Птичья тропа

— Здорово! — Макс, обжигаясь, откусил чуть пригоревший кусочек хлеба с сосиской. — Дома не бывает такой вкуснятины. С дымком.

— Аль, а почему ты была расстроена, когда мы пришли за тобой? Со стариками поругалась? — поинтересовалась Жанна.

Подруга обладала одной особенностью: она чутко улавливала перепады настроения у людей. Алина хотела отшутиться, но вдруг передумала. Ей захотелось узнать мнение друзей.

— У меня родители развелись, — буркнула она.

— И чего?

Аля удивилась:

— Нет причины радоваться.

Максим покосился на девочку и промолчал.

— Мои развелись еще два года назад. Сначала я чуток попереживала, пока соседка не подсказала: "Жанчик, не будь дурой используй ситуацию в свою пользу".

Ты ничего не сказала нам прошлым летом, — растерялась Алина. — Я бы поддержала тебя.

— И я, — добавил Макс.

— А не надо было поддерживать. Ничего страшного не произошло. Я теперь в шоколаде. Пожалуюсь папочке, что не хватает денег на спортивную форму, добавлю пару слов о том, как трудно без него малолетней дочери. Он и растает. А я на эти деньги покупаю, что хочу. Маме пропою песенку, что ее доченька выглядит хуже всех в классе. Она в лепешку расшибется, но новые джинсы и платье купит. Увидела у папиной подруги классный телефон, сказала (тут главное слезу вовремя пустить), что всегда мечтала о таком, но мама получает мало и никогда его мне не купит. Опля и телефон мой.

Только все время нужно напоминать им: "Вы разбили мне сердце, но я вас люблю и вы лучшие родители на свете". На карманные расходы я получаю и от папы, и от мамы. Они прям как дети.

Отец говорит: "Только не сообщай маме, сколько я тебе дал, а то будет ругать". Счас, что я идиотка признаваться. Ты поняла, как надо делать? Только не забывай, что и кому говорила. Не спались. — Жанна вытерла губы, выпачканные в саже, и попросила Максима: — Принеси квас. Пить хочется.

Пока она разглагольствовала, Алька смотрела на ее лицо и не верила: ну не может подруга так поступать. Вероятно, она шутит. Не может веселая, милая Жанна манипулировать родителями. Они знакомы три года, с тех самых пор, как родственники Макса и Жанны купили жилье в селе Кишуг. Аля с трехлетнего возраста гостила в деревне. К большому сожалению, в переулке, где жили дедушка с бабушкой, детей кроме нее больше не было, поэтому она так обрадовалась появлению на улице рыжеволосой девочки и серьезного мальчика ее возраста. Это была большая удача. С июня по сентябрь друзья купались в речке, загорали, бродили по лесу, вместе читали любимые книги, играли. Дружно отстаивали крохотный песчаный пляжик, который сами и расчистили, от посягательства местных мальчишек. Они расставались осенью до следующего лета со слезами. Друзья жили в разных городах и в остальное время только перезванивались. Сейчас Алька смотрела на подругу и не узнавала ее в циничной девочке, рассказывающей, как обмануть родителей.

— Ну ты даешь! — не то с восхищением, не то с удивлением произнес Макс.

— Ты, наверно, обиделась на них и таким способом мстишь! — догадливо воскликнула Алька.

— Обиделась? Да я была до смерти рада, что они разбежались. С самого раннего детства слышала крики и ругань. Родители шумно ссорились, поднимая всех на уши, а потом активно мирились. Мама папе едва глаза не выцарапывала. И вот наступила тишина. А они пусть считают, что нанесли своей девочке тяжелую душевную травму. Кстати, выходить замуж я не собираюсь, спасибочки, насмотрелась. У отца есть старшая сестра уже в возрасте, ей тридцать лет исполнилось. Она не заморачивалась с замужеством, живет для себя. У нее хорошая работа, квартира, каждый отпуск заграницу ездит. И я так хочу.

— Эх, неудача, — засмеялся Макс. — Думал, вырасту, женюсь на тебе, а тут такой облом.

Друзья захохотали. Аля растерянно улыбнулась: "Оказывается, мне еще повезло с родителями. А вот Жанна совсем не такая, какой я ее считала". Это открытие было не очень приятным.

— А вы знаете, что в замок заехали хозяева. Вчера грузчики весь день вещи разгружали, — сообщил Максим.

Он всегда узнавал все новости в селе первым. А еще ухитрялся оставаться чистым и опрятным во время прогулок по лесу, после купания в реке и даже сейчас у костра. Алька недовольно посмотрела на свою помятую футболку, сажу на руках и подумала о себе: "Неряха"

Замком они называли дом, который строился в их переулке почти два года и действительно напоминал замок. У этого странного строения имелись три башенки, стены с зубцами и островерхая крыша. Вокруг дома строители поставили высокий железный забор и тяжелые кованые ворота. Вся эта постройка не вписывалась в окружающий пейзаж своей кричащей яркостью красок: крыша замка красная, башенки желтые, а стены фиолетовые. Аля, глядя на эту "красоту", представляла себе сумасшедшего дизайнера с гривой длинных волос и безумным взором.

— А кто заехал? Самих хозяев видел? — поинтересовалась Жанна.

Дом бабушки Макса был ближе всех к замку.

— Какой-то толстый мужик, худая растрепанная женщина и девчонка нашего возраста.

— О! Надо с ней познакомиться, — воскликнула Жанна и нанизала на прутик следующую сосиску.

— Если ей станет скучно, сама познакомится с нами, — спокойно произнес подросток.

Аля с первой же их встречи этим летом заметила, что Максим изменился и стал более уверенным в себе. Он больше не был тем застенчивым и робким мальчиком, каким она его помнила. Макс не походил на ее голенастых, нескладных одноклассников. Благодаря своей романтичной внешности он бы идеально подошел на роль принца в кино.

— А мне кажется, мы, как аборигены, должны пригласить ее в свою компанию, — заявила Жанна. — Что скажешь, Аль?

— Как хочешь. — У Алины не возникло желания добавлять в их компанию новую девочку.

— Ладно. — Жанна доела сосиску, вымыла руки в реке и принялась складывать свои вещи в пакет. — Ну что, по домам. — Завтра, как договорились, идем за грибами.

* * *

Бабушка при ее появлении на пороге дома повела носом.

— Фу, внуча, быстро купаться, от тебя за версту несет цыганщиной.

Девочка прошла через двор к огороду. Там на свободном от деревьев пятачке дед установил летний душ. Вода уже успела остыть, но была еще приятно теплой. Аля приняла душ, смыла с себя дым и гарь костра.

— Ужинать будешь? — Анна Григорьевна выглянула из кухни.

— Нет. Мы в лесу так наелись, что до сих пор живот болит. — Девочка похлопала себя по впалому животу, вызвав улыбку у деда, сидящего на диване.

— Если хочешь чаю, наливай сама. Реклама закончилась, — добавила она и скрылась в кухне.

— Что бабушка смотрит по телевизору? — поинтересовалась Аля у деда.

— Двухсотую серию мексиканской белиберды по девятому каналу, — усмехнулся Алексей Кириллович. — Очередная Хуанита в который раз теряет память или ребенка. Я начал думать, что тамошние бабы слабы на голову. Наша грохнется и ничего, вскочила и дальше побежала. — Дед засмеялся: — У бабушки медицинское образование, тридцать лет в больнице проработала, а верит всему, что показывают по телевизору.

— Ничего подобного, я не легковерна, просто мне интересно следить за судьбой героев. — Анна Григорьевна зашла в беседку, налила в кружку чай.

— Опять реклама? — осведомился дед.

Женщина кивнула, взяла кружку и пошла назад в кухню.

— Дедушка, у тебя так случалось, ты думаешь о человеке одно, а он оказывается совсем другим? — озадачила Аля деда.

— Много раз. Только правильнее сказать, не человек оказался другим. Другим о нем было наше представление.

— Ой, как ты дед мудрено выразился, — фыркнула внучка.

— А ты не бойся, скажи, кто тебя разочаровал?

— Понимаешь, у Жанны родители тоже развелись. Она научилась использовать их обоих и считает это правильным.

— То есть, ты полагала, что она не способна плохо поступать. А оказалось, что вполне способна. Ты расстроена? — Алексей Кириллович посмотрел на невеселое лицо внучки.

— В общем-то, да. Мне не понравилось то, что она говорила. — Аля вдруг почувствовала себя неловко. "Что это я, как доносчица, рассказываю о подруге".

— Понимаешь, внуча, иногда друзья обманывают наше ожидание, но это не их проблема. В данном случае это твоя проблема, не Жанны. Тебе не понравились ее поступки, ты расстроилась. А должна была подумать: подругу знаешь три года, она не может стать другой за одну минуту. Или ты ее плохо знала или не захотела понять. Почему она так себя повела?

— Потому, что ей так удобно.

— Разозлившись на родителей, ты тоже не отличалась ангельским поведением, — напомнил дед.

— Жанна сказала, что она рада их разводу потому, что в семье были постоянные скандалы, — нехотя призналась Алька.

— А тебе не пришло в голову, что она таким способом, может, даже неосознанно мстит за несостоявшуюся семью. Ты жила с родителями до тринадцати лет и считала, что у них все хорошо. У тебя была семья, счастливое детство, а у нее нет. Жанна не признается, но в душе она всегда мечтала о дружной, любящей семье и теперь просто сводит счеты с родителями. Ее скорее нужно пожалеть, чем отворачиваться и презирать. — Алексей Кириллович потянулся за чайником. — Пустой. Нагрей еще кипяточку. — Он протянул Альке чайник.

* * *

— Только не заходите далеко, еще заблудитесь, — напутствовала Анна Григорьевна внучку, протягивая небольшую корзинку. — Ножик не забыла? Бутерброды взяла? Воду положила?

— Бабушка! Что ты со мной, как с маленькой. Все взяла. Далеко не пойдем, обещаю, — сердито отвечала Алька, шнуруя кроссовки. "Интересно, все к старости становятся надоедливыми и по десять раз повторяют внукам одно и то же, будто мы малолетние недоумки".

Максим сидел на бревне возле речки в одиночестве. Домашняя одежда на мальчике выглядела, как новая. Голубая рубашка выглажена, обожаемая им жилетка с множеством карманов, застегнута на молнию. На белых кроссовках — ни пятнышка. Аля покосилась на свою обувь серую от пыли, в пятнах зелени.

"Как он ухитряется не пачкаться. Словно шел не по грунтовке, а летел по воздуху".

— Привет. Жанна еще не пришла?

— Как видишь. Она звонила, что будет через пять минут и не одна, а с девочкой из замка. — Мальчик протянул ей заостренный прутик. — Сыграем в крестики-нолики?

Аля взяла палочку и начертила на влажном песке квадрат.

— Чур, я крестик, начинаю первая.

Они сыграли десять партий с переменным успехом. Пять минут превратились в полчаса.

— Ну и где они? — Макс отбросил прутик в сторону. Он гордился своей пунктуальностью, никогда не опаздывал и очень сердился, если это делали другие.

На тропинке послышались голоса. Вскоре на полянку вышли две девочки. Алька невольно открыла рот. Жанна нарядилась в новую блузку — это конечно удивило Алю, но больше всего ее потрясла спутница подруги. У незнакомки были темно-фиолетовые волосы и внешность Мальвины. Макс поднялся с бревна. Он с не меньшим удивлением смотрел на новенькую.

— А вот и мы, — громко сообщила Жанна и вышла вперед.

— Не слепые, видим, — буркнул мальчик. — Мы ждали вас больше получаса.

— Извините, это я виновата, — нежным голоском певуче произнесла незнакомка. — Жанна заставила меня переодеться. Она сказала, что по лесу нельзя ходить в босоножках и платье.

— Правильно сказала. Можно пораниться или подцепить клеща, — подтвердил Максим.

Мальвина обогнула Жанну и протянула руку Альке.

— Меня зовут Диана.

— Аля.

— Очень приятно, надеюсь, вы не возражаете, что я напросилась с вами по грибы. — Девочка склонила голову на бок и мягко улыбнулась.

— Нет, — усмехнулась Алька и почему— то почувствовала раздражение.

— Я Максим, можно просто Макс. — Мальчик осторожно пожал протянутую руку.

Аля уловила волнение в его голосе и посмотрела на друга. Его лицо залила краска.

— Ау, ребята, очнитесь. — Жанна помахала корзинкой.

— Только вы мне подсказывайте, какие грибы съедобные, — попросила Диана. — Я в них совершенно не разбираюсь.

Они решили сначала отправиться в березовую рощу, а если там не будет грибов, то просто побродить по окрестностям. Диана радостно вскрикивала при виде всего, что попадалось по пути. То и дело слышался ее звонкий голосок.

— Ой, какой цветочек! А этот грибок съедобный? Смотрите, смотрите белочка на ветке. Ах, что за чудо эти ягодки!

— Стой, не трогай! Это ягодки ландышей и они ядовитые. — Кинулся к Диане Макс, выбивая из ее ладони зелёные горошинки.

— Я их есть не собиралась, просто хотела понюхать, — смущенно оправдывалась девочка.

Через густой ельник они прошли к березовой роще. Там Диана замерла от восхищения и минут пять молча разглядывала стройные березы, пронизанные солнцем. Аля тоже обожала эту рощу и всегда в ней испытывала радость и восторг. Она считала, что в лесу нет дерева красивее березы.

— Я была в Египте, видела пальмы, ездила в Америке на экскурсию к реке Амазонке, но прекраснее наших берез ничего нет, — воскликнула Диана.

Ребята были полностью с ней согласны. Им было приятно, что она оценила их любимую рощу.

Аля заметила, что Максим все время помогает новенькой. Он подает ей руку, чтобы она перешагнула через ручей, отводит ветви от ее лица, помогает спускаться по крутому склону. Их с Жанной он никогда так не опекал, кажется, ему даже не приходило это в голову. Алина ничего не могла с собой поделать, она злилась все сильнее и сильнее.

"Стоило появиться другой девочке, и он совершенно забыл о нас. Предатель".

— Ребята! — позвала Жанна. — Давайте сделаем привал. Кушать хочется.

Они выбрали солнечную полянку и уселись на траву.

— Диана, можно тебе задать один вопрос? — Аля запила бутерброд компотом.

— Конечно, спрашивай, если смогу отвечу. — Девочка доброжелательно посмотрела на нее.

— Чья была идея, построить дом-замок? И почему у него такая странная расцветка.

— Моя мама дизайнер. Дом — ее идея. Я тоже считаю его несколько ярковатым, — засмеялась Диана. — Маме давно хотелось, построить дом своей мечты. Кстати, внутри он очень удобный. Какая разница, как он выглядит, главное мама счастлива.

— Видимо, много лишних денег, если домик такого размерчика, — брякнула Аля и покраснела: "Чего я привязалась к новенькой, какое мне дело до их денег".

— Хватает. Родители хорошо зарабатывают.

— Диана, если не секрет, почему ты выкрасила волосы в фиолетовый цвет? — поинтересовалась Жанна.

— Никакого секрета. Назло маме. — Девочка изобразила удивление и захлопала ресницами, как кукла. — Видели? Я буду так ходить, пока мама не откажется от своего плана устроить мне детскую в розовых тонах. Она не понимает, что я уже взрослый человек и сама решаю, как должна выглядеть моя комната. Мама терпеть не может жеманных девиц, а я их хорошо изображаю, — засмеялась Диана.

— Тебе очень идет этот цвет, — признался Макс и покраснел.

— Ребята, я слышала, что здесь неподалеку есть дольмены. Мне бы хотелось посмотреть на них.

— Посмотришь. Мы часто туда ходим — это любимое место Альки, — сообщила Жанна.

— Правда? В мире столько загадочного. Говорят, ученые так и не разгадали тайну дольменов. Было бы здорово раскрыть хоть одну, — добавила Диана. Про Стоунхендж в Англии наверно все слышали?