные черты лица, бархатная кожа, громадные карие глаза, фигурка такая, что модные журналы за нее передрались бы. И в довершение всего — грива натуральных блондинистых кудрей. Матиас, кстати, если отвлечься от подлючести его натуры, тоже симпатичный. Высокий блондин с карими оленьими глазами. Мордяшка красивая, фигура спортивная — мечта всех первокурсниц. Недостаток один — сволочь. Но это, право же, такие мелочи...

Олинда Оливера — миниатюрная брюнетка с выдающимися формами. Такими выдающимися, что и спереди, и сзади можно тарелку поставить — суп не прольется.

Фатима Ломбардо — ее противоположность. Высокая и худая блондинистая жердь. Тем не менее, именно потому девушки и сдружились. Гадюшность у них была общая. Именно их я и слышала сегодня в душевой, с-соседушки!

Севилла Коцци — третья соседка. Тоже брюнетка, но усредненная, без особых внешних признаков. Разве что родинка на шее. А так — обыкновенная. И выражение лица можно, наверное, отнести в приметы. Ощущение, что у нее под носом какашка присохла, и она брезгливо принюхивается.

Нарсия Карсез — рыженькая дрянь с жидкими волосенками и веснушками.

Элина Бочене — равнодушная богачка, которая точн6о знает, что для нее парень всегда найдется. Лучшее украшение девушки ведь что? Правильно, хорошее приданое.

Кайа Ибанес — тоже однокурсница. Холеная и надменная, одни серьги у нее в ушах стоят столько, что можно половину курса купить. Красные бриллианты...

Алефи Мартино, Флоренсия Леви, Ярина Лонго, Майя Коста и Майя Перальта...

Имена всплывали в памяти, каждый раз отдаваясь страхом. Да что Каэ — тут только ленивый не травил, что ли?

Память послушно подсказывала, что да.

На этом курсе двенадцать эсс и шестнадцать эсов. Казалось бы — чего ты выделываешься? Всем хватит, и еще тебе останется. Но — не все так просто.

Память Каэ подсказывала, что эсы стараются не обращать внимания на ровесниц, приглядывают себе супругу помладше. Да и извечный бабский инстинкт, гласящий (голосящий? Вопиющий?) страшное: а вдруг мне и не хватит? И что — все при мужике, а я одна, как дура?

Вот и травили несчастную Каэтану. А что? На ее фоне и умной показаться легко, и красивой. Дождался, сказал о девчонке гадость, та покраснела, разревелась, убежала... а ты-то на ее фоне такая вся элегантная, плечиками пожимаешь и сережки в ушках поправляешь...

Я скрипнула зубами, выполняя очередной элемент и слыша приятный хруст суставов. Каэ, коза драная! Ты б хоть студень какой лопала! Желе! Да что там! Обычный бульон из куриных лапок чудеса творит! И с суставами, и с кожей — если его правильно приготовить, там коллагена столько, что на сорок банок импортного крема хватит и еще на десять останется!

И никакого хруста!

Тьфу, балбеска!

Я присела и с трудом поднялась. Коленки дрожали после десяти приседаний так, что впору к ним миксер привязывать и омлет сбивать! Ёпт-компот, как любит говаривать один из клиентов нашего центра! Мне это решительно не нравится.

— Эсса Каэтана! Еще десять отжиманий!

Вот тут я и пожалела, что нет у меня бюста шестого размера. Лег на него — и лежи себе дальше. И дышать можешь. Назовем сие отжиманием.

Ладно-ладно, попробуем. И прошу заметить, что все это я проделываю в ПЛАТЬЕ!!! Длинном!

Глухом!

Пот ручьем льет — тут прачечная есть, или мне все на руках стирать? Нет, память Каэтаны подсказала, что так извращаться не приходится. Хоть и жуткие у нее платья, но их десять штук, можно каждый день менять, даже по два раза.

И прачечная есть. Хозяйственные службы тут работают. Раз в три дня приноси вещи — постирают, заштопают. Все совершенно бесплатно. И постельное белье тут меняют раз в неделю. Уборку — и ту делают! Бардак в комнате разбирать не будут, но полы помоют, постель поменяют, а раз в месяц и окна помоют.

Ладно-ладно, так жить можно...

— Эсса Каэтана! Еще десять отжиманий!

Мне кажется, или преподавательница издевается над бедолажной тушкой девчонки? Погоди ж ты у меня! Я тебе устрою степ-аэробику! С утяжелением!

Руки подогнулись — и я ткнулась носом в землю. Тьфу!

* * *

Сейчас я намного лучше понимаю своих девочек. Тех, кто ходил ко мне заниматься. Тех, кто первые занятия выглядел загнанной лошадью. Казалось, ничто не заставит меня оторвать руки от земли.