Часть 7. Вампиры и оборотень.

Звук исходил от изумруда, в такт пульсации света внутри.

По кругу возвышались беломраморные камни, стоящие на равном расстоянии друг от друга, как солдаты-охранники в почётном карауле.

Тёмные тени скрывали углы помещения, меняли формы, оттенки серого.

Рядом с изумрудом лежал распростёртый на мраморном полу человек в длинном зелёном балахоне. Огромный капюшон прикрывал его лицо.

Мелина бегом кинулась к нему, проверила пульс, облегченно вздохнула.

Моя душа стремилась к камню, влекомая мощной эмоцией соединиться с ним во что бы то ни стало. Руки сами вытянулись, ноги понесли вперёд.

Усилием воли заставила себя остановиться и опустить руки. Мне вдруг показалось, что если я не дотронусь до изумруда, то тут же упаду замертво. Моё движение не укрылось от Мелины.

— Ты хочешь подойти к Алтарю, Дарина? — осторожно спросила она.

— Нет, я не хочу, — покачала головой в ответ, — но он меня зовёт, тянет к себе... против моей воли.

Мелина встала с колен, не скрывая удивления:

— Тогда подойди к нему, — пригласила, подтверждая своеи слова жестом.

— Думаете? — мельком глянула на неё.

— Да, — твердо ответила друидка. — Алтарь кого ни попадя звать не будет. Подойди, Дарина.

Я повиновалась и пошла вперёд, и, чем ближе я подходила, тем ярче становилось его свечение. Я вспомнила про Сферу, мысленно зачерпнула её энергии и положила руки на Алтарь.

Впервые в жизни я увидела физическими глазами, как свет от моих рук вливается в прозрачный кристалл, наполняет его, насыщает пульсирующий шарик так, что тот вдруг засветился чистым белым светом, пробивающимся сквозь зелень камня.

В святилище стало светло, как днём, только свет этот был с едва уловимым зеленоватым оттенком. Это ощущение отдачи энергии наполнило меня радостью, чувством полёта, настоящим счастьем. Именно таким, когда хочется петь и смеяться, радоваться и танцевать.

Я ничего не видела и не слышала, кроме концентрированного сгустка изумрудной энергии и яркой точки света в нём. Меня закружила чистая Сила, унесла вихрем в изумрудный сгусток, растворила в ярком свете и выплеснула назад счастливой, обновлённой, сильной и вдруг вспомнившей всё.

Теперь я услышала отголоски Музыки Сфер, резонированной Алтарем, ранее принятой нами за странный звон. Теперь я знала, помнила, верила.

Мелина не лгала. Она по сути своей не умела лгать. Это и правда была она, та Великая Друидка-Хранительница, пережившая тысячелетия после Великой Битвы в этой глуши, изо всех сил старающаяся сохранить и остатки своего племени и великие знания. Теперь я знала, что она по капле отдавала свою силу, магию, умения, знания на поддержание Великого и единственного Алтаря Жизни Миров, лишь бы он не потерял свой Свет, Свет Жизни всего сущего.

Теперь я знала кто и когда сотворил Великий Алтарь, сгустив энергию Сфер, соединив её воедино и направив её на драконий глаз, кто придал этой энергии форму огромного изумрудного кристалла, тонко расписав его края рунами с помощью древнего магического ритуала.

Теперь я вспомнила, что жертвой камню была назначена болезнь, а не человек и её приносили непрестанно на протяжении тысячелетий, прежде чем ритуалы перестали проводить. Теперь я знала, что много веков жертва не приносилась не потому что иссякли болезни, а потому что одна из Сфер была изъята ритуалом Разделения и сделали это сами Друиды.

Через некоторое время я поймала себя на том, что улыбаюсь от уха до уха самой дурацкой из всех своих улыбок и радуюсь чёрт знает чему.

Оглянулась на Мелину.

Она стояла рядом с высоким седым мужчиной, одетым в знакомой балахон. Теперь его лицо было открыто, глаза внимательно следили за мной и этот взгляд мне не понравился.

Помещение было переполнено людьми, скорее раздетыми, чем одетыми. Кто как спал, тот так и прибежал. Они окружили Алтарь по периметру, стояли напряженно, все как один подавшись вперёд. Глаза впились в меня настороженно, тела готовы выполнить любую мою команду, которая могла прозвучать в любой миг.

Дурацкая улыбка сползла с моего лица медленно, но верно. Признаваться в том, что узнала и пережила в эти короткие мгновения, я ни в коем случае не собиралась, внимательно прислушиваясь к эмоциям собравшихся.

На удивление, чувствовала я себя просто великолепно. Как никогда прежде. Наверно, я избавилась от своего недуга, вызванного энергией Сферы.

Отняла ладони от камня, повернулась к друидам, готовая к любому их действию. Сила бушевала во мне, но контроля над ней я не теряла.

Бушевала?! Как это может быть?!

Внимательно прислушалась к себе.

Да, сила, действительно, бушевала и полностью мне подчинялась.

Вопросительно глянула на Мелину.

Она медленно подошла и опустилась передо мной на колени, смиренно склонила голову. Мужчина в балахоне сделал то же самое, не подняв на меня взгляда. Присутствующие дружно упали на колени, стукнули лбами о мрамор пола и замерли.

Я оглянулась вокруг.

Ни одного стоящего на ногах человека. Все пали ниц. Обалдели, что ли?!

— Мелина, прекратите этот цирк, — тихо попросила я, склонившись к её уху, — а то я тоже на колени бухнусь с перепугу. Вы тоже встаньте, — это уже мужику.

Они переглянулись между собой. Мелина также тихо сказала:

— Благослови нас всех, Богиня, и мы встанем. Иного выхода нет.

— Я не умею, — растерянно ответила, согнувшись в три погибели.

Хорошо, что остальные не видели этого, уткнувшись лбами в пол.

Мелина, не поднимая головы, прошептала:

— Скажи громко, что ты нас всех благословляешь, иначе никто из нас не пошевелится. Не положено по Закону. Мы слишком долго ждали этого момента.

Неожиданно я поняла, что они не шутят.

Ну, ладно. Цирк вам нужен? Пожалуйста! Будет вам цирк. Разозлили.

Я выпрямилась, сконцентрировалась на формуле левитации, не забыв потянуться к энергии Сферы. Алтарь отозвался мелодичной музычкой. Две энергии соединились, поднимая меня в воздух и перенося на глыбу изумруда. Ногами я её не коснулась, чтобы не приписали попрание святыни, да так и зависла.

Моя перенасыщенная аура засветилась 'фаворным светом'. Воздух засверкал вкраплениями радужных блесток, закруживших в хаотичном танце. Я усилила действие левитации на всю площадь внутри каменного круга. Павшие ниц дружно поднялись над полом в скрюченных позах, зависли в воздухе.

— Встаньте на ноги, дамы господа! — громко сказала я — Примите благословение стоя, с поднятой головой, как того достойны друиды!

Подчинились, выпрямили ноги, коснулись пола, подняли на меня глаза.

И шарахнулись.

Вот черт возьми! И чего они такие пугливые? Физику не учили в школе, что ли?! Обычные вспышки статического электричества приняли за чудо. Может мне в цирк пойти работать фокусницей-иллюзионисткой?

В ответ своим мыслям покачала головой. Друиды это поняли по-своему, снова ткнулись лбами в пол. Мелина и мужик смотрели на меня с благоговейным восхищением.

'Неужто впервые увидели простое упражнение левитации для третьеклассников Школы Магических Искусств?', — мелькнула мысль.

Это мне совсем не понравилось. Но представление пришлось продолжить.

— Получите благословение вашего Святого Алтаря и его Божественной Силы, дающей жизнь, здоровье и будущее вашему народу! — прямо, как на первомайской демонстрации громогласно выдала, аж самой противно стало.

Чуть усилила поток энергии Сферы, соединила с излучением изумруда, распространила свечение внутри каменного круга так, что блёстки дружно слетелись в радужный голографический пентакль. Только что поднявший головы народ, опять попадал, кто лбом в мрамор, кто в обморок.

'Вот блин, перестаралась, — недовольно нахмурилась. — Этого они что, тоже никогда не видели?! Вот же дикари, а?!'

Мелина с мужиком в балахоне стояли, как вкопанные, с лицами красивого зелёно-серого цвета.

Я отключила левитацию и пентакль, и опустилась на пол.

— Ну вот и все, — улыбнулась им, — ваш Алтарь жив, теперь можете молиться, лечить или что там ещё делать сколько душе угодно, а я пошла досыпать.

Дожидаться их реакции не было смысла и я бодро прошагала к выходной двери.

На печи было тепло и уютно. Горница пуста, все остались в святилище. Наверняка, молиться. Друиды. Что тут скажешь?

Я с удовольствием прикрылась тёплыми шкурами, раскинулась на печи и с улыбкой уснула, даже не подумав о том, что это может кому-то не понравиться. Перетопчутся. Теперь у них есть занятие на всю ночь. Пусть молятся своему Алтарю и своим Богам или Богиням, а я хоть отосплюсь по-человечески.

9

Давным давно забытое ощущение лёгкости во всем теле и радости, что я жива-здорова, музыки в голове и душе, разбудило меня поздним утром. Я потянулась, сладко зевнула и открыла глаза. Запах тепла, чистого деревенского воздуха вызвал улыбку.

Я уселась на печи, как Емелюшка-дурачок, и с интересом огляделась. В хате никого не было, постели, расстеленные на лавках, не прибраны.

'Неужто они так и не вышли оттуда? — с удивлением подумала. — На печи к ним туда проехаться, что ли?'

Легко спрыгнула на пол, сбегала в сени умыться, быстро растерлась собственным свитером, размяла кости парой привычных движений, прибрала на лавках, расчесала волосы и снова заплела косу, обернув её несколько раз вокруг головы в виде шапки. Накинула шубу и вышла на улицу.

Дверь сараюшки была плотно закрыта. Я забеспокоилась.

'Не случилось ли там с ними что-то?'

Для меня может и цирк вся эта их мишура, а для них вполне серьёзная вещь.

Толкнула дверь сарая, вошла в сени. Мягкий зеленоватый свет обволакивал сени. Прошла ко второй двери, осторожно открыла.

В Святилище было полно народу. Они все стояли на коленях и молились.

Да уж, вера в Богов дело серьёзное.

Яркое солнце сквозь витражи окон и потолка заливало золотистым светом Святыню. Изумруд переливался глубокой зеленью, перекатывающейся цветовой волной от тёмно-зелёного до светло-салатного. Теперь камень наполнился и, казалось, пульсировал живым светом.

Только сейчас я заметила, что мраморный пол украшен причудливой мозаикой рун, выполненных из драгоценных камней, и каждая из них светилась своим цветовым оттенком. Создалось впечатление, что я попала в драгоценную шкатулку. Наваждение какое-то.

Поискала глазами Мелину, но так и не нашла. Все молящиеся были молодыми людьми!

Интересно, куда же подевалось старшее поколение?

Изумительно красивая девушка у Алтаря, будто почувствовала мой растерянный взгляд, подняла голову и улыбнулась в ответ. Легонько толкнула локтем коленопреклоненного рядом молодого мужчину, только что вошедшего в зрелый возраст. Оба поднялись и подошли ко мне.

— Доброе утро, Дарина! — поприветствовала меня девушка звонким голосом. — Я — Мелина. Не узнала?

Я отрицательно качнула головой, перевела взгляд на молодого мужчину.

— А это Леонид. Он Хранитель Вед Друидов, — добавила девушка.

— И всегда к твоим услугам, Дарина. Я рад нашему знакомству, — достойно поклонился он, но его взгляд мне опять не понравился.

Я не могла вымолвить ни слова от растерянности. Потрясла головой, протёрла глаза, подавила кончиками пальцев виски, ущипнула себя, ойкнула от боли. Нет, вроде бы не сплю.

'Разве такое бывает? Разве реально помолодеть за одну ночь до неузнаваемости? Наверно, у меня галлюцинации, о которых предупреждал Прозрачный Дракон. Или просто мне пора в дурдом...', — хмуро подумала про себя.

Девушка и парень улыбались моим экспериментам. Мелина покачала головой и коснулась моей руки:

— Это правда, Дарина. Ты всем нам вернула молодость, здоровье и будущее. Всё получилось в точности так, как ты пожелала нам этой ночью. Твои слова сбылись. Теперь мы сможем возродить свои возможности и таланты, и передать эти знания людям. Теперь у нас будет потомство, которое продолжит наш род и наше дело. Благодарим тебя, Богиня Дарина! Мы твои верные слуги!

Я слушала её слова, смотрела на их восторженные лица и понимала, что попала в очередную неприятность.

'Какая, к чёрту, Богиня?! — расстроенно подумала про себя. — Ещё этого дерьма мне на голову не хватало! Придумают же фигню из-за похожести, а ты, Дарина, потом разгребай...'

И тут меня осенило.

'Так вот, в чём дело! Так вот, что мне нужно было сделать с самого начала! Вот, на что намекал старый дракон и не сказал мне этого простыми словами, чтобы сама додумалась и искала артефакт, в который можно было бы сбрасывать переизбыток энергии! После того, как я смогла это сделать, я вернула себе энергобаланс и теперь чувствую себя прекрасно. Может быть именно до этого я и должна была дозреть в своей годичной отключке от нормальной жизни?! Хм... Вполне может быть... Ну и дура же я, однако! Не додуматься до такого простого решения и целых девять месяцев тихо загибаться в чужом городе! Так ведь и дуба можно было дать, если бы не попала сюда и так всё не случилось.'

Я облегченно вздохнула, глянула на Мелину и Леонида, и покачала головой.

— Вы ошибаетесь, Мелина. К Богам и Богиням я не имею, ровным счётом, никакого отношения. Это стечение обстоятельств, не больше. А они что, теперь всё время будут тут на карачках стоять? — кивнула на коленопреклонённых друидов, а сама подумала. — 'Интересно, что это за Сфера такая и какое отношение имеет к Алтарю? Почему Мелина решила, что я Богиня, когда любому и каждому ясно, что это не так? И как эта Сфера попала к Борелю?'

— Дарина, мы все были свидетелями, как тебе ответил Алтарь, — мягко сказала жрица.

— Как? — вопросительно приподняла брови.

— Он признал тебя Хозяйкой, — улыбнулась Мелина.

Я оглянулась на изумрудную глыбу, выставила в её направлении указательный палец. Электрическая дуга вжикнула между пальцем и камнем. Молящиеся, как по команде подняли головы, с благоговейным страхом уставились на Алтарь. Я потерла ладони. Зелёные искорки пробежали по коже. Поспешно засунула руки в карманы, увидев, как друиды снова попадали ниц, а Мелина с Леонидом побледнели.

— Не беспокойтесь, ничего не случилось, — глянула на парочку, — это я проверила насчёт Богини.

— И как? — осторожно спросила Мелина.

— Никак, — глянула на неё, пожала плечом и перевела взгляд на искрящийся зелёным светом камень. — Видите? Целый. Была бы я Богиней, он разлетелся бы на кусочки, — Мелина побледнела ещё сильнее. — Думаю, что по стечению каких-то случайных обстоятельств, я получила возможность временно управлять Алтарём. Это скоро пройдёт. А то, что вы помолодели и Алтарь засветился, ещё не значит, что я Богиня. Дипломированная магиня-воин, да, но не Богиня. Извините, мне пора ехать назад. Друзья, наверно, там изволновались.

Мелина ухватила меня за руку.

— Погоди, Дарина! — протестующе воскликнула она. — Ты можешь не помнить, кто ты! Ведь я, жрица Алтаря и не могу ошибиться, и не признать Хозяйку! Давай не будем торопиться. Давай поговорим. Леонид, заканчивай моления. Пойдём, Дарина. Сначала позавтракаем, а потом поговорим.

Удивлённо глянула на неё, не понимая, зачем ей упираться и настаивать на своём. Ведь я честно сказала, что никакая я не Богиня. Вон, лучше бы глянула на Леонида. Он точно ни во что подобное не поверил.